Сисюэ слегка перевела дыхание, унимая дурноту от чересчур напряжённого использования стилей, и холодно посмотрела на демона во дворе.
Рука твари уже полностью восстановилась, и теперь он изучающе разглядывал девушку.
─ Не ожидал, что здесь встретится охотник на демонов.
Сисюэ не дала ему времени на разговоры: ─ Дыхание воды, второй стиль: Водяное колесо!
Её тело взмыло в воздух, клинок описал идеальную дугу, неся за собой шлейф из потоков воды, и обрушился на шею монстра.
Демон отскочил назад, и лезвие лишь скользнуло по его горлу, оставив тонкий алый след.
─ До чего же быстро… ─ демон потпал шею, где рана уже начала затягиваться. ─ Но недостаточно.
Приземлившись, Сисюэ продолжила атаку без единой заминки: ─ Дыхание воды, третий стиль: Танец потока!
Лёгкие, текучие шаги, и вот уже со всех сторон на демона обрушивается сияние стали.
Тварь закрутилась в увертках: смертельных ударов удалось избежать, но на теле всё равно осталось множество глубоких порезов.
─ Забавно, ─ демон ухмыльнулся, в его багровых глазах промелькнула искра азарта. Он резкоскинул руки, широко растопырив пальцы.
─ Магия крови: Техника управления кровавыми нитями!
Бесчисленные тончайшие алые нити брызнули из его кончиков пальцев, сплошной плотной стеной устремляясь к Сисюэ.
В лунном свете эти кровавые струны зловеще мерцали, а неслись они с невероятной, пугающей скоростью.
Зрачки Сисюэ сузились, и она мгновенно сменила стойку.
[Магия крови! И этот демон…]
─ Дыхание воды, первый стиль: Удар водной глади!
Горизонтальный взмах рассек воздух в попытке перерубить кровавую паутину. Но лезвие прошло насквозь: нити рассеклись, однако тут же срослись обратно, а из мест разрыва полезли новые, извиваясь словно живые создания и оплетая девушку со всех сторон.
─ Какого… ─ сердце Сисюэ ёкнуло, и она бросилась назад.
Но нити оказались быстрее. Несколько штук туго обвились вокруг её запястий, от ледяного прикосновения по телу побежали мурашки.
Эта кровь вела себя как живая плоть, ползя вверх по рукам и оставляя за собой жгучую боль.
Сисюэ стиснула зубы и взмахом меча срубила оплетшие её путы, но вокруг уже сомкнулось новое кольцо.
─ Эти нити… ─ уворачиваясь и одновременно аналижая обстановку, прошептала она. ─ Стоит разрубить их, как они регенерируют, да ещё и множатся…
Демон стоял в самом центре паутины, точно кукловод, дергающий за бесчисленные веревочки, а на его лице играла насмешливая улыбка.
─ Чего замерла? Куда подевалась твоя прыть? ─ он облизал губы. ─ От твоей крови так вкусно пахнет, малышка. Куда вкуснее, чем от тех двоих сопляков…
─ Наверняка редкая кровь, да? Если я тебя сожру, то точно стану Низшей луной.
Сисюэ ничего не ответила. Её взгляд молниеносно обшарил двор в поисках бреши в обороне.
Нити неслись отовсюду: одни кололи в лоб, другие норовили опутать, третьи сплетались в сплошные сети.
В такой плотной круговерти атак её владение Дыханием воды казалось уже недостаточно эффективным.
─ Дыхание воды, пятый стиль: Благословенный дождь после засухи.
Девушка попыталась мягким движением клинка нейтрализовать удушающий захват нитей, но те совершенно не поддавались давлению, напротив – скользнули прямо по стали.
─ Бесполезно, ─ злобно ухмыльнулся демон. ─ Моя Техника управления кровавыми нитями – не просто какие-то веревочки. Это моя плоть, моя воля. Пока во мне течет кровь, они не остановятся никогда.
Сисюэ чувствовала, как дыхание сбивается всё сильнее. Изнурительная схватка заставляла лёгкие гореть огнем, а движение потоков воды в технике начало застопориваться.
[Дрянь… Если так пойдет дальше, меня просто истощат.]
Она бросила короткий взгляд на галерею. Урокодаки уже давно был здесь, но не вмешивался – очевидно, проверяя её предел.
Старик поддерживал Томиоку Цутако и Гию, неотрывно следя за её боем.
Сисюэ глубоко вздохнула, принуждая себя успокоиться.
Она закрыла глаза, прислушиваясь к траекториям движения кровавых нитей вокруг.
Пусть их было бесчисленно много, в узоре прослеживался порядок: все они тянулись из пальцев демона, исток находился там же.
─ Нашла.
Сисюэ резко распахнула глаза, и в её лазоревых омутах блеснул холодный свет.
Она больше не пыталась перерубить паутину, вместо этого проскальзывая в мельчайшие зазоры между нитями.
