— Цзо Юньфэй, заткнись. Твоя секты Бессмертного Меча уже давно махнула на тебя рукой, а ты всё еще смеешься над нами? Лучше бы на свое положение посмотрел! — недовольно бросил Тан Тяньжи, сверля его яростным взглядом.
Увидев Тан Тяньжи, Цзо Юньфэй рассвирепел и взревел: — Тан Тяньжи, ублюдок! Кто меня в это втянул? Если бы не твои подлые фокусы, разве оказался бы я в таком положении?!
— Хэ, сам глуп как пробка, кого теперь винить? — презрительно фыркнул Тан Тяньжи.
— Я... Я... — На мгновение Цзо Юньфэй потерял дар речи. Однако в глубине души он поклялся себе, что этого не забудет. Если ему удастся выжить, он заставит этого мерзавца горько поплатиться. Как он посмел обмануть несравненного бессмертного меча?!
Внезапно вокруг стихло, и в тишине пронеслись приглушенные шепотки.
— Этот туземец идет.
Тан Тяньжи скосил глаза на приближающегося врага и не посмел вымолвить ни слова. Они угодили в столь жалкое состояние именно по его вине. Сила этого туземца внушала трепет.
Линь Фань жевал булки на пару и выглядел совсем довольным. Подойдя к пленникам, он поинтересовался: — Вы уже завтракали? Не хотите огромных мясных булок?
— Нет нужды, — дрожа от страха, отвечали они. Возразить они не смели: кто знает, что этот демон сотворит в ответ? Вдруг оскорбится тем, что они отвергли его гостеприимство, и решит прикончить на месте?
Поэтому отвечать честно было куда безопаснее.
Достигнув столь высокого уровня развития, они уже давно вобрали в себя духовную ци неба и земли, перейдя на полное инедия. Зачем им понадобилась эта грубая пища?
— Какая жалость, — Линь Фань покачал головой. — А я-то хотел накормить вас от пуза, прежде чем заморить голодом.
— А? — Все пленники недоверчиво уставились на туземца. — Ты что, собрался нас убить?
— Разумеется. Иначе зачем бы я возился с вами до зимы? — Линь Фань откусил кусок булки и невозмутимо продолжил: — Не переживайте, мой клинок невероятно быстр. Взмах — и всё кончено. Вух, и голова с плеч.
— Мастер Пика Линь Фань, мы не держим друг на друга зла! Пощадите, умоляю! Я, Цзо Юньфэй, век буду помнить вашу великую доброту! — Запаниковав, завопил Цзо Юньфэй. Он никак не ожидал, что этот кошмарный тип всё равно намерен их прикончить.
Добраться до столь высокого царства было невероятно трудно — он прошел через неисчислимые страдания. Если его вот так запросто убьют, от него не останется полностью ничего.
— И на кой мне сдалась твоя великая доброта? Ломаного гроша не стоит, — Линь Фань задрал голову к небесам и нетерпеливо вздохнул. — Они вообще собираютсяявляться? Если нет, я сам за них возьмусь.
Эти наглецы являлись старейшинами двух великих сект, оставлять их в живых было нельзя. Пощади их — и они мгновенно превратятся в смертельную занозу.
К тому же все они находились на ступени полубога. Стоит отпустить их на свободу, и секты восстановят былую мощь, что сулило лишь новые проблемы.
Да и очков опыта на дороге не валяется — не настолько же он щедр.
— Мастер Пика Линь Фань, эти псы вообще появятся? — подал голос Санкции, безуспешно прождавший битый час и вглядывавшийся в пустой горизонт. Ни малейшего признака колебания пространства.
— Выражайся культурнее, не сквернословь при первом удобном случае, — одернул его Линь Фань. Теперь, когда Небесная кара миновала, ему самому еще предстояло выжить в этом мире.
Если изо дня в день изрыгать ругань, рано или поздно тебя непременно зарубят молнией.
— Да я предельно культурен, — растерянно моргнул Санкция, явно не понимая, к чему клонит Мастер Пика Линь Фань. Он же не сказал ни единого матерного слова, с чего вдруг такие упреки?
В этот миг пространство вдалеке содрогнулось. Дрожь покатилась по небу волнами, наступая слой за слоем.
Вместе с тем горизонт озарило многоцветное сияние, густое, словно туман.
В глубине этого зарева проступили очертания исполинского небесного дворца.
