─ Что, уже остыл? ─ Шэнь Юнь выразительно закатила глаза.
Цзян Цзинчэн молча покачал головой: хотя в его взгляде все еще угадывалось недавнее упрямство, раздражения в нем поубавилось.
─ Этот сорванец с малых лет к мечу и луку был абсолютно равнодушен, так что военная карьера для него закрыта раз и навсегда.
─ Если бы он действительно преуспел на поприще словесности... пожалуй, это тоже выход. Беда в том, что наш балбес двух слов связать не мог, а тут вдруг...
На этих словах суровое лицо воеводы слегка смягчилось, сменившись горьким вздохом: ─ Эх, как бы то ни было, он пробился к Линь Фэншо, а значит, у парня появился шанс!
─ К тому же, опираясь на авторитет учителя, он хотя бы получит надежную защиту... по крайней мере, до оглашения списков.
─ Тогда к чему был этот цирк с угрозами? ─ видя перемену в настроении мужа, Шэнь Юнь смягчила тон. ─ Сам же кричал про позор семьи...
─ Хм, я вспылил, потому что не хотел, чтобы этот наглец задирал нос от легких побед. А честь семьи... эх, вещь, конечно, важная!
Цзян Цзинчэн тяжело вздохнул: ─ Но этот пацан – единственный наш наследник. Больше мы пережить потерю не сможем!
Услышав это, Шэнь Юнь тоже притихла, а ее глаза предательски покраснели: ─ Если бы старшие были живы, они бы порадовались за этого засранца...
─ Верно! ─ угрюмо подтвердил воевода, но мгновение спустя вскинул голову: ─ И все-таки, с чего это паренька так резко озарило?!
В его памяти то и дело всплывали слова сына, брошенные накануне в карете.
Всегда казавшийся беспутным увальнем, в критический момент мальчишка проявил расчетливость зрелого стратега.
И в самом деле сумел стать учеником самого Линь Фэншо!
Подобное казалось невероятным.
─ Разве плохо, что поумнел? В конце концов, он наша кровь и плоть!
─ И то верно! ─ кивнул воевода. ─ Поглядим, какими еще сюрпризами этот прохиндей порадует нас в дальнейшем!
...
В комнате Цзян Сяобая мерцал мягкий свет свечи.
На письменном столе уже ждали своего часа тушь, бумага, кисти и чернильница.
Усевшись перед столешницей, юноша взял в правую руку кисть, левую небрежно положил на край стола и слегка нахмурил брови – привычная шутливость уступила место глубокой сосредоточенности.
Статус ученика в кармане, это верно.
Однако Цзян Сяобай отчетливо понимал: одного имени недостаточно, чтобы заставить Линь Фэншо безоговорочно встать на его сторону.
Что представляет собой Линь Фэншо?
Бывший великий наставник императора, столп учености!
Стать учеником такого человека еще не значит получить право рассчитывать на его безусловную поддержку.
Тем более что над головой самого Цзян Сяобая по-прежнему висела дамоклов меч обвинений в покупке ученой степени.
Стоит грянуть буре после оглашения списков, и захочет ли старик защищать новоиспеченного протеже – большой вопрос.
Постучав пальцем по столешнице, юноша прищурился: ─ Маловато будет... Одной лишь ученической клятвы мало!
─ Нужно сделать так, чтобы учитель сам счел за честь иметь такого ученика!
В его глазах мелькнул лукавый огонек.
Мгновение спустя на губах расплылась довольная улыбка.
─ Придумал!
Радость в его голосе смешалась с предвкушением: ─ Хм, ну какой же истинный наставник устоит перед «Рассуждением об учителе»?
Больше не колеблясь, он склонился над листом бумаги.
Кончик кисти заскользил по гладкой поверхности, оставляя за собой ровную вязь иероглифов под тихое шуршание ворса.
При свете свечей строка за строкой рождалось послание.
Писал он не спеша, но уверенно, вкладывая в каждый взмах кисти всю серьезность.
Время шло незаметно.
Ночная тьма за окном сгустилась, поднявшийся ветерок принялся раскачивать ветви деревьев, отбрасывая причудливые тени на бумажные переплеты окон.
Примерно через час Цзян Сяобай наконец отложил кисть.
