Десять секунд спустя здоровье Линь Фань полностью восстановилось. — Эх, до чего же ностальгическая жизнь. Божественное возмездие — вещь неплохая. Один удар — и от него мгновенно остался лишь пепел. Очки Владыки Силы тоже неплохи. Разве могу я лишить тебя возможности прочувствовать всю мощь кары небес? Твои очки стоят лишь того, чтобы достаться мне. Но Владыка Силы мёртв...
Неужели во всем мире не найдется никого, кто смог бы сбить спесь с этого мастера пика? Тут он замер посреди руин и вскинул голову к небу. Две одинокие слезинки скатились по его лицу. Это была скорбь непобедимого мастера, чьё сердце пронзила горькая тоска. — Чёрт возьми! — Внезапно он вспомнил об очень важной детали: он так и не спросил у Владыки Силы, куда запропастился глава Божественной Религии.
— И что у меня за голова на плечах? Как можно было забыть о таком важном деле?! Хрусь! В тишине раздался звук перекатывающегося камня. — Ого! — Линь Фань воззрился на завал так, будто открыл новый материк. Под грудой гигантских валунов сжался от страха чей-то силуэт. По его лбу градом катился пот. Он только что на собственной шкуре прочувствовал эту жуткую мощь.
Отчаянный рев Владыки Силы все еще стоял в ушах. Черная тень забилась в мелкой дрожи. Он никак не мог постичь, как в мире вообще мог появиться столь чудовищный человек. Владыка Силы ранее заявлял, что не станет опускаться до уровня противника лишь потому, что не хочет вызывать новых масштабных потрясений, и это можно было считать проявлением милосердия к врагу.
Но теперь стало очевидно, что за этими словами крылся лишь суеверный ужас. Заметь он всё это чуть раньше, возможно, успел бы вовремя отступить. Однако слепая вера в силу Владыки Силы привела его к столь плачевному исходу. «Он меня не найдет, он меня не найдет...» — лихорадочно мо про себя молил чернолицый культист. Раньше ведь это все вокруг трепетали перед Божественной Религией.
С каких это пор члены Божественной Религии стали прятаться и дрожать от страха? Вдруг произошло то, от чего тень едва не лишилась чувств. Страшный малый запросто отбросил в сторону исполинский валун! Культист застрял под грудой камней, но в завале осталась небольшая щель. Через неё он мог наблюдать за происходящим снаружи и даже слышать шаги. Но сейчас снаружи царила абсолютная тишина.
Черная тень с облегчением выдохнула, решив, что этот грозный тип наконец удалился. Затем он осторожно качнулся, пытаясь заглянуть в узкую щель наружу. Его темные глаза медленно приблизились к отверстию. Внезапно просвет, сквозь который пробивался солнечный луч, полностью загородил чей-то глаз. — Ха-ха-ха! Попался. — Это ты! — раздался за спиной испуганный вопль, от которого бедняга едва не сошел с ума от страха.
У самого входа в пещеру вращался чужой глаз. — А-а-а! — Культист забился в истерике, словно увидал призрака. Он изо всех сил колотил по огромному камню, пока наконец не пробил широкий лаз и не бросился наутек. «Это просто безумие. Как можно быть настолько жутком?! Кто вообще этот демон?» Он до того перепугался, что в голове осталась лишь одна мысль: спасать собственную шкуру. Сам Владыка Силы пал от его руки.
Разве мог простой адепт тягаться с таким чудовищем? Фигура в чёрном металась под завалом, круша камни в попытках прорваться наружу. — Ого, выходит, ученики Божественной Религии тоже такие трусы? Чуть что — сразу улепетывают. Губа не дура, — усмехнулся Линь Фань. Он легко подпрыгнул и в пару мгновений сократил дистанцию.
Затем он со всего маху ударил кулаком в землю. Беглеца, мчавшегося внизу, отбросило мощной волной, и он со стоном выплюнул полный рот крови. — Нет, нельзя давать им поймать нас, иначе смерть! — Отчаянно сопротивляясь, он попытался подняться, но чья-то тяжелая лапища вмиг вцепилась ему в макушку, и в глазах у него потемнело. — Куда собрался? Этот мастер пика вовсе не людоед. Чего ты так трясешься? — добродушно улыбнулся Линь Фань, изобразив на лице самую безобидную улыбку.
