─ Поняла.
Сисюэ ничего больше не сказала, просто кивнула. В её ледяных голубых глазах отражался свет масляной лампы, спокойствие и серьёзность.
─ Полгода, так полгода. Что бы учитель ни сказал, я буду тренироваться.
Урокодаки Сакондзи взглянул на неё и слегка кивнул.
─ Сегодня хорошо отдохни. С завтрашнего дня у тебя не будет времени валяться в постели и смотреть в потолок.
─ Тренировки будут изнурительными. Ещё более изнурительными, чем сегодня.
Сисюэ на мгновение замолчала, а затем рассмеялась.
─ Учитель, вы что, делаете мне прививку от страха?
─ ...Прививку?
─ Кхм-кхм, ─ Сисюэ только сейчас вспомнила, что в эту эпоху, кажется, ещё не существует такого понятия. ─ Ничего, учитель!
─ Не волнуйтесь, я морально готова, ─ сказала она, забираясь глубже в футон и натягивая одеяло до подбородка. Наружу торчало только белое личико да рассыпавшиеся белые волосы.
─ Подумаешь, усталость. Если от усталости не умирают, значит, нужно тренироваться до изнеможения.
Урокодаки Сакондзи опять на мгновение замолчал.
Затем старик, держа поднос, повернулся к ней спиной. ─ Ложись спать пораньше.
Бумажная дверь задвинулась.
Шаги затихали вдали, вдоль веранды – ровные и размеренные.
Сисюэ, лёжа на футоне, смотрела на закрытую бумажную дверь и какое-то время тихо прислушивалась.
[Полгода тренировок... и только потом Дыхание воды и техника меча.]
[Это медленнее, чем я думала, но раз учитель так говорит, значит, так надо. Без хорошей основы всё остальное будет впустую.]
Она перевернулась на бок, лицом к стене.
Она закрыла глаза.
Мышцы всё ещё ныли, ноги по-прежнему болели, как будто их переломали, но тепло в желудке и огонёк в сердце помогали ей терпеть всё это.
[Полгода... Полгода так полгода. Я ведь теперь старшая ученица школы Дыхания воды. Вот тогда я и Сабито, и Гию, и Макомо, и даже Тандзиро – со всеми сделаю что захочу.]
[Хе-хе...]
На этом обычно холодном лице Сисюэ появилась довольная, даже немного глуповатая улыбка.
Но очень скоро Сисюэ стало не до смеха.
Полгода – срок вроде бы и небольшой, но и не маленький.
Они были настолько долгими, что каждое утро Сисюэ хотелось притвориться мёртвой и остаться в футоне, и в то же время настолько короткими, что она не успела оглянуться, как время уже пролетело.
Все эти полгода она чуть ли не каждый день взывала к небесам и ругала свою судьбу.
Ну, в основном мысленно.
После того как в первый день тренировки она упала в обморок, Урокодаки Сакондзи безошибочно определил предел её возможностей.
Ежедневный объём тренировок всегда был на грани «ещё чуть-чуть, и я умру». Ни больше ни меньше – ровно столько, чтобы в конце дня она чувствовала себя выброшенной на берег рыбой.
Каждый день всё было примерно одинаково: бег, подъём в гору, стойка на руках, отжимания, качание пресса, приседания, колка дров, носка воды.
Поначалу она ещё мысленно возмущалась.
[Это что за подготовка мечников? Это же подготовка спецназа!]
[Старик, ты случайно не читал программу тренировок китайской Народно-освободительной армии?]
[Ноги отвалятся, ноги отвалятся, ноги отвалятся...]
Позже у неё уже не оставалось сил даже на мысленные жалобы.
После каждой тренировки она, как выжатый лимон, валилась на веранду, не в силах поднять руку.
Урокодаки Сакондзи приносил ей лекарственные супы и разные тушёные блюда с мясом, она быстро ела, мылась и тут же засыпала.
На следующий день, ещё до рассвета, её снова будили, чтобы повторить всё заново.
День за днём, день за днём.
Она похудела, но и стала крепче.
На её лице, которое раньше было почти прозрачно-белым, появился здоровый румянец, а на руках и ногах, тонких, как бамбуковые палки, проступили первые очертания мышц.
Мягкая плоть на предплечьях исчезла, сменившись упругой, эластичной тканью.
Ссадины на руках появлялись и заживали, появлялись и заживали, и на ладонях и подушечках пальцев постепенно образовались тонкие мозоли.
Следы от пальцев на шее давно исчезли, не оставив и следа, будто рука того демона никогда её не касалась.
Но Сисюэ помнила. Она помнила всё.
Все эти полгода не было ни дня, чтобы она не думала: когда же я начну учить Дыхание воды? Когда я смогу взять в руки меч? Когда я стану достаточно сильной, чтобы изменить предначертанную судьбу?
Но она не спрашивала.
Потому что знала: Урокодаки Сакондзи не из тех учителей, кто намеренно затягивает обучение.
Раз он сказал, что научит Дыханию и технике меча только после того, как её тело будет готово, значит, её тело действительно ещё не готово.
Поэтому она, стиснув зубы, терпела день за днём.
И вот настал этот день.
Сегодняшняя тренировка, как и обычно, началась с пробежки на рассвете и продолжалась до полудня, а затем – двести приседаний, сто отжиманий и бесчисленное количество махов руками.
Сисюэ сидела на корточках в углу двора, тяжело дыша. Пот капал с подбородка на землю, оставляя маленькие тёмные точки на пыли.
Белые волосы были небрежно собраны в хвост тряпичной лентой, влажные пряди у лица прилипли к щекам – вид был довольно жалкий.
Затем она услышала шаги.
Это были не размеренные, ровные шаги Урокодаки Сакондзи, каждый раз попадающие в одну и ту же точку.
