Сакура пыталась убедить себя, что всё это осталось в прошлом.
Она имела в виду всё то, что произошло с ней в средней школе.
Ей приходилось отводить взгляд от этих воспоминаний просто ради сохранения душевного покоя — и, что еще важнее, потому что отношение к этому как к «закрытой главе» было меньшим, что она могла сделать в знак уважения к Хоури, который заступился за нее тогда.
Тем не менее, воспоминания всплывали незваными, помимо её воли.
«Раны со средних классов, должно быть, всё еще растут внутри меня. Они даже не затянулись. Края просто разрываются и расходятся снова при малейшей провокации... Так что, на самом деле, ничего еще не закончилось...»
В последнее время Сакура начала думать именно так.
Как бы глубоко она ни пыталась их зарыть, воспоминания не таяли. Они всегда поднимались на поверхность.
Ее назначили — нет, заставили — занять должность старосты по хозяйственной части во втором семестре второго года средней школы.
Тогда одноклассники подвергали её остракизму и издевательствам. Даже её связь с Хоури, который учился в том же классе, стала натянутой.
Название должности может звучать как лидерская позиция, но в то время Сакуру никто и близко не воспринимал как представителя класса.
Было две причины, по которым одноклассники навязали ей эту роль.
Во-первых, для учеников средней школы классные обязанности были лишь обузой — чем-то совершенно не связанным с веселой школьной жизнью. Должность старосты ни у кого не вызывала восхищения. Короче говоря, на неё просто свалили надоедливую работу.
Во-вторых, роль требовала определенного уровня общения с остальным классом. Назначая на неё и без того изолированную Сакуру, они намеревались унижать её каждый раз, когда ей приходилось с кем-то взаимодействовать.
Даже передача простого объявления была для неё болезненным испытанием. Набраться смелости, чтобы заговорить, только для того, чтобы тебя проигнорировали — это было выше её сил.
— Ты же староста, верно? Соберись уже.
Насмешливые голоса одноклассников из прошлого эхом отдавались в её сознании.
Когда Отани выбрали старостой по жребию после поступления в старшую школу, Сакура почувствовала облегчение. Отани был полной противоположностью её самой в средней школе — популярный ученик. Видя в этой роли кого-то настолько другого, она почувствовала, что наконец-то сможет оставить те воспоминания далеко позади.
Но от одних вещей можно было избавиться. От других — нет.
Теперь, когда июнь подходил к концу, Сакуре пришлось столкнуться с реальностью, которой она долго избегала.
«Мия напоминает мне о том, какой я была в средней школе».
Мия Хиёдори, несомненно, считалась окружающими самой близкой подругой Сакуры.
Изначально Сакура не собиралась ни перед кем открываться после поступления в старшую школу — кроме своего старшего брата.
Даже её компания друзей была лишь инструментом для обеспечения хоть какой-то безопасности в школьной жизни... и этот взгляд не особо изменился.
Но всё же то, что Мия в итоге стала её лучшей подругой, не было случайностью.
«В Мие есть эта невинная открытость, эта безрассудная способность доверять другим... В ней есть всё то, что я выбросила. Я знала об этом с самого дня поступления».
Одного взгляда на Мию было достаточно, чтобы пробудить слабые следы тех неприятных чувств из средней школы.
Тем не менее, Сакура делала вид, что не замечает этого.
Избегать Мию она тоже не могла.
Избегать её означало бы признать это.
Что Мия полна вещей, которые меня пугают.
По-настоящему трусливые люди не могут даже решиться на побег. Потому что осознание «я сейчас убегаю» пугает их тоже.
«Это такое странное чувство. У времени нет формы, и оно просто движется вперед. Но прошлое всё равно сидит внутри меня с определенным весом... Неужели я застряла так, не в силах двигаться дальше?»
Нет — это не так.
Конечно, дверь совсем рядом.
Дверь, ведущая в светлое, открытое будущее.
Но она плотно закрыта. Сколько бы она ни толкала и ни тянула, она не поддается.
И поэтому всё — ветерок, люди — доходит до порога, только чтобы быть отвергнутым.
Она получила предложение по графику съемок от редакторов «Velyana».
Редактирование ежемесячного журнала было суматошной работой.
