ЗАПЫХАВШИСЬ, я прямо смотрела на господина Мариуца. Несколько мгновений он недоверчиво разглядывал меня, а затем прищурил аметистовые глаза. Его окружала ледяная аура.
— О... Это ты, — сказал он после долгой паузы.
— Эм, да? — ответила я. — Вы уже забыли, кто я?! Прошло всего несколько дней!
Ладно, но это грубо, разве нет? А я ещё так переживала! Я уставилась на него, и он неловко отвёл взгляд. Эй! Не отворачивайтесь!
— Ты одета не так, как обычно, — пробормотал он. — Я не сразу тебя узнал.
— А? О... — я посмотрела на свой наряд.
Моё элегантное платье слегка поблёскивало под светом ламп. Волосы тоже были собраны не в обычный растрёпанный хвост: по бокам Энн заплела их в косы и убрала назад, а остальные оставила распущенными. Энн, кстати, отлично умела делать причёски.
Я встречала господина Мариуца только на работе, поэтому обычно одевалась просто. К тому же всегда была вся в крови и поту... О боже! Пожалуй, поздно об этом думать, но как же неловко!
Я смущённо прижала ладони к щекам и слишком поздно заметила, что обычно господин Мариуц вёл себя иначе.
— О? У вас уши немного покраснели, — заметила я. — Вы плохо переносите алкоголь? Принести воды?
Его обычно белая, словно снег, кожа слегка порозовела. Я подошла ближе, чтобы разглядеть его получше, но он цокнул языком и закрыл лицо рукой.
— Ты застала меня врасплох, — проворчал он. — Ничего не поделать. Это ты виновата.
— Что?! Почему? — озадаченно спросила я.
Что вообще происходит? Что с ним такое? По крайней мере, он меня узнал. Я повторила его жест и прислонилась к стене. Он бросил на меня косой взгляд, но промолчал, и я решила, что могу постоять рядом. Отсюда было удобно наблюдать, как другие приключенцы смеются и болтают. Поскольку господин Мариуц возглавлял отряд по уничтожению монстра, он легко мог бы находиться в центре круга приключенцев, но, похоже, не любил тесно общаться с другими. Его привычка быть одиноким волком никуда не делась...
Музыка сменилась на более весёлую, и некоторые приключенцы вместе с сотрудниками гильдии начали танцевать народный танец. Выглядело весело, и я хотела присоединиться, закончив разговор. Некоторое время я молча стояла рядом с господином Мариуцем и смотрела на танцующих.
— Я слышала о тёмном змее, — сказала я. — Рада, что вы целы и невредимы, господин Мариуц.
Странно, но молчание было уютным и ничуть не неловким. Однако это был мой шанс рассказать, как сильно я переживала.
— Меня не одолел бы такой слабый монстр, — пробормотал он.
— Ого, кто-то слишком уверен в себе, — со смехом заметила я и получила в ответ лишь ворчание.
Он по-прежнему вёл себя высокомерно, но почему-то казался немного мягче. Приключенец ранга S вроде него не должен был испытывать трудностей с противником ранга B, но кто знал, что может случиться во время такой аномалии? Я не была приключенцем. Я видела убитых им монстров, но никогда не наблюдала господина Мариуца в бою. Даже сильнейший приключенец королевства оставался человеком, и я имела право за него беспокоиться.
— Я верила в ваши способности, но всё равно переживала, — сказала я. — Рада, что всё закончилось без серьёзных ранений.
— И правильно, — ответил он. Ответ прозвучал ворчливо, но обычно он вообще не реагировал на мои слова.
— А что случилось со змеем, которого вы убили? — спросила я. — Его не принесли к стойке, и мне стало любопытно.
— Монстр был покрыт ядом и миазмой, — ответил господин Мариуц. — Никто не мог к нему подойти. Но если оставить труп, из него мог родиться другой монстр, поэтому я попросил человека с даром «Испепеление» сжечь его дотла. Не осталось ни кусочка.
Неудивительно, что его не пришлось разделывать. Я кивнула, соглашаясь с решением, но почувствовала на коже острый взгляд и подняла голову. Господин Мариуц открыл рот, словно хотел что-то сказать, но передумал и промолчал.
