Сабито и Гию как раз прожевывали пищу, когда от этих слов едва не подавились.
─ Старшая сестрица! ─ Сабито отложил палочки, нахмурившись. ─ Не говори так.
Сисюэ прыснула со смеху, переводя взгляд с сосредоточенного лица Сабито на Гию.
Тот сидел, опустив голову, но искоса всё равно поглядывал в их сторону.
─ Всё в порядке, ─ она махнула рукой, отправляя в рот кусок жареного мяса. ─ Ваша старшая сестрица очень сильна. К тому же, у меня есть причины, по которым я обязана дойти до конца.
─ Какие причины? ─ широко распахнув глаза, с любопытством спросила Макомо.
Сисюэ на секунду прервала жевание, её взгляд упал на рис в пиале, а голос стал тише.
─ Секрет.ї
Макомо замерла, опустив глаза и тыкая палочками в рыбное филе в своей тарелке, после чего тихонько пробубнила: ─ Тогда сестрица обязательно должна вернуться…
─ Обязательно, ─ откликнулась Сисюэ. ─ Обещаю.
В этот момент раздвинулись бумажные перегородки сёдзи.
Вошел Урокодаки, держа в руках какой-то предмет. В тусклом свете лампы тот отливал ярко-алым цветом.
Это была лисья маска с простыми линиями и слегка приподнятыми в улыбке уголками рта.
Взгляд Сисюэ упал на маску, зрачки чуть сузились.
[Маска, отводящая беду…]
[В каноне ученики Урокодаки носили такие маски, якобы для защиты от бед и злых духов…]
[Но этот мем…]
Уголки её губ непроизвольно дернулись, а в памяти всплыли комментарии из прошлой жизни, виденные под роликами…
[Маска, отводящая беду: притягивает бедствия к тебе, а дальше уничтожай их как хочешь, главное – выживи.]
[В каком-то смысле всё так и есть.]
[Все ученики, надевавшие её, погибали на горе Фудзинасане от рук Демона рук… Первый мелкий босс…]
[Спокойно, я точно прикончу тебя и отомщу за погибших братьев и сестер.]
Пальцы чуть сильнее сжали палочки, и те глухо стукнули о край чашки.
─ Сисюэ. ─ Урокодаки подошел к ней и протянул маску.
Девушка подняла голову, встречаясь взглядом с глазами старика под маской. Они были спокойными, словно бездонная вода в пруду, но в глубине скрывалось что-то ещё, едва уловимое.
Тревога? Или ожидание?
─ Это маска, отводящая беду. Старик надеется, что она принесет тебе удачу.
Сисюэ приняла маску, её пальцы коснулись прохладной деревянной поверхности. На ней, казалось, ещё теплилось слабое тепло ладоней учителя.
Она опустила глаза на улыбающуюся лисью мордочку, на мгновение умолкнув.
─ Спасибо, учитель. Я буду носить её и вернусь невредимой.
Урокодаки ничего не ответил, лишь слегка кивнул и занял место во главе стола.
Бумажные двери задвинулись обратно, и в комнате на миг воцарилась тишина.
Макомо протянула палочки, зацепила самый крупный кусок жареного мяса и бережно положила его в пиалу Сисюэ.
─ Сестрица, ешь побольше, иначе не хватит сил рубить демонов.
Глядя на аппетитный жирный кусок мяса в чашке, Сисюэ почувствовала, как на строгом лице проступает улыбка.
─ Угу.ї
Стоило ей ответить, как Сабито тоже протянул палочки, выложив на краешек её пиалы кусочек рыбы без единой косточки.
─ Сестрица, ─
Сисюэ опешила, а затем невольно рассмеялась.
Её маска невозмутимости рядом с этими близкими людьми окончательно дала трещину.
─ Вы что, решили откормить меня на убой?
─ Ничего подобного! ─ Макомо надула губы и подложила ей еще ложку тушеных овощей. ─ Сестрица слишком худая, надо есть больше!ї
Сисюэ заглянула в свою чашку: там уже выросла целая горка из рыбы, мяса, овощей и риса, готовая в любой момент рухнуть.
Она со вздохом покачала головой, но на душе было тепло.
─ Ладно-ладно, ем я, ем.
Едва она подцепила кусок мяса, как боковым зрение заметила притихшего в углу Гию.
Мальчик сидел, опустив голову, и тыкал палочками в свою еду, явно о чём-то раздумывая.
Сисюэ не стала торопить его, просто продолжая трапезу.
Спустя мгновение Гию всё же решился. Он вытянул палочки, подхватил кусочек рыбы и переложил его в пиалу Сисюэ.
Девушка на секунду замерла.
