Я в итоге выбрался из постели позже обычного.
Вчерашний разговор с мамой всё еще тяжким грузом лежал у меня на душе.
Сев на кровати, я невольно начал прокручивать в голове события после нашего вчерашнего возвращения домой. И я, и Сакура понимали, что перед нами выросла гора вопросов, которые нужно обсудить. Но мама отправила нас обоих в глубокий ментальный нокаут. По-быстрому приняв ванну, мы оба рухнули в свои постели и мгновенно уснули.
Всё еще протирая заспанные глаза, я вышел из комнаты и направился к умывальнику.
Сакура, должно быть, вымотана еще сильнее, чем я... Она может сегодня вообще не пойти в школу.
Взглянув на свое отражение в зеркале, я горько усмехнулся и пробормотал:
— Тот, кто сказал, что угорь полезен для выносливости, явно нагло врал.
Как и всегда, я умылся, а затем перешел к чистке зубов, когда внезапно:
— Уф! Серьезно, да что за чертовщина происходит?!
Голос Сакуры донесся из гостиной — громкий и возмущенный.
Я полагал, что она еще крепко спит у себя, поэтому эта внезапная вспышка заставила меня вздрогнуть. Я чуть не вогнал зубную щетку себе в горло.
Судя по тону, кричала она не на меня.
Я быстро закончил с зубами и поспешил в гостиную.
Там, на диване, сидела Сакура — руки скрещены, ноги закинуты одна на другую, а на лице — выражение крайней степени ворчливости. Она оживленно выговаривала что-то смартфону, подпертому на столе перед ней.
Как я и подозревал, она была в разгаре видеозвонка.
И я уже точно знал, с кем она говорит.
— Ого, ого, я и понятия не имел, что произошло нечто подобное, — раздался бодрый голос из динамика телефона.
Человеком на другом конце провода был не кто иной, как Рёдзи-сан, родной отец Сакуры, ныне проживающий в Италии. Он был энтомологом.
Сакура была так поглощена разговором, что даже не заметила, как я открыл дверь в гостиную.
— Эй, ты меня вообще серьезно слушаешь? Ты всё время улыбаешься, пока говоришь!
— Конечно слушаю! Я предельно серьезен. Когда я еще был в Японии, Хинако-сан ни разу не водила меня в подобные места. Хотя мы несколько раз вместе бывали в Токио. Я имею в виду, не то чтобы мы давали клятву делиться всеми секретами, но серьезно — держать при себе адрес хорошего ресторана с угрём просто жестоко! ... Ну, мне хочется верить, что Хинако-сан просто проявляла заботу. Как биолог, любящий всё живое, я хочу верить, что она просто не хотела вести меня в место, где подают виды, находящиеся под угрозой исчезновения.
— Папа!
— Шучу, шучу. Но если серьезно, мне нечего объяснять — я в таком же шоке. Я только что узнал от тебя, Сакура, что Хинако-сан исчезла из Италии.
— ......
— Что, это так удивительно? Хинако-сан и я — партнеры, но мы вообще-то не живем вместе, понимаешь. Как ты знаешь, мы не женаты в юридическом смысле. Мы не согласовываем графики так, как это делает типичная супружеская пара. Так что когда она срывается на ближайший рейс, у меня нет никакой возможности об этом узнать.
— ... Ты ведь мне не изменяешь или типа того, да?
— Разумеется, нет! Моё сердце принадлежит только Хинако-сан!
— Ну, ладно тогда...
— А, хотя погоди — если ты считаешь, что провести десять дней без связи, пока я в одиночестве в Альпах изучал идеальную среду обитания для Rosalia alpina, считается изменой...
— Кто, черт возьми, эта Розалия-как-её-там?!
— Это насекомое, очевидно. Вид жука-усача.
— Это измена! Полнейшая измена!
— Успокойся, Сакура. Это определенно не считается изменой.
Я ждал подходящего момента, чтобы вклиниться, и наконец прервал их диалог.
Сакура подпрыгнула от неожиданности из-за моего вмешательства, но быстро жестом пригласила меня сесть рядом. Я опустился рядом с ней на диван и бросил взгляд на экран смартфона.
Значит, Рёдзи-сан действительно был в горах... Неудивительно, что Сакура не могла до него дозвониться несколько дней назад после экзаменов — она говорила, что отправила ему результаты, но не получила ответа.
