В усадьбе Чжэньбэй-хоу, в главном зале.
Цзян Цзинчэн восседал на почетном месте, невозмутимо потягивая из чашки остывающий чай.
Правда, пар над фарфором он сдувал уже раз в десятый, но в рот так ничего и не отправил.
Рядом сидела Шэнь Юнь, чьё лицо омрачала тень неизбывной тревоги – она то и дело порывисто косилась на выход.
─ Сяобай ушёл спозаранку и до сих пор не вернулся… ─
Шэнь Юнь тяжело вздохнула, и в голосе её явственно послышался страх: ─ Не случилось ли часом чего дурного?─
Цзян Цзинчэн замер с чашкой у рта, затем хмыкнул: ─ Что с ним может случиться?─
─ При его-то норове – максимум снова опозорится на людях!─
Сказав так, он, впрочем, тут же украдкой скользнул взглядом к дверям.
Заметив это, Шэнь Юнь тотчас наградила мужа выразительным взглядом: ─ Языком-то ты мастак мести, а самого трясёт сильнее, чем меня.─
─ Чушь собачья!─
Лицо князя мгновенно потемнело: ─ С какой стати мне за него переживать?─
─ Сдохнет где под забором – мне же меньше хлопот!─
Однако стоило ему договорить эти слова,
как снаружи донёсся топот быстрых шагов.
Слуга вихрем влетел в горницу, сияя от переполнявшего его волнения.
─ Хозяин, госпожа, шицзы вернулся!─
─ Что?─
Шэнь Юнь вскочила на ноги, залившись счастливым румянцем.
Даже развалившийся в кресле Цзян Цзинчэн невольно дёрнулся, собираясь подняться.
Но на половине движения он словно вспомнил о чём-то, вновь рухнул на сиденье, напустил на себя суровый вид и тяжко рявкнул:
─ Вернулся и вернулся, эка невидаль!─
─ Живо пусть явится пред мои очи!─
─ Слушаюсь!─
Слуга ошеломлённо посмотрел на столь резкую смену настроения господина, странно скривился, но поспешно отвесил поклон и ретировался.
Прошло совсем немного времени,
как в дверях показался Цзян Сяобай в сопровождении верного стража Чжан Синьняня.
Шэнь Юнь бросилась к сыну первой, принявшись суетливо осматривать его с ног до головы, убеждаясь, что все конечности на месте и увечий нет, и лишь тогда шумно выдохнула.
─ Ах ты негодник!─
Смешав облегчение с гневом, Шэнь Юнь легонько хлопнула сына по плечу: ─ Почему так поздно?!─
─ Мы с отцом извелися все!─
─ Помилуйте, я-то ничуть не переживал!─
Бесстрастно отчеканил Цзян Цзинчэн: ─ Сгинь этот паршивец где в канаве, мне бы спокойнее спалось!─
─ Попридержи язык!─
Шэнь Юнь свирепо зыркнула на мужа.
Цзян Цзинчэн сделал вид, будто ничего не заметил, с показным равнодушием брякнул чашку о столик и уставился на сына тяжелым взглядом.
─ Докладывай: как всё прошло в усадьбе Линь?─
─ Небось простоял у ворот с утра до вечера, порога так и не переступил, а теперь прибежал поджав хвост?─
Атмосфера в зале мгновенно уплотнилась.
Цзян Сяобай же, глядя на упрямую маску отца, лишь беззлобно усмехнулся: ─ Батюшка, сын ваш уже официально принят в ученики к учителю Линь.─
Стоило вымолвить сие,
как грозный князь застыл статуей.
Секунда – и во дворец грянул гром!
Цзян Цзинчэн подорвался с кресла так, словно под ним пружина сработала.