Культист в ужасе воззрился на стоящего перед ним юношу. Сглотнув вязкую слюну, он почувствовал, как по спине струится пот, а конечности наливаются ледяной онемелостью. Делать было нечего. Обвести этого монстра вокруг пальца не получилось бы при всем желании. — Вообще-то я человек на редкость миролюбивый. Выложишь мне пару полезных сведений — и так уж и быть, дарую тебе шанс выжить. Поборешься за свою жизнь? — тепло улыбнулся Линь Фань. — Д-да, готов! — Тень затряслась в лихорадочном ознобе.
Он и помыслить не смел, какая страшная участь постигнет его, вздумай этот громихающий противник хоть пальцем пошевелить. — Говори, куда запропастился Папа Римский со своей свитой? — Линь Фань жаждал узнать лишь одно. Его нынешней мощи хватало с избытком. Божественная Религия и без того слишком долго процветала на землях Секты Великолепного Пламени. Пора было стереть её с лица этой земли раз и навсегда.
В конце концов, Секта Великолепного Пламени и так слишком долго молчала, пришло время вернуть былое величие. Вот только присутствие тайных крыс из Божественной Религии изрядно докучало. — Понятия не имею... Я всего лишь рядовой прислужник, клянусь, ничего не знаю! — зрачки культиста сузились от ужаса. Он никак не ожидал услышать столь прямой вопрос. — Хм, не знаешь?
Значит, толку от тебя никакого. А раз пользы нет, остаётся только умереть. Давление пальцев на его голове начало нарастать, и несчастному показалось, что череп вот-вот лопнет от боли. Забыв обо всем, он заорал: — Глава культа отправился к алтарю! — К алтарю? Это еще что за хрень? — уточнил Линь Фань. Культист задрожал всем телом: — Клянусь, я ничего толком не знаю! Я всего лишь вестник Божественной Религии.
Мне лишь довелось услышать краем уха, что наместник недавно направился к алтарю, чтобы возродить какую-то великую фигуру из прошлого. Никаких подробностей мне неведомо. — Возродить? — В этот момент Линь Фань напряг свой не слишком развитый мозг, после чего извлек из пространственного кольца серую бусину — ту самую, которую мастер-алхимик строго-настрого наказывал не терять. Судя по всему, эта вещица сослужила бы хорошую службу секте. Видимо, она очень пригодится адептам Божественной Религии.
Затем он подумал о тех двух коротышках. — Тц, подумаешь, двое коротышек задумали воскресить главу культа? Даже этот мастер пика додумался до столь очевидной вещи, а они еще пытаются действовать втайне. Скучно-то как. Бах! Бах! Голова, которую он всё это время сжимал в руке, вмиг разлетелась на куски, забрызгав его пальцы красным и белым. — Какая гадость. — Линь Фань опешил, а затем тяжело вздохнул.
Он никак не ожидал, что, увлекшись собственной проницательностью, сгоряча разнесет врагу голову. Стало даже чуточку совестно. «В нынешнем положении мне все равно не отыскать их своими силами. Придется либо ждать, пока Божественная Религия сама вылезет наружу, либо положиться на весточку от почтенного Сюэ Ляня». Размышляя об этом, Линь Фань снял с трупа культиста пространственные кольца.
Пусть сам противник звезд с неба не хватал, у каждого уважающего себя культиста имелась припасена личная сокровищница, так что пренебрегать добычей не стоило. «Надо бы заглянуть в Город Мириадов Рек и оценить обстановку. Посмотрю заодно, как развивается Управление городской стражи Секты Великолепного Пламени». Мысль об этой священной и благородной структуре грела душу. Подобные реформы были поистине судьбоносными.
Шагнув в пустоту, он устремился вперед. В Городе Мириадов Рек за последнее время произошли исполинскые перемены, однако для простых горожан они обернулись великим благом. Город Мириадов Рек был огромный портовый узел, где кипела оживленная торговля. Тысячи портовых грузчиков трудились в поте лица, зарабатывая себе на хлеб. Не так давно один из надсмотрщиков клана Чэнь из жадности присвоил себе заработную плату рабочих.
Раньше трудягам платили по триста яньхуаских юаней в месяц, но этот пройдоха срезал выплату на сотню. Подобное беззаконие тут же вызвало волну протестов среди портовых работяг. В былые времена такие конфликты решались просто: надсмотрщик спускал свору головорезов и избивал любого, кто смел открыть рот. И когда несчастные уже были готовы отчаяться, в городе появилась организация, нареченная Управлением городской стражи.
