Линь Фань шагал следом за проводником вглубь огромной пещеры. Чем дальше они продвигались, тем гуще становился удушливый запах крови. Кап-кап... До слуха доносилось мерное эхо падающих капель.
Внутри зиял огромный провал. По отвесным стенам вилась спиральная лестница, уходящая в самую бездну. Пропасть казалась настолько глубокой, что сверху чернела непроглядная тьма, зато снизу наверх тянулись бесчисленные тяжелые цепи с висящими на них телами: человеческими, звериными и жутко иссеченными созданиями, сочетающими в себе черты и тех, и других.
— Ничтожество! Как ты мог не выдержать даже такой мощи?! — расколол тишину зловещий вопль из темноты. Эксперимент явно провалился, и мастер лютовал. Услышав это, мужчина задрожал от страха, а по его лбу покатились крупные капли холодного пота.
Это место казалось хуже любого ада, а Великий мастер чудовищ внушал суеверный ужас. Чую, если ему понадобятся новые подопытные, он без раздумий пустит меня в расход.
Вдоль стен провала внезапно вспыхнули факелы, осветив винтовую лестницу и всю мрачную округу вплоть до самого дна.
— Говори. Почему? Ответишь толково — щедро награжу, — бросил Великий мастер чудовищ. — Почему бы вам не использовать для опытов учеников секты Сияющего Солнца? — тут же поинтересовался Линь Фань.
— Но о самой работе я тебе ничего не скажу. Узнаешь всё на практике. Посчитаю бестолковым — сам станешь следующим материалом для моих гибридных опытов.
— Погоди-ка, что ты сейчас сказал? Какие еще четыре основные группы крови?! — Великий мастер чудовищ опешил. Он впервые слышал подобную чушь и понятия не имел, о чем толкует Линь Фань.
Бедняга испытывал к этому логову лишь липкий страх. Впрочем, мысль о том, что через несколько дней его смена наконец закончится, позволила ему чуть вздохнуть с облегчением: скоро я уже вернусь в секту.
Что же до Линь Фаня, то спутник искренне сомневался, что этот новичок протянет здесь хотя бы три дня.
Великий мастер чудовищ на мгновение задумался. — И то верно.
Пока он переваривал услышанное, Великий мастер чудовищ продолжил: — С сегодняшнего дня ты мой ассистент. Тебе предстоит досконально вникнуть в мою работу: создание совершенных гибридов и сильнейшего оружия для грядущей войны.
Они шагнули в узкий коридор. Вскоре проводник толкнул тяжелую металлическую дверь, за которой яростно ревели звери и лязгали натянутые цепи.
Ученик сдавленно зарычал, после чего по знаку Великого мастера тихо замер в стороне.
— Ученики секты Сияющего Солнца? — Великий мастер вскинул голову. — Зачем тратить их, когда у нас полно рабов из секты Великолепного Пламени?
— Хм. Ошибаетесь, и весьма серьезно. Вы совершенно не понимаете, как устроена кровь, — насмешливо бросил Линь Фань, с презрением глядя на собеседника.
Спустившись на дно, они очутились посреди расходящихся во все стороны темных тоннелей. Отовсюду доносились стоны и крики, в которых человеческий ужас смешивался со звериным рычанием.
Аура Великого мастера чудовищ поистине впечатляла, но Линь Фаня это ни капли не пугало. — К чему это? Разве мастер не способен принять столь незначительную осечку? По правде говоря, ваш метод исследований изначально неверен, — невозмутимо отозвался Линь Фань.
Ученика секты Сияющего Солнца сослали сюда на целый год в качестве сурового наказания за провинность. Но стоило ему оглядеться, как он сорвался на истошный крик.
— Нет! Вы не можете так со мной поступить, Великий мастер! Я ученик секты Сияющего Солнца! Вы не имеете права использовать меня для этого!
— Ха-ха-ха! — безумно хохотал Великий мастер чудовищ. — У меня получилось! Идеальное слияние человеческого и звериного сердец! Наконец-то я добился успеха!
