Сияние клинка, похожее на извивающегося водяного дракона, вмиг рассекло все приближающиеся нити наотмашь.
Сисюэ слегка присела, уходя от новой волны атаки, и «Дракон перемен» завершил зачистку пространства.
Томиока Гию во все глаза глял на разворачивающуюся битву, его лицо застыло от ужаса и потрясения.
Этот чудовищный монстр и та, кто с ним сражалась – они невероятно сильны.
Мальчик сжал губы в тонкую нить, забыв даже о дыхании. Сестра Цутако прикрывала его собой, но он всё равно выглядывал из-за её плеча, не отрывая взгляда от белой фигуры посреди двора.
Кровавые нити твари вились густой паутиной, пытаясь загнать девушку в ловушку.
Но она скользила сквозь сеть так быстро, что оставалась лишь череда остаточных образов; стоило вспыхнуть её клинку, как целые пласты нитей лопались и рассыпались в прах.
─ Как быстро. ─
Гию до боли в побелевших суставах вцепился в рукав сестры. Он следил за тем, как Сисюэ лавирует между нитями, как хладнокровно оценивает обстановку, принимает решения и наносит удары, сохраняя абсолютное спокойствие даже в смертельной опасности.
Эта невозмутимость заставила его вспомнить тот самый момент, когда он прятался в шкафу – дрожащий, плачущий, зажавший собственный кулак во рту, чтобы не издать ни звука.
А она, столкнувшись с точно таким же чудовищем, просто сражалась.
─ Не поможет! ─ хохотал демон, безумно взмахивая руками и извергая из пальцев новые потоки. ─ Тебе их не перерубить!
Сеть сплелась вновь, падая со всех сторон с куда большей плотностью и скоростью.
Сисюэ бросила короткий взгляд наверх, её зрачки сузились.
[Пора заканчивать.]
Она не отступила, а бросилась прямо навстречу нитям.
─ Смертница! ─ демон сжал пальцы, и сеть мгновенно сузилась.
Но скорость Сисюэ превзошла его расчеты.
─ Дыхание воды, третий стиль: Танец потока!
Она пронеслась сквозь просветы в паутине с легкостью танцовщицы, ступающей по глади озера.
Нити чиркали по краям её одежды и прядям волос, но ни одна не смогла зацепить её по-настоящему.
Взгляд девушки оставался прикован к шее демона, а в лазоревых глазах не было ни тени волнения.
Клинок прошил последний рубеж кровавой защиты, отражая на своей стали бледное, искаженное ужасом лицо твари.
─ Ты!..
Сисюэ не позволила ему договорить.
─ Дыхание воды, первый стиль: Удар водной глади.
Горизонтальный выпад оказался настолько стремительным, что от него остался лишь размытый след.
Лезвие пронеслось по шее монстра, рассекая кожу, мышцы и шейные позвонки, после чего голова взлетела высоко в воздух.
Выражение лица демона застыло, в багровых глазах запечатлелось абсолютное неверие. Губы еще шевелились, пытаясь что-то произнести, но горло уже не могло издать звука.
─ Невозможно... Я же ведь...
Обезглавленное тело качнулось и рухнуло на землю. Висящие в воздухе кровавые нити вмиг утратили управление и опали вниз точно обломанные воздушные змейки, тая в тумане.
Сисюэ стояла неподвижно, опустив кончик клинка к земле и тяжело дыша.
Её тело покрывали мелкие порезы, на щеке краснела царапина от нити, но взгляд оставался ясным и спокойным.
Она опустила глаза на меч: на лезвии не было ни единой трещины, оно по-прежнему сияло первозданной остротой.
[Хороший меч.]
Во дворе воцарилась тишина.
Лунный свет вновь залил залитую кровью землю и пепел.
Томиока Гию выпростался из объятий сестры и шагнул вперед под крыльцо, не отводя глаз от белого силуэта посреди двора.
Его сердце колотилось так бешено, казалось, оно готово проломить грудную клетку.
Сисюэ стояла среди пепла, её серебристые волосы мерцали в лунном свете, а с клинка всё ещё капала кровь.
[Какая сильная... Эта сестрица с белыми волосами такая сильная...]
Переведя дыхание и стряхнув с лезвия багровые капли, Сисюэ повернулась.
Её взгляд скользнул по навесу и остановился на Гию.
Она шагнула к нему, и мальчик машинально отпрянул назад, но его пятки уперлись в опорный столп – отступать было некуда.
Он запрокинул голову, глядя на подошедшую девушку.