Аккуратно положив инструмент на подставку, он с видимым удовольствием окинул взглядом плоды собственных трудов.
Хотя его почерку недоставало мастерства признанных каллиграфов, в начертании строк чувствовался отчетливый дерзкий стержень.
В самом начале листа красовались четкие, чеканные формулировки: ─ Древние обязательно имели наставников. Учитель – тот, кто передает истину, обучает ремеслу и разрешает сомнения.
Перечитав начальные строки, юноша с довольным видом кивнул сам себе.
─ Гениально!
─ Истинный мастер Хань Юй знал толк в слове – стоит положить на бумагу его мысли, как текст начинает звучать совершенно иначе.
Довольный собой, он бегло просмотрел остальной текст, и улыбка на его губах стала еще шире.
Одна только мысль о том, какое выражение лица будет у Линь Фэншо при чтении этого трактата, заранее поднимала ему настроение.
Да, это не просто домашнее задание.
Это прочная веревка, которой он собирался накрепко привязать нового учителя к своему кораблю!
─ Эй там!
По его зову дверь в покои тотчас распахнулась.
Верный стражник Чжан Синьнянь стремительно шагнул внутрь и сложил руки в приветствии: ─ Ваша светлость!─
Цзян Сяобай не стал тратить время на лишние слова: он взял исписанный лист, легко подул на свежие чернила и, убедившись, что они высохли, протянул бумагу слуге.
─ Возьми. Отнеси это письмо в резиденцию учителя Линя.
─ Есть! ─ без тени сомнения отозвался гвардеец, принимая исписанный лист обеими руками.
Однако, прежде чем он успел развернуться, господин остановил его взмахом руки.
─ Постой.
─ Слушаю указания Вашей светлости! ─ замер на месте стражник.
─ Доберешься до усадьбы – передай учителю мои слова.
Уголки губ Цзян Сяобая чуть приподнялись, и он с безмятежной улыбкой откинулся на спинку кресла: ─ Скажи ему, что это «Рассуждение об учителе» – лишь первая половина.
─ Ну а если почтенный учитель пожелает прочитать вторую...
Выдержав эффектную паузу, юноша лукаво прищурился: ─ ...То пусть завтра лично пожалует в поместье Цзян!
─ Ась?!
Стражник вскинул голову, ошеломленно уставившись на господина.
В смысле?..
Мало того что послание отправил!
Но заявить такое?!
Кому? Самому Линь Фэншо!
Человеку, аудиенции у которого люди добивались годами! А его светлость мало того что прислал лишь обрывок текста, так еще и заставил великого ученого лично тащиться в поместье маркиза за продолжением?!
Это же... это уже не дерзость, это чистое безумие!
─ Не переживай, ступай как велено, ─ заметив растерянность на лице слуги, ободряюще улыбнулся Цзян Сяобай. ─ Завтра он непременно приедет!
Не смея больше задавать вопросов, Чжан Синьнянь сглотнул ком в горле, аккуратно свернул бумагу, спрятал ее за пазуху и поспешно ретировался.
С легким стуком створки двери закрылись.
В комнате вновь воцарилась тишина.
Откинувшись на спинку кресла, Цзян Сяобай задумчиво уставился на погруженный в ночной мрак сад, и его глаза сузились.
─ Если расчеты верны... завтра в гости должны пожаловать и представители семейства Ли.
Постукивая пальцами по столешнице, он мысленно взвешивал варианты.
Наживка для Линь Фэншо заброшена.
Слова, сказанные Ли Чживэй, пали на благодатную почву.
Если канцлер Ли и вправду умен, он быстро смекнет, что в текущей ситуации политический брак – не проявление слабости, а способ взять ситуацию под контроль.
Завтрашний день обещал быть очень жарким.
На губах юноши вновь заиграла предвкушающая улыбка.
─ Появится Линь Фэншо, подтянутся люди Ли...─
─ Тьфу ты, судя по всему, моему бедному батюшке завтра придется несладко!
Стоило ему представить перекошенное от изумления и злости лицо Цзян Цзинчэна, как сдержать смех стало совершенно невозможно.
Сладко потянувшись, Цзян Сяобай поднялся на ноги.
─ Всё готово, остается лишь ждать гостей...─

Комментарии

Загрузка...