Стоило Линь Фаню задуматься об этом, как в воздухе повеяло странной, чужеродной силой.
Линь Фаня это ничуть не испугало, а вот его спутник отчаянно затрясся. Казалось, сама атмосфера этого места внушала мужчине первобытный ужас.
Побывавшее в эксперименте тело резко поднялось на ноги. Его остекленевшие глаза полыхнули кроваво-красным светом. На груди, как раз там, где должно было биться сердце, вздулись толстые зеленые вены, напоминающие переплетенные корни деревьев.
Но Великий мастер чудовищ полностью погрузился в процесс и потерял рассудок от лихорадочного восторга.
— Почему? Разве вам не хочется узнать причину? — спокойно осведомился Линь Фань, глядя на мастера.
Линь Фань нахмурился. Создание выглядело грозным, но, к счастью, недостаточно сильным, чтобы заставить его трепетать.
Жуткие боевые звери времен прошлой войны наглядно показывали, как глубоко секта Сияющего Солнца копала в этом направлении.
Ррррм!
— О? Мой новый помощник прибыл? Дай-ка взглянуть. — Тяжелые шаги направились прямо к Линь Фане.
Для сопровождавшего его мужчины приближение этого существа ощущалось так, будто пробудился сам владыка демонов. На него накатывала чудовищная волна убийственной ауры, и несчастный вжался взглядом в пол, не смея поднять глаз.
— Рад слышать, что господин доволен, — почтительно отозвался мужчина.
Великий мастер чудовищ грубо сорвал бирку, привязанную к лодыжке пленника: — Ученик секты Великолепного Пламени, первая ступень границы Земли и Звезд, узник.
Странное местечко. Но по мне — чем страннее, тем лучше. По крайней мере, это доказывает, что здесь меня ждет интересный сюрприз.
Старик ростом от силы метр с кепкой. И это — Великий мастер чудовищ?
Раздался влажный звук разрезаемой плоти.
— Великий мастер, вы ведь уже терпели неудачу с пересадкой сердца, о которой только что говорили, верно? — подал голос Линь Фань.
— Идём за мной, — бросил Великий мастер чудовищ и зашагал вперёд. Линь Фань не стал раздумывать и послушно последовал следом, сгорая от любопытства, что же тут творится.
Марионетка Жизни и Смерти.
Однако узник не уловил предостережения в глазах Линь Фаня и продолжал яростно изрыгать проклятия.
Этот Великий мастер чудовищ — редкостная сволочь.
Линь Фань нахмурился, разглядев пленника. Он никак не ожидал, что Великий мастер чудовищ и впрямь пускает в расход адептов Секты Пламенеющего Солнца. Но разве мог он, будучи выходцем из этой же секты, спокойно смотреть на гибель сородичей?
— Что вы творите?! Какого чёрта вы делаете?! Я из Секты Солнца, меня всего лишь сослали сюда на год в качестве наказания! — завопил ученик, мгновенно сообразив, к чему всё идёт.
— Ты пытаешься скрестить человека со зверем, даже не смысля ничего в группах крови? — усмехнулся Линь Фань. — Решил сыграть в лотерею со слепой удачей?
Для Линь Фаня этот коротышка был откровенным безумцем скверного нрава. Впрочем, это не имело особого значения, раз уж он выяснил, что тот помешан на противоестественных экспериментах.
— Да, — кивнул Линь Фань.
Стоило Великому мастеру чудовищ услышать это, как он резко замер и свирепо зыркнул на Линь Фаня. От него повеяло жуткой аурой: — Что ты мелешь?! Я провалился?! Да как ты смеешь так разговаривать со мной, сопляк?!
Как раз в этот момент мимо них прошагали двое, волоча за собой бездыханное тело. Приблизившись, Линь Фань разглядел, что половина лица мертвеца превратилась в звериную морду, а из пасти торчали острые клыки — зрелище жуткое до мурашек.
