Деревянная дверь затворилась за спиной, а в углу пристроилась большая деревянная бадья.
Сисюэ отставила ведро в сторону, развязала тесьму хаори, и одежда соскользнула вниз, обнажив белизну плеч и спины.
Одеяние она аккуратно словила и положила на деревянную вешалку поодаль, после чего опустила взгляд на себя: за семь дней мытарств на горе Фудзинасане новых ран не прибавилось, разве что кожа самую малость потемнела от загара, впрочем, этим можно пренебречь – она по-прежнему оставалась невероятно светлой.
Ступив в бадью, девушка ощутила, как вода идеальной температуры заставляет невольно выдохнуть с облегчением.
Медленно погружаясь, пока гладь не скрыла плечи, она раскинула по воде длинные волосы, и те распустились подобием белоснежного цветка.
─ Макомо, ─ позвала она в сторону выхода.
─ Здесь! Что нужно, старшая сестрица? ─ голос Макомо донесся из-за двери, полный звонкой живости.
─ Сходи в мою комнату, принеси чистую одежду, ─ прислонившись к стенке бадьи, Сисюэ чувствовала, как поднимающиеся клубы пара размывают очертания ее фигуры в мягкую белую дымку.
─ Сию минуту, сестрица!
Шаги Макомо зазвучали легко и быстро, удаляясь словно прыжки олененка.
Сисюэ закрыла глаза, полностью расслабляя тело, позволяя горячей воде окутать конечности и прогнать последние крохи усталости, принесенные с горы Фудзинасане.
По водной глади кружили несколько листочков полыни, источая горьковатый и свежий аромат.
Эту траву Макомо добавила нарочно, уверяя, что она отгоняет простуду и успокаивает душу.
Снаружи послышалось хлопанье крыльев, а затем приглушенный, но все такой же пронзительный голос.
─ Сисюэ... ты купаешься?
Голос Угуису протиснулся сквозь щель под дверью с ноткой робкого любопытства.
─ Предупреждаю, ─ не открывая глаз, произнесла Сисюэ из густого пара с ленивой прохладой в голосе, ─ сделаешь еще шаг – завтра на завтрак будет жареный ворон.
За дверью на миг воцарилась тирания тишины.
─ Тиранша!
Бормотание Угуису затихло в отдалении, сопровождаемое шумом взмахов – птица наверняка улетела на дерево в дальнем конце двора, откуда было достаточно далеко до купальни, но как раз удобно следить за дверью.
Сисюэ чуть качнула головой под водой, вздымая крошечные круги ряби.
Шаги Макомо вернулись стремительно, шурша трением одежды.
Затаившись у входа, девочка проговорила сквозь толщу досок с запинкой: ─ Сестрица, я принесла одежду, я... я положу ее на вешалку у двери?
─ Угу.
Открыв глаза в воде, Сисюэ уставилась на плотно закрытую дверь.
«Спасибо».
Макомо словно замерла на секунду, тихонько выдала «ага» и зашагала прочь.
Сисюэ погрузилась с головой, скрываясь под водой, и в кратком миге удушья прислушалась к собственному сердцебиению.
Ровно, мощно. Вынырнув обратно, она тряхнула головой, разбрызгивая капли.
Брызги скатывались по ее подбородку, падая на воду и порождая новые круги ряби. Опустив взор, Сисюэ вгляделась в зыбкое отражение.
Лицо проступало сквозь волнующуюся гладь, искажаясь от малейшего движения.
Ледяно-голубые глаза походили на омуты бездонной стужи, слегка смягченные паром, но неизменно хранящие отстраненную холодность.
Белые пряди мокрыми прядями прильнули к щекам, оттеняя безупречную белизну кожи, похожей на не тающий круглый год снег.
Подняв руку, она легко коснулась кончиками пальцев щеки: ощущения тепла смешивались с румянцем после купания.
«Кажется, здесь снова стало чуть больше».
Пробормотав это про себя, она опустила взгляд на собственную грудь.
«Пора роста, наверное», – качнула она головой, кривя губы в обреченной улыбке.
Пальцы скользнули выше, очерчивая линию подбородка. Четкие контуры, плавная дуга от лба к кончику носа и губам – каждая черта выглядела выточенной искусным мастером, источая неземную утонченность.
«Это мое лицо», – произнесла она, обращаясь к зеркалу воды, – «становится всё красивее».
Отражение в ответ будто бы изогнуло уголки губ, однако усмешка не коснулась глаз, отчего холод повеял еще сильнее.
«Впрочем...»
Приблизившись к самой поверхности, так что нос почти касался ряби, она всмотрелась в пронзительно-голубые глаза.
«Холодно».
Выпрямившись, она вновь прислонилась спиной к бадье; вода качнулась от движения, осколки отражения рассыпались и стали медленно собираться вновь.
«И вид словно бы стал еще ледянее».
Она нахмурилась. Подобный нрав служил подспорьем на поле боя, но в повседневной жизни...
