В последующие дни у Сисюэ появился ещё один маленький хвостик.
Макомо была куда навязчивее Сабито. Сабито ограничивался утренними и вечерними «отметками», а Макомо норовила устроиться рядом с Сисюэ при любом удобном случае.
В перерывах между тренировками она садилась вплотную, за едой приносила свою миску и усаживалась напротив, и даже в уборную провожала вопросом: «Сисюэ-старшая сестра, ты куда?»
Сначала Сисюэ держала марку старшей ученицы и холодно отвечала коротким «м-м».
Но блестящие глаза Макомо были слишком убийственны. Когда она смотрела на неё, как маленький щенок, Сисюэ обнаруживала, что просто не в силах отказать.
И с каждым разом оборона рушилась всё чаще.
Однажды во дворе Сисюэ показывала Макомо основные движения с мечом.
Она стояла позади Макомо, держа её руки в своих, поправляя хват, и с серьёзным видом вещала нечто вроде «не зажимай запястье», «расслабь плечи», «поворачивай корпус, веди рукой» – вся из себя образцовая старшая ученица.
Макомо внезапно повернула голову и посмотрела на неё в упор.
─ Сисюэ-старшая сестра, у тебя такие красивые глаза. Как драгоценные камни.
Движения Сисюэ замерли.
Её руки, сжимавшие ладони Макомо, застыли в воздухе. Она открыла рот, но все слова застряли в горле.
Её лицо покраснело на глазах – от шеи до самых ушей. Кончики ушей, выглядывавшие из-под белых прядей, стали алыми, словно вот-вот закапают кровью.
─ ...Упорно тренируйся, ─ выдавила она изо всех сил, но в её голосе не осталось ни капли старшинства. Он был тихим и мягким, как у кота, которому почесали живот.
Макомо захихикала, глаза её изогнулись в месяц.
Сабито, сидевший неподалёку на ступеньках с водой, наблюдал за всей этой сценой.
С бесстрастным лицом он отхлебнул воды и мысленно сделал пометку: «Если похвалить глаза старшей сестры, она краснеет. Эффективность сравнится с карканьем вороны».
В другой раз, за обедом, Макомо переложила самый большой кусок курицы из своей миски в миску Сисюэ и, сияя, сказала: «Старшая сестра Сисюэ больше всех устаёт на тренировках, ешь побольше».
Сисюэ посмотрела на курицу в своей миске, помолчала три секунды, а затем переложила половину обратно: ─ Ты тоже растущий организм, давай пополам.
Закончив, она заметила, что Сабито смотрит на неё, и тут же вернула на лицо холодное выражение, стрельнув в него взглядом, ясно говорившим: «Чего уставился?» Сабито опустил голову и послушно принялся доедать свой рис.
Её авторитет старшей ученицы в его глазах уже рассыпался в прах.
Но сама Сисюэ, казалось, совершенно этого не замечала. Она по-прежнему считала себя высокомерной, серьёзной и внушающей трепет старшей сестрой.
Вот только эта маленькая прилипала Макомо, да ещё и Сабито, то и дело бросавший взгляды в духе «ну-ну, продолжай притворяться, старшая сестра», делали поддержание её имиджа задачей со стремительно растущим уровнем сложности.
Тем временем мастерство Сисюэ в обращении с мечом росло на глазах.
Её ежедневные тренировки увеличились до восьми тысяч взмахов мечом, плюс поддержание дыхательной техники в течение трёх шичэней, плюс по двести отработок каждого из десяти стилей.
Урокодаки Сакондзи лично практиковался с ней во второй половине дня каждой среды и субботы. Это называлось спаррингом, но на деле было просто поддавкиванием.
Старик дозировал давление так, чтобы она чувствовала напряжение, но не получала травм, вынуждая её постоянно преодолевать собственные пределы.
Несколько дней назад, после окончания спарринга, старик непривычно долго молчал, а затем произнёс: ─ Ты уже можешь продержаться против этого старика больше двадцати схваток.
Сисюэ тяжело дышала, пот капал с подбородка, рука, сжимавшая деревянный меч, слегка дрожала.