— Ты что, издеваешься надо мной?! — Великий мастер чудовищ отчетливо расслышал презрение в голосе Линь Фаня и взбеленился так, будто был готов прикончить дерзкого помощника в следующую же секунду.
— Демоны! Да чтоб вы все сдохли в страшных муках!
Тень на стене вытянулась. Но когда она дотянулась до Линь Фаня, там никого не оказалось. Тот опустил взгляд и остолбенел.
Тьфу!
Пхм!
— Мм, неплохо, — Великий мастер чудовищ поднял голову на Линь Фаня и довольно кивнул.
Однако никаких признаков дыхания не наблюдалось. Было очевидно, что несчастный испустил дух.
— Надеюсь, ты говоришь правду, иначе смерть твоя будет долгой и мучительной. — Без малейших колебаний Великий мастер чудовищ принялся за работу. Ученик отчаянно забился, но всё было тщетно.
Великий мастер чудовищ презрительно усмехнулся и вдавил кнопку на стене.
Внезапно в потолке открылись два проёма. Оттуда на двух разных металлических цепях спустили человека и зверя. — А-а-а! Отпустите меня! — завопил мужчина, отчаянно сопротивляясь, отчего цепи зашлись в оглушительном лязге.
Линь Фань лишь улыбнулся и промолчал.
Сперва он планировал перебить здесь всех до единого, но теперь сообразил, что этот безумный алхимик может еще пригодиться.
Вспыльчивый Великий мастер чудовищ немного сбавил обороты, услышав его слова: — Ошибаюсь? С чего бы это вдруг?
А ведь взять его под контроль с помощью этой штуки — чертовски неплохая идея.
— О Великий мастер чудовищ, ваш новый помощник прибыл, — почтительно отрапортовал мужчина, глядя на тень привязанного зверя на стене, которая вдруг рассыпалась на множество осколков.
Проводник ступал очень осторожно, боясь издать лишний звук. — Тихо ты. Не шуми, — шепнул он Линь Фаню.
Линь Фань лишь покачал головой: — Ты ничего не понимаешь. Всё дело в крови. В ней сокрыта величайшая тайна. Четыре самые распространенные группы — это A, B, AB и O.
Великий мастер чудовищ умирал от любопытства, сгорая от нетерпения. Он начал взахлеб мерить шагами помещение и вдруг, будто что-то вспомнив, щелкнул тумблером: адепта Секты Пламенеющего Солнца потащило наверх, а вместо него вниз полетел ученик Секты Солнца.
Что ж, прекрасно. Раз уж ты сам нарываешься, грех тебя не надуть. В конце концов, в прошлой жизни я неплохо умел вешать лапшу на уши. — Ты используешь в качестве материала для опытов только адептов Секты Великолепного Пламени? — спокойно бросил Линь Фань, косясь на привязанного бедолагу и намекая ему заглохнуть, ведь он вообще-то пытался его спасти.
— Идём за мной. Скоро подобные зрелища станут для тебя привычным делом. Впрочем, жалеть о содеянном уже поздно, — бросил провожатый.
Выжить здесь хотя бы три дня — уже великое достижение. Семь суток — рекордный срок, который до этих пор удавалось продержаться помощникам Великого мастера чудовищ.
— Мм, отличный материал. Пущу его на следующий эксперимент — пересажу человеческое сердце этому зверю.
— Он подойдет? — Великий мастер чудовищ в упор уставился на Линь Фаня.
— Поведай мне, что это за диковинки? — Великий мастер чувствовал, что перед ним открывается целый неизведанный мир, полный тайн, скрытых за массивными дверями.
— Этот адепт Секты Пламенеющего Солнца не годится. Спусти сюда ученика Секты Солнца, — бросил Линь Фань и умолк, давая понять, что не сдвинется с места, пока приказ не будет выполнен.
— Откуда тебе всё это известно? — ошеломленно глядя на Линь Фаня, выдохнул тот.

Комментарии

Загрузка...