Давным-давно...
В «Соляном лесу», что далеко на юге страны, родилась одна Ведьма. Она была прекрасной девушкой с волосами цвета лепестков роз и глазами цвета морской волны, а внутри неё таилась огромная магическая сила.
Слухи о ней быстро разлетелись по всей стране, и к ней стали часто обращаться за помощью. Ведьма откликалась на все просьбы: то дожди на поля принесёт, то от болезни избавит, то назовёт имя, предназначенное судьбой, а то и врагов огненным дождём прогонит...
Однако большая сила порождала большой страх.
Ведьма верила, что приносила пользу, но вскоре люди ополчились против неё, и даже сам король приговорил её к смертной казни. Ей оставалось только бежать вглубь леса.
Оставшись в полном одиночестве, Ведьма жила, проклиная людей.
Так она и жила, погрузившись в свои обиды, пока однажды не услышала от перелётных птиц и шустрых мышек о том, что есть на земле маг с такой же огромной силой, как у неё.
Ведьма заинтересовалась им. Она испекла свой любимый пирог с соляными яблоками, села на метлу и отправилась на поиски.
Если они так похожи, то он мог бы понять её...
Ведьма мечтала завести друзей.
Ей было невыносимо одиноко одной.
Она хранила хрупкую надежду на то, что в мире найдётся хоть один человек, способный с ней поладить.
И вот, в далёкой северной стране Ведьма повстречала темноволосого Короля Демонов. У Короля Демонов была грозная армия из демонов и диких зверей, которые держали в страхе людей, и в холодных заснеженных горах, куда никто не смел заходить, он основал страну и защитил её пространственной магией.
Едва увидев Ведьму, искавшую встречи, он сказал:
«Ненавижу ведьм. Ты наверняка злая и коварная женщина, которая только и мечтает украсть мою страну.»
Он решил, что принесённый пирог отравлен и бросил корзину с угощением на дно ущелья.
Потрясённая Ведьма лила горькие слёзы всю дорогу, пока спускалась с горы. Она всегда была плаксой с хрупким сердцем. Её горячие слёзы могли растопить горные снега, но ей было всё равно, и она продолжала плакать.
И вот, Ведьма приняла решение. Раз все ненавидели её и звали худшей ведьмой, то она станет той, кем её считают. Если это перестанет быть несправедливой ложью, может быть, ей будет не так грустно.
После этого она часто наведывалась к Королю Демонов и заявляла, что пришла украсть его страну.
Не уступай, не удивляйся, не скучай.
Буйствуй, буйствуй, прервись на чаепитие и вновь буйствуй...
Это стало началом вечного противостояния между «Алой Ведьмой» и «Чёрным Королём Демонов»
***
Я вздрогнула и проснулась.
Кажется, мне что-то снилось, но я почти ничего не запомнила. Единственное, что осталось — странное ощущение, будто я туго наматывала на руку красную нить.
— Ох... точно, на балу я...
Под влиянием момента я пропела заклинание из книги рецептов и воспользовалась странной магией.
— Она проснулась, дечи... теперь всё будет хорошо, дечи.
— Верно, поё... жар миледи спадает, поё.
Ха-ха... рядом со мной мило беседовали два хомячишки.
Я медленно поднялась, и светленький, Попо, свалился с моего лба. Похоже, хомячок с атрибутом [Воды] всё это время заменял мне охлаждающее мокрое полотенце.
Рядом с подушкой лежало много полевых цветов и клевера.
— Это сделали вы двое?
— Дечи.
— Поё.
Оба посмотрели на меня своими ясными глазками и кивнули.
— Значит, вы и правда разговариваете.
— Если бы Попо и Дон заговорили сразу, миледи точно упала бы в обморок, поё. Попо и Дон ведь были фамильярами Алой Ведьмы, поё. Такой же внимательной, как и Вы, поё. И такой же талантливой, поё (чесь-чесь), — сказал белый и пушистый Попо и начал приводить себя в порядок.
— Дон почувствовал что-то очень плохое от того старика, поэтому Дон отправился на задание и проследил за ним, дечи. Простите, что исчез без разрешения, дечи. В качестве извинения Дон принёс миледи четырёхлистный клевер, дечи (лизь-лизь), — сказал маленький рыжий Дон и принялся лизать лапки.