— Сам глава Черепашьего Чертога Бессмертных пожаловал! — Тан Тяньжи просиял от восторга, а на его лице заиграла радостная улыбка. — Я же знал! Глава и остальные никогда не бросят нас в беде!
— Наконец-то явились, — Санкция размял плечи, охваченный небывалым возбуждением. Становилось очевидно: грандиозной битвы не избежать.
— Все, кто ниже ступени полубога, живо назад! Нечего здесь околачиваться, — приказал Линь Фань.
Толпа учеников тут же отхлынула назад подобно приливному отливу. Они прекрасно понимали, что подобное противостояние им не по зубам.
В разгар схватки одни лишь ударные волны разорвали бы их в клочья.
— А спецэффекты-то знатные, — хмыкнул Линь Фань, оценив масштаб появления этих мастеров. Слишком уж часто вокруг них происходили странные аномалии. Истинные культиваторы, ничего не скажешь.
— Учитель, тридцать три чертога Черной Черепахи прибыли, но вокруг в засаде кроется еще множество сильных мира этого, — сказал Тянь Сюй.
Линь Фань спокойно кивнул: — Да, твой учитель тоже это чувствует. Эти крысы, прячущиеся в пространственных трещинах, наверняка из других сект. Явно приперлись поглазеть на представление.
Вдалеке император Чао Бай стоял с мрачным лицом. На этот раз он явился во всеоружии, прихватив свою главную козырную карту — Чертог Черной Черепахи.
Хотя этот артефакт относился к бессмертному оружию высшего качества, он был далеко не прост. Это был истинный владыка среди высших бессмертных сокровищ.
— Ваш предводитель на подходе. Чего расцвели-то? — Линь Фань покосился на Тан Тяньжи и остальных, покачав головой. Сами в плену, а у самих лица сияют, как майские розы. Неужели и вправду верят, что главарь их спасет?
Тан Тяньжи и остальные тут же вздрогнули и мгновенно приняли самый смиренный вид. Они всё еще находились в лапах этого туземца. Вздумай он прикончить их раньше времени — и никакой глава не поможет.
В следующее мгновение пестрое сияние рассеялось, и в воздухе зависла целая группа людей.
Зрелище напоминало сошествие небесных воинов: ступая по благовещим облакам, они горделиво взирали на землю.
Линь Фань задрал голову к небу и выругался: — Эй, вы, сборище калек, совсем головой тронулись? Мы тут целыми днями прохлаждаемся в ожидании хоть какой-то живой души, а от вас ни слуху ни духу! Чего застыли? Нас за дураков держите?
Лицо императора Чао Бая помрачнело. Опустив взгляд, он окидывал окрестности цепким взором — и в тот же миг заметил старейшин своей секты, сидевших на корточках.
Внутри у него всё закипело от горькой обиды и гнева. Подумать только, этот туземец обошлся со старейшиной Небесного Дворца с такой вопиющей мерзостью! Что вообще значат эти шуточки со срыванием одежды?
Скрывавшиеся в пространственных разломах наблюдатели из различных сект были потрясены до глубины души. Ну и буйный же этот туземец! Едва открыл рот — и сразу плевком в душу. Очевидно, человек он далеко не простой, да к тому же отъявленный наглец.
— Уважаемый, наша секта никогда не враждовала с вами. Зачем же так измываться над нашим старейшиной? Отпустите его, и мы сможем обо всем спокойно договориться, — процедил старейшина Хуан Жэнь, однако в глубине его глаз полыхало пламя ярости.
— Ты еще кто такой? Разве тебе давали слово? Позовите-ка сюда своего главного, пусть он держит ответ, — отмахнулся Линь Фань.
— Ты... — Хуан Жэнь едва не задохлся от злости, но все же сдержался и захлопнул рот.
Будучи старейшиной Тридцати трех небесных дворцов Черной Черепахи, чье положение уступало лишь самому главе, он никак не ожидал, что какой-то оборванец с презрением заявит, будто он не дорос до разговора с ним.
— Мы ведь уже встречались, даосский братец, — подал голос император Чао Бай. Его Земляной Колокол Юань всё еще оставался у этого парня, так что на этот раз он явился сюда не только ради спасения секты, но и чтобы вернуть артефакт.
— Какой я тебе даосский братец? Следи за языком и обращайся ко мне исключительно «Пикмастер Линь», — смерил его презрительным взглядом Линь Фань. Раз уж он занесло его в Истинный Бессмертный Мир, следовало сразу поставить себя так, чтобы местная шпана поняла: с ним шутки плохи.