Шаги были легче, осторожнее, как будто человек шёл по незнакомому месту и не был уверен, стоит ли ему сюда входить.
Сисюэ подняла голову.
Урокодаки Сакондзи, толкнув калитку, вошёл во двор, а за его спиной шёл мальчик.
Мальчику на вид было лет одиннадцать-двенадцать, ростом примерно с неё.
У него были редкие для этой местности розово-оранжевые волосы, растрёпанные горным ветром, чистое лицо с правильными чертами, а на щеке – свежая рана.
Сисюэ не нужно было гадать – сразу было ясно, что это след от когтей демона.
В тот момент, когда Сисюэ увидела его, вся усталость мгновенно исчезла, зрачки чуть расширились, сердце пропустило удар, а затем забилось быстрее.
Она знала, кто это.
[Сабито.]
Когда она произнесла это имя в мыслях, её пальцы невольно сжали ткань штанов на коленях.
Полгода назад, лёжа на футоне, она с глуповатой улыбкой представляла, как будет «задирать» Сабито.
Тогда ей казалось, что она будет смеяться.
Что она будет самодовольно смотреть на него свысока, называя себя «старшей сестрой», хлопать его по плечу и говорить: «Пацан, теперь ты под моим крылом», и мысленно радоваться: «Наконец-то я не самая младшая».
Но сейчас, когда она действительно увидела этого мальчика перед собой, ей было не до смеха.
И дело было не в нервах и не в неожиданности.
А в том, что, глядя в его чистые, ещё по-детски наивные глаза, она вспомнила кадр из короткого видео, где его убивает Демон рук на горе Фудзинасане.
Сисюэ сглотнула, прогоняя подступившую к горлу горечь.
Она поднялась, отряхнула пыль со штанов. ─ Учитель, ─ её голос за эти полгода стал заметно звонче, а рана на горле давно зажила. ─ А это кто?
Урокодаки Сакондзи стоял посреди двора, чуть посторонившись, подводя мальчика к ней.
Мальчик остановился, аккуратно прижав руки по швам, и слегка поклонился.
─ Здравствуйте, меня зовут Сабито. С сегодняшнего дня я тоже ученик учителя.
Голос был негромким, но отчётливым. В нём чувствовалась не по годам взрослая серьёзность.
Сисюэ посмотрела на него.
Посмотрела на эти розово-оранжевые волосы, мягко светящиеся на солнце, на его круглые глаза, в которых отражалась девушка с растрёпанными белыми волосами, раскрасневшимся лицом и каплями пота на лбу. Но в этом лице чувствовалась холодная отстранённость, которая не терялась даже в таком виде.
─ Цзигуни Сисюэ, твоя старшая сестра.
─ Приятно познакомиться.
Последние два слова она произнесла медленно. Сабито слегка расширил глаза, будто не ожидал, что у него есть старшая сестра.
Он взглянул на Урокодаки Сакондзи, и старик слегка кивнул.
Затем он снова перевёл взгляд на Сисюэ и поклонился уже ниже.
─ Старшая сестра, приятно познакомиться!
Сисюэ посмотрела на его опущенную голову с розово-оранжевой макушкой.
[Раз я твоя старшая сестра, то твою смерть от руки демона старшая сестра отменит.]
Сисюэ протянула руку и потрепала Сабито по голове.
Движение вышло таким естественным, что она осознала, что сделала, только когда закончила.
Волосы Сабито оказались мягче, чем она ожидала, а сам Сабито весь оцепенел.
Он выпрямился, глаза его стали ещё круглее, а свежая рана на щеке чуть сморщилась из-за изменившегося выражения лица.
Сисюэ с невозмутимым видом убрала руку, на лице застыло ледяное выражение, будто ничего и не произошло.
[Приятно на ощупь. Я могу гладить его хоть целый год.]
Она мысленно сделала пометку.
Урокодаки Сакондзи, стоявший рядом, перевёл взгляд из-под маски с одного ребёнка на другого, а затем прочистил горло.
─ Сабито.
─ Да! ─ Сабито мгновенно повернулся к учителю, выпрямив спину.
─ С сегодняшнего дня ты будешь тренировать своё тело вместе со стариком. ─ Голос старика был негромким, но каждое слово звучало чётко. ─ Когда твоя выносливость достигнет нужного уровня, начнёшь изучать Дыхание воды и технику меча.
─ Есть! Учитель! ─ ответил Сабито без колебаний.
Урокодаки Сакондзи слегка кивнул, а затем повернулся к Сисюэ.
─ Сисюэ.
─ Да.
─ С сегодняшнего дня ты будешь изучать со стариком Дыхание воды и технику меча.
В тот момент, когда эти слова прозвучали, зрачки Сисюэ слегка дрогнули.
[Полгода тренировок... Ты знаешь, как я эти полгода мучилась? Ещё бы пару лет так потренироваться, и я могла бы уже смело идти в бой.]
Но эти мысли Сисюэ оставила при себе.
─ Хорошо.
Сабито стоял рядом, переводя взгляд с учителя на старшую сестру. На мгновение его взгляд задержался на Сисюэ.
Эта девушка с растрёпанными белыми волосами и каплями пота на лбу стояла сейчас ровно, как меч, которому только начали придавать форму.
Урокодаки Сакондзи развернулся и направился в дом. ─ За мной.
Сисюэ шагнула следом, но, сделав пару шагов, остановилась и обернулась на Сабито, всё ещё стоявшего во дворе.
─ Эй, Сабито?
Сабито вздрогнул, не понимая, зачем его зовёт старшая сестра. ─ Старшая сестра?
─ Хорошо тренируйся, когда начнёшь изучать Дыхание воды, старшая сестра тебя научит.

Комментарии

Загрузка...