— Ученик мой, ты ещё держишься? — встревоженно спросил Тянь Сюй.
Линь Фань отозвался: — Учитель, не говори так. Я не могу проявить слабость. Если они поймут, что мне невмоготу, то тут же согласятся. Вот почему я держусь изо всех сил и сейчас лишь давлю на них.
На лице Тянь Сюй отразилась тревога — её заметил бы любой зрячий, но она тут же исчезла, сменившись безмятежностью.
— Владыка секты, вы это видели? — тихо сказал Хуан Жэнь. Он только что заметил, как оба туземца о чём-то шептались, причем старик выглядел встревоженным. Что это могло значить?
Стоило слегка раскинуть мозгами, как ответ становился очевиден.
— Вижу. — Император Чао Бай кивнул.
Пусть это длилось всего мгновение, но стало ясно: этот туземец наверняка блефует.
Приди сюда сражаться тот старый туземец, император мог бы решить, что шансов у них нет вообще, ведь сила того старика была поистине невероятной.
— Ну что думаешь, согласен? А если нет — так и быть, забудь. Не говори потом, что я не дал тебе шанса, — бросил Линь Фань.
Император Чао Бай даже не колеблется. Он решил, что этот туземец просто напускает на себя спесь, но очень скоро сменит тон, а потому ответил напрямик.
— Ладно, идет. Спасибо главе пика Линю за предоставленную возможность.
«Клюнул», — мысленно усмехнулся Линь Фань. На долю секунды на его лице промелькнуло удивление, но в тот же миг растаяло.
Разумеется, эту сцену заметил императора Чао Бай.
«Значит, этот туземец просто ломал комедию. Отлично, теперь ему придется дорого заплатить за свои фокусы», — холодно усмехнулся про себя император Чао Бай.
— Владыка секты, позвольте мне принять этот бой, — вызвался старейшина Хуан Жэнь.
— Хорошо. — Император Чао Бай кивком удовлетворил просьбу. Хуан Жэнь был слабейшим среди оставшихся старейшин — самое время проверить, чего стоит этот туземец.
Хотя он и знал, что культивация туземца находится на ступени Виртуального Очищения, между пиками и прорывами лежала пропасть. А вот насколько велика была эта сила, еще предстояло выяснить.
Затаившиеся в пустоте секты оживились. Всё только начиналось, и зрелище обещало быть интересным.
Паря в пустоте, Линь Фань стиснул кулаки, готовясь в любую секунду ринуться в бой.
— Глава пика Линь, я Хуан Жэнь, старейшина Тридцати трех небесных чертогов Черной Черепахи. Не взыщи, если прибью тебя ненароком! — выкрикнул Хуан Жэнь, и вокруг него взметнулся чистый поток энергии, окутавший его с ног до головы.
— Истинная драконья ци! Подумать только, младший брат Хуан изначально пустит в ход всю свою силу. Не повезло же этому туземцу. Истинная драконья ци бесчисленна в своем применении и не уступает иному оружию высшего класса! — улыбаясь, сказал один из старейшин. Он уже предвидел, как тяжело придется этому туземцу.
Линь Фань проговорил: — Старейшина Хуан, тебе стоит подумать дважды. Если проиграешь, придется уподобиться тем бедолагам — сидеть здесь на корточках голышом.
Эти слова прозвучали так, будто за ними крылись самые добрые намерения.
Но в глазах Хуана Жэнивших туземец просто-напросто испугался.
— Ха-ха-ха, не стоит беспокоиться! Проиграем — расплатимся как условлено. Глава пика Линь, делай ход! — рассмеялся Хуан Жэнь, складывая ручную печать. Окутывавшая его истинная драконья ци внезапно взметнулась вверх, став в несколько раз гуще прежнего.
Она сгустилась в свирепого дракона, который стремительным броском устремился на Линь Фань.
— Забавно, но маловато будет, — сдержался Линь Фань. Ему страшно хотелось покончить со всем одним ударом, но если проявить слишком буйную силу и никого не испугать, толку не будет.
Поэтому сдержанность и хладнокровие принесут куда больше пользы в будущем.
В тот же миг пустота задрожала.