А с такой новой моделью, как Сакура, которая неожиданно стала популярной, несмотря на то, что была новичком, неудивительно, что график был плотным и требовательным.
Съемка была назначена через неделю.
Локация...
Сакура не хотела браться за работу, стоявшую перед ней.
Прошло несколько дней с тех пор, как Отани, самый популярный человек в классе, взял отгул.
Скоро должно было прийти время начинать готовить ужин.
— Возьмите 90 граммов нарезанного бекона и порежьте его на полоски шириной около одного сантиметра на разделочной доске. Затем разберите руками примерно треть пучка грибов шимеджи, предварительно удалив корни. Возьмите два сушеных красных перца чили, отщипните кончики и разорвите их, затем покатайте стручки, чтобы удалить семена. Бросьте всё это в сковороду, добавьте две столовые ложки оливкового масла и около пяти сантиметров чесночной пасты, и, наконец, включите огонь. Начните с среднего огня. Как только зашипит, убавьте до минимума. Даже если чеснок из тюбика, его, вероятно, лучше добавлять с самого начала.
— Прижмите чили к маслу, скопившемуся в сковороде, как в крошечной лужице, и дайте им настояться, пока обжариваете. Это передаст их аромат маслу. После обжаривания в течение примерно четырех минут... влейте 600 миллилитров воды прямо в сковороду. Ровно 600 миллилитров. Как бы лениво вам ни было, это тот шаг, который вы должны правильно отмерить мерным стаканом.
— Добавить один кубик консоме. Посыпать приправленной солью и перцем, два-три встряхивания. Снова включить средний огонь. Как только закипит, положить 200 граммов пасты прямо в сковороду. Паста быстро размякнет как раз настолько, чтобы, когда это случится, надавить щипцами в центре и равномерно погрузить её. Как только сковорода снова закипит после падения температуры от пасты, убавить огонь.
Сакура заперлась в своей комнате.
Еще мгновение назад она сидела на диване. Но, осознав, что пялиться в телефон с хмурым видом можно с тем же успехом и у себя в комнате, она ретировалась.
Похоже, она решила не показываться в гостиной до самого ужина.
— Итак, это паста в одной сковороде. Возможно, что-то вроде легкого супа-пасты. Удобство того, что нужно мыть меньше посуды — огромный плюс. С другой стороны, нужно быть особенно осторожным с количеством воды, используемой для варки пасты. Поскольку кипящая вода сама становится супом, слишком большое количество сделает его водянистым, а слишком малое — излишне густым. Вот почему я так точно отмерял воду ранее. Тип пасты тоже имеет значение. В нашем доме мы всегда используем пасту 1,6 мм со временем варки 7 минут для этого рецепта.
Я немного беспокоюсь о Сакуре.
Она не кажется обиженной на меня или что-то в этом роде.
Если она чем-то обеспокоена, я бы хотел, чтобы она просто поговорила со мной за ужином.
— Время готовить крахмальную смесь. Одна столовая ложка картофельного крахмала на две столовые ложки воды. Примерно за двадцать секунд до готовности пасты выключите огонь и вмешайте смесь. Это придаст супу консоме едва заметную густоту, недостаточную, чтобы превратить его в глазурь. На этом этапе всё готово на 99%, но есть одна последняя вещь, о которой стоит помнить: не давайте сковороде закипеть снова. Естественно хотеть подать блюдо обжигающе горячим, но если вы сделаете это, слегка загустевший суп станет невыносимо горячим. Вместо этого приподнимите пасту во время перемешивания, чтобы насытить её воздухом и слегка остудить...
Готово.
Ровно 7:00 вечера.
Я почувствовал, как дверь в комнату Сакуры открылась, когда я еще был на кухне.
Она сделала один шаг и тихо пробормотала:
— Пахнет вкусно.
— Сакура, тарелки готовы. Можешь отнести их в столовую?
— Да, хорошо. Уже иду... Паста! Ура!
Я почувствовал небольшое облегчение. Похоже, она не была настолько расстроена, чтобы потерять аппетит.
Быстро сполоснув посуду, я направился к обеденному столу, где всё уже было идеально расставлено.
Сев напротив Сакуры, мы начали очередной ужин.
— Итадакимас!
— Приятного аппетита.
— ...Погоди! Прежде чем начнем!
— А? Что такое?
— Прости, что я была такой капризной раньше...
