Едва Гу Цинге открыл дверь, как прямо в него со свистом метнулся огромный, тяжеленный меч. От такой неожиданности у него невольно перехватило дыхание.
Едва Гу Цинге открыл дверь, как прямо в него со свистом метнулся огромный, тяжеленный меч. От такой неожиданности у него невольно перехватило дыхание.
Глядя на расплывающуюся лужу крови у ног, он хмуро пробормотал:
Глядя на расплывающуюся лужу крови у ног, он хмуро пробормотал:
— Похоже, этот парень был всего лишь привратником.
— Похоже, этот парень был всего лишь привратником.
Гу Цинге обыскал мертвеца в надежде поживиться пространственным кольцом, но, увы, ничего подобного не нашел. В заплечном мешке покойника обнаружилось лишь несколько десятков духовных камней да странное оружие, похожее на стальной диск-клинок. Цинге без лишних раздумий прибрал добычу к рукам.
Гу Цинге обыскал мертвеца в надежде поживиться пространственным кольцом, но, увы, ничего подобного не нашел. В заплечном мешке покойника обнаружилось лишь несколько десятков духовных камней да странное оружие, похожее на стальной диск-клинок. Цинге без лишних раздумий прибрал добычу к рукам.
В конце концов, бережливость — залог достатка. Прокормить двух жен — задача не из легких. К счастью, обе его супруги были на редкость покладистыми и никогда не требовали дорогих украшений, иначе ему пришлось бы совсем туго.
В конце концов, бережливость — залог достатка. Прокормить двух жен — задача не из легких. К счастью, обе его супруги были на редкость покладистыми и никогда не требовали дорогих украшений, иначе ему пришлось бы совсем туго.
— Держи, надень-ка, — Гу Цинге накинул стальной диск на шею своей безжизненной спутнице.
— Держи, надень-ка, — Гу Цинге накинул стальной диск на шею своей безжизненной спутнице.
Теперь она отдаленно напоминала статую Будды. Вот только головы у этого «Будды» не было.
Теперь она отдаленно напоминала статую Будды. Вот только головы у этого «Будды» не было.
— У-у... — недовольно донеслось из ее горла.
— У-у... — недовольно донеслось из ее горла.
Она легонько, совсем по-кошачьи, застучала кулачками по его груди. В этих мягких ударах не было ни капли силы — скорее уж это походило на кокетливую обиду.
Она легонько, совсем по-кошачьи, застучала кулачками по его груди. В этих мягких ударах не было ни капли силы — скорее уж это походило на кокетливую обиду.
Но развлекаться времени не было. Гу Цинге взял Немую Деву за руку и потянул за собой в глубь жилища.
Но развлекаться времени не было. Гу Цинге взял Немую Деву за руку и потянул за собой в глубь жилища.
— Мы у тебя дома?
— Мы у тебя дома?
В ответ она лишь едва заметно качнула ладонью из стороны в сторону.
В ответ она лишь едва заметно качнула ладонью из стороны в сторону.
Цинге почувствовал, что девой овладевает подспудный страх. Впрочем, раз уж они зашли так далеко, отступать не имело смысла. Будь что будет. Оставалось лишь довериться судьбе.
Цинге почувствовал, что девой овладевает подспудный страх. Впрочем, раз уж они зашли так далеко, отступать не имело смысла. Будь что будет. Оставалось лишь довериться судьбе.
***
***
Пурпурный Запретный Город
Пурпурный Запретный Город
Пока Гу Цинге со своей спутницей пробирались по таинственному убежищу, в его собственном доме на юге Пурпурного Запретного Города сгущались тучи.
Пока Гу Цинге со своей спутницей пробирались по таинственному убежищу, в его собственном доме на юге Пурпурного Запретного Города сгущались тучи.
На небольшое подворье обрушился яростный ливень. Потоки воды с шумом хлестали по черепице.
На небольшое подворье обрушился яростный ливень. Потоки воды с шумом хлестали по черепице.
В комнате, прикрыв глаза, сидели обе супруги Гу Цинге.
В комнате, прикрыв глаза, сидели обе супруги Гу Цинге.