— Имперская ладонь Небес!
Старейшине Хуан Жэню показалось, что инициатива полностью в его руках и он загоняет туземца в угол бесконечными уклонениями. Окрыленный успехом, он ринулся вперед.
Пространство содрогнулось, и огромная волна энергии материализовалась в гигантскую ладонь, которая мертвой хваткой вцепилась в пространство вокруг Линь Фаня.
— Поразительно. Не ожидал, что у старейшины Хуана из Тридцати трех небесных чертогов Черной Черепахи найдется столь мощная техника. Кажется, я тебя недооценил. — Линь Фань мелькнул в пустоте и тут же оказался прямо перед Хуаном Жэнем.
Сжав кулак, он нанес сокрушительный удар.
— Что? — Хуан Жэнь опешил, но мгновенно отреагировал, ответив ладонным ударом по телу Линь Фань.
Однако в этот самый миг кулак Линь Фань настиг его цель, врезавшись прямо в живот старейшины. Яростная волна пробила тело насквозь, глаза Хуана Жэнивших вылезли из орбит, и его вырвало фонтаном крови.
Линь Фань схватился за грудь. Ему тоже отчаянно хотелось изблечь кровь, но он стиснул зубы и стерпел. Лицо его при этом покраснело от жуткой боли.
— Как и ожидалось, победа досталась мне лишь в пол-хода, — процедил Линь Фань. Одной рукой он подхватил Хуан Жэня и отбросил его назад.
Владыка Саньцин рассмеялся и поймал поверженного старейшину.
— Как такое возможно? Я же почти победил! — Хуана Жэнь отказывался смириться. Он ведь ударил этого туземца!
Если бы он применил тайную технику уклонения, этот удар ни за что не достиг бы цели.
Но теперь, что ни говори, было уже поздно.
И всё же, несмотря на досаду, он понял: этот туземец не так уж силен. Долго ему не продержаться.
Тянь Сюй взглянул на своего ученика, парившего в небе, и тяжело вздохнул про себя. До чего же хитрым уродился его драгоценный ученик! Разве стоило так усердно разыгрывать этот спектакль?
Он же явно заманивал их в ловушку.
Представители различных сект принялись взволнованно переговариваться приглушенными голосами.
— Силы этого туземца не так уж велики. Даже Хуан Жэнь сумел его ранить.
— Верно. И всё же недооценивать его нельзя. Обладать такой мощью в столь юном возрасте... Неудивительно, что он немного задирист.
Император Чао Бай с облегчением выдохнул. Вот оно что. Наконец-то он понял истинные возможности этого туземца.
Тот не превосходил Хуан Жэня во многом, разве что самую малость, но не более того.
В этот миг он хотел лично выступить вперед, чтобы схватить зарвавшегося дикаря и выручить старейшину секты. Однако старейшина Цин Юнь сам вызвался на бой.
— Владыка, оставьте его мне. С таким противником ни вам, ни другим старшим братьям не нужно марать руки.
Старейшина Цин Юнь облачился в зелёные одежды с вышитыми на них девятью изумрудными облаками. Каждое его движение источало бессмертную благодать.
Он вызвался на поединок, чтобы сокрушить туземца и покрасоваться перед всеми сектами. Ему хотелось показать им мощь тридцати трех небесных чертогов Черной Черепахи.
— Мастер пика Ли, этот старик — Цин Юнь. Я бросаю вам вызов. Пожалуйста, проявите милосердие, — в голосе Цин Юня звучала скромность, но в глазах полыхала гордыня.
Если это были все силы туземца, проблем возникнуть не должно.
— Конечно, конечно, — улыбнулся Линь Фань.
Однако про себя он отчаянно крыл их последними словами: «Эта шайка идиотов и вправду считает, что меня так легко провести. Ну и ладно. Никуда спешить не будем, сделаем всё неторопливо. В конце концов, очень скоро вы поймете, как горько заблуждались».
Мгновение спустя они сошлись в схватке.
Все присутствующие были потрясены до глубины души. Цин Юнь оказался на редкость свиреп — едва начав бой, он выложился без остатка. Облаченный в бессмертные одежды и вооружившись артефактами бессмертных, он обрушил всю их мощь прямо на тело туземца.