...Хомячий диалект?
У них обоих были милые успокаивающие голоса, но манера речи отличалась. Вот только они не открывали ртов, и мне было не совсем понятно, откуда вообще шёл звук, что было слегка жутковато, но не делало их менее милыми.
Я встала и взяла двух хомячков на ладошки.
Теперь я знала. Владельцем дневника, скрытого в книге рецептов, был мой предок — знаменитая «Алая Ведьма». А эти двое, без сомнений, были её верными фамильярами.
— Спасибо. Благодаря вам двоим злодеи понесут заслуженное наказание. Спасибо, Дон, ты хорошо потрудился. И спасибо, что вернулся.
Две крохи уставились друг на друга.
— Это Попо и Дон должны Вас благодарить, миледи, поё.
— Ведь это миледи призвала Попо и Дона, дечи.
Почему-то на глазах у них появились крупные капли и они начали лить слёзы в три ручья. Интересно, из-за чего? Какова бы ни была причина, выглядели они так умилительно, что я невольно сама начала плакать. Гладила их изо всех сил, а они, в свою очередь, тёрлись о мои руки.
— Попо и Дон упорно трудились ради миледи, поё.
— Верно, дечи! Кстати, дон кое-что нашёл у врага, дечи (шлёп-шлёп).
Крохотными лапками Дон похлопал по своим щекам и что-то выплюнул.
Серебряная пуговица... что это?
— Макия... ты проснулась! — в этот момент в спальню зашла Лепис.
— Наверное, я заставила вас поволноваться?
— Думаю, ты использовала слишком много магии. У тебя не спадал жар, после бала прошло уже три дня.
— Три дня?!
С самого рождения в Мейдере я никогда не страдала от лихорадки. Я благословлена [Огнём], поэтому высокая температура естественна для моего тела. Видимо, всё дело в том, что случилось на балу... в заклинании, которое было скрыто на странице с рецептом сока из соляных яблок.
Если в книге рецептов спрятан дневник Алой Ведьмы, было бы неплохо воспользоваться и другими рецептами, чтобы раскрыть её тайны?..
— Макия, поешь что-нибудь. А как только почувствуешь себя лучше, зайди к учителю Юришису.
— Учителю Юришису?
— Как преподаватель магической школы Рене Рошия, он нёс за тебя ответственность на балу. И он, кажется, вступился за тебя как принц.
— «Вступился»? Выходит, для Дворца я оказалась проблемой?
Хотя в этом не было ничего удивительного, если вспомнить, что я воспользовалась никому неизвестной магией.
Я хотела узнать, что случилось потом. Учитель Юришис должен был что-нибудь знать. В конце концов, он был там и видел всё своими глазами.
***
Я съела тарелку пшённой каши, приняла душ, привела себя в порядок и побежала к учителю Юришису. Он как раз сидел и смотрел в большое окно своей мастерской.
— Здравствуйте, и добро пожаловать, мисс Макия.
Обычно вокруг учителя царила мягкая и умиротворяющая атмосфера, но сегодня в воздухе повисло напряжение. Погода не заладилась с самого утра, то и дело завывал холодный ветер, но за окном как ни в чём не бывало ходили и болтали ученики.
По приглашению учителя мы присели на диваны друг напротив друга.
— Эм... простите, учитель. Недавно я доставила Вам хлопот из-за своей самонадеянности... Тор в порядке? — я сразу спросила о Торе. Сейчас больше всего на свете я волновалась о нём.
— Я использовал исцеляющую магию на Торе, его раны быстро заживут.
— Хвала богам... Большое спасибо, учитель!
— Я присматриваю за Спасителем и Стражами, а также исполняю обязанности мага-советника, в моих поступках нет ничего необычного. Тор тоже часто спрашивал о Вашем состоянии. С раной на ноге справиться было несложно, а вот с жаром пришлось повозиться: не помогала ни магия, ни зелья...
— ...
— Должно быть, это реакция на особую магию, которой Вы воспользовались.
Учитель замолчал, а у меня перед глазами промелькнуло всё случившееся.