Иначе эти глупцы и вправду решат, будто с ним можно вести дела спустя рукава, и перестанут выказывать должного уважения.
Император Чао Бай кипел от гнева, но у него не оставалось выбора, кроме как стерпеть унижение. Он был очень разочарован остальными сектами: объединись они изначально, разве посмел бы этот туземец творить подобное? В конце концов ему пришлось сжать кулаки в приветственном жесте.
— Пикмастер Линь, наша секта не держит на вас зла. С какой стати вы пленили нашего старейшину?
Сейчас им приходилось сдерживаться ради безопасности сородичей. Взбеси они этого дикаря — Тридцать три небесных дворца Черной Черепахи понесли бы чудовищные потери, а прочие секты тут же воспользовались бы моментом для подлых ударов в спину.
Линь Фань проигнорировал его и мягко поинтересовался: — Учитель, может, наподдадим им?
— Погоди, давай сначала посмотрим, к чему клонит этот парень, — отозвался Тянь Сюй.
— Да чего тут ждать? — возмутился Линь Фань. — Мы сюда явились, чтобы нанести ответный удар, а не сопли жевать! К чему эти церемонии? Бедем драться, чего тут бояться?
— Нельзя. Здесь слишком много посторонней шпаны, и почти все они прячутся в пространственных карманах. Если мы сцепимся с Небесным Дворцом, крысы из пустоши ударят по беззащитным горожанам внизу. Нам их не прикрыть, — проявил куда большую рассудительность Тянь Сюй, желая избежать лишних жертв.
— А ведь ты прав, — поразмыслив пару секунд, согласился Линь Фань.
Заметив, что ответа не следует, император Чао Бай заметно нервничал. Решение явиться сюда далось ему ценой невероятных усилий.
Не явись они — и остальные секты решили бы, будто Небесный Дворец попросту испугался этих туземцев.
Но если бы они проигнорировали вызов, старейшины погибли бы, а над самим дворцом потешался весь мир. Урон по репутации был бы таков, что старейшие патриархи живого места от них не оставили.
— Пикмастер Линь, — окликнул он снова.
Линь Фань вскинул руку: — Погодь. Я смотрю, выбиться в спасители решили?
— Именно так, — честно признался Белый Император.
— Ладно уж. Нельзя сказать, будто этот Пикмастер совсем не дает миролюбивым людям шанса. Если сумеете одолеть меня один на один, так и быть, позволю забрать вашего старейшину целым и невредимым. Разумеется, великодушию моему нет предела, так что попыток я дам сколько угодно. Ну как предложение?
— Где вы еще найдете столь щедрое предложение? Да просто сказка! Только человек с моим широким сердцем способен на такую благотворительность.
Линь Фань тяжело вздохнул, искренне считая собственную жизнь эталоном величия.
Нынешнее его существование протекало более чем ярко, и он был им вполне доволен.
Тем временем в скрытых пустотах вовсю шло тайное перешептывание.
— Этот туземец из Первородных Земель совсем потерял берега! Требует, чтобы Небесные Дворцы Черной Черепахи выходили против него поодиночке. Возомнил себя непобедимым?
— Пусть мы не в ладах с Тридцатью тремя небесными дворцами, но видеть, как какой-то дикарь вытирает о них ноги, тошно. Этот лицемер Чао Бай притащил с собой даже высший бессмертный артефакт — Небесный Дворец Черной Черепахи, и неужто у этого туземца хватит наглости так с ними обращаться?
— Поглядим, что ответит император Чао Бай. Бои по очереди — забавно придумано. У них осталось девятнадцать старейшин да сам Чао Бай — всего двадцать человек. Как бы ни был силен этот выскочка, его истинная Ци иссякнет после стольких схваток.
— Слыхал я, техника культивации у этих туземцев совсем не такая, как у нас.
— Какая разница, отличается она или нет? Конец всё равно будет один. Чего этот Чао Бай до сих пор ломается? Давно бы согласился.
Повелители различных сект шумно переговаривались между собой.
Кто-то откровенно злорадствовал.
Кто-то кипел от праведного гнева.
Пусть этот туземец перешел дорогу не им лично, его невыносимая спесь раздражала всех без исключения.
Разве это не плевок в лицо всему Истинному Бессмертному Миру?

Комментарии

Загрузка...