Судя по всему, Сакура хотела выговориться перед тем, как мы начнем есть.
— Не нужно извиняться. Если тебя что-то беспокоит, я всегда выслушаю. Если это то, что мы можем решить вдвоем, ты можешь сказать мне что угодно.
Я только переживал, а не злился на её поведение.
Я бросил на неё короткий взгляд, взяв вилку. Это был мой способ сказать: «давай поговорим во время еды». Я был рад, что приготовил сегодня пасту. Это дало естественный повод мягко подтолкнуть к разговору фразой «пока не размокла».
— Ммм, как всегда, очень вкусно, братик. Это ведь наша фирменная паста, да? Мягкий бекон и грибы просто идеальны.
— Бульон вытягивает много вкуса, но всё равно получается отлично.
— Погоди, ты сегодня переборщил с чесноком?
— Только не смейся, ладно? Я подумал, это поможет тебе почувствовать себя лучше.
— Еще как помогает! Чувствую себя суперзаряженной!
Примерно на середине трапезы Сакура начала рассказывать о том, что её беспокоило.
Она сказала, что «Velyana» предложила новую локацию для съемок, и это была...
— Средняя школа?
— Да, братик.
— Ну, это... довольно необычно.
— Оказывается, старую среднюю школу, которую закрыли, собираются открыть на один день в конце месяца для выпускников. Округ, который ею управляет, дал «Velyane» разрешение снимать там сколько угодно в этот день.
Это было неожиданно. Я всегда полагал, что подобные фотосессии проходят либо на улице, либо в студии. Первое давало это очарование «естественной прогулки по городу», а второе позволяло добиться высокого качества визуала.
Школа... причем средняя? В Японии, где форма является стандартом, это казалось местом, наименее связанным с модой.
— Один из редакторов недавно сказал мне, что они хотят больше продвигать «Velyana» среди подростковой аудитории. Так что теперь, когда я и в самом расцвете подросткового возраста, и набираю популярность, они поручили это мне.
— Я понимаю, но... почему средняя школа? Они ведь не пытаются показать стилизацию формы или что-то в этом роде?
— По словам редактора...
«Знаешь, как в дни культурных фестивалей или поездок ученики могут приходить в своей одежде? Даже если это твой обычный наряд, нахождение в классе почему-то заставляет чувствовать себя особенным и воодушевленным... Мы хотим запечатлеть именно такой день».
— Я просто... не совсем к этому готова.
Было очевидно, почему Сакура не хотела браться за эту работу.
Само слово «средняя школа» символизировало для неё травму — что-то, чего она предпочла бы избегать любой ценой. Буквально на днях даже упоминание «старосты» заметно расстроило её. Я не собирался читать ей нотации в духе «это работа, так что просто смирись, даже если неприятно». Было бы глупо говорить такое человеку, который мне так дорог.
«Так что же мне делать?»
Конечно, я должен был сказать что-то поддерживающее.
Вопрос был в том, что именно.
Тогда, в мае, когда Сакура убежала из дома...
Я решил тогда принимать её, как бы она ни изменилась.
Так что, если оставаться верным этому, оставалось сказать только одно:
— Что бы ты ни решила, Сакура, я тебя поддержу.
Вот что я думал сказать.
Но как только я открыл рот... я остановился.
Слова, которые я собирался произнести — в них было что-то безопасное, заготовленное. И по какой-то причине это меня очень задело.
«Верно. Что для меня важнее всего, так это „нынешняя Сакура“. Разве я не осознал это только в этом месяце, после того как снова сблизился с Хиёдори-сан? Даже зная, что старая Сакура и Хиёдори-сан были похожи, это меня не пошатнуло. Я гордился этим».
Если я обещал дорожить «нынешней Сакурой», то сейчас я должен ценить «июньскую Сакуру».
И всё же, я пытался вести себя так, будто «майского меня» всё еще достаточно, игнорируя то, что пережил «июньский я»... Вот почему инстинкты заставили меня сдержаться.
«Майского меня» уже недостаточно.
Мне нужно пойти дальше — и сказать то, что я чувствую на самом деле.
«Но как? Даже если я хочу копнуть глубже, я не могу просто сказать что-то безрассудное. Должно быть что-то... Что-то, что позволит мне выразить всё, о чем я думаю и что чувствую, без единого сожаления... Какое-то волшебное слово...»
