На вершине горы трупов стояла тонкая, хрупкая фигура. В ней Гу Цинге без труда узнал свою наставницу — фею Цинъя.
На вершине горы трупов стояла тонкая, хрупкая фигура. В ней Гу Цинге без труда узнал свою наставницу — фею Цинъя.
Её некогда белоснежное, струящееся платье больше не казалось одеянием небожительницы. От прежней чистоты не осталось и следа — сейчас от её силуэта веяло лишь первозданной, удушающей яростью. Ткань до нитки пропиталась кровью, окрасившись в густой, зловещий багрянец.
Её некогда белоснежное, струящееся платье больше не казалось одеянием небожительницы. От прежней чистоты не осталось и следа — сейчас от её силуэта веяло лишь первозданной, удушающей яростью. Ткань до нитки пропиталась кровью, окрасившись в густой, зловещий багрянец.
Лицо с утонченными, совершенными чертами было сплошь забрызгано кровью. В этом жутком облике странным образом переплелись невинность и пугающая, дикая притягательность. Её некогда ясные, холодные глаза теперь казались безжизненными — в них не осталось чувств, только холодный блеск безжалостного орудия смерти.
Лицо с утонченными, совершенными чертами было сплошь забрызгано кровью. В этом жутком облике странным образом переплелись невинность и пугающая, дикая притягательность. Её некогда ясные, холодные глаза теперь казались безжизненными — в них не осталось чувств, только холодный блеск безжалостного орудия смерти.
— На... наставница!.. — прошептал он.
— На... наставница!.. — прошептал он.
Земля будто ушла у Гу Цинге из-под ног, а перед глазами встала мутная пелена слез. Он изо всех сил закричал, пытаясь дозваться до неё.
Земля будто ушла у Гу Цинге из-под ног, а перед глазами встала мутная пелена слез. Он изо всех сил закричал, пытаясь дозваться до неё.
Фея Цинъя словно услышала этот надрывный голос. Её пальцы неосознанно разжались, и безжизненное тело Люй Чжао покатилось вниз, к подножию кровавой горы.
Фея Цинъя словно услышала этот надрывный голос. Её пальцы неосознанно разжались, и безжизненное тело Люй Чжао покатилось вниз, к подножию кровавой горы.
Она медленно, словно деревянная кукла, повернула голову в сторону юноши.
Она медленно, словно деревянная кукла, повернула голову в сторону юноши.
В то же мгновение её хрупкое тело резко вздрогнуло.
В то же мгновение её хрупкое тело резко вздрогнуло.
Она сорвалась с места и, покрытая чужой кровью, вихрем бросилась вперед, намертво вцепившись в Гу Цинге.
Она сорвалась с места и, покрытая чужой кровью, вихрем бросилась вперед, намертво вцепившись в Гу Цинге.
— Цинге... Жив... Слава небу... Теперь я... спокойна...
— Цинге... Жив... Слава небу... Теперь я... спокойна...
Её веки тяжело сомкнулись, а бессильные руки соскользнули с его плеч.
Её веки тяжело сомкнулись, а бессильные руки соскользнули с его плеч.
Голова феи безвольно упала ему на грудь. Гу Цинге крепче сжал в объятиях остывающее тело. Его лицо оставалось неподвижным, словно каменная маска, но из глаз непрерывным потоком катились безмолвные слезы.
Голова феи безвольно упала ему на грудь. Гу Цинге крепче сжал в объятиях остывающее тело. Его лицо оставалось неподвижным, словно каменная маска, но из глаз непрерывным потоком катились безмолвные слезы.
Чуть поодаль за этой сценой наблюдала пара огромных глаз. Из них, прокладывая дорожки на заросшей шерстью морде, текли горючие слезы.
Чуть поодаль за этой сценой наблюдала пара огромных глаз. Из них, прокладывая дорожки на заросшей шерстью морде, текли горючие слезы.
— У-у-у... Как же я ему завидую! — раздался громоподобный, но жалобный всхлип. — Всем бы такую заботливую наставницу! Я тоже себе такую хочу-у-у!
— У-у-у... Как же я ему завидую! — раздался громоподобный, но жалобный всхлип. — Всем бы такую заботливую наставницу! Я тоже себе такую хочу-у-у!
— Заткнись. Еще хоть слово — и я тебя на куски порежу, — ледяным тоном оборвал его чарующий, бархатный женский голос, в котором, однако, тоже сквозила затаенная грусть.
