Глядя на распростертый на земле труп Лю И, Дева-Меч Сянцзы никак не могла унять дрожь в груди. Если бы не Гу Цинге, сегодня она лишилась бы самого дорогого — своей девичьей чести. Её бы растоптали, осквернили... О таком исходе страшно было даже помыслить.
Глядя на распростертый на земле труп Лю И, Дева-Меч Сянцзы никак не могла унять дрожь в груди. Если бы не Гу Цинге, сегодня она лишилась бы самого дорогого — своей девичьей чести. Её бы растоптали, осквернили... О таком исходе страшно было даже помыслить.
А ведь на её плечах лежал долг — защищать принцессу Ли Сяосюэ. Что теперь с её высочеством? Жива ли она? И снова этот юноша пришел ей на выручку...
А ведь на её плечах лежал долг — защищать принцессу Ли Сяосюэ. Что теперь с её высочеством? Жива ли она? И снова этот юноша пришел ей на выручку...
— Я...
— Я...
Сянцзы хотела сказать что-то еще, но слова застряли в горле. Перед этим юношей она чувствовала себя бесконечно виноватой. Ей безумно хотелось спросить его имя, но при одной мысли о том, как несправедливо обошлась с ним принцесса, краска стыда заливала лицо. Девушка поспешно опустила голову, не смея поднять глаз.
Сянцзы хотела сказать что-то еще, но слова застряли в горле. Перед этим юношей она чувствовала себя бесконечно виноватой. Ей безумно хотелось спросить его имя, но при одной мысли о том, как несправедливо обошлась с ним принцесса, краска стыда заливала лицо. Девушка поспешно опустила голову, не смея поднять глаз.
— Что случилось? — недоуменно спросил Гу Цинге.
— Что случилось? — недоуменно спросил Гу Цинге.
Он слегка перехватил её поудобнее, придерживая за мягкое бедро, чтобы не выронить.
Он слегка перехватил её поудобнее, придерживая за мягкое бедро, чтобы не выронить.
— Ничего! — Сянцзы прикусила губу и, не смея поднять глаз, уткнулась лицом в его широкую грудь.
— Ничего! — Сянцзы прикусила губу и, не смея поднять глаз, уткнулась лицом в его широкую грудь.
— Ну же, не обманывай, — мягко настаивал Гу Цинге, глядя на нее сверху вниз. — У тебя ведь что-то стряслось?
— Ну же, не обманывай, — мягко настаивал Гу Цинге, глядя на нее сверху вниз. — У тебя ведь что-то стряслось?
Она прижималась к нему всем телом. Даже сквозь жесткие пластины доспеха он чувствовал, насколько у нее мягкая и женственная фигура. На нежных щеках Сянцзы играл пунцовый румянец, а от влажных шелковистых волос исходил тонкий, едва уловимый аромат дикой орхидеи — должно быть, она пользовалась особым цветочным настоем.
Она прижималась к нему всем телом. Даже сквозь жесткие пластины доспеха он чувствовал, насколько у нее мягкая и женственная фигура. На нежных щеках Сянцзы играл пунцовый румянец, а от влажных шелковистых волос исходил тонкий, едва уловимый аромат дикой орхидеи — должно быть, она пользовалась особым цветочным настоем.
— Мы... мы так обошлись с тобой... — её голос дрогнул, в нем послышались слезы. — А ты всё равно пришёл на помощь.
— Мы... мы так обошлись с тобой... — её голос дрогнул, в нем послышались слезы. — А ты всё равно пришёл на помощь.
Сянцзы больше не пыталась высвободиться. Обмякнув в его руках, она послушно прижалась щекой к его груди. Лишь спустя мгновение она несмело приподняла голову и, заглядывая ему в лицо снизу вверх, тихо спросила:
Сянцзы больше не пыталась высвободиться. Обмякнув в его руках, она послушно прижалась щекой к его груди. Лишь спустя мгновение она несмело приподняла голову и, заглядывая ему в лицо снизу вверх, тихо спросила:
— Почему?
— Почему?
— Ну и глупости, — улыбнулся Гу Цинге. — Я не держу зла. Всё в прошлом.