Подобно призраку, её силуэт метался сквозь кровавое плетение, а острие меча неумолимо нацелилось на самого демона.
─ О? Решила сблизиться? ─ демон приподнял бровь. ─ Наивно.
Из его тела хлынула новая волна нитей, сплетаясь перед ним в непробиваемый щит. Клинок Сисюэ врезался в это заграждение, слой за слоем пробивая преграду, но в конце концов застрял в миллиметрах от цели.
─ Я же говорил – бессмысленно, ─ тварь протянула руку, и одна из нитей обвилась вокруг шеи девушки. ─ Конец.
Нити сжались, перекрывая воздух, но именно в этот миг уголки губ Сисюэ чуть дрогнули в улыбке.
─ Ты попался.
Её левая рука неожиданно разжала рукоять длинного меча и выхватила из-за пояса короткий кинжал.
Взмах – и клинок безошибочно отсёк демону палец.
─ Агх… ─ монстр скривился от боли, и потерявший палец пучок нитей мгновенно вышел из-под контроля.
Вот оно!
Ухватившись за этот миг замешательства, Сисюэ вложила все силы в правую руку.
─ Дыхание воды, восьмой стиль: Водопадный бассейн!
Удар сверху вниз обрушился с сокрушительной мощью низвергающегося потока. Демон поспешно попытался заслониться рукой, но без одного пальца его кровавая защита дала фатальную брешь.
Клинок перерубил конечность и тут же распорол плечо, фонтаном брызнула кровь.
Монстр отшатнулся назад, сорвавшись с места; оторванная рука и плечо тут же принялись стремительно отрастать заново, однако лицо твари заметно осунулось и побледнело.
─ Ах ты… ─ демон вперил в Сисюэ свирепый взгляд, в багровых бельмах впервые заплясала ярость.
─ Регенерация отнимает силы, верно? ─ девушка стерла кровь с шеи, говоря совершенно ровным голосом.
Она опустила взгляд на свой меч. По всей длине лезова пошли трещины, тянувшиеся от гарды до самого кончика – это оружие верно служило ей уже долгое время, со сражения в заброшенном храме и до нынешней ночи.
─ Твой меч сейчас развалится, ─ ухмылка вновь растянула рот демона. ─ Без оружия ты пустое место.
Сисюэ не ответила. Она крепко перехватила длинный клинок обеими руками, опустив острие к земле. Паутина трещин на стали под луной походила на разбитую паутину, готовую рассыпаться от малейшего толчка.
─ Сисюэ.
Она скосила глаза. Урокодаки Сакондзи стоял под навесом крыльца, его маска была обращена к ней.
Рука старика лежала на рукояти собственного меча, большой палец сдвинул цуку, обнажая синеватый фрагмент лезвия.
─ Лови.
Старик выхватил меч и швырнул его вперёд. Клинок со свистом закрутился в воздухе. Сисюэ разжала правую руку, позволяя расколотому старому мечу упасть в траву, и одновременно перехватила летящую в воздухе вращающуюся рукоять.
В то мгновение, когда ладонь сомкнулась на ней, пальцы крепко сжали оружие Урокодаки.
Глаза демона чуть сузились. ─ Сменила железяку? Думаешь, это что-то изменит?
Сисюэ промолчала. Подняв меч, она направила острие прямо в горло твари.
─ Разница огромная. Раньше я просто рубила тебя, а теперь – убью.
─ Не болтай лишнего! ─ взревел демон, широко растопырив пальцы, и из них хлынул новый поток алых нитей, куда более многочисленных и плотных, чем прежде.
─ Магия крови: Техника управления кровавыми нитями, Кровавая сеть!
Тончайшие красные струны соткались в гигантское полотно, накрывающее Сисюэ с головой.
Она не отступила. Стоя на месте, девушка лишь сильнее сжала рукоять, поджидая, пока нити приблизятся вплотную.
[Давай, Сисюэ, попробуй другое дыхание… Почувствуй потоки, у тебя получится…]
[Раз есть примерное направление, значит, сможешь воплотить его.]
В её голове промелькнули сцены с горы Сагири, где она впервые пыталась создать собственный стиль…
Ощущение заторможенности, сжатия, холода. Она глубоко вдохнула, пытаясь силой перенаправить текучую энергию воды в неподвижное состояние льда.
Не вышло.
На середине пути дыхание в лёгких сорвалось. Знакомый спазм подкатил к горлу – попытка мгновенно заморозить ревущую реку привела лишь к тому, что течение сделалось ещё более хаотичным.
[Проклятье… Недостаточно опыта, сейчас это не сработает.]
Нити уже были у самого лица, гигантская кровавая сеть неслась вниз, источая смрад.
Сисюэ распахнула глаза, оставляя попытки насильственного переключения.
─ Дыхание воды, десятый стиль: Дракон перемен!

Комментарии

Загрузка...