На мгновение я закрыл глаза.
В моей голове эхом отозвался голос.
«Причина, по которой я всё еще с тобой, братик... Это больше не потому, что ты спас меня в средней школе. Это потому что... жить вместе каждый день, иногда даже ссориться, просто быть с тобой так комфортно... И день за днем я потихоньку начала любить тебя всё больше и больше... Пока однажды не поняла — я хочу остаться с тобой навсегда».
Счастье, строящееся медленно, шаг за шагом... Любовь, которая меняет форму.
Вот что Сакура сказала в прошлом месяце, во время пребывания в гостинице после побега из дома.
Руководствуясь этими словами «майской Сакуры», я открыл глаза.
И вот оно, ясно как день — ответ, лежащий прямо передо мной на «июньском обеденном столе».
— Эта паста.
— А?
— Тебе не кажется, что это какой-то странный рецепт? Я имею в виду, она не на основе сливок или чего-то подобного, но в ней всё равно есть крахмал. Обычно не увидишь чего-то похожего на это — вроде пеперончино — с использованием крахмала, верно?
— Ну... теперь, когда ты об этом сказал, да.
— Прости, я не пытаюсь сменить тему. Пожалуйста, просто выслушай меня. Эта паста... она на самом деле основана на другом рецепте. Оригиналом был обычный пеперончино. Ну, знаешь, рецепт в одной сковороде, где ты готовишь всё сразу. Я готовил её постоянно — для себя, до того как начал жить с тобой. Но после того как мы стали жить вместе, я просто не мог готовить её по-прежнему.
— Почему?
— Потому что мне пришлось начать готовить две порции вместо одной. Секрет хорошего пеперончино — в эмульгировании оливкового масла. И если ты пытаешься сделать это методом одной сковороды, количество воды, которую ты используешь для варки пасты, становится критически важным. Ты обжариваешь чеснок и чили в оливковом масле, затем добавляешь воду прямо в ту же сковороду и варишь в ней пасту. Но если количество воды, оставшейся после испарения и впитывания, не будет идеальным, она не смешается хорошо с маслом в конце. И даже если бы я знал, что на полпути воды слишком много, я не хотел её сливать — я бы выплеснул вкус чеснока и чили тоже. А если бы я добавил больше воды, потому что её не хватало, лапша переварилась бы, пока ждала повторного закипания. Вот почему с пеперончино в одной сковороде нужно действительно угадать с начальным количеством воды.
— Похоже, попытка сделать всё в одной сковороде только всё усложнила...
— Я лучше лишний раз подумаю, чем добавлю еще одну тарелку для мытья. К тому же, использование двух кастрюль для рецепта, который начинался как «всё в одной», было бы похоже на признание поражения — и это меня бесило. Так что после долгих экспериментов я бросил попытки эмульгирования и загустил всё крахмалом. Своего рода короткий путь, но получилось довольно вкусно по-своему.
Я взял вилку, накрутил пасту и откусил кусочек.
— Этого вкуса никогда бы не существовало, если бы я не встретил тебя, Сакура. Даже если бы я встретил кого-то другого и мне пришлось бы готовить пеперончино на двоих, я уверен, результат был бы другим на вкус. Честно говоря, если бы я сейчас действительно задался целью, я бы, вероятно, придумал еще более отточенный рецепт.
Теперь к главному.
— Я совсем забыл, что у этой пасты вообще была оригинальная версия. Как будто этот рецепт — тот, что мы едим сейчас — был единственным, который когда-либо существовал. Я готовил его мимоходом всё это время, но когда я думаю об этом... это довольно удивительная вещь. Блюдо, которое я придумал только потому, что встретил тебя, то, чем мы теперь наслаждаемся вместе... Вот что я пытаюсь сказать. Может быть, в жизни всё так же.
— Ого, мы так быстро перешли от обеденного стола к смыслу жизни.
— Когда встречаются две вещи, создается что-то новое, причем ни одна из них этого не осознает. И прежде чем ты это заметишь, это становится частью твоей повседневной жизни... Затем, в какой-то неожиданный момент, ты вспоминаешь, что нужно это ценить. Именно тогда ты понимаешь — возможно, перемены не такая уж плохая вещь. Думаю, таким для нас был июнь.