— Я слышала, что Вы встали на мою защиту, учитель. Значит ли это, что Дворец видит во мне угрозу? — спросила я, вцепившись руками в свою юбку.
— Это правда, что Дворец встревожен. Но единственным человеком, кто смог сделать хоть что-то в той ситуации, оказались Вы, мисс Макия. В теле маркграфа было спрятано магическое устройство телепортации — продукт передовой магии. Традиционная магия Рошии просто не способна обнаружить подобное. Сдерживающая магия, окружившая тогда Тора и Айри, также является новейшей магией, разработанной в чужой стране ради ведения войны, и в арсенале магов Рошии пока нет достойного ответа на неё, — учитель Юришис размеренно и подробно рассказывал мне обо всём. — Маркграфу удалось поставить под угрозу жизнь Спасителя, как он и планировал. Но тут появились Вы со своей необычной магией и спутали его планы. Где же Вы научились этому заклинанию?..
— Оно было спрятано в книге рецептов, которую я получила от бабушки, и которая, кажется, была ещё и дневником моего предка, «Алой Ведьмы».
— Дневником... Алой Ведьмы? — цвет глаз учителя слегка изменился, и он задумчиво потянул руку к подбородку. — Причиной опасений Дворца стала схожесть Вашей магии с магией Алой Ведьмы, и они не беспочвенны, раз Вы её потомок.
— ...
Я подняла голову и смело слушала всё, о чём он говорил. В конце концов, для большинства «Алая Ведьма» — олицетворение самого зла.
— Некоторые полагают, что магия Алой Ведьмы губительна для Спасителя, ведь пятьсот лет назад именно она забрала с собой на тот свет Спасителя... А Вы, мисс Макия, воспользовались магией, которая считалась давно утерянной — «приказной магией», которая превосходит даже современные заклинания. В Вас скрыт огромный потенциал, раз Вы смогли обуздать её.
— Приказная магия?.. Огромный потенциал?..
Я резко подняла глаза, у меня в голове это всё не укладывалось. А учитель продолжал говорить, всматриваясь куда-то вдаль.
— Вы ведь слышали о живших пятьсот лет назад «Чёрном Короле Демонов», «Белом Мудреце» и «Алой Ведьме»?
— Да... разумеется.
— Но были и другие Великие Маги, оставившие свой след в истории. Например, триста лет назад это были «Принцесса Глициния», «Пастырь Святого Пепла» и «Синий Шут»... восемь сотен лет назад — «Генерал Жёлтого Дракона» и «Лазуритовая Королева»... а тысячу лет назад — «Золотой Король» и «Серебряный Король»...
Я знала их всех. Все они были героями легенд и сказаний. Некоторые считали их персонажами старых сказок, но они действительно существовали и оказали огромное влияние на мир.
— Люди наивно полагают, что только Спаситель, явившийся из другого мира, способен изменить Мейдер, но самое большое влияние на мир оказывают именно маги. Спаситель лишь отвлекает на себя внимание любопытных зевак.
Я продолжала слушать... и всё, что сейчас говорил учитель, казалось необычайно важным. Его светлые лимонно-жёлтые глаза выглядели спокойными и умиротворёнными, но слова сочились неописуемой страстью.
— Мисс Макия, Вы действительно можете стать одним из Великих Магов, чьё имя войдёт в историю. Не следует прибегать к подобной магии слишком часто, но... когда почувствуете, что действительно нуждаетесь в ней, просто доверьтесь своему сердцу. Если у Вас действительно есть задатки, переключатель внутри сам собой переключится.
— Переключатель? С Вами такое случалось?
От этого вопроса выражение лица учителя переменилось но он быстро вернул самообладание.
— Полагаю... да, можно и так сказать, — он усмехнулся, хотя говорил о таких важных вещах.
Я уже ощущала прежде нечто похожее на этот «переключатель».
— Хотите спросить ещё о чём-то?
— Ну... я многое проспала и совсем не знаю, что произошло после бала. Злодей... маркграф Грейгс, какова была его цель?
— Маркграф узнал о существовании Спасителя раньше, чем должен был, и собрал много сторонников. Но за ними, похоже, стоял кто-то другой. Кто-то, кто связался с маркграфом, разжёг в нём злобу и его руками пытался убить Спасителя.
