Слова автора:
С Рождеством опоздал, до Нового года рановато.
«Государство, основанное народом, для народа и ради народа, — Республика Розерия сегодня рождается здесь. Народ избирает депутатов на выборах, формирует парламент, который управляет страной. Как только нынешний парламент примет новую конституцию, немедленно будут проведены выборы. На этот раз право голоса получат все совершеннолетние граждане Розерии. Вы будете выбирать и строить будущее Розерии».
«Однако Республика Розерия — всего лишь новорождённое дитя. Многие даже не понимают, что такое республиканизм. Это не вина народа. Это вина тех правителей, что боялись дать людям знание. Поэтому вы должны учиться. Ибо выбор будущего влечёт за собой долг и ответственность».
«Этой стране нужно ещё немного времени».
«Я была аристократом, горожанкой, солдатом и депутатом. Я — человек, испытавший на себе все положения, подвергавшийся гонениям, убивавший врагов и видевший ад».
«Есть много людей одарённее и опытнее меня, — Сандра, Виктор, Зибель, — но гордость и вера в то, что любовь к Розерии никому не уступит, у меня есть».
«Я люблю Розерию больше всех».
«Дайте мне двадцать лет. Возвести фундамент республики за двадцать лет и передать её следующему поколению — моя миссия».
«В течение следующих двадцати лет я готова отдать жизнь, чтобы, преодолев все препятствия, сделать Розерию сильной страной».
«Здесь и сейчас я полностью заявляю: я не буду передавать свой пост по кровному родству. Не будет и акта отречения. Через двадцать лет, когда вырастут ваши дети, пройдут президентские выборы, и новый лидер будет избран по праву».
«Считаю, что, вступив в должность президента, я в то же время сочеталась браком с Розерией».
«И все граждане — мои дети. Ибо я всем сердцем люблю их».
«Нет родителя, который не пришёл бы в ярость, если его дитя пострадает. У меня есть долг и обязанность защищать своих детей».
«Я, президент Республики Мицуба Клоув, объявляю войну всем враждебным силам, что вредят народу Розерии».
Вот такая декларация диктатуры сроком на двадцать лет. Когда я на дворцовой площади с важным видом выкрикнула эту наспех состряпанную, полную туманных мест и недочётов речь, жители столицы пришли в неистовство. Революционный пыл поистине страшен. Да здравствует революция! Да здравствует республика! Всё это превратилось в сплошное море людей. Кто-то рыдал. Я немного подогрела их с помощью Партии Мицубы, но всё сработало даже слишком хорошо. Меня саму поразило, что народ можно так легко увлечь. Вождь, переживший такое, наверняка возомнит себя непобедимым. Вот до чего страшна эйфория. Кстати, слова про замужество — плагиат одной знаменитой островной королевы. Мы обе — женщины во главе государства, так что, думаю, она меня простит. Да и авторские права, наверное, уже истекли. Если будут возмущаться — извинюсь.
Но чем больше времени пройдёт, тем больше люди будут замечать, что моё существование в республике — нонсенс. Впрочем, не беда. Если я потерплю поражение — значит, так тому и быть. А если оппозиция наберёт силу, она не сможет стать у власти, не устроив новую революцию. Я ведь чётко заявила, что через двадцать лет меня здесь не будет, так что остаётся лишь молиться, чтобы до тех пор Сандра сдерживала их... Ты ведь понимаешь, к чему я?
И почему именно двадцать лет? Потому что за это время всем это надоест. Если считать по четыре года на срок, выйдет целых пять! Скорее всего, надоест. Так что пусть граждане Розерии за эти двадцать лет как следует поучатся. И не выбирают таких, как я, президентом. Дураки учатся на опыте, а мудрые — на истории. Значит, этой стране повезло!
— Госпожа Мицуба, великолепная речь. У меня, старика, аж кровь закипела!
— С-слёзы... Госпожа Мицуба — истинная мать!
Красный как рак Сартр и плачущий Альстро. Справится ли государство с такими людьми у руля? Возможно, и нет. Но назначила их я, так что ничего не поделаешь. Пора бы заняться поиском кадров. Ну и забот!
— Ну и ну, какой ажиотаж. Ты уже подмяла выжившие газеты и заставила их пропагандировать по всей стране? Мелочь, ты, оказывается, умеешь играть грязно. У тебя талант к политическим интригам.
— Я всего лишь дала пару советов по направлению. Ни во что не вмешивалась. Мне не до мелочей, да и времени нет.