─ Недостаточно.
─ Полгода назад ты не выдерживала и одной.
─ То было полгода назад, ─ ответила Сисюэ. В её голосе не было гордости, только спокойная уверенность. ─ Я стану сильнее, учитель.
Урокодаки Сакондзи ничего не ответил. Из-под маски его глаза смотрели на эту белоголовую девушку. Она прогрессировала слишком быстро, слишком быстро для того, чтобы это можно было объяснить простым словом «старание».
Но старик не стал расспрашивать. У каждого есть свои секреты. Ему нужно было убедиться лишь в одном: что её сила направлена на верный путь.
Три месяца спустя физическая подготовка Сабито и Макомо подошла к концу.
В тот вечер Урокодаки Сакондзи созвал всех троих во двор. Старик стоял под навесом, его маска медленно скользила по лицам троих детей и остановилась на Сисюэ.
─ С завтрашнего дня этот старик уходит на задание. Короткая отлучка – три дня, долгая – неделя.
Он помолчал.
─ Пока меня не будет, основы техники меча и дыхания Сабито и Макомо будет преподавать Сисюэ. Она полностью овладела всеми десятью стилями Дыхания воды и имеет на это право.
Сабито и Макомо одновременно посмотрели на Сисюэ. Глаза Макомо сияли, как две звезды, на лице было написано: «Сисюэ-старшая сестра будет нашей учительницей, как здорово!»
Во взгляде Сабито читалась смесь оценки и ожидания. Он знал, что старшая сестра сильна, но учить других – совсем другое дело.
Сисюэ стояла прямо, белые волосы мягко развевались на вечернем ветру. Лицо её было бесстрастно, она холодно кивнула.
─ Поняла, учитель. ─ сказала она.
Старик взглянул на неё, не добавив больше ни слова, развернулся и ушёл в дом.
Как только его фигура скрылась за дверью, Макомо тут же подскочила к Сисюэ, обхватила её руку и принялась трясти.
─ Старшая сестра Сисюэ будет меня учить! Как здорово!
Сисюэ опустила взгляд на девчонку, повисшую на её руке, и уголок её рта слегка дёрнулся.
─ Отпусти. Стой нормально.
─ Не-а! ─ протянула Макомо.
─ ...Это что, тренировка? ─ скептически поинтересовалась Сисюэ.
─ Это тоже часть тренировки!
Сабито стоял в стороне, наблюдая за этой сценой. Он уже привык к тому, что каждый раз, видя их вдвоём, ему хочется смеяться.
Впрочем, Макомо не всегда липла к Сисюэ. Иногда она прибегала к Сабито, и они вместе сидели и болтали о том о сём.
Сисюэ несколько раз заставала их за этим занятием.
На следующее утро Урокодаки Сакондзи, взяв меч, покинул гору Сагири.
Старик ушёл на рассвете, когда туман ещё не рассеялся. Звук его шагов по горной тропе становился всё тише и наконец затих в чаще леса.
Сисюэ стояла у ворот двора, провожая взглядом спину учителя, пока она не скрылась за поворотом тропы.
Затем она повернулась к двум людям, стоящим во дворе по стойке смирно.
Сабито сжимал деревянный меч, поза его была правильной, взгляд сосредоточенным. Макомо тоже держала меч, её стойка была чуть хуже, но серьёзность на лице ничуть не уступала.
Утреннее солнце выползало из-за восточного хребта, освещая троих.
Сисюэ с мечом в руке стояла перед ними. Кончики её белых волос развевались на утреннем ветру, а ледяные глаза в свете солнца казались особенно прозрачными.
Выражение её лица было всё тем же фирменным холодным, но когда она заговорила, в голосе появилась непривычная весомость.
─ Дыхание воды. Всего существует десять стилей. Но прежде чем учить стили, вы должны освоить одну вещь.
─ Дыхание.
─ А теперь я покажу вам, как дышать в технике Дыхания воды. Смотрите внимательно и запоминайте.

Комментарии

Загрузка...