Так я и привела людей из Беженского батальона, у которых не все дома, в провинцию Блюроуз. В последнее время я так занята, что совсем потеряла ощущение времени. Сейчас октябрь 587 года Эры Великого Колеса. Осенние розы в самом цвету, погода приятная. Прошло уже четыре месяца с тех пор, как я стала не королём, а президентом. Столько всего навалилось, что некогда передохнуть.
— Посмотрите, розы просто великолепны, господин Альстро!
— Да! Вы совершенно правы! Это чудесно!
— Всё-таки провинция Блюроуз, поэтому здесь много синих роз.
— Какой яркий цвет, необыкновенно красиво! Как и подобает родине госпожи Мицубы!
Что ни скажи — он со всем соглашается, непревзойдённый поддакиватель. Этот Альстро, главный среди людей с приветом, зачем-то увязался за мной. Ему же тяжело с тростью, но он изо всех сил старался. Когда я сказала, что не возьму его, он прибежал в слезах и соплях, умолял, и я в конце концов сдалась. Вроде как он командир Беженского батальона, но до недавнего времени был продажным аристократом, так что на его командные способности рассчитывать не стоит. Единственное, что можно признать, — это его преданность и отсутствие предательства.
— Прошу прощения, госпожа президент, но при таком соотношении сил удержать оборону невозможно. Я считаю, что стоит временно отступить.
— Высший руководитель страны специально прибыл сюда, а теперь должен поджать хвост и бежать без боя? Забавно вы говорите, генерал-майор Ганцель.
Я прищурилась и уставилась на него, и этот напыщенный вояка покрылся холодным потом, лицо его побледнело. Это тот самый генерал-майор Ганцель, бывший командир 10-й дивизии, которому я когда-то немного помогла. Ещё недавно он был генерал-лейтенантом, но после падения крепости Берье его понизили до генерал-майора. Похоже, он скрепя сердце присоединился ко мне, когда отступал со стоянки в Страспаре. Говорят, он получил от военного министра Сартра довольно жёсткий приказ. У него около трёх тысяч солдат, но боевой дух офицеров, начиная с самого Ганцеля, крайне низок. Зато призывники, как ни странно, полны решимости. Они, видите ли, хотят защищать родину от чужаков. Патриотизм — это прекрасно. Пусть стараются убивать и умирать. Но будет ли у них шанс в этот раз? Как знать? Жду с нетерпением!
— П-простите, госпожа президент. Но если ещё можно было бы укрыться в крепости, то встречать многократно превосходящего противника на обычной дороге — это, по-моему, неразумно. Разница в силах непременно скажется. Против двадцати тысяч нас всего около пяти тысяч, как ни крути...
— Если вам так не хочется, можете снова сбежать, генерал-майор Ганцель. Но, насколько я помню, бегство перед лицом врага в розерийской армии не допускается. Я училась в офицерской школе. Я не ошибаюсь, господин Альстро?
— Да, ослушаться госпожу Мицубу никак нельзя. Это карается смертью.
— Тогда, если генерал-майор сбежит, можете его убить. Это будет уже второй раз. Но так как его жалко, пожалуйста, используйте гильотину.
— Слушаюсь!
По сигналу Альстро отобранные из Беженского батальона гвардейцы, вид у которых был по крайней мере внушительный, встали по обе стороны от генерал-майора Ганцеля. Тот стал лицом как белая роза и отчаянно замотал головой. Мне было лень что-то объяснять, поэтому я просто воспользовалась своими привилегиями. Высшей власти такое позволено, это удобно. Теперь я понимаю, почему диктаторам так трудно остановиться. Но я сдержу своё обещание и, когда придёт время, непременно уйду. Нарушишь обещание — получишь тысячу иголок. Не знаю, есть ли такое, но наверняка есть. Заготовить тысячу иголок было бы хлопотно, так что, думаю, хватит и ста. Но сто иголок — это наказание за нарушение, а прощение — это уже другой вопрос. Поэтому я как следует притащила с собой гильотину!
— Ах да, кстати, я хотела кое-что спросить.
— Ч-что такое, госпожа президент?
Генерал-майор Ганцель весь дрожал. Орденов у него полно, но генеральского достоинства ни на грош. Интересно, почему такой человек остался в проигрывающей республике?
— Почему вы сразу не сдались и не сбежали? Вы ведь дворянин, и преданности республике у вас наверняка нет.
— У-у меня есть гордость военного! Сдаться или перебежать к заклятому врагу Плумении — это немыслимо! Моя жизнь давно посвящена стране!!
— Хм.
Он возражал, брызжа слюной, но я не верила. Не похоже, чтобы человек с такой гордостью бросил подчинённых в крепости и поспешно сбежал. К тому же он намеренно сказал не «республике», а «стране». Значит, это ложь. Лжецам положено тысяча иголок, но убивать немногих союзников мне невыгодно, так что прощаю. Да здравствует высшая власть!
— Аха-ха. Вам не повезло с положением и местом, генерал-майор.