Всего-то вызвала ответственных за газеты и сказала им «работайте впредь на благо народа». Тех, кто не хотел работать на благо народа и хотел писать всякое, — остатки левых и роялистских газет — уже нет в живых. По словам Альстро, их обвинили в контрреволюции. Хорошо, что исчезли не только здания, но и люди. Эти ребята сами раздували пожар и визжали об этом. Если перебарщивать, ничего хорошего не выйдет, так что ничего не поделаешь.
— Ну ты скажи. Теперь мелочь называют «голосом народа», «нашей королевой». И это не шутки.
— Я не королева, а президент. Прошу не путать.
— Да? А господин начальник государственной безопасности Альстро называет тебя «фюрером»?
— Я — президент. О такой должности, как «фюрер», я совершенно не знаю. Это дурная примета, так что попроси господина Альстро больше так не говорить.
— П-простите, госпожа Мицуба!
Именно так. Я — президент. Я, демократически избранная на прошлом заседании, и есть первый президент Республики Розерия. Здорово! А когда я попросила Сартра сделать так, чтобы моё мнение было решающим, в парламентской неразберихе и без лишнего шума был принят Закон о чрезвычайных полномочиях. Это значит, что моё мнение будет преобладать над будущей конституцией. Сандра и Виктор были в бешенстве. Но «Закон о чрезвычайных полномочиях»... Где-то я о таком слышала, и у меня от него дурное предчувствие. Кстати, Альстро ещё предложил лишнее: «Давайте учредим пост „фюрера“, объединив президента и премьер-министра». Я от всей души отказалась. В противном случае Партии Мицубы одна дорога — в штурмовые отряды. Отклоняю всеми силами.
— Так куда же направит свой удар наша мать-президент Мицуба? Надо бить, пока аристократы не объединились, но войска и припасы не бесконечны.
— Это Кария, куда сбежал младший брат короля Феликс и где теперь оплот роялистов. Мы ударим разом.
Кария — прибрежный город к северо-западу от столицы Белл. Это ещё и столица провинции Йеллоуроуз. Она граничит с Гринроузом и Блэкроузом, а за проливом лежит Объединённое Королевство Лирия. Вполне естественно предположить, что роялисты запросили у Лирии поддержку. Это понятно как дважды два.
— Сразу пойти ва-банк — это в твоём духе, мелочь.
— Спасибо.
— Если там споткнёшься, всё кончится. Но ты же готова к этому?
— Конечно.
Крона смотрела серьёзно, и я уверенно кивнула. Президент должен всегда верить в свои решения и нести за них ответственность. А если ошибёшься — выкручиваться при помощи софистики и выражения сожаления.
— Хм. Есть и безопасный вариант: закрепиться и постепенно давить.
— Если действовать так неспешно, вмешаются Кроккас или Хезерланд, а Касабланка и вовсе может предать.
— Но разве Лирия не вмешается первой? Она наверняка поддержит роялистов и ударит по Розерии. Феликс, безусловно, уже попросил поддержки.
Министр иностранных дел Рафаэль нахмурился. Госпожу Нико я отстранила от временной должности и вернула на прежнюю работу. Рафаэлю не досталось кресло председателя, и он был недоволен, но когда я предложила ему пост министра иностранных дел, обрадовался. Он падок на славу.
— У Лирии нет на это сил. Точнее, у них там хаос.
— Что вы имеете в виду?
— Ах, вы не знали? Говорят, в Кентербери, что находится в Лирии за проливом напротив Карии, свирепствует загадочная эпидемия. Столица Линден в ужасном состоянии, подумывают даже о переносе столицы. Это самая свежая и горячая информация.
— Увы, я впервые об этом слышу. Откуда у вас эти сведения?
— От руководства Церкви зелёных. Когда я надавила, они всё выложили. Ну, даже если и половина — ложь, мне всё равно. Воевать всё равно воевать.
Всё это враньё. Просто я почувствовала, когда взорвался новый снаряд, который мой братец, депутат Мигель, увёз с собой в подарок за границу. Это была вещица, в которую я вложила всю душу, так что погибла, наверное, уйма народа. Заразу ветром донесло до столицы Линден! Мёртвый город, мёртвая столица! Вот ужас-то! Не знаю, что стало с Мигелем, но вряд ли его ждало что-то хорошее. А это значит, моя мачеха Мириана снова сойдёт с ума и будет меня ненавидеть. Где она сейчас? Любопытно. Весело. Забавно! Пусть живёт долго, мучается как следует, а потом умирает.