— Зачем ему это нужно? Разве Спаситель не должен вернуть в мир гармонию?
— Это потому, что... есть люди, которым выгоден конфликт. И они недовольны вмешательством Спасителя.
Интересно, что же это за люди?
— Спаситель приходит в мир для того, чтобы «спасти» от чего-то. От чего именно — станет понятно, когда Спаситель и Стражи прибудут на Святую землю Вабеля и услышат пророчество «Зелёной Жрицы» Вабеля. Если враги узнают об этом, они непременно сделают свой ход.
— Сделают ход... кстати, Донтанатес принёс мне кое-что, — я достала серебряную пуговицу, которую выплюнул Дон, и положила её перед учителем.
— Это... — учитель взял её в руку и поднял вверх. — Это потрясающая находка, мисс Макия.
— А?..
— Кажется, уже очень скоро мы узнаем истинное лицо нашего врага, — учитель торопливо встал, как будто уже видел эту пуговицу прежде, и посмотрел сверху вниз на растерянную меня. — Ну, я ведь был прав? Это двое — замечательные фамильяры, не так ли? — при этих словах он лукаво улыбнулся.
Учитель с самого начала знал, какие они замечательные.
Часть 12.2. Представление начинается (Часть 2)
На следующий день, сразу после разговора с учителем Медитом о пропущенных из-за сна уроках я направилась в стеклянную мастерскую. Нэро и Фрэй как раз были там и занимались каждый своим делом.
— О, Макия...
— Тебе уже можно вставать, капитан?
Нэро, как всегда, был с головой погружен в свою работу, а Фрэй бездельничал, растянувшись на подоконнике.
— Я услышала, что вы двое здесь, вот и решила зайти. Ребята, простите за все проблемы, которые возникли из-за меня. В качестве извинения я испекла немного маффинов с соляными яблоками и карамелью... ну, точнее, я и так собиралась их испечь, но лишние принесла вам.
— А мы тут главные по объедкам, получается?
— Не капризничай, Фрэй. Они, вообще-то, приготовлены по особому рецепту и помогают регулировать циркуляцию магической силы. Как маг, ты должен быть признателен.
— Наш капитан не изменяет себе.
Хоть Фрэй так и сказал, но первым потянулся за маффинами. Нэро тоже получил своё угощение.
— Макия... ты подстриглась? — Нэро прищурился, глядя на меня, пока брал свой маффин.
Мои волосы действительно стали заметно короче. Раньше они доставали до пояса, а теперь едва касались плеч. Но мне это даже нравилось.
— Сестрёнка Наги привела их в порядок прошлым вечером. Я грубовато обкромсала их на балу... и выглядела, словно на голове птицы гнездо свили. Но они быстро отрастут, со мной всегда так.
— Сестрёнка Наги... ха-а-а... — Фрэй с отсутствующим взглядом уставился в окно.
— Кстати, Фрэй! Ты ведь собирался позвать её на свидание? Неужели такой опытный боец оказался бессилен против сестрёнки Наги?
— Ха, да после бала вся школа была в курсе, что я принц. Едва увидев меня, Наги сказала, что принц для неё — это слишком...
— А-а... мои соболезнования.
Ничего удивительного, что сестрёнка Наги сочла отношения с принцем слишком хлопотными.
Мы опомниться не успели, как эта мастерская стала местом встреч для нашей девятой команды. После того, как вскипятили воду и заварили чай, мы устроили небольшое чаепитие с моими маффинами.
Эти маффины — традиционное блюдо, которое часто готовила матушка. Влажное тесто и солоноватые яблоки отлично сочетались друг с другом. Получившийся кисло-сладко-солёный карамельный вкус был очень притягательным.
Кстати, на странице с их рецептом тоже была скрыта страница дневника. Но никакого тайного заклинания на ней не было. Нужно будет проверить и другие рецепты.
— Макия, когда ты успела выучить то заклинание? — Нэро будто почувствовал, куда ушли мои мысли, и спросил о той магии.
— О, как староста хочешь быть в курсе всего? — ответила я, пока отделяла маффин от бумаги.