Как только он увидел меня, Рёдзи-сан расплылся в жизнерадостной улыбке по ту сторону экрана.
— О, Хоури-кун! Прошло немало времени с нашего последнего разговора, пусть даже по телефону. Как ты поживаешь?
— У меня всё хорошо, спасибо. И, судя по всему, у вас тоже всё в порядке, Рёдзи-сан. Сакура, вероятно, уже ввела вас в курс дела, так что, если вы не против, я бы хотел перейти сразу к сути.
【В чем дело? Спрашивай о чем угодно.】
— Вы имеете представление, Рёдзи-сан, почему моя мама хочет порвать с вами?
— Только то, о чем я говорил раньше — моё затворничество в горах. Кроме этого, решительно ничего не приходит на ум. Я ведь буквально был вне зоны доступа.
Рёдзи-сан ответил со своей обычной беспечностью.
— Прямой ответ на прямой вопрос. А с другой стороны, Хоури-кун, у тебя есть догадки? Ты всё-таки её родной сын.
— Нет, никаких. ... Хотя, зная мою маму, я подозреваю, что это может быть связано с её работой.
Так же, как это было, когда она разводилась с моим биологическим отцом.
— Хинако-сан... сложная. Она из тех людей, кто хранит в своем сердце одновременно и маленькое насекомое, защищенное коконом из её собственной нити, и свирепую птицу, пытающуюся этот кокон разорвать и выставить то, что внутри, на всеобщее обозрение. ... Хотя уверен, мне не нужно говорить тебе об этом, Хоури-кун.
Рёдзи-сан почесал щеку, явно смущенный собственной поэтичной метафорой. Обычно такие фразы в обычном разговоре звучат чересчур драматично. Но в этот момент его слова глубоко отозвались во мне.
Ах... Этот человек действительно тот, кого выбрала мама.
Эта мысль поразила меня с тихой уверенностью.
— И всё же, подумать только, что она зайдет так далеко, что расторгнет договор аренды места, где вы живете... это жестко. Как она и сказала, договор оформлен на её имя, через её связи. Если она сама расторгает контракт, я ничего не могу с этим поделать. Конечно, вы могли бы найти новое жилье и продолжать жить вместе. Я готов взять оформление аренды на себя. Я даже могу покрывать расходы за вас обоих, пока Хоури-кун не закончит школу.
— Это...
Это было щедрое предложение. Невероятно щедрое. Но... было ли это действительно правильно? Если они с мамой больше не партнеры, я по сути становлюсь для него чужим человеком. Принимать такую щедрость от Рёдзи-сана... это заставляло меня колебаться.
— Но Сакура рассказала мне, что произошло вчера вечером. Судя по всему, Хинако-сан абсолютно полна решимости не позволять тебе и Сакуре больше жить вместе. Она ведь наговорила Сакуре довольно холодных вещей вчера, верно? Вроде: «Скоро мы станем чужими людьми», или что-то в этом роде... Чужие люди, ха. Это жалит даже меня.
— Папа... Ты ведь всё еще любишь Хинако-сан, верно?
Тон Сакуры смягчился, сменившись на тихий сочувствующий.
— Люблю. От всей души. И даже сейчас у меня нет намерения отпускать её. Это... при условии, что в её сердце всё еще есть место для меня.
Должно быть, это и называют темпераментом ученого. В словах Рёдзи-сана не было ни капли фальши. То, что он любил мою маму — это было, без сомнения, искренне. Но при этом он не был склонен выдавать желаемое за действительное. Его сердце всегда двигалось в границах разума.
— Я тоже сделаю всё, что в моих силах. Попробую связаться с Хинако-сан. Если получится, попытаюсь обсудить всё, посмотреть, сможем ли мы найти путь назад. Но в конечном итоге я думаю, что ключ ко всему этому... лежит в вас двоих.
— В нас?
— Почему?
— Потому что Хинако-сан приехала в Японию, чтобы увидеть вас. В конце концов, продержав всё в себе, она обратилась к своим детям за помощью.
— Но... разве главной причиной её приезда в Японию была не работа с «Velyana»?