Луна светила ей в спину, лицо скрывалось в тени, видны были лишь пронзительные лазоревые глаза – холодные, точно зимнее озеро, но почему-то совсем не пугающие.
Сисюэ посмотрела на него, и уголки её губ чуть заметно изогнулись.
Затем она протянула руку и опустила ладонь на макушку мальчика.
Гию вздрогнул всем телом.
Её рука была холодной от ночного ветра, но прикосновение оказалось неожиданно мягким. Пальцы запустились в его растрепанные волосы, пару раз легко и уверенно взъерошив их.
─ Вроде бы... ─
В глазах Гию мелькнуло изумление.
─ Цел? ─ подала голос Сисюэ; её тон, как и она сама, был ровным, но в нём сквозила неуловимая мягкость.
Мальчик ничего не ответил. Он просто стоял столбом, позволяя этой руке трепать его по голове.
[А на ощупь приятный.]
Подумала Сисюэ, еще пару раз проведя ладонью по волосам.
[Правда, не такой мягкий, как у Сабито. У Сабито шевелюра помягче, а у этого колючий, как ёжик.]
Она убрала руку, в глубине её глаз промелькнула улыбка.
Повернувшись к Урокодаки, Сисюэ обеими руками протянула ему меч обратно.
Старик принял оружие, окинул её быстрым взглядом, задержавшись на царапине на щеке, молча кивнул и ничего не сказал.
Несколько мгновений во дворе стояла тишина.
Затем с крыльца шагнул ещё один человек.
Он подошел к Урокодаки, задрав голову на старика в пугающей тэнгу-маске.
Мальчик сжал губы в узкую полоску, вцепившись пальцами в подол одежды старика.
─ Я хочу пойти с вами.
Урокодаки не ответил сразу. Опустив голову, он заглянул маской на Гию, после чего перевёл взгляд на Томиоку Цутако.
Девушка стояла неподалеку, синяк на её шее выглядел жутко в белом свете луны.
Она глядела на руку брата, вцепившуюся в одежду старика, потом на упрямое личико мальчика, и её глаза покраснели.
─ Гию... ─
─ Сестра, ─ повернулся к ней мальчик. ─ Я хочу стать сильным, чтобы защитить тебя.
Губы Цутако дрогнули, она хотела что-то сказать, но слова застряли в горле.
Вглядываясь в глаза брата, она не находила в них прежнего страха или беспомощности, прятавшейся по шкафам – лишь невиданную прежде твердость.
Девушка понимала: с этой ночи многое изменилось навсегда.
Цутако умолкла. Слёзы подступали к глазам, но она не позволяла им пролиться.
Урокодаки стоял рядом, безмолвно ожидая, а его маска смотрела в сторону Цутако.
Сисюэ тоже наблюдала за происходящим, храня молчание. Её взгляд метался между Гию и его сестрой, а на дне души зарождалось сложное чувство.
[В оригинале Гию ступил на этот путь лишь после гибели сестры. А теперь она жива, но он всё равно выбирает меч.]
[Раз уж потрясение минуло его стороной, может, он не станет закрываться в себе? Хотелось бы верить, что в будущем Гию научится нормально разговаривать.]
[К тому же, я изменила историю, но кое-что, судя по всему, осталось прежним.]
Наконец Цутако сделала шаг вперед, опустилась на корзины и прижала Гию к груди.
─ Гию... ─ её голос звучал тихо, словно вздох. ─ Ты ведь всё хорошо обдумал?
Тело мальчика на миг напряглось, но вырываться он не стал. Позволив обнять себя, он положил подбородок ей на плечо, но глазами через её плечо смотрел прямо на Сисюэ.
Взгляд был прямой, безмолвный, словно он о чём-то спрашивал.
Сисюэ встретилась с ним глазами, чуть помедлила, подошла, присела рядом с Цутако и заглянула мальчику в лицо.
─ Ты уверен? Путь истребителя демонов полон потерь, возможно, ты сам падешь на этой дороге.ї
Зрачки Гию едва заметно сузились.
─ Твоя сестра остаётся здесь, ─ продолжила Сисюэ. ─ И ты вот так просто уйдешь?
Мальчик закусил губу и решительно кивнул.
Сисюэ улыбнулась, и на её строгом лице расцвела улыбка, казавшаяся под луной ослепительно яркой.
─ Учитель. Возьмите его к себе.
Сисюэ обернулась, переведя взгляд на старика.
Урокодаки окинул троих молчаливым взором и тяжело вздохнул.
─ Хорошо.ї

Комментарии

Загрузка...