Глава 390.
— Кто тут вздумал бунтовать? Какая дерзость! — В этот миг Линь Фань вышел из толпы.
— Да вон они, они самые! — Старик затряс сухим пальцем, гневно указывая на Юэ Хуэйтяня и остальных. — Они попирают законы, установленные императором Яньхуа! Эти кланы заплатили огромную цену, помогая императору Яньхуа. А теперь хватают даже их потомков! Это чистой воды бунт!
— Сегодня я докажу вам горячей кровью, какую исполинскую ошибку вы совершили!
— Ой-ёй! — С этими словами старик швырнул трость на землю и собрался покончить с собой, ударившись о каменную статую у входа.
— Второй дедушка, не надо! — Главой клана Чжоу тотчас бросился вперед и оттащил старика. Одновременно с этим он прошептал: — Только выпустите моего сына, и я отдам вам любые деньги. Старик всё понял с полуслова. Тут же он завопил: — Не удерживайте меня, дайте мне умереть здесь! Пусть моя кровь послужит защитой от этой несправедливости! Окружающие горожане, глядя на это, пришли в ярость.
Они прекрасно знали, кем был этот старик. Он прожил долгую жизнь и пользовался огромным авторитетом в городе Мяньхэ. Четыре великих клана хоть и не заискивали перед ним, но выказывали глубокое уважение. Впрочем, доверять ему тоже не стоило. Просто они были слишком стары и предпочитали молчать.
— Ну и комедиант. В такие годы — и такая драма, — Линь Фань покачал головой, едва сдерживая смех.
— Ученик Юэ Хуэйтянь приветствует старшего брата Линя, — почтительно сказал Юэ Хуэйтянь. Увидев, кто перед ним, глава клана Чжоу замер на месте. Он никогда не забыл бы сцену того дня — порой она стояла у него перед глазами даже в ночных кошмарах.
— Мастер пика Линь, — глава клана Чжоу тоже склонил голову. Он не смел вести себя дерзко перед этим человеком. Заметив, сколь почтительны окружающие, старик мгновенно всё понял. Этот человек явно был большой шишкой, к тому же прекрасным актером.
— Так это вы, милорд. Тогда я непременно разобью себе голову о каменную статую прямо перед вами. Пусть вы увидите, что моя кровь все еще горяча! — Выкрикнув это, он бросился вперед. Старик был уверен: даже если глава клана Чжоу не станет его останавливать, этот господин непременно вмешается. Однако он просчитался. Патриарх клана Чжоу стоял ни жив ни мертв, не смея шелохнуться.
Между тем Линь Фань спокойно беседовал с Юэ Хуэйтянем. Предсмертные терзания старика его ни капли не интересовали — захочет умереть, пусть убирается. Вот только пачкать кровью порог было бы немного хлопотно. Добравшись до статуи, старик вдруг обнаружил, что никто и не думает его останавливать. Запаниковав, он изобразил неловкость, споткнулся и растянулся на земле.
Заливаясь слезами, он подобрал с земли крошечный камешек размером с зернышко и скорбно ткнул в него пальцем: — Ну надо же, какая ирония. Даже обычный камень встал у меня на пути. Где же справедливость в этом мире? Где император Яньхуа?
— Старший брат Линь, это... — Линь Фань махнул рукой: — Не обращай внимания. Занимайся своими делами.
— Слушаюсь, — кивнул Юэ Хуэйтянь. Линь Фань поинтересовался: — А где старейшина Цзинь?
— Старейшина Цзинь патрулирует окрестности за городом. Некоторое время назад здесь объявились ученики Божественной Религии, но старейшина Цзинь нескольких уничтожил, а остальные сбежали. Опасаясь, что в округе прячутся другие лазутчики, он лично прочесывает все подходы к городу, — отрапортовал Юэ Хуэйтянь. В этот момент старик вцепился в рукав Линь Фань: — Милорд, этот старик жаждет доказать свою правоту ценой собственной жизни.
но этот камень преградил мне дорогу! Такова воля Небес. Сами Небеса не позволяют старому дураку уйти из жизни.
— Предок клана Чжоу, одного из четырех великих кланов города Мяньхэ, когда-то верой и правдой служил императору Яньхуа. Он отдал все состояние на борьбу с тиранией. Император Яньхуа милостиво постановил, что отныне все кланы в городе могут опираться на Секту Великолепного Пламени и развиваться самостоятельно. И теперь потомка клана Чжоу, внесшего столь выдающийся вклад, обвиняют лишь в том, что он слегка потрепал какого-то торговца.