Облаченная в красно-черное платье Цинь Ваньэр была ослепительно прекрасна: изящные, словно сошедшие с картины брови, белоснежная кожа и темные, с едва заметным алым отливом глаза, полные лукавого очарования. Но за этой пленительной внешностью скрывалась бушующая пучина кровавой ци. Кто бы мог подумать, что грозная Императрица Демонического Пути, содрогавшая весь мир, сейчас сидит на краю постели и заботливо зашивает порванную сегодня одежду своего мужа? Расскажи кому — ни за что не поверят, что эта кроткая, сосредоточенная женщина с тонкими, аккуратными пальцами правит всеми демонами Поднебесной!
Облаченная в красно-черное платье Цинь Ваньэр была ослепительно прекрасна: изящные, словно сошедшие с картины брови, белоснежная кожа и темные, с едва заметным алым отливом глаза, полные лукавого очарования. Но за этой пленительной внешностью скрывалась бушующая пучина кровавой ци. Кто бы мог подумать, что грозная Императрица Демонического Пути, содрогавшая весь мир, сейчас сидит на краю постели и заботливо зашивает порванную сегодня одежду своего мужа? Расскажи кому — ни за что не поверят, что эта кроткая, сосредоточенная женщина с тонкими, аккуратными пальцами правит всеми демонами Поднебесной!
Едва уловив посторонний шум снаружи, Цинь Ваньэр изогнула алые губы в хищной улыбке, а в ее взгляде вспыхнул ледяной, смертоносный огонь.
Едва уловив посторонний шум снаружи, Цинь Ваньэр изогнула алые губы в хищной улыбке, а в ее взгляде вспыхнул ледяной, смертоносный огонь.
Ян Шэньпань нежно провела тонкими, словно точеный нефрит, пальцами по парящему рядом мечу Снежное Острие. Приоткрыв бледные губы, она бесстрастно спросила:
Ян Шэньпань нежно провела тонкими, словно точеный нефрит, пальцами по парящему рядом мечу Снежное Острие. Приоткрыв бледные губы, она бесстрастно спросила:
— Ты хоть зашьешь ее нормально?
— Ты хоть зашьешь ее нормально?
По сравнению с яркой демонической владычицей, сидящая на постели Ян Шэньпань казалась воплощением холодной отстраненности. Белоснежное одеяние с простым узором в виде лотосов подчеркивало ее безупречную бледность. Из-за уличной сырости ее гладкая кожа словно слегка светилась изнутри. Тонкие брови чуть приподнялись, а темные, глубокие глаза следили за каждым стежком соперницы.
По сравнению с яркой демонической владычицей, сидящая на постели Ян Шэньпань казалась воплощением холодной отстраненности. Белоснежное одеяние с простым узором в виде лотосов подчеркивало ее безупречную бледность. Из-за уличной сырости ее гладкая кожа словно слегка светилась изнутри. Тонкие брови чуть приподнялись, а темные, глубокие глаза следили за каждым стежком соперницы.
Подобный вопрос от Владычицы Дворца Шэньцюн ничуть не задел Императрицу Демонов. Да и саму Шэньпань давно не удивляло, что повелительница демонических орд корпит над рукоделием. За долгие годы противостояния и тайного родства душ они слишком хорошо изучили друг друга и привыкли ко всему.
Подобный вопрос от Владычицы Дворца Шэньцюн ничуть не задел Императрицу Демонов. Да и саму Шэньпань давно не удивляло, что повелительница демонических орд корпит над рукоделием. За долгие годы противостояния и тайного родства душ они слишком хорошо изучили друг друга и привыкли ко всему.
Цинь Ваньэр нахмурилась, глядя на то тоскливое зрелище, в которое превращалась одежда мужа под ее иглой. За те три года, что она жила обычной жизнью, великая воительница, казалось бы, должна была освоить это простое ремесло, но прямо сейчас у нее все валилось из рук. И виной тому было крайнее раздражение.
