Сисюэ искоса глянула на пернатого: ─ Разве ты не собирался менять хозяина?
─ То были слова со зла, ─ раздалось приглушенное бурчание прямо из-под крыла. ─ Организация Истребителей не производит замену воронов.
Сисюэ не стала продолжать. Переступив порог, она направилась внутрь, а Угуису покачивался в такт ее шагам на плече, словно черный говорящий аксессуар.
Раздвинув бумажные перегородки столовой, она прервала царившие там разговоры и смех.
Макомо повернулась первой: ─ Сестрица Сисюэ, иди сюда скорее.
Сабито сидел рядом с ней, кивнув в знак приветствия, пальцы его все еще сжимали чашку с чаем, от которого вился тонкий парок.
Гию устроился в самом дальнем углу; бросив на Сисюэ мимолетный взгляд, он тут же потупил взор.
Урокодаки Сакондзи занимал почетное место во главе стола; из-за маски его взгляд пал на девушку, совмещая строгость с мягкой заботой.
Перед ним стоял низкий столик с несколькими простыми блюдами.
─ Садись, Сисюэ.
Пройдя вперед, Сисюэ опустилась на колени рядом с Макомо, а Угуису спрыгнул с плеча на оконную раму, принявшись распушать потревоженные перья и бормотать что-то под нос.
Любопытная Макомо перевела взгляд с ворона на Сисюэ, ее глаза сияли: ─ Сестрица, о чем вы судачили с Угуису? Отчего он выглядит таким... поникшим?
─ Ни о чем, ─ Сисюэ взяла свою чашку. ─ Обменялись любезностями.
─ Обменялись любезностями? ─ Макомо моргнула, явно не веря ни единому слову, но допытываться не стала.
Она подцепила палочками немного зелени и положила в пиалу Сисюэ: ─ Ешь давай, сестрица Сисюэ.
Опустив взгляд на зелень, Сисюэ отметила мелкие белые семена кунжута, посыпанные поверх изумрудных листьев, от которых исходил приятный травяной аромат.
Отправив угощение в рот и дважды пережевав, она кивнула.
─ Вкусно.
Уголки губ Макомо приподнялись еще шире: ─ Главное, чтобы тебе нравилось!
В столовой наступила тишина, нарушаемая лишь тихим стуком посуды. Урокодаки Сакондзи не притрагивался к еде, лишь держал чашку, а взор его через прорези маски был устремлен на Сисюэ.
─ Фудзинасане, ─ нарушил он молчание низким голосом. ─ Как все прошло?
Движения Сисюэ слегка замедлились.
Опустив палочки, она подняла глаза на старика: лицо учителя казалось спокойным, но в глазах за маской угадывалось едва заметное напряжение.
─ Нормально, демоны там слабые, я перебила многих.
Макомо рядом с ней задержала дыхание, занеся палочки над пиалой и позабыв опустит их.
─ И как всё протекало?
Помолчав мгновение, Сисюэ пересказала события минувших дней: начиная со встречи с Аои и заканчивая совместной борьбой ради выживания в течение семи суток.
Она поведала обо всем, что дозволено было назвать, однако утаила существование Демона рук.
Учителю нельзя было знать, что ученики в лисьих масках, молодые лица, увядшие до того, как успели распуститься, были погублены тем чудовищем.
Ведь это чудовище некогда забросил туда сам Урокодаки; если бы старик узнал правду, удар оказался бы слишком жестоким.
Трапеза возобновилась, глухой стук посуды вновь заполнил помещение.
Макомо первой оправилась от изумления, отправила в рот маринованный дайкон и звонко хрустнула им.
─ Сестрица, ─ проговорила она с набитым ртом, ─ ту сестрицу Аои... мы ведь еще увидимся?
─ Да, ─ ответила Сисюэ. ─ Она прошла испытание и теперь состоит в Истребителях демонов, дороги наши еще пересекутся.
Макомо кивнула, сощурив глаза в улыбке: ─ Замечательно! У сестрицы появились новые друзья!
Сабито отпил чаю, опустил чашу и перевел взгляд на девушку: ─ Сестрица, Дыхание бамбука – это твой собственный стиль?