Небесный свет брызнул во все стороны, окутав небеса и землю.
Практикующие царств Очищения Пустоты и Слияния Дао были поистине выдающимися мастерами. Каждая их атака черпала силу из законов Великого Дао.
— Мастер пика Ли, неужели это всё, на что вы способны? Если так, то я разочарован, — старейшина Цин Юнь взмахнул бессмертным оружием, порождая разрушительные волны энергии.
— До чего же безжалостен этот Цин Юнь! Он решил убить его. Попади мы под удар его бессмертного артефакта, живыми бы точно не ушли.
— Хе-хе, глядя на то, как этот туземец метается из стороны в сторону под градом ударов, я невольно ухмыляюсь.
— Погодите-ка, кажется, Цин Юнь попался на уловку противника. Он тратит слишком много магической энергии. Если ему так и не удастся прикончить туземца, боюсь, дело кончится скверно.
И верно: не успел говоривший умолкнуть, как магические силы старейшины Цин Юня истощились, а со лба покатились крупные капли пота.
— Старейшина Цин Юнь, ваше бессмертное оружие невероятно сильно! Я чуть было не погиб под вашими ударами!
Линь Фань выглядел изрядно потрепанным, но внезапно материализовался за спиной старейшины. Сжав пальцы в кулак, он наотмашь врезал ему по спине.
Пф-ф!
Извергнув полный рот крови, Цин Юнь сузил глаза в неверии. Он же всё время вел в счете и управлял ход боя, так как же всё могло закончиться подобным образом?
— Владыка, Цин Юнь проявил непростительную беспечность. Решив, что он сильнее туземца, он бездумно расходовал бессмертное оружие. Это истощило его запасы Ци, оставив полностью беззащитным, чем не преминул воспользоваться противник. Какая досада.
— И то верно. Прояви Цин Юнь чуть больше бдительности, и в конце концов поверженным оказался бы этот туземец.
Старейшины зашушукались между собой, сетуя на оплошность коллеги и полагая, что тому не следовало действовать столь опрометчиво.
— Как можно было проявить такую глупую небрежность? Этот туземец ведь слабак, а всё равно умудрился ухватить момент, — с досадой процедил Чао Бай.
Линь Фань улыбнулся: — Я победил с минимальным перевесом. Было по-настоящему опасно.
Старейшина Цин Юнь, рухнувший на землю, попытался подняться, но тут же с глухим стуком снова уткнулся лицом в пыль. Повернув голову, он яростно взвизгнул: — Ты что творишь?!
Линь Фань ухватил Цин Юня за лодыжку и потащил по земле: — Что творю? Раз проиграл, веди себя смирно. Хватит молоть чушь.
— Чёрт возьми, я просто потерял бдительность! — Цин Юнь яростно колотил кулаком по земле, одолеваемый дикой обидой. — Мастер пика Ли, я оплошал! Требую реванша!
— Нет уж, поражение есть поражение. Никаких вторых шансов не будет, — отмахнулся Линь Фань.
— Эх, как же я жалею... — Цин Юнь изнывал от раскаяния. Он ведь мог схватить этого гада, но из-за собственной беспечности упустил победу. Дай ему судьба второй шанс, всё закончилось бы совсем иначе!
— Владыка, он не так уж силен! Не повторяйте моих ошибок!
Бац!
Линь Фань отвесил Цин Юню смачный пинок под зад: — Цыц! Это тебе не шутки. Как можно было вести себя столь беспечно? Ты же теперь пленник, мерзавец. Прими подобающий вид!
От удара в глазах старейшины Цин Юня заплясали искры, а в ушах зашумело. Морргая, он с ужасом осознал, что эти дикари успели сорвать с него всю одежду.
Затем Линь Фань поддал Цин Юню еще раз: — А ну садись на корточки к остальным!
Цин Юнь отчаянно хотел выругаться, но вовремя прикусил язык. Покорно пристроившись в ряд со всеми остальными пленниками, он виновато и криво улыбнулся Хуан Жэню.
— Я был слишком неосторожен.ка.

Комментарии

Загрузка...