— Это лишь предлог. Всё, что не касается портновского дела, для неё всегда было тривиальным. Что касается этой работы в журнале... если мне нужно угадать, она, вероятно, просто сочла это удобным поводом встретиться с вами двумя, не теряя лица. Честно говоря, я удивлен, что она проделала весь путь до Японии, чтобы положиться на вас с Сакурой. ... Хинако-сан гордая. Чем сильнее ей больно, тем больше она стыдится полагаться на других. Семья — это последнее, к чему она захотела бы обратиться. Я бы легче поверил, если бы мне сказали, что она отправилась в одиночное аскетическое странствие по Гвианскому нагорью.
Я представил маму, стоящую под водопадом с иголкой в правой руке и тканью в левой.
— Именно поэтому вы двое — ключ. Осознает это Хинако-сан сама или нет, она чего-то ждет от вас. Я не знаю, что это... но я уверен, что оно есть.
В голосе Рёдзи-сана звучала надежда.
Мы с Сакурой внезапно оказались в полном замешательстве. Неужели мы — её дети — действительно можем что-то сделать...?
— Но... даже если бы мы захотели связаться с Хинако-сан, она ведь почти никогда не отвечает на сообщения. Что нам делать...?
— Ну, сейчас в японских школах конец семестра, не так ли? Просто считайте это еще одним дополнительным тестом в нагрузку к экзаменам. Сделайте всё, что сможете. Если всё пройдет хорошо, возможно, когда-нибудь мы вчетвером сходим в то заведение с угрём вместе.
С этими последними словами Рёдзи-сан нехарактерно игриво подмигнул — что совершенно не шло мужчине его возраста — и завершил звонок.
— Экзамены уже закончились, папа... Уф.
После звонка Рёдзи-сана...
Нам с Сакурой всё еще нужно было идти в школу. Сакура умоляла меня разрешить ей прогулять первый урок. («Я практически больна. У меня давление подскочило с самого утра!»). В любом случае, было бы не очень хорошо, если бы мы оба заявились с опозданием вместе. Я сказал Сакуре: «Отдыхай», а сам вышел из дома как раз вовремя, чтобы успеть до начала классного часа.
Весь день я считал минуты до возвращения домой. Мне просто хотелось поскорее вернуться, чтобы мы могли сесть и осмыслить всё произошедшее. Мы могли бы переписываться в течение дня, но для чего-то настолько важного я хотел, чтобы мы поговорили лицом к лицу, наблюдая за реакциями друг друга. Никто из нас не стал задерживаться по дороге домой. Переодевшись из формы, мы сели друг напротив друга за обеденный стол и начали делиться мыслями.
— Как ты думаешь... мы были неправы? — спросила Сакура. — Может, Хинако-сан права. Может, у нас никогда не было права желать, чтобы эти дни никогда не кончались. Я имею в виду, не то чтобы это было нормально для парня и девушки нашего возраста — жить вместе...
— Мне плевать на то, что считается «нормальным». Это не имеет к делу никакого отношения. Если мы будем пытаться подстроить нашу жизнь под это понятие нормы, то как низко мы должны пасть? Со стороны я просто какой-то парень с девушкой, которая явно не моего уровня — Сакурой. Но даже если кто-то скажет мне: «Это ненормально», я её не отдам. Конечно, может, это и больше, чем я заслуживаю, но когда у тебя есть что-то настолько драгоценное, ты это не отпускаешь. Это фундамент жизни. Не нужно мудрить — просто работай над тем, чтобы удержать свой шанс.
Пока я говорил, мне стало немного неловко. И, судя по румянцу на лице Сакуры, она чувствовала то же самое.
— Ладно, хватит! Давай перестанем всё усложнять!
Она помахала ладонями перед лицом и немного повысила голос, будто пытаясь разогнать мысленную паутину.
— Мама вчера сказала, что твердо намерена порвать с Рёдзи-саном, но она даже не сказала нам, что она на самом деле чувствует. У нас почти нет информации. Так что пытаться принять решение самим в таком духе — бессмысленно. Если мы не знаем, о чем думает мама... тогда я, как её сын, найду способ спросить её напрямую. Если мы начнем с этого и всё обсудим, мы во всём разберемся. Давай встретим это лицом к лицу. Я доберусь до сути её недовольства, и мы найдем способ всё исправить. А потом мы снова помирим их с Рёдзи-саном.