— Допустим, да.
— Я знала его с самого начала. Просто в тот момент вспомнила об этом и решила, что должна им воспользоваться... но сама толком не поняла, что это было, — я не стала ничего скрывать и ответила честно.
— Возмутительно, Дворец даже не подумал наградить тебя за это.
— Наградить?
— Они смогли поймать маркграфа только благодаря тому, что ты воспользовалась тем заклинанием, так? Я думаю, Дворец должен был, как минимум, выразить тебе благодарность.
— А разве ты, пятый принц, не можешь поспособствовать этому?
— Нет-нет, — в ответ на подкол Нэро Фрэй замахал рукой перед своим лицом. — Я всего лишь бесполезный пятый принц.
Мы быстренько слопали все маффины с соляными яблоками и карамелью, просто наслаждаясь ими и не тратя ни минуты на рассуждения об их вкусе. А затем переключились на обсуждение планов на будущее.
— Итак, чем вы планируете заняться на летних каникулах?
— Я... домой собираюсь.
Отвечая, Нэро, как всегда, смотрел куда-то вдаль. Когда я спросила, где же его дом, он коротко ответил, что это секрет. Скрытный мальчик.
— А ты, Фрэй?
— У меня полно дел, да и мне велели возвращаться домой. Какое-то время проведу во Дворце.
— М-м... Лепис говорила, что на каникулах вернётся во Фрезель. Она и билеты на корабль уже купила. Надо бы и мне достать билеты на поезд.
— Вернёшься в Далифилд?
— Само собой, Нэро. Но немного позже. Первые три дня каникул придётся походить на дополнительные занятия.
Вот-вот начнутся длинные летние каникулы. Мне удалось найти надёжных друзей и членов команды, так что первую половину года можно было смело назвать удачной.
***
Прошло несколько дней.
Все члены моей команды уже разъехались, без них в этой стеклянной мастерской стало слишком тихо.
Я достала сетку-сушилку и выставила на день наружу. Сетка была усыпана кругленькими красненькими сморщенными штучками. Я как раз почти закончила готовить абрикосовые умебоши и оставила их сушиться на солнце.
Это не совсем похоже на классические японские умебоши. Мне пришлось обработать абрикосы спиртом, замариновать их в соли и лимонном соке, добавить красную периллу и взболтать скопившийся уксус. Всё это заняло около месяца.
В моей прошлой жизни не часто встречались старшеклассники, знающие, как правильно мариновать умебоши, но в этой жизни мне как ведьме частенько приходилось что-нибудь мариновать. Поэтому я попыталась приготовить умебоши, полагаясь на воспоминания об их вкусе из прошлой жизни и навыки из нынешней. Они сушились на солнце уже несколько дней, и сегодня должны были быть готовы. Я вернула их в сливовый уксус, но не смогла удержаться и попробовала один.
— Красная перилла даёт нужный цвет... выглядит точь-в-точь как умебоши.
Пора попробовать. Мои рот и глаза моментально сморщились. М-м-м, кисленько!
— Вау, это похоже на умебоши даже больше, чем я надеялась! Хотя вкус абрикоса всё же чувствуется... может, нужно было добавить больше соли? Но я готовила такое впервые.
Оставшись одна, я много болтала сама с собой.
— Ладно, давай теперь приготовим немного риса! Умебоши обязательно нужно есть с рисом. Столовая закрыта, так что сегодня на ужин будут онигири с умебоши.
Жаль, конечно, что мне не с кем было разделить это волнение. Но нужно было приготовить рис, купленный на городском рынке, в глиняном горшочке.
Сперва я промыла рис, замочила его в воде и дала немного постоять, затем слила мутную воду через сито и пересыпала рис в горшочек и разровняла.
— Воды нужно столько, чтобы покрыть весь рис и тыльную сторону ладони... верно?
Вот где пригодились уроки домоводства из моей прошлой жизни.
Теперь добавим огня.
Как же долго я ждала момента, когда снова смогу попробовать онигири с умебоши. Если получится съедобно, обязательно угощу ими отца и матушку. Мне так не хватало риса, что завтра я, наверное, загляну в город и куплю ещё...