— Для нас?
— Да. Я знаю, что ты в последнее время немного мучаешься из-за того, как общаться с Хиёдори-сан... но встреча с ней здесь, в этой школе, определенно не была ошибкой. Возможно, ты пока этого не видишь, но из этого уже вышло что-то хорошее. Даже Момосака-сан на днях сказала, что благодаря тебе у неё был действительно приятный момент с Акино-сан.
— Момосака-сан? Из-за меня? Почему?
— Я не знаю подробностей. Но могу сказать вот что: даже если тебе кажется, что твои дни просто проходят как обычно, люди, которые встречают тебя — по чуть-чуть — ты помогаешь им меняться к лучшему. Честно говоря, даже то, что я говорю всё это прямо сейчас... это твоя вина.
— Моя вина?
— Помнишь тот день? Кикутаро плакал возле станции, и ты вмешалась, верно? Та ситуация разрешилась мирно только благодаря тебе. Мне было так стыдно за себя. Мой друг плакал, а я даже не мог найти правильных слов. Но в тот момент я понял: «Я не могу оставаться таким». Вот почему я тоже делаю шаг вперед — ради тебя.
— Я понимаю...
— И... эй, помнишь машину для колотого льда?
— Ту, о которой мы говорили в начале месяца? Покупать её или нет?
— Да. Тогда ты предположила, что я колеблюсь из-за своей «кулинарной гордости» домашнего шеф-повара...
— Угу.
— Но я думаю, дело было не в этом. Теперь, когда июнь почти закончился, я могу признаться честно. Правда в том, что... думаю, мне просто было одиноко от того, какой знаменитой моделью ты становишься. Вот почему я продолжал медлить с покупкой. Я не хотел, чтобы ты становилась более известной.
— Погоди... серьезно?!
— Не пойми меня неправильно. Я всегда поддерживал твою модельную карьеру всем сердцем. Но в то же время мысль о том, что Сакура, которая была только моей, уходит всё дальше и дальше... это заставляло меня чувствовать себя как-то одиноко, наверное...
Я чувствовал, как моё лицо краснеет. Но я не перестал говорить. Не мог.
— Короче. Я, по сути, ехал, нажав одновременно на газ и на тормоз. Но с этим покончено. Чтобы положить конец той жалкой версии меня из июня, я убираю ногу с тормоза.
Было кое-что, что я должен был сказать четко.
— Сакура, ты не можешь отказаться от этой съемки. Ты всё еще новичок — было бы нелепо упускать такой шанс. Это определенно то, что поможет тебе вырасти. Я поддержу тебя всем, что у меня есть. Всё будет хорошо. Всё получится — потому что ты так много думала об этом и так старалась.
На мгновение мы с Сакурой просто посмотрели друг на друга.
Не знаю, удалось ли мне передать всё, что я чувствовал, всё, что было у меня на сердце.
«Но, по крайней мере, пожалуйста... пусть она поймет, как сильно я о ней забочусь...»
Паста перед нами начала размокать.
Если школа не используется для обучения, является ли она просто пустой коробкой без цели?
Нет — больше чем коробкой. Я бы почти назвал её трупом.
Бесчисленные ученики, которые когда-то поступали сюда, учились и выпускались, были как её кровь. Теперь, когда потока нет, место больше не живое... Это бетонный труп.
Мия вернулась в среднюю школу, которую закончила всего несколько месяцев назад.
Это было странное чувство.
Размер кампуса не особо отличался от её нынешней старшей школы.
Но всё, на чем останавливался её взгляд, казалось чуть меньше, чем когда она была ученицей средней школы и ходила по тем же коридорам.
После того как закрытие школы было окончательно утверждено и класс Мии выпустился, оставшихся учеников перевели в соседнюю среднюю школу. С тех пор это место было закрыто для посещения.
Но сегодня, в воскресенье, школу открыли для публики всего на один день, в качестве своего рода прощания перед тем, как её официально снесут.
«Не то чтобы я была привязана к этой школе или у меня были о ней теплые воспоминания. Так почему... почему я потратила свой драгоценный выходной, придя сюда?»
Территория была заполнена людьми, в основном выпускниками и бывшими учениками.