Разве можно обращаться с ним подобным образом? — со слезами на глазах вещал старик, стараясь разжалобить Линь Фань и заставить того вспомнить былое.
— Эй вы двое, подойдите-ка сюда, — Линь Фань взмахнул рукой, подзывая двух учеников. — Возьмите его под руки и отведите старика домой. Хватит ввязываться во всякую чушь.
— Слушаемся, старший брат, — кивнули ученики, подняли старика и повели прочь.
— Вы не имеете права! Это чистой воды бунт! — надрывался старик на все лады. Однако пара крепких учеников держала его намертво, не оставляя и шанса на сопротивление.
— Глава клана Чжоу, и что же вы задумали? — холодно бросил Линь Фань. Глава клана Чжоу задрожал всем телом и торопливо шагнул вперед: — Мастер пика Линь, умоляю, проявите великодушие! Мой сын еще совсем юн и совершил глупость сгоряча. Дайте ему шанс искупить вину.
— Сколько же лет вашему сыну? — усмехнулся Линь Фань.
— Дву... Двадцать четыре, — усмехнулся Линь Фань. — Раз тут всё не так просто, давайте закругляться. Но не беспокойтесь: я создал Зал управления городом нашей секты вовсе не для того, чтобы притеснять местные кланы. Куда больше меня беспокоит разгул Божественной Религии. И раз молодой господин клана Чжоу преступил закон, ему придется остаться здесь и подумать над своим поведением.
Затем он обвел взглядом собравшихся и с улыбкой добавил: — Жители Мяньхэ, хотя Зал управления городом создан прежде всего для отпора Божественной Религии, он остается частью нашей секты. Так что, если вы столкнетесь с несправедливостью или беззаконием, смело обращайтесь сюда. Мы сделаем всё, что в наших силах, а если задача окажется не по зубам — что ж, попытаемся найти выход.
Окружающие горожане пришли в неописуемый восторг. Им искренне полюбился этот зал, даривший столь редкое в наши дни чувство защищенности. Глава же клана Чжоу стоял бледно-зеленый от страха. Было очевидно, что этот визит затеян ради расправы над четырьмя великими кланами. В последнее время те то и дело терпели поражения, и во все дела активно вмешивался Зал управления. Войдя внутрь зала...
— Младший брат Юэ, в последнее время четыре великих клана чинят препятствия? — поинтересовался Линь Фань. Юэ Хуэйтянь ответил: — Эти кланы и правда привыкли вести себя как хозяева жизни в Мяньхэ, но с нашей поддержкой они теперь во многом связаны по рукам и ногам. С тем же портом я тоже разобрался. Что до открытого сопротивления... пожалуй, они лишь тихо скрипят зубами в сторонку. Линь Фань усмехнулся: — Вот и отлично.
Скрипят — и пусть себе скрипят. Делай всё так, как я велел.
— Слушаюсь, — кивнул Юэ Хуэйтянь. Следуя указаниям старшего брата Линя, они уже распутали множество клубок проблем. Раньше для Мяньхэ было в порядке вещей, когда четыре великих клана давали деньги в долг под грабительские проценты. Стоило бедняку одолжить у них хоть медную монету, как он обрекал себя и свой род на вечную кабалу.
Если говорить без преувеличения, едва ли не всё простонародье Мяньхэ горбатилось на эти четыре семейства. Однако теперь этому кошмару пришел конец. В прошлый раз Юэ Хуэйтянь нашел лазейку и с легкостью помог хозяину чайной избавиться от ростовщической удавки. Вскоре после этого к нему потянулись толпы обиженных горожан, и все их беды были успешно разрешены.
И пусть верхушка четырех кланов кипела от злости, старший брат Линь ясно показала: это их личные проблемы.
— Младший брат Юэ, у меня чрезвычайные новости! — В этот момент в помещение вихрем влетел Цзинь Цюань. Заметив Линь Фаня, он почтительно поклонился: — Мастер пика Линь! — Слухи о том, что старший брат Линь в одиночку усмирил пятерых полубогов, уже дошли до него, повергнув в глубочайший шок.
— Старейшина Цзинь, что стряслось? — спросил Линь Фань.
— Мастер пика Линь, в ста ли от города я обнаружил следы Божественной Религии. Судя по масштабу, их там собралось немало, — отрапортовал Цзинь Цюань. Столкнувшись с этим, он сам едва не лишился дар речи — ведь до этих пор адепты культа прятались так глубоко в тени, что почти не показывались людям на глаза.