Лицо Сакуры заметно расслабилось. Говорят, утопающий хватается за соломку — но то, что я только что сказал, должно быть, показалось ей спасательным кругом.
— Да... давай так и сделаем. Ты прав, братик. Я хочу продолжать жить здесь с тобой. Мне было бы грустно, если бы нам пришлось переехать и мы не могли бы так просто видеться с Акино-сан или Момосакой-сан.
Акино-сан. И Момосака-сан. Они жили на том же этаже, что и мы, в квартире 1002 «Soul Love Shino no Hana». Можно сказать, наши соседки. Упоминание их имен напомнило мне — нужно обсудить с Сакурой наши планы на вечер.
— Кстати об Акино-сан и Момосаке-сан... как насчет сегодняшнего вечера? Стоит ли отменить встречу?
— Нет, давай не будем...
— Да, ты права. Наверное, это будет хорошим способом отвлечься.
Нас пригласили на вечеринку обитательницы 1002-й квартиры около десяти дней назад. Хотя «пригласили» — не совсем верное слово. Не то чтобы Акино-сан и Момосака-сан устраивали вечеринку, чтобы развлечь нас. Скорее наоборот. Видимо, у Момосаки-сан был повод для праздника, и она решила пригласить меня в 1002-ю, чтобы я приготовил что-нибудь особенное по этому случаю.
Этот праздник был связан с аниме, которое в последнее время наделало много шума:
«Хроники Бессмертной Девы».
Это одна из летних новинок, показ которой начался в начале июля. А голос главной героини? Никто иная, как актриса озвучивания Момосака Минору.
Момосака Минору невероятно талантлива. Как сэйю, она слишком идеально вживается в роли — именно поэтому до сих пор её часто приглашали на роли персонажей-трикстеров. Она даже сама в шутку называла себя «мастером на все руки» в индустрии. Я был её фанатом еще до того, как она стала моей соседкой. И даже с точки зрения соседа сомнений нет — Момосака-сан рождена для центра внимания. Поэтому, когда в эфир вышла первая серия её самой первой главной роли, отпраздновать это было вполне естественно.
Обычно я бы чувствовал некоторое давление, стараясь не подать к столу ничего посредственного в такой день. Но ни Момосака-сан, ни Акино-сан не ждут от меня изысканных блюд ресторанного уровня — они просто хотят, чтобы я готовил. Так что это снимает напряжение. И сегодня как раз тот вечер, когда намечается это маленькое торжество.
На самом деле Сакура планировала использовать эту вечеринку как возможность попросить Момосаку-сан об одолжении. Несколько дней назад Сакуре позвонили из редакции «Velyana». Сказали, что ищут модель для участия в спецвыпуске журнала, и спросили, может ли она порекомендовать кого-то подходящего.
Это была странная просьба к собственной эксклюзивной модели, и Сакура сначала закономерно подумала: «Почему бы просто не использовать меня?» — но когда услышала детали, всё встало на свои места. Видимо, для этого проекта редакция планировала привлечь не только профессиональных моделей, но и более широкий круг людей. Они хотели собрать молодых женщин, которые активно проявляют себя в разных областях, и сфотографировать их в нарядах, подобранных журналом. Темой было что-то вроде «Определение идеала современной женщины».
Поскольку Сакура получила признание в сети как инфлюенсер, редакторы предположили, что она может знать кого-то подходящего. Но единственным человеком, пришедшим Сакуре на ум, была Момосака Минору. Момосака-сан была признанной сэйю с подросткового возраста, и прямо сейчас она как раз озвучивает главную роль в совершенно новом аниме. Если уж и представлять кого-то в журнале как «идеал современной женщины», Сакура не могла придумать никого более подходящего среди своих знакомых.
В 6 вечера мы с Сакурой стояли у дверей 1002-й квартиры. В каждой руке у меня было по эко-сумке, набитой продуктами для вечеринки. Сакура замялась перед домофоном, не нажимая кнопку сразу. Я гадал, в чем дело. Затем, будто окончательно решившись, она посмотрела на меня со странно серьезным выражением лица.
— Я всё хотела спросить... Братик, у тебя всегда была эта одежда? Я никогда раньше не видела на тебе этот наряд.
«Наконец-то!» — ликовал я про себя.