— Ч-что вы... Кхе-кхе.
— Аха-ха-ха! Сам виноват, поделом — так и хочется наговорить вам много всего! Давайте постараемся не умереть!
Я сильно похлопала его по плечу, притворно сочувствуя. У генерал-майора Ганцеля, скорее всего, нет ни преданности республике, ни гордости военного. Просто он оказался в крайне неудачном месте, в Страспаре, и не успел сбежать. Бежать к Плумении после недавнего поражения — репутация не позволит. Кому нужен бездарный генерал? К тому же тогда был заключён договор о взаимном ненападении. А чтобы поднять мятеж в союзе с роялистами, у него слишком мало войск, и от моего заднего двора, провинции Блюроуз, слишком близко, так что его быстро раздавят. Вот он и не мог пошевелиться. Бедняга!
Пока я подбадривала генерал-майора Ганцеля, ко мне обратился гражданский чиновник.
— Госпожа Мицуба, мы скоро прибудем к особняку Блюроуз. Всё идёт по плану?
— Да. Дайте мне три дня. Мне нужно кое-что сделать. А вы пока займитесь хотя бы минимальным планированием с генерал-майором Ганцелем. Если устанете, можете отдыхать.
— Слушаюсь!
У меня ещё полно дел. Даже во время войны забот хватало. Когда Альстро, прихрамывая, удалился, на смену ему набежала куча гражданских чиновников. Я не разбираюсь ни в военном деле, ни в управлении, поэтому моя задача — лишь решать, утверждать или нет. Сложные вопросы пусть обдумывают министры и парламент. В основном я соглашалась, но иногда они тайком подсовывали законопроекты, ограничивающие мои полномочия, — такое я отклоняла. Самых ярых противников за последние месяцы я наградила титулом «контрреволюционное преступление» и в основном отправляла на гильотину, так что в последнее время таких нет. Хоть я и говорю это о себе, но политика страха — это правда страшно! Однако если переусердствовать, говорят, будет отдача, так что нужно быть осторожной. А ещё есть способ использовать это, чтобы выманить оставшихся противников. Политика — удивительная штука!
— Госпожа президент, всё готово для беседы. Вы действительно собираетесь встречаться?
— Да. Нужны не только письма, но и личная встреча. Вокруг полно подстрекателей, так что его легко могут уговорить, и он погибнет.
— Госпожа президент, у нас есть доказательства. Наоборот...
— Поэтому я и хочу убедиться лично.
Проигнорировав гражданского чиновника, который явно хотел что-то сказать, я направилась к своему ностальгическому дому. Сейчас я сдала его бывшему королю, но это мой дом. Из окна открывался великолепный вид. Больше я о нём ничего не знала, но если я довольна, то этого достаточно!
◆
Особняк Блюроуз, сторожевая башня. В эту башню обычно сажали неугодных. Кстати, она не синяя, а обычная каменная. Костяные украшения, которые я раньше сделала, предусмотрительно убрали. Похоже, изначально её задачей было как можно раньше замечать приближающегося врага, но, судя по всему, главным её предназначением была тюрьма. Пахло плесенью, темно — но на душе очень спокойно. Эта башня — моя любимая. Я видела её из окна комнаты, где спала, всё-всё-всё время!
— ...
— ...
В комнате этой тюремной башни я сидела напротив бывшего короля Леруа. У двери стояла вооружённая гвардия. Леруа не выглядел измождённым, здоровье у него, похоже, в порядке. Но атмосфера тяжёлая, и тем для разговора, которые могли бы её оживить, нет. Говорят, когда не знаешь, о чём говорить, лучше всего завести речь о семье. Попробую.
— Как хорошо, что вы смогли воссоединиться с Марианной. Вы мирно живёте?
— Да, я живу спокойно, вместе с семьёй и всеми остальными. Наверное, обращаться к тебе на «ты» — непочтительно. Мне очень жаль, что я доставил столько хлопот. Я не ожидал, что она вот так ворвётся.
— В этой комнате можешь называть меня как угодно. Я не против.
— ...Вот как. Тогда позволь мне, хотя бы в этой комнате, быть непочтительным. Я хотел спросить у тебя кое-что, что не смог спросить тогда из-за суматохи.
— Пожалуйста, спрашивай, раз уж такой случай.
— Почему ты хотела стать королевой?
— Чтобы глубоко запечатлеть своё существование в этом мире. Своё имя — в памяти и истории. Тогда мы сможем существовать вечно. Разве это не прекрасно?
Когда я улыбнулась, Леруа удивлённо заморгал, а потом тихо вздохнул.
— Честно говоря, я этого не понимаю. Я родился наследником престола, поэтому, наверное, никогда не пойму.
— Аха-ха. Даже если не поймёшь, твоё имя тоже будет вписано в историю. Но, думаю, если бы ты был убит, то запомнился бы ещё ярче.
— ...Можно спросить, почему вы пощадили нас? С вашей точки зрения, оставлять меня в живых нет никакой выгоды. Как ни посмотри, лучше было бы убить.