— Заткнись. Еще хоть слово — и я тебя на куски порежу, — ледяным тоном оборвал его чарующий, бархатный женский голос, в котором, однако, тоже сквозила затаенная грусть.
Скорбящим гигантом была Титаническая Гигантская Обезьяна — истинный, полновластный владыка здешнего горного хребта. Огромный зверь высотой в несколько чжанов сидел прямо на земле и утирал слезы, глядя на гору трупов, в которую превратились восемь сотен элитных культиваторов семьи Люй.
Скорбящим гигантом была Титаническая Гигантская Обезьяна — истинный, полновластный владыка здешнего горного хребта. Огромный зверь высотой в несколько чжанов сидел прямо на земле и утирал слезы, глядя на гору трупов, в которую превратились восемь сотен элитных культиваторов семьи Люй.
Позабыв обо всем, позади исполина замерла изящная женская фигура. Яорао держала ладонь у него на спине. Стоило зверю проявить хоть каплю агрессии к Гу Цинге, и она прикончила бы его на месте без малейших колебаний.
Позабыв обо всем, позади исполина замерла изящная женская фигура. Яорао держала ладонь у него на спине. Стоило зверю проявить хоть каплю агрессии к Гу Цинге, и она прикончила бы его на месте без малейших колебаний.
В противном случае фее Цинъя ни за что не удалось бы уйти живой. Она устроила кровавую баню в самом сердце горного хребта Пурпурного Запретного Города, перебила кучу магических зверей и нарушила вековой покой этих мест. В обычное время Титаническая Гигантская Обезьяна стерла бы нарушительницу в порошок одним ударом лапы.
В противном случае фее Цинъя ни за что не удалось бы уйти живой. Она устроила кровавую баню в самом сердце горного хребта Пурпурного Запретного Города, перебила кучу магических зверей и нарушила вековой покой этих мест. В обычное время Титаническая Гигантская Обезьяна стерла бы нарушительницу в порошок одним ударом лапы.
Но исходящая от стоящей сзади демонессы жуткая, подавляющая аура лишала его всякой смелости. К тому же гигантский зверь был на редкость сентиментален: его до глубины души тронула трагическая сцена человеческой верности, да и гибель собственных подопечных до сих пор отзывалась горькой обидой.
Но исходящая от стоящей сзади демонессы жуткая, подавляющая аура лишала его всякой смелости. К тому же гигантский зверь был на редкость сентиментален: его до глубины души тронула трагическая сцена человеческой верности, да и гибель собственных подопечных до сих пор отзывалась горькой обидой.
— Да как тут не реветь-то?! Жизнь — боль! У-у-у!
— Да как тут не реветь-то?! Жизнь — боль! У-у-у!
— Молчи, недоразумение. Живо прирежу.
— Молчи, недоразумение. Живо прирежу.
— Ну и убивай! Все равно реветь буду! Какая любовь, какая преданность... Я тоже хочу такую заботливую наставницу! Хнык...
— Ну и убивай! Все равно реветь буду! Какая любовь, какая преданность... Я тоже хочу такую заботливую наставницу! Хнык...
Яорао лишь тяжело, сочувственно вздохнула. Её взгляд, устремленный на Гу Цинге, бережно баюкающего фею Цинъя, подернулся влажной дымкой.
Яорао лишь тяжело, сочувственно вздохнула. Её взгляд, устремленный на Гу Цинге, бережно баюкающего фею Цинъя, подернулся влажной дымкой.
«Тут уже ничем не помочь...» — мысленно произнесла демонесса.
«Тут уже ничем не помочь...» — мысленно произнесла демонесса.
***
***
Фея Цинъя прибегла к запретной технике, полностью опустошив и выжегши собственный источник. Её тело изначально было уникальным сосудом для парного совершенствования, и в тот миг, когда она заставила его работать на износ, её участь была предрешена. Жить ей оставалось считанные часы.
Фея Цинъя прибегла к запретной технике, полностью опустошив и выжегши собственный источник. Её тело изначально было уникальным сосудом для парного совершенствования, и в тот миг, когда она заставила его работать на износ, её участь была предрешена. Жить ей оставалось считанные часы.
Но откуда Гу Цинге мог знать об этом? Сейчас он чувствовал лишь то, как стремительно угасает слабое, едва различимое дыхание наставницы. Жизненная сила покидала её с каждым мгновением.
Но откуда Гу Цинге мог знать об этом? Сейчас он чувствовал лишь то, как стремительно угасает слабое, едва различимое дыхание наставницы. Жизненная сила покидала её с каждым мгновением.