— Да? — подсказала я.
Он вздохнул и пробормотал:
— Пока меня не было... я слышал, что ты тоже была в опасности. Рад, что с тобой ничего не случилось. Я хотел проверить тебя раньше, но должен был составлять отчёты и всё такое. Времени не было.
— О-о. Спасибо, что беспокоились обо мне.
Он, наверное, говорит о случае с саламандрой. Он тоже за меня переживал? Уф, почему-то лицо стало горячим. Голос у меня сделался тихим, и я уставилась в землю. Но когда он так прищуривается и в самом деле радуется, что я цела, я... Обычно на меня направлен его ледяной взгляд.
Тогда я поняла, что господин Мариуц больше не смотрит на меня так холодно. Я не знала, когда изменилось его отношение. Он мало говорил и был немного груб, но, наблюдая за моей работой, неловко и искренне меня хвалил. Он специально приносил больше монстров, чтобы поднять мой уровень. Может, он хочет в будущем делать больше заказов, поэтому и помогает. Он ведь возлагает большие надежды на мою способность, правда? Наверное, только поэтому.
Я всматривалась в его аметистовые глаза, пытаясь понять мысли и чувства. Его фиолетовый взгляд затягивал меня, но на мгновение дрогнул, когда он нарушил тишину.
— Ты хотела танцевать? — спросил он.
— Да... — ответила я. — Подождите, что?!
Простите, я задумалась... Что вы сказали?
— Вот как... — сказал он. — Я не очень уверен в подобных вещах, но, полагаю, выбора нет.
Похоже, он неправильно понял, почему я на него смотрела. Мариуц слегка нахмурился, но протянул мне руку, и я тупо уставилась на неё. Он ведь приглашает меня танцевать? Когда до меня дошло, меня обдало жаром, а мысли закружились.
— Руку. Быстрее, — неловко сказал господин Мариуц, и я поспешно вложила свою ладонь в его.
— Эм, я никогда не танцевала, — призналась я. — Простите, если наступлю вам на ноги.
Я обычная японка. У меня почти не было возможности танцевать.
— Постарайся, — сказал господин Мариуц.
— Ого! — ахнула я.
Я старалась держаться от него подальше, но он усмехнулся и одним движением притянул меня к себе. Ай! Я понимаю, что во время танца нужно быть близко, но... Но... Мы стояли так близко, что сердце грохотало, и я до смерти боялась, что он тоже его услышит. Он вёл танец и почему-то выглядел довольным, позволяя мне наслаждаться нашим маленьким личным уголком в зале гильдии.
Под весёлую музыку и звонкий смех моё тело скользило по танцполу. Быстрый стук сердца сливался с музыкой и отдавался в ушах. Кажется, после школьных фестивалей я больше не танцевала. Я вспомнила, как парни и девушки одного возраста собирались у костра, чтобы танцевать и веселиться.
Это был совсем другой танец, не похожий на тот, который я исполняла сейчас с господином Мариуцем. Я ни разу не танцевала медленный танец с мужчиной лицом к лицу, когда его рука лежит у меня на пояснице. Мы двигались под музыку без сложных па вроде танго, но его рука вокруг моей талии была надёжной и сильной, и мне было спокойно, словно меня покачивало на волнах.
— Я слышал, что ты приютила необычного монстра, — сказал господин Мариуц, когда мы мягко повернулись.
— А? О, вы про Пи, — ответила я. Я мысленно велела бешено стучавшему сердцу успокоиться и постаралась выглядеть невозмутимо, улыбнувшись ему.
— Пи? — переспросил он, склонив голову.
Я вкратце рассказала ему историю: как саламандра вернулась к жизни и напала на меня, а я использовала экстра-навык, чтобы убить её, после чего из живота выкатился дракон-пикси.
— Дракон-пикси... — пробормотал господин Мариуц. — Я и сам никогда не видел такого.
Он выглядел удивлённым. Его большие аметистовые глаза сияли, словно звёзды ночного неба, и красота ясного взгляда заворожила меня.
— Ты не принесла его сегодня? — спросил он.