Ранее Мия сравнила школу с трупом — но если эта аналогия верна, то прямо сейчас она была похожа на зомби, временно оживленного именно для этого момента.
«Наверное... мне просто очень нужно было проветрить голову. С тех пор как Сакура сказала „...Не могла бы ты не вмешиваться?“ на днях... это было больно. Я никогда не чувствовала ничего подобного раньше...»
Она прошла по коридору и открыла дверь в класс 3-3 — комнату, которую посещала каждый день всего несколько месяцев назад.
«Может быть, впервые после выпуска я захотела вернуться к своей прежней версии. К той версии меня, что была до встречи с Сакурой... в средней школе».
В классе были только взрослые, явно выпускники постарше. Пара средних лет тепло переговаривалась:
— Посмотри-ка, там телевизор. Когда мы здесь учились, их не было в каждом классе.
«И что теперь...»
Мия чувствовала себя потерянной.
Она проделала этот путь, но это было не то пространство, где она могла бы действительно погрузиться в ностальгию или раздумья.
Было еще утро.
Она прошла к передней части класса и встала спиной к доске.
«Я как-то растеряла настрой... Нет такого чувства, мол, „ну, раз уж я здесь, можно и осмотреться“. Сама поездка сюда меня вымотала. Может, просто посижу и отдохну немного».
Но если она останется здесь слишком долго, она неизбежно столкнется с бывшим одноклассником. В конце концов, класс Мии выпустился совсем недавно. Ностальгических чувств еще не было — но это как раз повышало вероятность того, что люди заглянут сюда мимоходом. Сегодня она действительно не хотела видеть никого знакомого.
Это расстраивало.
Даже если она просто будет сидеть и играть в телефоне, это будет выглядеть неловко среди веселых групп выпускников, воссоединяющихся вокруг неё.
— Ого, Мия? Давно не виделись~
Голос донесся от левого входа в класс — как раз из слепой зоны Мии. Она отреагировала с секундным опозданием.
Это была Морисава.
Она не задавалась вопросом, почему та здесь.
Морисава тоже была выпускницей, так что в её появлении не было ничего странного.
И, как обычно, она была не одна. С ней были две девушки — явно прихвостни, хотя и не те же самые, с которыми они столкнулись возле станции. Этих двоих Мия хорошо знала — бывшие одноклассницы, с которыми она делила эту самую комнату. Не то чтобы они были близки.
Морисава была «королевой» этого класса в третий год обучения. Видимо, те связи всё еще держались.
— Здравствуйте, Морисава-сан. Хотя прошло не так много времени, верно? Мы виделись на днях возле станции, и благодаря этому я вспомнила о сегодняшнем мероприятии и решила прийти.
— О-о-о, так это всё благодаря мне? Это типа та-а-ак потрясающе!
Морисава преувеличенно выразила восторг, даже не потрудившись скрыть притворство. В её тоне сквозила явная насмешка.
— Но~ ты пришла одна? Мия, это как-то грустно, тебе не кажется? ...Правда ведь?
Она посмотрела на своих двух спутниц в поисках поддержки. Те вежливо улыбнулись, явно подыгрывая. Судя по их выражениям лиц, они пришли не потому, что всё еще дружили с Морисавой — скорее всего, их притащили сюда силой. Подобно тому как сама школа была временно оживлена на один день, так и эти девушки вернулись в качестве аксессуаров Морисавы только на сегодня.
Мия окинула их всех холодным, спокойным взглядом.
И она знала, что именно этот взгляд всегда выводил Морисаву из себя.
Не то чтобы она хотела её разозлить.
Но Мия не была настолько искусной, чтобы вести разговор, избегая чьего-то взгляда только потому, что это доставляло им дискомфорт.
Морисава цокнула языком, снова преувеличенно.
— Раз уж ты не понимаешь, позволь мне разжевать для тебя. На такие мероприятия — типа встреч выпускников — должны приходить только те ученики, которых любили. Ну, знаешь, люди, с которыми было весело. Как-то неприятно, когда заявляются мрачные или скучные личности. Такие люди, как мы, у которых была куча друзей и популярность, хотят вернуться и прочувствовать это всё: «Ах, вот это были денечки». Но если здесь кто-то вроде тебя, это портит всё настроение. Не очерняй наши драгоценные воспоминания, окей?
— Понимаю. Спасибо, что сказала.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...