Слезы обжигали ему щеки. Только теперь до него дошел весь ужас произошедшего. Он всего лишь пошел набрать воды к источнику, что бежал у самого подножия пещеры. Путь туда и обратно со всеми задержками должен был занять от силы минут двадцать. А его не было почти весь день.
Слезы обжигали ему щеки. Только теперь до него дошел весь ужас произошедшего. Он всего лишь пошел набрать воды к источнику, что бежал у самого подножия пещеры. Путь туда и обратно со всеми задержками должен был занять от силы минут двадцать. А его не было почти весь день.
Наставница решила, что с ним случилась беда, что его схватили враги. Обезумев от страха за ученика, она бросилась на его поиски, бездумно выплескивая последние капли духовной энергии.
Наставница решила, что с ним случилась беда, что его схватили враги. Обезумев от страха за ученика, она бросилась на его поиски, бездумно выплескивая последние капли духовной энергии.
Она пожертвовала собой ради него. Без колебаний.
Она пожертвовала собой ради него. Без колебаний.
Фея Цинъя лежала в его руках, бледная, с плотно сомкнутыми веками. Дыхание сделалось ниточным, тело стремительно холодело. Она балансировала на самом краю бездны.
Фея Цинъя лежала в его руках, бледная, с плотно сомкнутыми веками. Дыхание сделалось ниточным, тело стремительно холодело. Она балансировала на самом краю бездны.
Позабыв обо всем на свете, не обращая внимания на возвышающегося над ним грозного зверя, Гу Цинге принял решение.
Позабыв обо всем на свете, не обращая внимания на возвышающегося над ним грозного зверя, Гу Цинге принял решение.
— Нужен лекарь! Срочно!
— Нужен лекарь! Срочно!
Паника не взяла верх над его разумом. Бережно, но крепко подхватив наставницу на руки, юноша сорвался с места и помчался прочь. Он должен вернуть её к жизни во что бы то ни стало. Он бежал, выжимая из своего тела все ресурсы до последнего предела.
Паника не взяла верх над его разумом. Бережно, но крепко подхватив наставницу на руки, юноша сорвался с места и помчался прочь. Он должен вернуть её к жизни во что бы то ни стало. Он бежал, выжимая из своего тела все ресурсы до последнего предела.
Однако на полпути он резко замер, словно натолкнувшись на невидимую стену.
Однако на полпути он резко замер, словно натолкнувшись на невидимую стену.
А к кому бежать? К кому обратиться?
А к кому бежать? К кому обратиться?
Гу Цинге был далеко не глуп и прекрасно понимал: подобные раны смертельны, промедление подобно смерти. От бессилия он до боли сжал кулаки, так что ногти вонзились в ладони, пустив кровь. Тяжело и прерывисто дыша, он заставил свой разум лихорадочно соображать.
Гу Цинге был далеко не глуп и прекрасно понимал: подобные раны смертельны, промедление подобно смерти. От бессилия он до боли сжал кулаки, так что ногти вонзились в ладони, пустив кровь. Тяжело и прерывисто дыша, он заставил свой разум лихорадочно соображать.
В Пурпурный Запретный Город соваться бессмысленно — тамошние лекари ни за что не справятся с повреждением духовного источника.
В Пурпурный Запретный Город соваться бессмысленно — тамошние лекари ни за что не справятся с повреждением духовного источника.
«Точно! На окраине Пурпурного Запретного Города есть Пурпурная Обитель. Ходят слухи, что тамошний хозяин творит настоящие чудеса и способен вернуть человека даже с того света»
«Точно! На окраине Пурпурного Запретного Города есть Пурпурная Обитель. Ходят слухи, что тамошний хозяин творит настоящие чудеса и способен вернуть человека даже с того света»
Вспомнив об этом месте, Гу Цинге круто переменил направление и устремился туда.
Вспомнив об этом месте, Гу Цинге круто переменил направление и устремился туда.
***
***
Полчаса безумной гонки показались вечностью. Цинъя в его руках едва дышала, грань между жизнью и смертью истончилась до предела. Юноша мчался так, словно за ним гнались все демоны преисподней.
Полчаса безумной гонки показались вечностью. Цинъя в его руках едва дышала, грань между жизнью и смертью истончилась до предела. Юноша мчался так, словно за ним гнались все демоны преисподней.
Наконец впереди показались нужные ворота.
Наконец впереди показались нужные ворота.