— Нет, — ответила я. — Пи спит в моей комнате. Думаю, скоро я его навещу.
— Понятно... Если представится возможность, я хотел бы его увидеть. Мне очень интересно.
— Пи обычно со мной, так что вы встретитесь с драконом, когда зайдёте к стойке.
— Принято. Я скоро туда загляну.
Сначала Пи настороженно относился к другим людям, но вообще-то был довольно дружелюбным. Любопытный сорванец, он уже сам подходил к незнакомым людям. К тому же Пи обладал неутолимым аппетитом и часто получал угощения. Я была уверена, что сначала он будет опасаться господина Мариуца, но быстро к нему привыкнет. Я не могла не улыбаться, представляя, как этот приключенец ранга S играет с маленьким драконом.
— Чего ты смеёшься? — спросил господин Мариуц.
— О, ничего, — ответила я.
Похоже, ему не понравилось, что я что-то скрываю: он прищурился, но взгляд оставался тёплым и мягким. Тут музыка закончилась. Господин Мариуц отпустил меня и взял бокал с ближайшего стола. Уже всё? Я почувствовала себя немного одиноко, снова оставшись одна, но взяла кружку обеими руками и утолила жажду. Холодный эль растёкся по телу и остудил разгоревшееся лицо.
— Что ты будешь делать с ножом? — спросил господин Мариуц, вернувшись ко мне и отпивая напиток.
— Что?
— Со сломанным ножом.
А, точно. Я и об этом ему рассказала...
— Я бы с удовольствием заказала новый, но провела в этом мире недостаточно времени, — вздохнула я. — К сожалению, денег на него нет... Пока куплю то, что смогу себе позволить, или возьму запасной на работе.
Господин Мариуц задумчиво покачивал бокал, и тёмно-фиолетовое вино слегка плескалось внутри.
— Судя по объёму работы и монстрам, с которыми тебе предстоит иметь дело, обычный нож тебе не подойдёт, — пробормотал он. — Но нож из ценных материалов стоит дорого. Если материалы уже есть, останется только заплатить мастеру за изготовление, и это поможет сэкономить.
— Понятно...
Понятия не имею, к чему он ведёт. Он устало посмотрел на меня, но я ничего не могла поделать со своей непонятливостью. Просто скажите уже прямо.
— Ты можешь добыть материалы сама, — сказал он.
— Понятно... — ответила я. — Эм, и что это значит?
Он громко вздохнул. Ну пожалуйста! Объясни проще и скажи прямо!
— Я хочу сказать, что тебе следует отправиться на задание, собрать материалы и добыть нужное. Кажется, на доске объявлений было задание на сбор руды.
— Что?! — ахнула я.
Мне? На задание?! Он что, в порядке? Предлагал мне покинуть безопасную королевскую столицу и отправиться в поля, кишащие страшными монстрами, чтобы найти редкие материалы для ножа.
— Нет, нет и нет! — воскликнула я. — Не могу! Я не приключенец! Я всего лишь сотрудница гильдии, работающая за стойкой!
Серьёзно! Что будет, если я встречу монстра? Я не умею сражаться!
— Это не проблема, — спокойно сказал господин Мариуц. — Я пойду с тобой.
— О, тогда я спокойна... То есть что?! — ахнула я.
Погодите, почему? Что происходит? Вы говорите так, будто это само собой разумеется, но о чём вы думаете?
— Я не предлагаю ничего необычного, — возразил господин Мариуц. — Считай меня телохранителем. Ты ищешь инструмент для работы, который вполне может стать твоей правой рукой. Не стоит экономить на таком.
— Н-ну да, но... — заикаясь, сказала я.
Даже если я соглашусь выйти и найти материалы сама (а делать этого мне совершенно не хотелось), почему господин Мариуц собирался идти со мной? Неужели надеялся, что я щедро заплачу ему за старания? Я даже не знала, сколько стоит приключенец ранга S. Наверняка очень дорого... Даже если я сэкономлю на нужных материалах, всё равно отдам эти деньги вам за помощь!
— Я делаю это не ради денег, — сказал господин Мариуц, скрестив руки и обидевшись.