Я ждал, когда она скажет это, еще до того, как мы вышли из дома. Честно говоря, я уже начал беспокоиться, почему она не спросила раньше.
Прямо сейчас я был одет в строгую белую рубашку на пуговицах с подтяжками и ярко-красную галстук-бабочку, похожую на яблоко.
— О, это? Помнишь тот маленький бутик в торговой галерее? Я купил его там на прошлых выходных.
— Бутик... а, тот бутик. Ну да, такой крошечный, загадочный магазинчик одежды, которые есть в каждой торговой галерее по всей стране...
— Ты сказала, что сегодня будешь просить об очень важном одолжении, так что я решил, что должен хотя бы выглядеть соответствующе. Выглядит довольно стильно, да? Смотри — на воротнике цветочная вышивка.
Цветы лилии. Я надеялся найти что-нибудь с сакурой, чтобы больше подходило Сакуре, но, к сожалению, таких не было.
— А когда закатываешь манжеты, там узор в виде змеи. Плюс продавщица даже накинула подтяжки и бабочку в подарок.
— А футбольный мяч из ремня не вылетает?
— Ха-ха-ха, не совсем.
Сакура медленно осмотрела меня с ног до головы, будто оценивая взглядом профессиональной модели.
— Это невозможно... Я знаю, что должна судить тебя критически, как модель... но раз это на тебе, оно выглядит... мило... И к тому же, мне вообще-то нравится та манга про мальчика-детектива...
Я не расслышал каждое слово её бормотания, но понял, что реакция положительная, что меня искренне обрадовало. С видом смиренного принятия Сакура наконец нажала кнопку домофона. Мы услышали щелчок замка. Дверь открылась. Нас встретила Акино-сан.
— Добро пожаловать. Давно вы не заходили.
Мы бывали здесь пару раз — недостаточно, чтобы сказать, что знаем это место наизусть, но оно казалось уже привычным. Сняв обувь и аккуратно выстроив её в ряд, я почувствовал, как что-то ткнулось мне в щиколотку. Посмотрев вниз, мы увидели того самого жильца 1002-й квартиры, с которым всегда нужно было поздороваться по прибытии.
— О, привет, Эдисон. Как дела?
— Эдисон-тян! Сто лет не виделись!
Эдисон. Полностью автоматизированный круглый робот-пылесос — проще говоря, Румба. Это была кастомная модель, которую Акино-сан собрала сама еще в старшей школе. Есть поговорка, что любой, кого Эдисон не принял за мусор, скорее всего, неплохой человек. Эдисон слегка боднул и меня, и Сакуру в щиколотки, прежде чем укатить прочь. Крутой, как всегда. Или так мы думали.
— ПРОВЕРКА ЖИЗНЕННЫХ ПОКАЗАТЕЛЕЙ ЗАВЕРШЕНА. ДВОЕ ДРУЗЕЙ. АНОМАЛИЙ НЕ ОБНАРУЖЕНО.
— Эдисон заговорил!
Мы с Сакурой огляделись в поисках Момосаки-сан. Был случай, когда мы подумали, что Эдисон заговорил, но оказалось, что это Момосака-сан ради шутки его озвучивала. Но сейчас её нигде не было видно. Видимо, она еще не вернулась с озвучки. А значит, этот голос только что действительно исходил от самого Эдисона.
— Я в последнее время работала над апгрейдом функций Эдисона — просто небольшой сторонний проект ради фана. Он годами занимался моей уборкой, так что я решила, что пришло время для карьерного роста.
— Так это... функция проверки здоровья? Впечатляет.
— Это потрясающе! Акино-сан, вы слишком умная!
— Пока это только аудио. Сама функциональность всё еще в разработке.
Повторяя «Аномалий не обнаружено, аномалий не обнаружено», Эдисон докатился до своей зарядной станции в углу гостиной и вскоре затих. У Акино-сан было такое же невозмутимое лицо, как и всегда, но было очевидно, что ей приятно, когда её творение хвалят.
Они с Сакурой сели за обеденный стол. Тем временем я был на кухне, раскладывая продукты для сегодняшнего ужина в холодильник. Я планировал присоединиться к ним позже.
Затем Акино-сан окликнула меня со спины:
— Могу я чем-нибудь помочь?