Стражники немедленно скрутили зарвавшегося надсмотрщика и дюжину его подручных. Одновременно с этим они пригласили в участок и самих пострадавших работяг, которым урезали жалованье. Поначалу люди смертельно боялись: они опасались подвоха и того, что живыми из застенка им уже не выйти. Однако нашлись самые отчаянные и озлобленные горожане, решившиеся пойти на этот шаг.
Но когда они прибыли на место, случилось невероятное. Управляющего доком клана Чэнь приговорили к суровому наказанию — по слухам, его упрячут за решетку лет на десять. Тех бандитов, что избивали мирных граждан, тоже ждал тюремный срок от года до двух. И даже личное вмешательство главы клана Чэнь ни капли не помогло.
Рабочим не только выплатили долг до последнего медного гроша, но еще и добавили компенсацию. Пусть это называлось возмещением морального вреда, но на руки каждый получил несколько тысяч яньхуаских юаней. От такой щедрости у простого люда отвисли челюсти, будто они воочию увидели чудо. — Командир, неужто всё это правда? — поинтересовался Линь Фань, устроившись за столиком в уличном чайнике. Хозяин заведения, хлопотавший над заваркой, победоносно хлопнул себя по груди: — Чистая правда!
Самая настоящая правда! — А что-нибудь еще интересное было? — улыбнулся Линь Фань. Он никак не ожидал, что старейшина Цзинь и Юэ Хуэйтянь окажутся столь толковыми управленцами. — Да как вам сказать, есть новости и поважнее. Молодой господин из семьи Чжоу, Чжоу Жуйшэн, совсем от рук отбился, привык творить бесчинствá. На днях он положил глаз на старый родовой дом одного купца и приказал тому в три дня очистить помещение.
Разумеется, хозяин отказался отдавать нажитое добро. Тогда этот негодяй попросту переломал упрямцу ноги. Дело происходило среди бела дня прямо в центре города, так что шум поднялся невероятный. Многие тогда качали головами, мол, ничего не попишешь. Семья Чжоу — один из сильнейших кланов в Городе Мириадов Рек, к тому же закон преступил их прямой наследник. Управление городской стражи точно не посмеет с ними связываться.
Однако никто не ожидал, что в тот же самый день стражники во главе с начальником заявятся прямо в поместье Чжоу. Они ворвались внутрь и скрутили молодого господина Чжоу. Более того, начальник лично сломал негодяю даньтянь одним ударом ладони! Вдобавок семью заставили выплатить огромную компенсацию пострадавшему, а самого парня упекли за решетку. Говорят, статья за причинение тяжких телесных повреждений вышла очень суровой, так что сидеть ему не меньше десяти лет. Оказавшись в Городе Мириадов Рек, Линь Фань не стал сразу направляться в Управление городской стражи.
Сначала он решил пройтись по улицам и расспросить местных о положении дел. Результаты превзошли все ожидания. Бросив на стол монеты, он поднялся из-за стола и зашагал прочь. Четыре великих клана Города Мириадов Рек еще цеплялись за былое влияние, но их хватка явно ослабевала. Спешить было некуда, расправляться с ними стоило постепенно.
У здания Управления городской стражи шумела толпа. — Немедленно отпустите моего внука Жуйшэна! Какое вы имеете право бесчинствовать?! — Дряхлый старик с палочкой в руке стоял у самого входа и, побагровев от гнева, орал на стражников: — Мне уже девяносто восемь лет от роду, но таких наглецов в Городе Мириадов Рек я еще не видывал! Предки семьи Чжоу проливали кровь бок о бок с императором Яньхуа, свергая тиранию!
Каких трудов стоило основать эту империю! А вы смеете просто так хватать потомка героев? Что это за самоуправство?! Старик дрожал от ярости всем телом. Глава клана Чжоу поддерживал деда за плечи, уговаривая: — Второй дедушка, успокойтесь, умоляю вас. Поберегите здоровье, не стоит оно того. Ничего страшного с ним не случится.
Я не могу смотреть, как эти выскочки попирают устои, установленные императором Яньхуа! Это же чистой воды бунт!

Комментарии

Загрузка...