— Ну и глупости, — улыбнулся Гу Цинге. — Я не держу зла. Всё в прошлом.
— Правда? — Сянцзы недоверчиво уставилась на него своими огромными чистыми глазами.
— Правда? — Сянцзы недоверчиво уставилась на него своими огромными чистыми глазами.
— Обиду на меня затаила принцесса Сяосюэ, ты-то тут при чём? К тебе я всегда относился с симпатией.
— Обиду на меня затаила принцесса Сяосюэ, ты-то тут при чём? К тебе я всегда относился с симпатией.
— Вот как? Значит, мне стоит тебя отблагодарить? — Сянцзы лукаво улыбнулась. От её чистой, обезоруживающей улыбки веяло таким теплом и нежностью, что у любого на душе мгновенно становилось светлее.
— Вот как? Значит, мне стоит тебя отблагодарить? — Сянцзы лукаво улыбнулась. От её чистой, обезоруживающей улыбки веяло таким теплом и нежностью, что у любого на душе мгновенно становилось светлее.
— Но сначала нужно выбраться отсюда, иначе нас зажмут в угол.
— Но сначала нужно выбраться отсюда, иначе нас зажмут в угол.
— Погоди-ка... — Сянцзы вдруг испуганно округлила глаза и прижала изящные ладони к губам. — Ты... ты принял мою Пилюлю Ураганного Ветра?
— Погоди-ка... — Сянцзы вдруг испуганно округлила глаза и прижала изящные ладони к губам. — Ты... ты принял мою Пилюлю Ураганного Ветра?
— Что-то не так? — Гу Цинге слегка смутился. Он решил, что девушка жалеет о потерянном сокровище, а отплатить ей прямо сейчас ему было просто нечем, поэтому он лишь виновато кивнул.
— Что-то не так? — Гу Цинге слегка смутился. Он решил, что девушка жалеет о потерянном сокровище, а отплатить ей прямо сейчас ему было просто нечем, поэтому он лишь виновато кивнул.
— Но ведь... ведь эта пилюля лежала в самом низу дорожной сумки. Под моим... бельем, которое я только недавно сняла! Ты что... прикасался к нему?
— Но ведь... ведь эта пилюля лежала в самом низу дорожной сумки. Под моим... бельем, которое я только недавно сняла! Ты что... прикасался к нему?
Сянцзы до крови прикусила пухлую губу. Прядки волос, взмокшие от пота, прилипли к лицу. Дыхание девушки стало частым и прерывистым, а в глубине её влажных глаз металось крайнее замешательство.
Сянцзы до крови прикусила пухлую губу. Прядки волос, взмокшие от пота, прилипли к лицу. Дыхание девушки стало частым и прерывистым, а в глубине её влажных глаз металось крайнее замешательство.
— Ну да, — простодушно кивнул он. — Те белые трусики. Я их приподнял, когда искал лекарство. Но там больше ничего ценного не оказалось.
— Ну да, — простодушно кивнул он. — Те белые трусики. Я их приподнял, когда искал лекарство. Но там больше ничего ценного не оказалось.
Щеки Сянцзы мгновенно вспыхнули пунцовым пожаром. Одно дело, когда посторонний мужчина просто видит твои интимные вещи, но совсем другое — когда он берет их в руки. Да еще и нестираные! Краска стыда залила её лицо до самых кончиков ушей. Подобного позора она еще никогда в жизни не испытывала.
Щеки Сянцзы мгновенно вспыхнули пунцовым пожаром. Одно дело, когда посторонний мужчина просто видит твои интимные вещи, но совсем другое — когда он берет их в руки. Да еще и нестираные! Краска стыда залила её лицо до самых кончиков ушей. Подобного позора она еще никогда в жизни не испытывала.
Знать бы заранее — она бы постирала их еще на рассвете! Вчера во время изнурительного бегства от преследователей одежда насквозь пропиталась потом, и при первой возможности Сянцзы переоделась. Но разве до стирки тут, когда на пятки наступает смерть? И вот теперь глубая случайность обернулась невыносимым смущением.