— Пожалуйста. Я сегодня пробую несколько новых блюд, так что буду рад, если мы приготовим их вместе.
— С готовкой я помогу, конечно. Но кроме этого, у меня чувство, что вы двое хотели о чем-то со мной поговорить.
Акино-сан иногда бывала поразительно проницательной. Мы с Сакурой обменялись взглядами через кухонную стойку. Затем Сакура обратилась к Акино-сан, сидевшей напротив неё за столом.
— На самом деле, я хотела обсудить кое-что... это касается моей работы.
— Твоей работы? — Акино-сан слегка наклонила голову, заинтригованная. Это было понятно. Просьба о «консультации по работе» от младшей школьницы была довольно неожиданной.
— Да, именно поэтому я сегодня так официально одет.
Подавшись вперед из кухни, я с щелчком дернул за подтяжки, чтобы подчеркнуть значимость момента.
— Ваша работа — фотомодель, верно, Сакура-сан?
Я понятия не имел, почему Акино-сан внезапно задала этот вопрос именно в этот момент. Сакура энергично кивнула, привлекая внимание Акино-сан обратно к себе.
— Да. Сейчас я работаю в журнале «Velyana».
— Я видела прошлый номер. Твоё фото на обложке выглядело чудесно.
— Большое спасибо. ... На самом деле, журнал сейчас ищет новую модель. Не профессиональную модель, а кого-то, кто воплощает современный успех. Они хотят представить людей, олицетворяющих дух нашего времени.
— Кого-то, кто олицетворяет современную эпоху...
— И среди моих знакомых есть только один человек, который подходит под это описание.
— Понятно. Значит, вот о чем речь.
Акино-сан кивнула, явно всё поняв.
— Я никогда не занималась подобной работой, так что мне понадобится пара дней, чтобы всё обдумать. Но можете рассчитывать на положительный ответ.
Такой решительный ответ было приятно слышать. Сакура тоже выглядела облегченной — будто могла наконец сказать себе: «Отлично, с Момосакой-сан всё должно пройти гладко».
Удивительно, правда. Я и не знал, что Момосака-сан никогда не соглашалась на фотосессии. Я читал её интервью раньше, но никогда специально не искал журнальные развороты или фотосеты. Как и ожидалось от Акино-сан — она может казаться отстраненной, но явно следит за работой своей девушки.
Мы не планировали обсуждать это с Акино-сан заранее, но, оглядываясь назад, это получилось идеально. До начала приготовления еды еще оставалось немного времени. Я думал, мы просто поболтаем ни о чем до тех пор.
— Ну так что, могу я еще чем-нибудь помочь?
Это был тот же вопрос, что она задала раньше.
И я, и Сакура думали, что уже сказали всё, что нужно. Но явно это было не то «что-то», о чем Акино-сан говорила раньше. Её выражение лица изменилось. Появился тот самый взгляд, который был на ней при нашей самой первой встрече — взгляд, который мгновенно раскусил наши отношения. Этот её взор... будто она смотрит сверху вниз, видя людей насквозь. Она, должно быть, заметила, что сегодня с нами что-то не так, и хотела знать причину.
Если так, то оставалось только одно. Мы с Сакурой снова встретились глазами. И тогда мы решили рассказать о самой серьезной проблеме, с которой мы столкнулись. Мы рассказали ей всё — ничего не скрывая — о том переполохе, который начался вчера вечером в ресторане. О том, что наши родители на грани разрыва и что мы больше не знаем, как долго сможем оставаться в этой квартире.
— Так вот что происходит.
Даже выслушав нашу историю, Акино-сан ничуть не выглядела потрясенной. Её реакция была спокойной — как у человека, который заказал напиток размера L и получил именно то, что ожидал.
— Неужели это нормально — устраивать вечеринку, когда вы оба проходите через такое?
— Именно поэтому. Мы оба просто хотели немного проветрить голову.
— Мне жаль, что я не могу помочь чем-то большим. Особенно тебе, Хоури-кун. Ты так помог мне, когда всё усложнилось между мной и моим отцом.
Она имела в виду тот случай в мае. По странному стечению обстоятельств я тогда примерил на себя роль фальшивого парня Акино-сан, чтобы помочь ей обмануть её отца, Акино Юто-сана.