─ Угу, ─ Сисюэ зачерпнула зелени. ─ Его создал учитель ее учителя, там шесть форм, весьма своеобразно.
─ Шесть форм... а у тебя, сестрица? Дыхание льда, сколько форм освоено сейчас?
─ Три доведены до совершенства, остальные еще в разработке.
Сабито кивнул и больше не спрашивал.
Урокодаки Сакондзи молчал по-прежнему. С чашкой в руке он смотрел в окно.
В тишине столовой раздавались лишь редкое чавканье Макомо да щебетание птиц снаружи.
Внезапно безмятежность нарушил хлопок крыльев.
Угуису слетел с оконного косяка и уселся на плечо Сисюэ, цепко вцепившись лапками.
Склонив черную головку, его глазки-бусинки забегали по тарелкам с едой, а клюв приоткрылся, словно принюхиваясь.
─ Сисюэ, ─ в голосе птицы прозвучало нарочитое заискивание. ─ Э-э... кунжут...
Сисюэ искоса глянула на него: ─ Разве ты не злился?
─ ...От злости аппетит пропал, ─ угрюмо отозвался ворон, не сводя глаз с травы в ее чаше. ─ Но учуял запах кунжута, и снова захотелось есть.
Макомо громко прыснула: ─ Угуису, ты хочешь кунжута?
─ Хочу! ─ птица тут же повернулась к девочке. ─ Хочу, дай мне!
Макомо подцепила палочками пучок зелени с кунжутом и поднесла к самому клюву ворона.
Угуису вытянул шею, цапнул угощение и зажевал. ─ Вкусно! Вкуснее лесных ягод на горе!
Проглотив порцию, он вновь перевел взгляд на тарелку Сисюэ, моргая глазками в ожидании.
─ У тебя в чашке тоже есть кунжут...
Сисюэ опустила глаза на свою пиалу, а затем на пернатого напарника.
Оперение несчастной птицы все еще торчало в беспорядке, а на затылке топорщились перышки, взъерошенные ее недавней хваткой, что придавало ему комичный вид.
─ Хочешь?
─ Хочу! ─ Угуису закивал головой изо всех сил.
Подцепив порцию зелени, Сисюэ не спешила отдавать ее, подняв палочки повыше, аккурат в недосягаемую для птицы зону.
─ Сначала скажи, менять хозяина будем?
Тело ворона на миг окаменело, бусинки глаз расширились. Он перевел взгляд с еды на невозмутимое лицо Сисюэ: ─ Не буду, не буду.
─ А что еще?
─ Что еще? ─ Угуису склонил голову, раздумывая, после чего его глаза блеснули. ─ Еще... Сисюэ самый лучший хозяин?
─ Не угадал.
─ Тогда... ─ птица наклонила голову в другую сторону, перья взметнулись в ответ. ─ Не знаю.
Уголки губ Сисюэ дрогнули в подобии улыбки, и она протянула угощение ворону: ─ Ешь.
Ворон тут же вытянул шею, схватил зелень и принялся усердно уплетать ее.
Закончив, он облизнул клюв с видом неуемного гурмана, и его взгляд вновь упал на маринованный дайкон.
─ Этот красный... тоже выглядит неплохо!
─ Он острый.
─ Что такое острое?
─ Наешься – из пасти повалит пламя.
Ворон остолбенел, а затем втянул голову в плечи: ─ Т-тогда... пожалуй, не надо...
Макомо залилась звонким смехом, раскачиваясь из стороны в сторону: ─ Сестрица, какой же Угуису забавный!
─ Забавный? ─ Сисюэ покосилась на птицу, которая вновь усердно занималась своими перьями. ─ Терпимо.
─ Что значит терпимо! ─ Угуису высунул голову из оперения, в голосе послышалось возмущение. ─ Я выдающийся ворон! И грозный, и милый!
Сисюэ ткнула его пальцем в макушку: ─ Какая еще птица болтает без умолку и вечно обжора.
─ Я не болтаю, я общителен! И не обжора, а поддерживаю выживание!

Комментарии

Загрузка...