Поразмыслив с мгновение, Сисюэ бросила эти мысли, зачерпнула ладонью воду и плеснула себе в лицо, пытаясь смыть застрявший глубоко в костях мороз.
«Да и ладно», – тряхнув головой, она разметала брызги, – «пусть будет так».
Поднявшись из бадьи, Сисюэ позволила каплям стекать по телу, оставляя мокрые дорожки на стенках кадки.
Подойдя к дверям, она взяла с вешалки бледно-голубое дзюбанами и облачилась в него.
Ткань прильнула к коже, неся с собой сухое тепло полуденного солнца, отчего девушка блаженно прикрыла глаза.
Поправив темные хакама, она затянула тесьму на запястьях и щиколотках тонким шнуром.
Распахнув створку, впустила потоки света, заставившего прищуриться.
Во дворе объявившийся невесть откуда Угуису сидел на краю чана с водой, клювом приводя в порядок растрепанные перья.
Заметив появление Сисюэ, птица окаменела, а затем демонстративно отвернулась, делая вид, что ничего не видит.
«Тиранша вышла... делаю вид, что не замечаю... у ворон тоже есть гордость...»
Подойдя ближе, Сисюэ присела на корточки у чана и зачерпнула пригоршню воды, чтобы ополоснуть лицо.
Прохладная влага скользнула по щекам, унося последние остатки дремоты.
Выпрямившись, она взмахнула рукой, убирая мокрые пряди назад и формируя на затылке небрежный низкий хвост.
Окинув себя взглядом, Сисюэ коснулась пальцами лица.
Стала еще белее? Засияла ярче?
Она заглянула в зеркальную гладь чана: вода колыхалась, размывая контуры, но угадать умытое сияние свежести всё же удавалось – кожа казалась полированным нефритовым камнем, отливающим мягким блеском под солнцем.
«...От горячей воды».
Вынеся вердикт, она повернулась и зашагала к дому. Шла она мерно и неспешно, но когда поравнялась с краем чана, рука ее молниеносным движением рассекла воздух, оставив лишь смазанный след.
─ Кар?!
Угуису успел лишь заметить вспышку перед глазами, как холодная рука вцепилась в перья на затылке, вздернув всю птицу в воздух; лапы беспомощно загребали пустоту, а крылья захлопали словно сломанная ветряная мельница.
─ Сисюэ! Сисюэ, пусти!
Подняв птицу на уровень глаз, Сисюэ бесстрастно взирала на нее ледяно-голубым взором, и на раскрасневшемся от ванны лице застыла полуулыбка.
─ Жареный ворон под сычуаньским перцем или сварить суп – выбирай сама.
─ Суп! Нет! Ни то, ни другое невкусное! ─ черные глаза-бусинки Угуису выкатились от ужаса, клюв распахнулся до предела. ─ Мое мясо кислое! Вонючее! От него будет понос!
─ Правда?.
Сисюэ качнула запястьем, заставляя обмякшее тело ворона болтаться из стороны в сторону, пока перья сыпались вниз.
─ Тогда давай сначала ощипаем и проверим.
─ Не надо ощипывать! Не надо! ─ истошно завопил Угуису, яростно замахав крыльями, хотя пальцы Сисюэ держали мертвой хваткой, не сдвинувшись ни на йоту. ─ Я виноват! Я правда виноват! Не стоило называть тебя тираншей!
Птица вскинула одно крыло, изображая нечто вроде жеста присяги, но в подвешенном состоянии это выглядело комично.
Поглазев на пернатое с три удара сердца, Сисюэ разжала пальцы.
Угуису шлепнулся на бортик чана с глухим звуком «плюх», оступился и чуть не свалился внутрь.
Едва удержав равновесие при помощи судорожных взмахов крыльев, он испуганно уставился на хозяйку, трепеща клювом.
Наклонившись, Сисюэ зачерпнула еще воды и принялась методично смывать следы с рук. ─ Назовешь меня тираншей еще раз – выщипаю все перья по одному и сделаю из них волан, чтобы Макомо играла ногами.
Угуису передернуло всем телом, и крылья инстинктивно прикрыли уязвимое оперение.
С пронзительным криком птица взмыла ввысь и уселась на раскидистое старое дерево в другом конце двора, с опаской косясь на Сисюэ.
Из-за листвы донеслось ее обиженное бормотание, полное пережитого ужаса: ─ Поменяю хозяина... подам прошение в Истребители демонов на смену хозяина...
Стряхнув капли с пальцев, Сисюэ оставила вопль без внимания.
Повернувшись к дому, она бросила: ─ Ладно, Угуису, пошли есть, впредь будь послушнее.
Угуису склонил голову набок: ─ Кар! Кто собирается быть с тобой послушным!.
Хоть на словах птица и сопротивлялась, но все же вспорхнула и опустилась прямо на плечо Сисюэ.

Комментарии

Загрузка...