— Эй, паря, попридержи коней! — дорогу ему преградил какой-то развязный бродяга. — Мы тут вообще-то первые в очереди стояли, чтобы на этого чудо-лекаря посмотреть. Хотя погоди... Чего это за красотка у тебя на руках? Живая хоть? А давай-ка я её сам осмотрю, пощупаю, подлечу, хе-хе...
— Эй, паря, попридержи коней! — дорогу ему преградил какой-то развязный бродяга. — Мы тут вообще-то первые в очереди стояли, чтобы на этого чудо-лекаря посмотреть. Хотя погоди... Чего это за красотка у тебя на руках? Живая хоть? А давай-ка я её сам осмотрю, пощупаю, подлечу, хе-хе...
Гу Цинге даже не поднял головы. Его лицо превратилось в маску из вечной мерзлоты.
Гу Цинге даже не поднял головы. Его лицо превратилось в маску из вечной мерзлоты.
— Три секунды. Исчезни.
— Три секунды. Исчезни.
— Да ладно тебе, не жадничай! Отдай девку, я её мигом на ноги постав...
— Да ладно тебе, не жадничай! Отдай девку, я её мигом на ноги постав...
Раздался глухой, влажный хлопок. Голова наглеца разлетелась кровавыми брызгами.
Раздался глухой, влажный хлопок. Голова наглеца разлетелась кровавыми брызгами.
Гу Цинге даже глазом не моргнул. Он дал этому ничтожеству шанс, но тот предпочел им не пользоваться. Пытаться покуситься на его наставницу в такой момент? Палец Гу Цинге на спусковом крючке оружия действовал на чистых рефлексах.
Гу Цинге даже глазом не моргнул. Он дал этому ничтожеству шанс, но тот предпочел им не пользоваться. Пытаться покуситься на его наставницу в такой момент? Палец Гу Цинге на спусковом крючке оружия действовал на чистых рефлексах.
С ледяной решимостью в глазах он поднял взгляд на ворота Пурпурной Обители. Там висела деревянная табличка:
С ледяной решимостью в глазах он поднял взгляд на ворота Пурпурной Обители. Там висела деревянная табличка:
[Сегодня приема нет]
[Сегодня приема нет]
«Нет приема?» — зло подумал он.
«Нет приема?» — зло подумал он.
Сорвав дощечку и швырнув ее в сторону, Гу Цинге пинком распахнул тяжелые двери и шагнул внутрь.
Сорвав дощечку и швырнув ее в сторону, Гу Цинге пинком распахнул тяжелые двери и шагнул внутрь.
— Мне нужен лекарь! — крикнул он с порога.
— Мне нужен лекарь! — крикнул он с порога.
Договорить он не успел. У его шеи мгновенно скрестились холодные лезвия мечей. От неожиданного упора стальной преграды руки Гу Цинге, бережно держащие наставницу, едва заметно дрогнули.
Договорить он не успел. У его шеи мгновенно скрестились холодные лезвия мечей. От неожиданного упора стальной преграды руки Гу Цинге, бережно держащие наставницу, едва заметно дрогнули.
Косясь по сторонам, он оценил обстановку. Его окружили несколько невероятно красивых девушек. Одетые в облегающие простые одежды, подчеркивающие безупречные изгибы фигур, они держали мечи с абсолютной точностью профессиональных убийц. На их лицах не отражалось ни единой эмоции, но взгляд этих прекрасных глаз оставался мертвенно-холодным. Стоило ему сделать лишний вдох — и лезвия без колебаний перережут ему горло.
Косясь по сторонам, он оценил обстановку. Его окружили несколько невероятно красивых девушек. Одетые в облегающие простые одежды, подчеркивающие безупречные изгибы фигур, они держали мечи с абсолютной точностью профессиональных убийц. На их лицах не отражалось ни единой эмоции, но взгляд этих прекрасных глаз оставался мертвенно-холодным. Стоило ему сделать лишний вдох — и лезвия без колебаний перережут ему горло.
В воздухе Пурпурной Обители плыл густой, дурманящий аромат цветов, но даже он не мог притупить ярость, кипевшую в душе юноши. Гу Цинге замер. В этот миг его охватило состояние абсолютного, леденящего спокойствия, рожденного на самом пике безумия. Он казался совсем другим человеком.
В воздухе Пурпурной Обители плыл густой, дурманящий аромат цветов, но даже он не мог притупить ярость, кипевшую в душе юноши. Гу Цинге замер. В этот миг его охватило состояние абсолютного, леденящего спокойствия, рожденного на самом пике безумия. Он казался совсем другим человеком.