— Ой! — ахнула я. Похоже, я произнесла мысли вслух.
— Я делаю это и ради себя, — продолжил господин Мариуц. — Ты будешь разделывать монстров, которых я принесу, поэтому я не могу позволить тебе работать спустя рукава.
Похоже, он решил всё объяснить, потому что я отказывалась соглашаться с планом. Причина звучала разумно, но, честно говоря, он вовсе не обязан был так для меня стараться. Какой же он добрый — даже придумал для меня этот план... Я не могу отказаться от его заботы. К тому же предложение слишком заманчивое. Нельзя упускать такой шанс. Я сглотнула, собрала волю в кулак и твёрдо кивнула.
— Х-хорошо! — сказала я. — Мне нужно скорректировать рабочее расписание, так что позвольте самой выбрать дату отправления.
— Конечно, — ответил господин Мариуц. — В любом случае во время праздника задания приостановлены. Я зайду, когда гильдия снова начнёт работать.
Его взгляд смягчился. Ох! Суперэффективно! Ты такой красивый, что твоя улыбка разрушительна — тебе стоит об этом знать. Кто-нибудь может умереть. Я прикрыла рот рукой и попыталась пожаловаться взглядом, но он, похоже, ничего не понял.
Он озадаченно посмотрел на меня и нахмурился — теперь выглядел обычным мужчиной своего возраста. На первый взгляд он кажется холодным, но на самом деле очень щедр и хорошо заботится о других. Он такой добрый...
Я знала его совсем недолго, но чувствовала, что начинаю глубже понимать его характер. Я была рада увидеть другую сторону этого отстранённого приключенца и узнать его получше. Знакомиться с людьми ближе — это, оказывается, чудесно.
В прежнем мире я почти ни с кем не общалась и даже не пыталась заводить друзей. Да, после призыва я потеряла всё, что успела построить, но новая работа стоила моих усилий, коллеги и начальник заслуживали доверия, а рядом были друг и добрые люди, которые принимали мои способности.
В этом мире я обрела множество драгоценных вещей и даже не осознавала этого. Я действительно жила, а не просто выживала, и стала гораздо сильнее любить себя.
— Спасибо, господин Мариуц, — сказала я.
Когда я выразила искреннюю благодарность, он нахмурился.
— Долго ты ещё будешь меня так называть? — фыркнул он.
— Простите? — спросила я.
О чём он? Я добавляла «господин», потому что так делала Энн, и задумалась, не обидело ли это его.
— Просто называй меня Мариуц, — коротко сказал он.
— Что?!
Как неформально! Я не могу так! Но он тут же отвернулся, и кончики его ушей слегка порозовели. Даже я поняла, что он краснеет. У него есть и милая сторона? Какой порочный мужчина...
— Эм... — пробормотала я. — М... господин Мариуц?
— Хм, полагаю, так лучше, — пробормотал он.
Господин... то есть Мариуц не отличается честностью, правда? Несмотря на колючие слова, я заметила, как уголки его губ довольно приподнялись.
— Почему бы тебе не проверить, как там Пи? — предложил он.
— Ой, точно! — воскликнула я. — Он всё ещё спит? Простите, я пойду!
Только теперь я вспомнила о маленьком драконе, спавшем в моей комнате. О боже, прости! Я залпом допила оставшийся в кружке эль, поклонилась и поспешила к комнате.
— Увидимся после праздника... Сати, — сказал Мариуц так тихо, что я едва не пропустила его слова.
— Ч-что?! В-вы только что...?! — запинаясь, выпалила я.
Он назвал меня по имени! Обычно он говорит «девушка-разделка»! Так ты всё это время помнил моё имя?! От удивления я замерла, но господин Мариуц махнул рукой, прогоняя меня. Я вижу, как ты прячешь лицо за бокалом! Это так мило, чёрт возьми!
— Простите! — крикнула я.
В груди у меня разлилось тёплое, пушистое чувство, когда я направилась к комнате, где меня наверняка ждал Пи.
— ПОНЯТНО... Хорошая мысль, — сказал Долд.