Знать бы заранее — она бы постирала их еще на рассвете! Вчера во время изнурительного бегства от преследователей одежда насквозь пропиталась потом, и при первой возможности Сянцзы переоделась. Но разве до стирки тут, когда на пятки наступает смерть? И вот теперь глубая случайность обернулась невыносимым смущением.
— И... и больше ты ничего там не разглядел? — Сянцзы робко захлопала ресницами, пряча горящий взгляд.
— И... и больше ты ничего там не разглядел? — Сянцзы робко захлопала ресницами, пряча горящий взгляд.
— Нет, всё было очень чистым. Но, боюсь, мы слишком заболтались...
— Нет, всё было очень чистым. Но, боюсь, мы слишком заболтались...
Гу Цинге посмотрел в сторону входа в пещеру, где уже послышался топот множества ног. Юноша тяжело вздохнул, качая головой, но винить Сянцзы не стал.
Гу Цинге посмотрел в сторону входа в пещеру, где уже послышался топот множества ног. Юноша тяжело вздохнул, качая головой, но винить Сянцзы не стал.
Проход уже заполонили культиваторы во главе с Четвёртым Братом Сяо. Потревоженные громким девичьим вскриком, бандиты обнажили клинки и теперь злобно уставились на незваного гостя. Тайный побег сорвался в самый последний момент.
Проход уже заполонили культиваторы во главе с Четвёртым Братом Сяо. Потревоженные громким девичьим вскриком, бандиты обнажили клинки и теперь злобно уставились на незваного гостя. Тайный побег сорвался в самый последний момент.
Поняв, что они угодили в ловушку, Сянцзы растерялась окончательно. Разум кричал об опасности, ведь они оказались на волосок от гибели. Но в то же время сердце бешено колотилось от стыда: её впервые в жизни нес на руках мужчина, и это видели десятки посторонних глаз! А еще на душе скребли кошки — она ведь снова обуза, снова испортила ему весь план. Глупая, какая же она глупая...
Поняв, что они угодили в ловушку, Сянцзы растерялась окончательно. Разум кричал об опасности, ведь они оказались на волосок от гибели. Но в то же время сердце бешено колотилось от стыда: её впервые в жизни нес на руках мужчина, и это видели десятки посторонних глаз! А еще на душе скребли кошки — она ведь снова обуза, снова испортила ему весь план. Глупая, какая же она глупая...
Пытаясь спрятаться от чужих взглядов, она поплотнее прижалась к груди юноши, впитывая его надежное, успокаивающее тепло.
Пытаясь спрятаться от чужих взглядов, она поплотнее прижалась к груди юноши, впитывая его надежное, успокаивающее тепло.
Широкая, горячая ладонь Гу Цинге крепко прижимала её обнаженное бедро к его боку, отчего по телу Сянцзы то и дело пробегали сладкие, пугающие искры смущения.
Широкая, горячая ладонь Гу Цинге крепко прижимала её обнаженное бедро к его боку, отчего по телу Сянцзы то и дело пробегали сладкие, пугающие искры смущения.
Ворвавшийся первым Четвёртый Брат Сяо замер как вкопанный. Под ногами распласталось бездыханное тело их предводителя, Лю И, а чужак беззастенчиво прижимал к себе пленницу.
Ворвавшийся первым Четвёртый Брат Сяо замер как вкопанный. Под ногами распласталось бездыханное тело их предводителя, Лю И, а чужак беззастенчиво прижимал к себе пленницу.
«Какого черта здесь стряслось?!» — пронеслось в голове у разбойника.
«Какого черта здесь стряслось?!» — пронеслось в голове у разбойника.
— Это еще кто... — растерянно протянул один из стоявших сзади.
— Это еще кто... — растерянно протянул один из стоявших сзади.
— Четвёртый брат! Он же не из наших!
— Четвёртый брат! Он же не из наших!
— Да это тот самый паршивец, которого мы ищем!
— Да это тот самый паршивец, которого мы ищем!
— Ребята, бей его!
— Ребята, бей его!
Разбойники скопом ринулись вперед, но Гу Цинге не стал дожидаться удара. Пользуясь секундным замешательством врагов, он мощным толчком ног взмыл в воздух и перепрыгнул заслон.