— Сейчас мне уже кажется, что можно было и так, и так. Мне было всё равно, и я говорила, что лучше убить, но кто-то говорил про изменение истории. Аха-ха-ха, правда, не понимаю! Хочется вскрыть собственную голову и разглядеть, где во мне прячется эта самая умеренная партия. Ой, тогда я, наверное, умру.
Я отчаянно замотала головой. Вскрыть собственную голову и разглядывать её в зеркале — это уже совсем безумие! Леруа тоже удивился. Наверное, из вежливости он сменил тему.
— Ну так вот, от дворецкого Мозеса я много слышал. Республика в очень тяжёлом положении. Это как-то связано с тем, что ты хотела со мной поговорить?
— Ах да, верно, верно. Я хотела подтвердить кое-что важное.
— Важное?
— Похоже, Марианна активно действует. Мы поймали людей, которые проникали сюда под видом слуг. Сначала они не хотели говорить, но после некоторых мер стали с удовольствием болтать.
— ...
Здесь, в Блюроузе, — мой задний двор. Пусть дворяне, богачи и священники ненавидят меня, зато горожане благодаря раздачам относятся хорошо. Такие меры нельзя проводить вечно, но сейчас чрезвычайное положение. Поэтому особняк, где, по слухам, содержался под домашним арестом Леруа, находился под пристальным наблюдением горожан. Верные граждане наперебой доносили, так что действия Марианны были мне известны.
Цель бывшей королевы Марианны проста: вернуть Леруа на трон. Понятно и удобно. Она отправила письмо командующему из Плумении генерал-лейтенанту Магнусу. Если коротко — предлагает сделать Леруа знаменем для атаки на столицу.
— Спрошу прямо: вы хотите снова стать королём?
— Нет, я... я не хочу.
— Даже если Марианна этого желает?
— Даже если она желает. Я не гожусь в короли. Я человек, который не может принимать важные решения. Такой не сможет пережить нынешнюю смуту. Поэтому мне это не под силу.
— Сейчас вы можете присоединиться к плуменийской армии. Идите туда со всей семьёй. Я окажу большую услугу и отпущу. Ведь если сказать человеку «ничего не делай», ему обязательно захочется. Так что можете примкнуть к ним и стать знаменем для взятия Белла. Только сейчас я, так уж и быть, закрою на это глаза.
Но в следующий раз не прощу.
— Нет, от всего сердца откажусь. Честно говоря, мне уже надоело, когда меня используют или используют другие.
— Но роялисты, похоже, не сдаются. И твой брат Феликс тоже. Не хочешь помочь?
— У Феликса свои соображения. И у них тоже. Я не могу их остановить.
— Вот как.
— Сбросив оковы королевского титула и став просто Леруа, я наконец почувствовал свободу. Благодаря той революции Розерия из королевства стала республикой, и я считаю, что спасли не только горожан, но и меня. Сейчас моя радость — делать замки вместе с сыном Марисом. Я даже подумываю когда-нибудь открыть кузницу. Я искренне наслаждаюсь нынешней жизнью.
— Вот как. Это действительно замечательно.
Леруа улыбался во весь рот. Беззаботный человек, прямо завидно. Ничего не делая, он живёт в прекрасном особняке, наслаждается семейным уютом, может посвящать время хобби, при нём куча слуг и дворецкий Мозес. Да, наверное, это очень весело. Я уже почти согласилась, что его действительно стоит отправить на гильотину. Но ладно. Сейчас убивать его уже неинтересно.
— ...Итак, Леруа, судя по всему, вполне наслаждается нынешней жизнью. Он заявил, что не собирается участвовать в твоих планах. Ну а дальше — поговорите хорошенько всей семьёй.
Я встала, гвардейцы быстро открыли дверь. Снаружи стояли мать и сын, окружённые гвардейцами. Бывшая королева Марианна с широко раскрытыми глазами застыла, а бывший принц Марис растерянно смотрел. Леруа тоже замер с открытым ртом. Но, думаю, для них это была хорошая возможность услышать искренние мысли друг друга. А дальше пусть наслаждаются семейным разговором. У меня и своих дел полно.
— Итак, на ближайшие три дня я запрусь в самой верхней комнате. Всю еду буду принимать там.
— Вы уверены? Даже в полевом лагере было бы лучше. Если нужно, я приготовлю другую комнату.
— Всё в порядке. У меня есть опыт пребывания там. К тому же в этот раз есть чем заняться, так что проблем нет. Если что-то случится, сообщите.
Я подала знак гвардейцам и поднялась по узкой лестнице. Та самая ностальгическая тюремная каморка. Тёмная, тесная, страшная — и это замечательно! Я сжала посох Синей Розы, который стал фиолетовым. Это моё единственное сокровище, подарок от отца. Ну что ж, передохну и заставлю расцвести одну розу. Будет очень тяжело, но я постараюсь изо всех сил, одна.

Комментарии

Загрузка...