Трёхдневный праздник закончился, и я впервые за долгое время вернулась к работе. С утра я рассказала Долду о своих планах: хотела собрать материалы для индивидуального ножа. Сначала он отнёсся к идее без энтузиазма, но, когда я сказала, что Мариуц пойдёт со мной, сразу разрешил.
— Найти хороший нож важно, но твоя безопасность важнее, Сати, — сказал он. — Я твой работодатель и не могу позволить тебе с головой бросаться в опасность. Но если Мариуц возьмёт ответственность за твою безопасность, я разрешу поездку при условии, что ты вернёшься целой.
— На Сати не будет ни царапины, — заверил Мариуц. — Клянусь, я защищу её, чего бы это ни стоило.
— М-Мариуц?! — ахнула я и удивлённо обернулась: он спокойно стоял у стойки.
Когда он успел сюда прийти?! — удивилась я.
— Пи? — спросил Пи. Дракон дремал в корзине у стойки, но теперь поднял голову и озадаченно посмотрел на незваного гостя.
— Так ты, должно быть, знаменитый Пи, — сказал Мариуц, серьёзно взглянув на дракона.
— Я-я не знала, что вы здесь, — заикаясь, сказала я.
С праздника я его не видела и немного смущалась в его присутствии. Сам Мариуц, напротив, выглядел невозмутимым.
— Да, я подумал, что сегодня ты расскажешь об этом Долду, — сказал он. — Если речь о задании, лучше мне быть здесь. Ты потратишь слишком много времени, если будешь всё объяснять сама.
Я бросилась к нему, а Мариуц отвернулся от Пи и серьёзно посмотрел на меня.
— Уф... — проворчала я. — Вы правы, но от этого всё становится ещё более раздражающим!
Долд, наблюдавший за разговором со стороны, несколько раз моргнул, а затем разразился громким смехом.
— Га-ха-ха! — хохотал он. — Похоже, вы двое сблизились! Он не может и дальше сидеть сложа руки, если хочет успеть, верно?
— Кто сидит сложа руки? — удивилась я.
О ком он говорит? Я нахмурилась, когда Долд подошёл к Мариуцу.
— Сати мне как дочь, — сказал Долд. — Лучше верни её целой и невредимой.
— Конечно, — ответил Мариуц. — Клянусь своим именем, я её защищу.
Что ещё Долд мог сказать приключенцу ранга S? Он быстро развернул доску смен, чтобы изменить моё расписание.
— После окончания столпотворения монстры какое-то время вряд ли будут агрессивными, — сказал Долд. — Думаю, многие приключенцы захотят немного отдохнуть, так что ещё некоторое время мы не будем загружены. Вопрос только в том, сколько дней тебе понадобится... Куда вы направляетесь? На сколько дней планируете?
Постойте, я ведь даже не спросила, куда мы идём. Думала, что ночевать не придётся и это будет однодневная поездка. Но слышала, что ближайшая к королевской столице шахта находится в нескольких днях пути.
— Шахты Мални, — сказал Мариуц, когда я посмотрела на него в поисках ответа.
— Мални, значит? — кивнул Долд. — Логично. Там больше всего материалов.
Я мысленно обозревала окрестности королевской столицы. Через южные ворота города прямо на юге начиналась высокая горная гряда. Мални была одной из гор в той местности.
— Материалов там действительно много, но и монстры высоких рангов встречаются, — объяснил Мариуц. — Люди почти туда не ходят, поэтому редкая руда ещё осталась. В других шахтах монстров немного, зато приключенцы и прочие уже истощили их запасы. Мални может быть опасной, но это наш лучший вариант.
— Разумно, — ответил Долд. — А с тобой рядом и монстры вряд ли станут нападать. После столпотворения многие вернулись в свои логова, так что возможность идеальная...
— Именно, — сказал Мариуц. — Нужно пользоваться тем, что есть.
Они продолжили обсуждение, а я кивала, изо всех сил стараясь не отстать от разговора.
— Значит... понадобится минимум три дня, — подытожил Долд.
— Да, — ответил Мариуц. — Если не повезёт, может уйти до пяти. Можно я ненадолго заберу Сати?