Уставившись на отпрыска выкатившимися глазами, он молчал добрых несколько ударов сердца, после чего выдавил процежено: ─ Ты ещё и лгать научился?─
─ Как у тебя язык поворачивается молоть такое?─
─ Хозяин, шицзы не лжёт!─
Стоявший за спиной Чжан Синьнянь переступил с ноги на ногу и, сглотнув ком, выпалил: ─ Подчиненный свидетельствует!─
─ Молодой господин… он и вправду зачислен в ученики к учителю Линь!─
Как только эти слова сорвались с уст воина,
лицо Цзян Цзинчэна окончательно перекосило, а в прежде скептичном взгляде мелькнула тень подлинного шока.
Переводя взгляд с Чжан Синьняня на сына, он насупил брови так, что переносица затрещала.
Воздух в горничной сделался свинцовым.
Мгновение спустя князь со всего маху врезал кулаком по столешнице, взревев бешеным басом: ─ Паршивец! Ах ты паршивец эдакий!─
─ Наш род испокон веков славен лишь мечом да бронею в крови! Наши предки в атаки ходили, кости на полях оставляли! С каких это пор в нашем роду завелись книжные черви?!─
─ Мало того, что вздумал учиться у какого-то стихоплёта, так ещё и выбрал именно Линь Фэншо!─
─ Если об этом узнают в столице, где мы будем искать своё лицо?!─
─ Разве ты не говорил, что не переживаешь?─
Слегка поморщившись, вставил Цзян Сяобай, после чего буркнул себе под нос: ─ К тому же… лицу нашему и так давно каюк…─
Он ведь всё равно жених на выданье, остатки репутации клана давно трещат по швам!
─ М?─
Цзян Цзинчэн свирепо зыркнул на него, рука автоматически легла на рукоять сабли: ─ Ты там под нос себе что бубнишь?!─
─ Ничего, ничего!─
Цзян Сяобай поспешно замахал руками, косясь на отцовское холодной стали оружие.
─ Ах ты поганец, до инфаркта меня довести хочешь!─
Ярость князя достигла пика, он резко взмахнул рукавом и зашагал вглубь комнат.
Вид у него был такой, будто останься он здесь ещё на секунду – обнажит клинок против собственного чада.
─ Сяобай, не слушай батюшку, он сдуру мелет чушь!─
Шэнь Юнь же, напротив, сияла от радости, ласково глядя на сына: ─ Это великое дело! Невиданная удача!─
Продолжая улыбаться, она захлопотала: ─ Кто такой учитель Линь? Люди годами обивают его пороги без толку, а тебе улыбнулось такое счастье!─
─ Не беспокойся, с отцом я сама потолкую!─
─ Хорошо!─
Цзян Сяобай улыбнулся, складывая ладони в знак приветствия: ─ Тогда вся надежда на матушку.─
Произнеся это, парень немного помолчал и добавил: ─ Кстати, мне ещё сочинение писать нужно, так что я пойду к себе.─
─ Сочинение? Ты?─
Шэнь Юнь опешила, выражение её лица сделалось забавным, но расспрашивать дальше она не стала, махнув рукой: ─ Ступай, ступай, занимайся!─
─ Слушаюсь, матушка, я откланяюсь!─
Кивнув, Цзян Сяобай в сопровождении Чжан Синьняня покинул зал.
Стоило их фигурам скрыться за дверями.
Как только что ретировавшийся в гневе Цзян Цзинчэн тут же высунул из внутренних покоев половину туловища.
─ Ушёл?─
Шэнь Юнь бросила на мужа укоризненный взгляд: ─ Ушёл.─
Тогда князь солидно вышел обратно, водворился на прежнее место и невозмутимо подобрал остывшую чашку.
Правда, стоило ей оказаться в руке, как он шумно фыркнул, а затем расхохотался в голос.
Смех сперва был сдержанным, но быстро перерос в раскатистый хохот, от которого затряслись плечи.
─ Ха-ха-ха-ха! А ведь этот сорванец и вправду меня удивил!─

Комментарии

Загрузка...