Цинь Ваньэр нахмурилась, глядя на то тоскливое зрелище, в которое превращалась одежда мужа под ее иглой. За те три года, что она жила обычной жизнью, великая воительница, казалось бы, должна была освоить это простое ремесло, но прямо сейчас у нее все валилось из рук. И виной тому было крайнее раздражение.
Снаружи назойливо стучали.
Снаружи назойливо стучали.
Раздался глухой, требовательный стук.
Раздался глухой, требовательный стук.
— Великий Храм Громового Раската прибыл с визитом! — разнеслось из-за двери.
— Великий Храм Громового Раската прибыл с визитом! — разнеслось из-за двери.
Снова стук.
Снова стук.
— Великий Храм Громового Раската желает засвидетельствовать свое почтение!
— Великий Храм Громового Раската желает засвидетельствовать свое почтение!
И еще раз.
И еще раз.
— Мы не желаем проливать кровь невинных смертных. Просим Императрицу Демонического Пути явиться для беседы. Монахи Великого Храма Громового Раската смиренно просят о встрече с Владычицей Демонов!
— Мы не желаем проливать кровь невинных смертных. Просим Императрицу Демонического Пути явиться для беседы. Монахи Великого Храма Громового Раската смиренно просят о встрече с Владычицей Демонов!
Мужской голос, негромкий, но отчетливый, легко пробивался сквозь шум проливного дождя. В его глуховатом, ровном рокоте угадывалось эхо бесчисленных буддийских мантр. Обыденный и мягкий на первый взгляд, этот голос таил в себе непреклонную мощь. Звук плотным куполом накрыл усадьбу, не потревожив ни единого соседа по улице. Было очевидно: уровень культивации говорящего непостижимо глубок.
Мужской голос, негромкий, но отчетливый, легко пробивался сквозь шум проливного дождя. В его глуховатом, ровном рокоте угадывалось эхо бесчисленных буддийских мантр. Обыденный и мягкий на первый взгляд, этот голос таил в себе непреклонную мощь. Звук плотным куполом накрыл усадьбу, не потревожив ни единого соседа по улице. Было очевидно: уровень культивации говорящего непостижимо глубок.
В сияющих глазах Цинь Ваньэр воцарилось ледяное, бездонное спокойствие. Казалось, незваные гости ее ничуть не заботят. Она тихо, но зловеще произнесла:
В сияющих глазах Цинь Ваньэр воцарилось ледяное, бездонное спокойствие. Казалось, незваные гости ее ничуть не заботят. Она тихо, но зловеще произнесла:
— Я не собиралась пачкать руки их кровью. Но, похоже, они сами напрашиваются на смерть.
— Я не собиралась пачкать руки их кровью. Но, похоже, они сами напрашиваются на смерть.
Ян Шэньпань вновь коснулась парящего рядом клинка, и на ее безупречном лице отразилась непреклонная решимость.
Ян Шэньпань вновь коснулась парящего рядом клинка, и на ее безупречном лице отразилась непреклонная решимость.
— Я защищу дом, — обронила она. — Гу-лан не должен расстраиваться из-за сломанных вещей.
— Я защищу дом, — обронила она. — Гу-лан не должен расстраиваться из-за сломанных вещей.
Она не позволит разрушительной силе задеть даже порог их жилища — в этом она видела свой долг верной супруги.
Она не позволит разрушительной силе задеть даже порог их жилища — в этом она видела свой долг верной супруги.
— Договорились, — Цинь Ваньэр стремительно поднялась.
— Договорились, — Цинь Ваньэр стремительно поднялась.
Она больше не пыталась сдерживать свою силу. Кроваво-черная аура могучей волной хлынула во все стороны, заставив содрогнуться весь Пурпурный Запретный Город. Обычные люди ничего не почувствовали, но каждый культиватор в столице ощутил, как бешено забурлила духовная энергия в воздухе. Сердца практиков сжались от ужаса, никто не смел даже дышать.
Она больше не пыталась сдерживать свою силу. Кроваво-черная аура могучей волной хлынула во все стороны, заставив содрогнуться весь Пурпурный Запретный Город. Обычные люди ничего не почувствовали, но каждый культиватор в столице ощутил, как бешено забурлила духовная энергия в воздухе. Сердца практиков сжались от ужаса, никто не смел даже дышать.