Тишина длилась долго. Наконец из глубин изящного павильона донесся чистый, мелодичный женский голос:
Тишина длилась долго. Наконец из глубин изящного павильона донесся чистый, мелодичный женский голос:
— Пропустите его.
— Пропустите его.
Гу Цинге слегка нахмурился. Девушки послушно опустили клинки, бросили на незваного гостя недоуменные взгляды и в то же мгновение растворились в воздухе, словно призраки.
Гу Цинге слегка нахмурился. Девушки послушно опустили клинки, бросили на незваного гостя недоуменные взгляды и в то же мгновение растворились в воздухе, словно призраки.
Не теряя времени, он поспешил внутрь павильона. Стоило ему переступить порог, как его окутал нежный щебет птиц, благоухание редких цветов и едва уловимый, манящий женский аромат.
Не теряя времени, он поспешил внутрь павильона. Стоило ему переступить порог, как его окутал нежный щебет птиц, благоухание редких цветов и едва уловимый, манящий женский аромат.
Посреди просторной залы высилось необычайное ложе — огромное кресло, искусно сплетенное из живых лепестков и бутонов, переливающихся всеми мыслимыми красками. Каждая деталь Обители, от изысканной резьбы на стенах до полированных плит пола, дышала невероятной роскошью и величием, способными поразить любого искушенного гостя.
Посреди просторной залы высилось необычайное ложе — огромное кресло, искусно сплетенное из живых лепестков и бутонов, переливающихся всеми мыслимыми красками. Каждая деталь Обители, от изысканной резьбы на стенах до полированных плит пола, дышала невероятной роскошью и величием, способными поразить любого искушенного гостя.
— Мне нужен хозяин этого места! — твердо произнес Гу Цинге.
— Мне нужен хозяин этого места! — твердо произнес Гу Цинге.
— Зачем? — раздался тихий, безучастный ответ.
— Зачем? — раздался тихий, безучастный ответ.
Сквозь полупрозрачную ширму угадывался силуэт женщины. Даже сквозь завесу было ясно, что ее красота способна сокрушать царства и сводить с ума правителей.
Сквозь полупрозрачную ширму угадывался силуэт женщины. Даже сквозь завесу было ясно, что ее красота способна сокрушать царства и сводить с ума правителей.
— Чтобы спасти жизнь.
— Чтобы спасти жизнь.
— Правило Пурпурной Обители незыблемо: лишь один гость в год. На сей раз лимит исчерпан. Уходи.
— Правило Пурпурной Обители незыблемо: лишь один гость в год. На сей раз лимит исчерпан. Уходи.
— А если я заставлю вас нарушить это правило?
— А если я заставлю вас нарушить это правило?
В его ладони появился хрустальный флакон, наполненный густой, темной жидкостью. Он прекрасно понимал, какую страшную силу таит в себе эта субстанция. Ее принятие могло мгновенно убить, цена спасения была чудовищной, но сейчас ради спасения наставницы он был готов пойти на любую сделку с дьяволом.
В его ладони появился хрустальный флакон, наполненный густой, темной жидкостью. Он прекрасно понимал, какую страшную силу таит в себе эта субстанция. Ее принятие могло мгновенно убить, цена спасения была чудовищной, но сейчас ради спасения наставницы он был готов пойти на любую сделку с дьяволом.
— Хм?
— Хм?
Голос за ширмой дрогнул от искреннего удивления. Силуэт женщины качнулся — судя по всему, она отчетливо уловила зловещие эманации Крови Преисподней, сокрытой во флаконе.
Голос за ширмой дрогнул от искреннего удивления. Силуэт женщины качнулся — судя по всему, она отчетливо уловила зловещие эманации Крови Преисподней, сокрытой во флаконе.
Гу Цинге нахмурился. Он сам до конца не понимал природу этой таинственной жидкости, но загадочная хозяйка Обители явно мгновенно распознала её суть.
Гу Цинге нахмурился. Он сам до конца не понимал природу этой таинственной жидкости, но загадочная хозяйка Обители явно мгновенно распознала её суть.
Из-за ширмы донесся нежный, чарующий и в то же время неуловимо зловещий смешок:
Из-за ширмы донесся нежный, чарующий и в то же время неуловимо зловещий смешок:
— А ты забавный юноша... Впрочем, вы оба крайне любопытны.
— А ты забавный юноша... Впрочем, вы оба крайне любопытны.

Комментарии

Загрузка...