Тем временем рис приготовился. Он немного длиннее и уже, чем был в Японии, но перемешав его лопаткой и попробовав, я убедилась, что на вкус он такой же. Может, самую малость жестковат, но для этого сорта, наверное, просто нужно немного больше воды.
Я тут же слепила несколько онигири и добавила начинку: разломала умебоши, убрала косточку, смешала со сливовым уксусом до состояния кашицы, завернула в рис и добавила щепотку соли. Было бы неплохо добавить сюда водоросли, но их я не смогла найти, поэтому оставила всё как есть.
— Ха-а-а... онигири с умебоши, о которых я так давно мечтала, наконец-то готовы.
Белые треугольнички риса сверкали, как сокровище.
А теперь... попробуем!
— Хм?
Но как только я открыла рот, наверху раздался какой-то шум и отвлёк меня от дегустации. Возможно, кто-за зашёл в мастерскую. Я поднялась из подвальной кухни, выглянула наружу... и потеряла дар речи. За стеклянными стенами виднелось чёрное чудище. У него были огромные размашистые крылья.
Это... дракон?!
— Гья-а-а-а!!! — я не смогла сдержать крик.
Но присмотревшись, я заметила Тора на спине дракона. Он наклонил голову и жестом попросил меня выйти наружу. Разумеется, я тут же выбежала из мастерской. Дракон, будто привыкший ко всему этому, приземляется недалеко, на побережье. Тор спрыгнул с него, за его спиной развевался плащ.
Чёрный дракон и доблестный рыцарь на фоне вечернего океана выглядели, будто сошли с картины, но я подбежала к ним и сказала:
— Тор? Что ты делаешь на территории школы?! Тебя же поймают...
— Ничего страшного. Если что-то случится, я быстренько смотаюсь, — как он мог говорить о подобных вещах с таким серьёзным лицом? — И это ведь единственный способ встретиться с Вами, верно, миледи?
В этот момент дракон взмахнул крыльями и бесшумно взмыл в воздух. При каждом взмахе его величественных крыльев на землю сыпались искрящиеся снежинки и кристаллы льда. От этого летние сумерки казались прохладными...
— Это мой фамильяр, ледяной дракон Гриминд. Его стихия — [Лёд].
— Тор, ты что, призвал дракона?! — я была потрясена до глубины души, ведь дракон считался духом высочайшего ранга. — Но другого я от тебя и не ожидала! Он просто потрясающий!
Хоть и не показывал этого явно, но Тор выглядел довольным, когда я похвалила его фамильяра.
— Как Вы себя чувствуете? Я слышал у Вас был ужасный жар.
— Всё из-за того странного заклинания. Ну и напугала я тебя, наверное.
— Да...
Затем Тор внимательно посмотрел на меня, медленно протянул руку и коснулся кончиков моих коротких волос, колышущихся от лёгкого морского бриза. На его лице отразилось сожаление.
— А, это? Не так уж и плохо, правда? Хе-хе.
— Но Вы всегда дорожили своими длинными волосами, миледи.
— Может, в этом и было их предназначение? Если такова плата за защиту дорогого мне человека, то я даже горжусь своей новой причёской. Да и мне самой хотелось хоть разочек отрезать их. Всё равно скоро они снова отрастут, — я решительно улыбнулась.
— Миледи в своём репертуаре... когда угодно и где угодно, — Тор пробормотал это, а затем прокашлялся. — Миледи, не хотели бы вы сходить со мной на свидание?
— А? Свидание?
— Сегодня ведь Ваш шестнадцатый день рождения, верно, миледи?
— Ох!.. — у меня расширились глаза.
Точно. Я совсем забыла об этом. Получается, Тор проделал весь этот путь ради того, чтобы поздравить меня с днём рождения?
— Я подумал, что полёт на драконе мог бы Вас порадовать.
— О, ты меня покатаешь?! Конечно! Я могла только мечтать о таком!
Тор был готов рассмеяться, а я вспомнила про только что приготовленные онигири с умебоши.
— Ах, да! Могу я взять с собой магическую корзинку? Вообще-то... я хочу, чтобы ты кое-что попробовал.
— Я не против. Чем Вы хотите меня угостить?
— Онигири с умебоши!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...