Разбойники скопом ринулись вперед, но Гу Цинге не стал дожидаться удара. Пользуясь секундным замешательством врагов, он мощным толчком ног взмыл в воздух и перепрыгнул заслон.
Грохнул выстрел. Пуля пробила бедро одному из преследователей. Пещеру огласил дикий, истошный вопль.
Грохнул выстрел. Пуля пробила бедро одному из преследователей. Пещеру огласил дикий, истошный вопль.
Гу Цинге мчался прочь, даже не думая оглядываться. Снадобье работало безотказно — под действием Пилюли Ураганного Ветра юноша чувствовал себя так, словно парил над землей, едва касаясь стопами камней.
Гу Цинге мчался прочь, даже не думая оглядываться. Снадобье работало безотказно — под действием Пилюли Ураганного Ветра юноша чувствовал себя так, словно парил над землей, едва касаясь стопами камней.
— Ловите его! Если упустим, нам крышка! — надрывался Четвёртый Брат Сяо.
— Ловите его! Если упустим, нам крышка! — надрывался Четвёртый Брат Сяо.
— Аккуратнее с его тайным оружием, оно у него бешеное!
— Аккуратнее с его тайным оружием, оно у него бешеное!
Разбойники бежали на пределе сил, но каждый из них до дрожи в коленях боялся получить невидимый удар. Сяо больше не тратил слов на крики. Яростно топнув, он задействовал технику перемещения и стрелой устремился вслед за беглецом.
Разбойники бежали на пределе сил, но каждый из них до дрожи в коленях боялся получить невидимый удар. Сяо больше не тратил слов на крики. Яростно топнув, он задействовал технику перемещения и стрелой устремился вслед за беглецом.
«Проклятье, этот Четвёртый Брат Сяо — на восьмом уровне Концентрации Ци!» — похолодел Гу Цинге.
«Проклятье, этот Четвёртый Брат Сяо — на восьмом уровне Концентрации Ци!» — похолодел Гу Цинге.
С таким соперником в открытом бою ему не сдюжить. Юноша стиснул зубы и выжал из пилюли максимум скорости, направляясь прямиком к спасительному гроту.
С таким соперником в открытом бою ему не сдюжить. Юноша стиснул зубы и выжал из пилюли максимум скорости, направляясь прямиком к спасительному гроту.
Почувствовав дикую скачку, Сянцзы приоткрыла глаза. Она высвободила голову из-под его руки и оглянулась назад. Преследователи нагоняли их слишком быстро. На мгновение задумавшись, девушка решительно прикусила палец до крови.
Почувствовав дикую скачку, Сянцзы приоткрыла глаза. Она высвободила голову из-под его руки и оглянулась назад. Преследователи нагоняли их слишком быстро. На мгновение задумавшись, девушка решительно прикусила палец до крови.
— А ну-ка, получайте!
— А ну-ка, получайте!
Капли алой крови на её пальце мгновенно обратились в багровый туман. Из этой дымки соткались призрачные очертания свирепых зверей, которые с яростным ревом ринулись на бандитов.
Капли алой крови на её пальце мгновенно обратились в багровый туман. Из этой дымки соткались призрачные очертания свирепых зверей, которые с яростным ревом ринулись на бандитов.
Гу Цинге от удивления чуть не споткнулся. Что за диковинная техника?
Гу Цинге от удивления чуть не споткнулся. Что за диковинная техника?
Впрочем, толку от духовных зверей оказалось немного: преследователи легко рассекли их взмахами мечей.
Впрочем, толку от духовных зверей оказалось немного: преследователи легко рассекли их взмахами мечей.
— Хе-хе, бывайте! — усмехнулся Гу Цинге.
— Хе-хе, бывайте! — усмехнулся Гу Цинге.
Он резко заложил вираж и скрылся в густых зарослях кустарника, оставив бандитов бессильно исходить злобой на развилке.
Он резко заложил вираж и скрылся в густых зарослях кустарника, оставив бандитов бессильно исходить злобой на развилке.
— Сянцзы, что это за приём такой? Круто! — восхитился Гу Цинге, продолжая мчаться сквозь лесную чащу.