"Какого черта, неужели опять какой-то бессмертный монстр решил устроить здесь погром? — пронеслась в их головах трусливая мысль. — Лучше притвориться мертвым и не высовываться"
"Какого черта, неужели опять какой-то бессмертный монстр решил устроить здесь погром? — пронеслась в их головах трусливая мысль. — Лучше притвориться мертвым и не высовываться"
Прекрасные глаза Цинь Ваньэр засияли безжалостным светом, а в самой глубине зрачков разгорелось багровое пламя демонического безумия. Окруженная клубами зловещего черного тумана, она выглядела пугающе. Окажись здесь Гу Цинге, он ни за что не узнал бы в этом существе свою нежную и ласковую жену. Сейчас перед миром предстала не кроткая суженая, а хладнокровная Императрица Демонического Пути, привыкшая ступать по горам трупов. Буддисты пришли за ней, и, если она не примет бой снаружи, ее мужа неизбежно затянет в эту мясорубку.
Прекрасные глаза Цинь Ваньэр засияли безжалостным светом, а в самой глубине зрачков разгорелось багровое пламя демонического безумия. Окруженная клубами зловещего черного тумана, она выглядела пугающе. Окажись здесь Гу Цинге, он ни за что не узнал бы в этом существе свою нежную и ласковую жену. Сейчас перед миром предстала не кроткая суженая, а хладнокровная Императрица Демонического Пути, привыкшая ступать по горам трупов. Буддисты пришли за ней, и, если она не примет бой снаружи, ее мужа неизбежно затянет в эту мясорубку.
Грациозно ступая, Цинь Ваньэр вышла в сени. Взмахом изящной руки она направила поток истинной ци к дверям — тяжелые затворы с грохотом распахнулись. На пороге под проливным дождем вырисовывались три суровые фигуры.
Грациозно ступая, Цинь Ваньэр вышла в сени. Взмахом изящной руки она направила поток истинной ци к дверям — тяжелые затворы с грохотом распахнулись. На пороге под проливным дождем вырисовывались три суровые фигуры.
Их было трое. Буддийская ци клубилась вокруг них золотым туманом, но сила эта оставалась запертой в границах двора. Все их речи и само присутствие были сокрыты от внешнего мира. Эти монахи прибыли из Великого Храма Громового Раската — древней и загадочной обители, раскинувшейся на Восточном Континенте. Ее истинное могущество было столь велико, что могло бы с легкостью сокрушить Сто Тысяч Демонических Гор, не будь у демонов своих дремлющих древних чудовищ. Впрочем, в мире бессмертных все всегда могло измениться в мгновение ока.
Их было трое. Буддийская ци клубилась вокруг них золотым туманом, но сила эта оставалась запертой в границах двора. Все их речи и само присутствие были сокрыты от внешнего мира. Эти монахи прибыли из Великого Храма Громового Раската — древней и загадочной обители, раскинувшейся на Восточном Континенте. Ее истинное могущество было столь велико, что могло бы с легкостью сокрушить Сто Тысяч Демонических Гор, не будь у демонов своих дремлющих древних чудовищ. Впрочем, в мире бессмертных все всегда могло измениться в мгновение ока.
Один лишь легендарный Патриарх Шакьямуни заставлял Цинь Ваньэр проявлять осторожность. Она не сомневалась, что этот великий столп буддизма все еще жив, хоть о нем и не было слышно уже больше сотни лет. Но при виде стоявшей перед ней троицы на губах Императрицы расцвела язвительная улыбка.
Один лишь легендарный Патриарх Шакьямуни заставлял Цинь Ваньэр проявлять осторожность. Она не сомневалась, что этот великий столп буддизма все еще жив, хоть о нем и не было слышно уже больше сотни лет. Но при виде стоявшей перед ней троицы на губах Императрицы расцвела язвительная улыбка.
— Надо же, великий и чистый Храм Громового Раската опустился до разбоя и ломится в чужие дома под покровом ночи, — насмешливо протянула она. — Не боитесь опозорить имя своего почтенного Шакьямуни?