Он посмотрел на стойку, где Роланд и Найл полировали инструменты. Надо будет помочь, когда мы закончим разговор.
— Ха-ха! Не недооценивай нас! Пока Сати не пришла, мы втроём обслуживали стойку. Справимся без проблем. Отличная возможность подтянуть этих юнцов — слишком долго они полагались на Сати. Пусть теперь сами покрутятся.
Найл оглушительно чихнул, а Роланд почти одновременно с пугающим заявлением Долда вздрогнул.
— Тогда через два дня я за тобой зайду, — сказал мне Мариуц. — В лучшем случае управимся за три дня, в худшем — за пять. Мы с Сати будем группой на этом задании. Бумаги оформлю сам. Ты не против?
— Д-да! — сказала я. — Я, может, и не самый полезный член группы, но с нетерпением жду задания с вами!
Я энергично поклонилась, и хвост хлестнул меня по лбу. Отказываться от такого предложения не было никаких причин.
— Я принесу нужные инструменты, — сказал он. — Сати, приготовь одежду для приключений. Придётся подниматься в горы, так что возьми походные ботинки. Магазин для приключенцев находится...
— П-подождите! — воскликнула я. — Е-ещё секунду!
Я поспешно достала бумагу и ручку и всё записала. К счастью, Мариуц посоветовал магазины, и я хотела заглянуть туда в обед и после работы.
— Увидимся утром через два дня, — сказал Мариуц. — Я заберу тебя здесь. Будь готова.
— Д-да, сэр!
Моей целью стали шахты Мални. Меня не будет от трёх до пяти дней. Я не ожидала, что впервые покину королевскую столицу ради задания. Я смотрела, как Мариуц галантно удаляется, а затем поспешила обратно к стойке помогать Роланду и Найлу.
В ТОТ день после обеда я поспешила в ближайший магазин для приключенцев посмотреть товары. Мариуц обещал меня защищать, но минимальное снаряжение всё равно требовалось. Я назвала продавцу свой бюджет и купила вещи с лучшими защитными свойствами среди лёгких и удобных вариантов.
Я приобрела рубашку с длинными рукавами, сотканную из нити чёрного паука, а также защиту для груди, локтей и коленей, изготовленную из панциря монстра по имени бронированная черепаха. Ещё я купила хорошие походные ботинки, как советовал Мариуц. Нужна ещё сумка, — подумала я. Мы уезжаем на несколько дней, так что без неё никак... О, и та штука, о которой рассказывала Энн! Магический инструмент для сухого душа, использующий воду и ветер! Это обязательно! В походе я не смогу купаться, а для человека, который заботится о гигиене, это незаменимая вещь.
— Сати? Что ты здесь делаешь? — окликнул меня знакомый голос, пока я сверялась со списком покупок.
— Ах, Альфред! — сказала я. — Здравствуйте.
Он удивлённо посмотрел на меня, держа в руках большую сумку с покупками. Круглые очки, как обычно, едва не слетели с носа.
— О? Я думал, это магазин для приключенцев... — сказал он. — Что ты здесь делаешь?
Обычному сотруднику гильдии здесь было нечего делать, поэтому он озадаченно посмотрел на меня.
— Вы и сами много чего купили, — заметила я. — Если возвращаетесь в гильдию, я могу помочь донести. Расскажу по дороге.
Я закинула свои сумки на плечи и, первой выходя из магазина, подхватила один из бумажных пакетов Альфреда. Мне хотелось ещё немного пройтись по магазинам, но Мариуц сказал, какие из них работают допоздна. Остальные покупки я решила сделать после работы и поужинать в одном из лотков. И нужно купить сувенир для Пи.
— Т-так? — спросил Альфред. — Почему ты там была?
Он поспешил за мной, пока мы шли по улицам королевской столицы. По пути разные люди окликали его.
— А, заместитель главы!
— Как дела?
— Эй, Альфред!
Похоже, жители тоже его любят. Я не могла не улыбнуться.
— Видите, скоро я отправляюсь на задание вместе с господином Мариуцем, — радостно сообщила я. — Я как раз покупала для этого... Ого?!