— Сянцзы, что это за приём такой? Круто! — восхитился Гу Цинге, продолжая мчаться сквозь лесную чащу.
Он опустил взгляд на девушку и заметил, что та выглядит бледной и глубоко несчастной.
Он опустил взгляд на девушку и заметил, что та выглядит бледной и глубоко несчастной.
— Помедленнее... — простонатала она, цепляясь за его плечи. — Меня... укачивает...
— Помедленнее... — простонатала она, цепляясь за его плечи. — Меня... укачивает...
— Что?
— Что?
Сянцзы не успела ответить. К горлу подкатил спазм, и девушку вырвало прямо ему на грудь. Одежда Гу Цинге мгновенно пропиталась липкой массой, благоухающей сладковатым цветочным ароматом — чистым девичьим запахом, шедшим из самых глубин её существа.
Сянцзы не успела ответить. К горлу подкатил спазм, и девушку вырвало прямо ему на грудь. Одежда Гу Цинге мгновенно пропиталась липкой массой, благоухающей сладковатым цветочным ароматом — чистым девичьим запахом, шедшим из самых глубин её существа.
***
***
Небольшой лесной ручей протекал совсем близко от их убежища. Здесь Гу Цинге решил сделать привал, чтобы набрать припасы воды и хорошенько отмыться.
Небольшой лесной ручей протекал совсем близко от их убежища. Здесь Гу Цинге решил сделать привал, чтобы набрать припасы воды и хорошенько отмыться.
Наполнив до краев пространственное кольцо, он стянул испачканное тряпье и с облегчением нырнул в прохладную воду.
Наполнив до краев пространственное кольцо, он стянул испачканное тряпье и с облегчением нырнул в прохладную воду.
— Ты почему не уходишь? — окликнул он Сянцзы, сидевшую на берегу. — Силы к тебе вроде вернулись, идти сможешь сама.
— Ты почему не уходишь? — окликнул он Сянцзы, сидевшую на берегу. — Силы к тебе вроде вернулись, идти сможешь сама.
Голос его звучал мягко, но в самих словах сквозило откровенное равнодушие.
Голос его звучал мягко, но в самих словах сквозило откровенное равнодушие.
Ему нужно было как можно скорее вернуться к Фее Цинъя. Лишившаяся духовных сил наставница сейчас была абсолютно беззащитна. Спасение Сянцзы и без того отняло слишком много драгоценного времени, и Гу Цинге не на шутку тревожился, как бы с его любимой учительницей не случилось беды.
Ему нужно было как можно скорее вернуться к Фее Цинъя. Лишившаяся духовных сил наставница сейчас была абсолютно беззащитна. Спасение Сянцзы и без того отняло слишком много драгоценного времени, и Гу Цинге не на шутку тревожился, как бы с его любимой учительницей не случилось беды.
Сжимая в руках свой тонкий меч, Сянцзы поникла. Слова юноши больно ранили её.
Сжимая в руках свой тонкий меч, Сянцзы поникла. Слова юноши больно ранили её.
— Ты... совсем не хочешь мне помочь? — тихо спросила она, прикусив губу до белизны.
— Ты... совсем не хочешь мне помочь? — тихо спросила она, прикусив губу до белизны.
Этот вопрос дался ей с огромным трудом. На сердце у девушки ковшом разлилась обида. Она искренне не понимала, почему юноша так холоден к ней. Ведь они обе — молодые девушки, но ради своей Феи Цинъя он готов был пойти против восьми сотен преследователей, не щадя собственной жизни.
Этот вопрос дался ей с огромным трудом. На сердце у девушки ковшом разлилась обида. Она искренне не понимала, почему юноша так холоден к ней. Ведь они обе — молодые девушки, но ради своей Феи Цинъя он готов был пойти против восьми сотен преследователей, не щадя собственной жизни.
«Неужели... неужели я настолько хуже неё?» — с горечью подумала Сянцзы, умирая от чувства собственной никчемности.
«Неужели... неужели я настолько хуже неё?» — с горечью подумала Сянцзы, умирая от чувства собственной никчемности.

Комментарии

Загрузка...