— В ста ли отсюда? Что ж, этот мастер пика лично слетает туда взглянуть, а вы оставайтесь в городе. — Линь Фань как раз загорелся интересом к этой таинственной секте. Он тут же шагнул в разверзнувшийся пространственный разлом, направляясь в указанную старейшиной Цзинем сторону. Сотня ли для него — одно мгновение ока; с нынешней его силой даже само пространство послушно расступалось перед каждым шагом.
— Однако и разит же здесь... — Линь Фань замер в воздухе, принюхиваясь. В потоках ветра таился еле уловимый душок, который обычный человек ни за что бы не учуял. Почему его собственный нос стал острее собачьего, он и сам толком не понимал.
— Воздух циркулирует свободно. Сейчас этот мастер пика выяснит, откуда тянет этой гадостью. — Глубоко выдохнув, он изо всех сил втянул носом воздух и откинулся назад. Его ноздри раздулись подобно горну, засасывая всё вокруг — вплоть до потоков самой пустоты. В тот же миг поднялся неистовый ураган, заставивший зашелестеть кроны деревьев внизу. Несколько древесных демонических зверей, мирно дремавших в тени...
внезапно подскочили в воздух, беспомощно барахтаясь в порывах ветра. От испуга чудища вцепились когтями в стволы. Что происходит?! Какого черта?! — Кха-кха! — Линь Фань судорожно откашлялся, замахав руками. Подобные фокусы явно не годились для человеческого организма — втягивая воздух, он заблаговременно заполнил носоглотку тучей дорожной пыли. Но тут глаза Линь Фаня ярко вспыхнули.
— Нашел. Эту вонь ни с чем не перепутать. — И тонкая полоска света пронзила толщу пустоты.
— Ого, а я и не думал, что занесут меня черти к самой Небесной Реке. — Вдали, над водной гладью Небесной Реки, в воздухе зависло несколько фигур, выстроившихся в замысловатый строй. На берегу чернели горы свежих трупов: у всех несчастных были перерезаны горла, а земля пропиталась багровой лужей. Линь Фань помрачнел. Столько ходячих очков боевого опыта — и все впустую!
— Эй, пернатые, вы чем тут занимаетесь? Разве не знаете, что нарушаете указ мастера пика Линя из пика Непобедимости Секты Великолепного Пламени? Вы же саму природу оскверняете! — Громовой раскат пронесся над берегом. Парящие в воздуде культисты от неожиданности вздрогнули и синхронно обернулись.
— Линь Фань с пика Непобедимости...
— Ого, неужто узнали? Похоже, слава этого мастера пика бежит впереди него, — самодовольно ухмыльнулся Линь Фань. Он никак не ожидал, что рядовые члены Божественной Религии уже будут знать его в лицо. Похоже, все его труды не пропали даром — он ведь целенаправленно выслеживал и уничтожил этих культистов.
Для адептов Божественной Религии имя Линь Фаня с пика Непобедимости стало настоящим кошмаром. Этот безумец только и делал, что преследовал их секту по пятам, истребляя учеников во всех крупных городах. И ведь обладая столь чудовищной силой, он не брезговал охотиться даже за простой мелюзгой! Какая бессовестная наглость!
— Чего застыли? Где ваш Патриарх? А ну выволоките его сюда! — рявкнул Линь Фань. Похоже, сегодня выпал отличный шанс прихлопнуть всю верхушку разом. Восемь старейшин Божественной Религии в черных мантиях переглянулись. — В атаку! Он всего один, у нас есть шанс одолеть его!
— Сомкнуть строй! — Внезапно все восемь высших чинов Божественной Религии высвободили исполинскую энергию, и их ауры слились в единый разрушительный поток.
— Эх, ну почему со всякими глупцами вечно невозможно нормально поговорить? — Линь Фань разочарованно покачал головой. Он сжал кулак и нанес удар. Ударная волна мгновенно разорвала пространство и накрыла всех восьмерых адептов. Бам! Бам! Серия оглушительных взрывов расколола воздух, разметав кровавый дождь по округе. Уцелеть удалось лишь одному из старейшин — тот стоял ни жив ни мертв, совсем не соображая, что делать.
Он просто не мог поверить своим глазам: семеро его товарищей погибли в мгновение ока... Широко улыбаясь, Линь Фань неторопливо шагнул к нему: — Повезло же тебе уцелеть и не сдохнуть под моим кулаком с первого раза. А теперь давай-ка спокойно потолкуем о том, какими темными делами вы тут занимаетесь.

Комментарии

Загрузка...