Обрадованно сообщая новость, я увидела, как Альфред уронил свои пакеты рядом со мной, и содержимое рассыпалось по земле. Повсюду покатилось различное снаряжение и вещи.
— Ой... — пробормотала я.
Я поставила свои сумки и поспешно собрала его вещи. Господи... Иногда Альфред бывает таким растяпой.
— Вот, — сказала я. — Всё собрали?
— О-ой, простите! — с небольшой задержкой ответил Альфред.
Когда я собрала всё и передала ему, Альфред, застывший на месте, словно очнулся и низко поклонился. Мы подняли свои вещи и снова пошли, но он задумчиво молчал. Когда показалась гильдия, он приоткрыл рот.
— Я удивлён, — признался он. — Не думал, что ты отправишься на задание. Это неожиданно. И ещё вместе с господином Мариуцем...
— Да, я тоже удивлена... — ответила я. — Погодите...
Постойте! Если Альфред беспокоится и откажет, я могу не попасть на задание! Чёрт, такая возможность вполне реальна! Альфред мне почти как опекун, а во время случая с саламандрой я заставила его так сильно переживать. Он заместитель главы, а при отсутствующем начальнике практически главный! Даже если я всё подготовлю, с его отказом мне не повезёт. Ч-чёрт... По спине пробежал холодный пот.
— Я-я тоже не думала, что отправлюсь на задание, — сказала я. — В конце концов, я не приключенец. Задание — собрать руду! После того как сломался мой нож, я хочу купить новый, но индивидуальный стоит очень дорого. Когда я рассказала об этом господину Мариуцу, он предложил самой собрать материалы. И даже сказал, что пойдёт со мной и будет защищать! Я так удивилась. Хорошо, что у меня есть надёжный друг, на которого можно рассчитывать. С ним я смогу безопасно отправиться на задание.
Я выдавила улыбку, но даже сама видела, насколько фальшивой она была.
— Понятно... — пробормотал Альфред. — Он это предложил? Когда вы успели так сблизиться?
Я нервно посмотрела на него и получила неожиданную реакцию.
— Правда? Долд сказал то же самое, — ответила я. — Но я разделала для него много монстров. Думаю, заслужила его доверие работой!
— Доверие, значит... — сказал Альфред.
Поскольку руки у меня были заняты, я изо всех сил старалась выглядеть гордой и самодовольной, надеясь развеселить Альфреда, но он никак не отреагировал. Что же теперь делать?
— А-ах, вот и мы! — полукриком сказала я. — Пришли!
Неловко. Мы наконец добрались до гильдии — она была совсем рядом, но казалась невероятно далёкой. Я с облегчением вздохнула, толкнула дверь плечом и вошла, поставив сумки на ближайший стол. Схватила свои вещи и решила уйти, пока Альфред ничего не сказал. Всё равно мой перерыв почти закончился.
— Т-тогда я пойду, — сказала я.
— Подожди, — позвал Альфред.
Я уже собиралась поклониться и уйти, но он поспешно поставил сумки, чтобы меня остановить. Ой, он всё-таки запретит мне отправляться? Я испугалась, но он сунул руку в один из пакетов и достал украшение.
— У меня есть условие для твоей поездки, — сказал он. — Возьми это с собой.
— Что это? — спросила я.
Он протянул руку, и я сложила ладони чашечкой, чтобы принять вещь. На ладонь тихо лёг серебряный браслет. На ощупь он был гладким, а в центре сиял прекрасный небесно-голубой камень.
— Это магический инструмент, браслет, отводящий зло, — объяснил Альфред. — Против монстров высоких рангов он бесполезен, но рядом с королевской столицей наверняка пригодится. Раз с тобой Мариуц, я уверен, что всё будет хорошо, но... Обязательно вернись целой. После задания ты должна прийти ко мне и быть такой же бодрой, как всегда. Ясно?
Он сжал мои руки вместе с браслетом, а зелёные глаза твёрдо и неотрывно смотрели прямо на меня.
— Конечно. Уверена, что вернусь, — ответила я. — Я ни за что не стану рисковать. А когда вернусь, ждите от меня множество историй.
— Буду ждать, — ответил Альфред.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...