— Если бы только я могла что-то сделать для вас двоих...
Задумчиво подперев подбородок рукой, острый ум Акино-сан быстро заработал в поисках выхода — но даже она не смогла придумать ответ.
Вскоре пришло время начинать готовить ужин. Стоя плечом к плечу на кухне, мы с Акино-сан быстро справились с заготовками. Хотя она обычно не готовила, её движения были эффективными и точными. К тому времени, как наступила ночь, было уже почти восемь. Со стороны входа послышался звук поворачиваемого в замке ключа. Звезда «Хроник Бессмертной Девы» — и сегодняшняя почетная гостья — вернулась.
— Манабу-тя-а-ан, я до-о-ома! Ну же, скорее встречай меня в фартуке на голое тело, как всегда!
— Пожалуйста, прекрати отпускать неуместные шутки сразу после того, как убедилась, что обувь Хоури-куна и Сакуры-сан здесь.
Момосака-сан вошла в гостиную. Она только что пришла с работы — возможно, с записи новой серии «Хроник Бессмертной Девы». В любом случае, она явно занималась озвучкой.
И всё же на её лице не было ни малейшего намека на усталость или послерабочую расслабленность. Если бы она сказала мне, что у неё был выходной, я бы поверил. Не было того остаточного напряжения, которое остается после долгой сессии. Поприветствовав Акино-сан, Момосака-сан повернулась к нам.
— Сакура-тян, добро пожаловать! И... ха-ха-ха-ха-ха! Хо-кун, во что это ты вырядился?!
Тут до меня дошло — я, должно быть, выглядел как идиот. Моя любимая сэйю, сама Момосака Минору, указывала на меня, смеясь так сильно, что у неё на глазах выступили слезы.
— Э-этому есть причина... Я просто схожу домой и переоденусь.
— Нет-нет, выглядит здорово! Не снимай. Мне нравится! Это как послеобеденный чай и Хэллоуин в одном флаконе — это прелестно!
В её словах чувствовалась такая явная, искренняя теплота, что это совершенно меня обезоружило. Внезапно мне перестало быть стыдно. Момосака-сан дважды дернула меня за галстук-бабочку, а затем крепко похлопала по плечу, будто говоря: «Ты в порядке, как есть».
— Ну, технически сейчас скорее вечер, чем время для чая, но... давайте начнем. Готовка почти закончена — осталось только сервировать. Момосака-сан, пожалуйста, расслабься и отдыхай.
Какой бы энергичной она ни казалась, я не мог с чистой совестью позволить человеку, который только что пришел с работы, начать помогать. Как и во время блинной вечеринки в мае, мы с Акино-сан взяли на себя подготовку. Сакура тем временем осталась за обеденным столом, болтая с Момосакой-сан.
Кухня Акино-сан была похожа на маленький музей — стены были уставлены всевозможной кухонной техникой для любых блюд. Ни она, ни Момосака-сан обычно не готовили, так что это сокровищница оборудования в основном пылилась без дела. Видимо, когда оптовый продуктовый магазин, где когда-то подрабатывала Момосака-сан, обанкротился, она выкупила оборудование за бесценок.
Среди этой коллекции предметом, который мы использовали сегодня, была подставка для послеобеденного чая. Трехъярусная стеклянная подставка в форме распускающегося цветка. Идея чайной вечеринки исходила от самой Момосаки-сан. Она увидела в сети необычный вариант этой традиции и давно хотела попробовать. Так что она решила — почему бы не сделать это темой сегодняшнего праздника?
Теперь встал главный вопрос: что положить на каждый из трех ярусов. Мы с Акино-сан начали аккуратно расставлять блюда на подставке в центре стола. Обычно на ярусах лежат сконы, сэндвичи и пирожные. Но сегодня они были забиты — начиная с самого верха — ростбифом (быстрый рецепт), гамбургерами и картофелем фри. Каждая тарелка была без зазрения совести нагружена до краев. Вот что значило «необычный». Несколько дней назад Момосака-сан увидела в сети изображение чайной башни, переполненной мясными блюдами. Она захотела воссоздать это, и вот мы здесь — занимаемся именно этим.
Как только мы закончили с сервировкой, три женщины издали восторженные возгласы. Я и сам оказался заворожен открывшимся видом — и слегка напуган этой колоссальной, почти кощунственной горой еды.