─ Сестрица, ешь.ї
─ Спасибо-спасибо.ї
В следующий миг палочки Макомо устремились к Урокодаки.
─ Учитель! ─ она положила в чашку старика кусок мяса. ─ Вы тоже поешьте!ї
Урокодаки замер. Опустив взгляд на мясо, он казался удивленным под своей маской.
─ Старик не голоден.
─ Так нельзя! ─ Макомо надула щёки. ─ Вы столько времени учили нас и сестрицу, это очень тяжело!ї
Сабито тоже занес палочки, отправляя в миску Урокодаки порцию тушеных овощей.
─ Учитель.ї
Старик помолчал, глядя на внезапно прибавившуюся еду.
Сисюэ наблюдала за этой сценой, чувствуя, как улыбка становится ещё теплее. Она протянула руку и положила по кусочку мяса Макомо, рыбы – Сабито, а самый большой жареный куриный окорочок – Гию.
─ Вы тоже: пока меня нет, ешьте как следует и тренируйтесь прилежно.
Макомо посмотрела на мясо в своей чашке, усердно закивала и принялась за еду за обе щеки.
Глядя на троих детей, а затем на старика во главе стола, Сисюэ почувствовала, как внутри неё что-то оттаяло.
[Вот это и есть… семья?]
В её прошлой жизни родители погибли очень рано.
Это была авария. Обычным вечером они вышли в магазин, и неуправляемый грузовик вылетел на тротуар. Когда она примчалась в больницу по звонку, перед ней предстали лишь два накрытых белыми простынями тела.
Тогда ей было восемь.
После этого она жила одна, перебиваясь помощью дальних родственников.
Среди чужих холодных взглядов, под постоянным бременем приживалки, она научилась улыбаться.
Не потому что ей было весело – это была маска. Она улыбалась каждому, со всеми здоровалась, не позволяя никому заметить зияющую внутри пустоту.
Потому что знала: покажи она слабость, её тут же растопчут и загонят ещё глубже в грязь.
Она думала, что так пройдет вся её жизнь.
Пока в тот вечер в общежитии она не стала смотреть «Демон Slayer»…
А очнувшись, оказалась Цзигуни Сисюэ.
Сисюэ смотрела на выросшую в пиале горку еды, её палочки зависли в воздухе и замерли.
В комнате продолжался смех: Макомо о чём-то щебетала, Сабито изредка отзывался, Гию молча уплетал рис – всё шло точно так же, как секунду назад.
Но перед глазами вдруг всё затуманилось.
Горячая капля сорвалась с щеки, шлёпнувшись на край чашки и взметнув крошечные брызги.
[… Что?]ї
Она моргнула и поднесла руку к лицу, касаясь кожи.
Пальцы стали мокрыми.
[Слёзы? С чего бы это?]ї
Стоило ей моргнуть ещё раз, как вторая капля упала прямо на рис, расплываясь тёмным пятном.
─ Сестрица? ─ голос Макомо раздался ближе, в нём послышалось беспокойство. ─ Ты почему плачешь?ї
Сисюэ приоткрыла рот, собираясь сказать «всё в порядке», «что-то попало в глаз» или списать всё на дым от очага, но горло словно сдавило тисками, не позволяя издать ни звука.
Она просто сидела неподвижно, а слёзы капали всё чаще – одна за другой, беззвучно падая в чашку.
[Похоже, я уже целую вечность так не плакала.]
Подняв голову сквозь пелену слёз, она увидела испуганное лицо Макомо, нахмурившиеся брови Сабито, отложившего палочки, и вскинувшего голову Гию с паникой в глазах.
Увидела Урокодаки, застывшего на своём месте, чья маска была обращена к ней, а палочки замерли в воздухе.
Что-то куда более мощное прорвалось через трещины в сердце, и остановить это было уже невозможно.
─ Сестрица? ─ тревожно переспросила Макомо.
Сисюэ покачала головой, поднимая руку и тыльной стороной ла่าти торопливо размазывая слёзы по лицу. Но они не кончались, струясь всё сильнее, точно прорвавшая плотину река.
─ … Всё хорошо, ─ наконец выдавила она хриплым, совсем не похожим на её собственный голос звуком. ─ Правда, всё хорошо.
Она глубоко вздохнула, пытаясь загнать спазм обратно, как делала это бесчисленное количество раз в прошлой жизни. Но на этот раз подавить его не удавалось.
Сисюэ так и сидела на месте, позволяя слезам катиться по щекам.
[Хватит, Сисюэ, прекращай реветь, ты же старшая сестрица, что за детский сад…]ї
Мысли в голове метались в панике, но слёзы не останавливались, смывая одиночество и фальшь прошлой жизни, отпуская всё до конца.

Комментарии

Загрузка...