— Надо же, великий и чистый Храм Громового Раската опустился до разбоя и ломится в чужие дома под покровом ночи, — насмешливо протянула она. — Не боитесь опозорить имя своего почтенного Шакьямуни?
Монахи стояли неподвижно — один чуть впереди, двое других за его плечами. Насмешка демонической владычицы не пошатнула их буддийское спокойствие.
Монахи стояли неподвижно — один чуть впереди, двое других за его плечами. Насмешка демонической владычицы не пошатнула их буддийское спокойствие.
Тот, что вел группу, медленно перебирал пальцами деревянные четки. Глаза его были плотно закрыты, а на губах блуждала кроткая, благообразная улыбка. На его гладко выбритой голове виднелись девять священных отметин. Однако назвать его праведником язык бы не повернулся — сквозь напускное смирение пробивалась тяжелая, кровожадная аура человека, оборвавшего не одну тысячу жизней. Из-под его простых монашеских одежд рельефно проступали бугры крепких мышц, перевитых венами, а правая рука застыла в священном жесте у груди.
Тот, что вел группу, медленно перебирал пальцами деревянные четки. Глаза его были плотно закрыты, а на губах блуждала кроткая, благообразная улыбка. На его гладко выбритой голове виднелись девять священных отметин. Однако назвать его праведником язык бы не повернулся — сквозь напускное смирение пробивалась тяжелая, кровожадная аура человека, оборвавшего не одну тысячу жизней. Из-под его простых монашеских одежд рельефно проступали бугры крепких мышц, перевитых венами, а правая рука застыла в священном жесте у груди.
Звали его Дуньу.
Звали его Дуньу.
За его правым плечом стоял невысокий, щуплый монах с невероятно длинными бровями. Дождевые капли огибали его идеально круглую лысину, не смея коснуться кожи. Он пристально разглядывал роскошную фигуру Цинь Ваньэр, но взгляд его оставался абсолютно чистым, лишенным и тени вожделения — для него плотская красота была лишь пустой иллюзией. Если бы не клубящаяся вокруг него чистейшая буддийская ци, его вполне можно было бы принять за нищего послушника, выпрашивающего милостыню.
За его правым плечом стоял невысокий, щуплый монах с невероятно длинными бровями. Дождевые капли огибали его идеально круглую лысину, не смея коснуться кожи. Он пристально разглядывал роскошную фигуру Цинь Ваньэр, но взгляд его оставался абсолютно чистым, лишенным и тени вожделения — для него плотская красота была лишь пустой иллюзией. Если бы не клубящаяся вокруг него чистейшая буддийская ци, его вполне можно было бы принять за нищего послушника, выпрашивающего милостыню.
Это был Цзечэнь.
Это был Цзечэнь.
Третий же монах парил прямо в воздухе, скрестив ноги. Высокий, истощенный до предела, он казался совершенно немощным, а дождевые струи с шумом стекали по его телу. Но в руках он сжимал тяжелую изогнутую саблю с кольцами на обухе. Холодная сталь клинка хищно поблескивала во тьме дождливой ночи.
Третий же монах парил прямо в воздухе, скрестив ноги. Высокий, истощенный до предела, он казался совершенно немощным, а дождевые струи с шумом стекали по его телу. Но в руках он сжимал тяжелую изогнутую саблю с кольцами на обухе. Холодная сталь клинка хищно поблескивала во тьме дождливой ночи.
Его имя было Водао.
Его имя было Водао.
Цинь Ваньэр слегка прищурилась. Каким образом эти высокомерные святоши из Храма Громового Раската смогли выследить ее?
Цинь Ваньэр слегка прищурилась. Каким образом эти высокомерные святоши из Храма Громового Раската смогли выследить ее?
"Восемнадцать Архатов... — мысленно отметила Ваньэр. — Что ж, слухи не врали: они и вправду сильны"
"Восемнадцать Архатов... — мысленно отметила Ваньэр. — Что ж, слухи не врали: они и вправду сильны"

Комментарии

Загрузка...