— Чтобы почтить родину послеобеденного чая, я решила, что мы придержимся британской кухни — так что на верхнем ярусе у нас ростбиф.
— Ростбиф на следующий день после угря... Я знала, что так будет, но такой перебор с калориями — это то, чего ни одна модель не должна себе позволять... Погодите-ка. Ростбиф из постной части бедра почти не содержит жира, верно? Так что технически есть его в больших количествах даже полезно? Если я просто правильно рассчитаю калории... гххх... проснись, мой базовый метаболизм...!
— Чай готов. Это просто дешевые пакетики, но, может, так даже лучше. Прежде чем беспокоиться о вкусе, нам понадобится что-то легкое, чтобы освежить рецепторы после всей этой еды.
— Да-а-а! Вот об этом я и говорю! Ждала этого!
Приятно было видеть Момосаку-сан такой искренне воодушевленной. Какое-то время мы вчетвером ели свободно и без ограничений. Как и ожидалось, Сакура накладывала себе полные тарелки — но и Момосака-сан не отставала, налегая на мясо. Даже Акино-сан, которая обычно производила впечатление человека, равнодушного к еде, в такие дни ела с аппетитом.
Как раз когда мы заканчивали трапезу, Сакура бросила на меня многозначительный взгляд. Должно быть, она планировала именно сейчас предложить Момосаке-сан работу модели. Момент казался подходящим. Как и ожидалось от Сакуры. В отличие от мамы, которая вчера сбросила бомбу прямо в момент подачи угря.
Сакура повернулась к Момосаке-сан:
— На самом деле, есть еще одна вещь, которую я хотела сделать, пока мы все сегодня вместе.
— Что-то еще? — Момосака-сан любопытно наклонила голову.
Когда Сакура объяснила, что хочет пригласить её поучаствовать в спецпроекте «Velyana», довольный блеск в глазах Момосаки-сан сменился игривым восторгом.
— ... Вот такая история. Так что, пожалуйста — вы возьметесь за эту работу, Момосака-сан?
Дзынь.
Раздался резкий звук.
Держа блюдце в левой руке и чашку в правой, Акино-сан внезапно замерла рядом с ней. На мгновение она выглядела растерянной — чего я никогда раньше за ней не замечал. Что происходит? Что-то её удивило? Акино-сан всегда была собрана; она бы никогда не издала такой звук случайно.
— Вау, я рада, что ты подумала обо мне, Сакура-тян! Но серьезно, я — «современная женщина, олицетворяющая свое поколение», ха?
— Даже для таких людей, как мы, которые почти ничего не знают об аниме — серьезно, мы совсем не в теме — ваш успех как сэйю очевиден.
Конечно, это была чистая ложь. Мы оба скрывали от неё свою отаку-сторону, потому что думали, что известной актрисе озвучивания будет неловко знать, что её фанаты живут по соседству. Момосака-сан озорно улыбнулась, прищурившись и почему-то глядя прямо на меня. Я понятия не имел почему. Наверняка она не догадалась, что я аниме-задрот. Ведь так...?
— Ну, раз уж ты так говоришь, даже я не могу не почувствовать себя немного польщенной.
— Значит... вы согласны?
— М-м! Я бы с радостью ответила «да» прямо сейчас — но прежде...
Момосака-сан повернулась к Акино-сан. Затем, не говоря больше ни слова, она просто уставилась на неё. И в этот момент произошло нечто совершенно неожиданное. Всегда невозмутимая, непоколебимая Акино-сан внезапно густо покраснела.
— Я так и знала. Ты вела себя странно, Манабу-тян. Будто пыталась скрыть, как тебе неловко. Тот стук чашкой раньше? Совсем на тебя не похоже. Так что происходит?
— Вау, Акино-сан, ваше лицо такое красное! Братик, ты что, подлил в чай бренди или типа того?
— Исключено. Я же говорил — я клиент «Сиробоси». Я даже мирин никогда не покупал.
Акино-сан молчала, не говоря ни слова. Я попытался сообразить, что же могло произойти, но не было ничего необычного — по крайней мере, на первый взгляд. И всё же её вспыхнувшее лицо, звук звякнувшей чашки и время предыдущего разговора — всё это сложилось у меня в голове.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...