— Но если вы направите войска к Карии, как быть с обороной Белла? Если отправить достаточно сил для наступления, столица почти опустеет.
— Её будет защищать народ. Защищать себя саму — это же естественно, не так ли? Я оставляю всё на Альстро. Собери патриотов и защищай столицу до последнего.
— Так точно, полностью на меня положитесь!! Буду сражаться до последнего вздоха!
Государство, основанное народом, для народа и ради народа. Будем защищать его все вместе и все вместе умрём. Если столица падёт — отобьём обратно. Пусть Партия Мицубы поднимет весь народ. Когда всё уляжется, введём и призыв. Долг влечёт за собой ответственность.
— Атакующие силы возглавлю я, командующим будет маршал Крона. С реорганизованным Первым корпусом Республики мы двинемся к Карии. По пути захватим Норсбелл, прибрежные города Амин, Брюге и Карию. Норсбелл, вероятно, сдастся без боя. После падения Карии мы разом установим контроль до самой границы с Хезерландом.
Я водила пальцем по карте на столе. Если захватим всё это, можно считать, что первый этап пройден. Страны, которые вмешаются, я запомню и заставлю заплатить.
— Лично вести основные силы — это очень смело. Но не слишком ли безрассудно?
— Дать время на объединение с роялистами — куда худший ход. Мы ударим по роялистам, пока страны не успели оказать поддержку.
— Ты совершенно не берёшь в расчёт Плумению. А если она разорвёт соглашение и нападёт?
— Это невозможно. Если же это случится, я возьму всю ответственность на себя. Ведь я президент.
Возьму на себя ответственность, выражу глубокое сожаление — и всё обойдётся? А если случится новая революция и меня отправят на гильотину — это даже забавно. Революция за революцией, словно ад.
— Как и ожидалось от Вашего Величества Королевы. Потрясающая уверенность. Хотелось бы у тебя поучиться.
— Я президент.
Я отрезала это дурачащейся Кроне. Я их так запугала, что несколько лет они не сунутся. Наверное. А если в столицу полезут вражеские силы, я даже подумываю попросить плуменийскую армию в Дорьенте о подмоге. Это будет знаком дружбы. Напишу императору Рудольфу письмо с просьбой. Думаю, он прислушается.
— Кстати, что насчёт бывшего короля Леруа? Можно казнить его для поднятия боевого духа.
— В этом нет нужды. Сейчас он живёт в моём доме в Блюроузе. Пусть доживает остаток дней, наблюдая за будущим республики.
— М-да, не знаю, завидовать или нет. Наверное, именно он боится больше всех. Если ты проиграешь, его точно убьют. У Феликса нет причин оставлять его в живых.
— Ну, тогда пусть он болеет за меня. Пусть молится, вкладывая душу.
Я оставила его в живых просто так, без особой причины. Он был неплохим человеком. В мире и так полно злодеев, так что надо оставлять в живых и хороших. Правда, не факт, что хороший человек сделает что-то хорошее. Мир устроен странно.
◆
Столица провинции Йеллоуроуз, город Кария. В зале совещаний бушевал младший брат короля Феликс.
— От Лирии ещё нет ответа?! Стоило бы им оказать поддержку, и мы бы одним махом двинулись на столицу! Чего они тянут!
— Ваше Высочество, не полагайтесь так на Лирию. Это всё же враждебное государство, и при случае оно и нас сожрёт.
— Хилурд! Ты тоже не отсиживайся! Что делают остальные из Семи Посохов?! Почему не собираются под моим началом?!
Хилурд мог лишь извиняться, подвергшись гневной тираде. Настолько стремительным был захват Мицубы. Взяв столицу, она тут же провозгласила республику. А затем через горожан распространила ту самую речь по всем городам. Ни один из правителей не смел так смело называть себя защитником народа. И она на самом деле раздавала припасы. Конфисковав имущество аристократов и их прикормленных торговцев. У Мицубы не было покровителей, так что ей не перед кем было стесняться. Она делала всё, что хотела, не думая о последствиях. Поэтому и главы Семи Посохов, что должны были сплотиться с роялистами, были заняты наведением порядка у себя дома. Им было не до Феликса. Чуть что — и сразу гильотина. То же самое и в провинции Йеллоуроуз. Многие солдаты — из горожан, и стоит лишь ослабить хватку, как они могут предать.
— Я, Хилурд, от всего сердца приношу извинения, что обстановка складывается не так, как задумано. Через мою сестру Мириану я отправил посланника в Лирию с просьбой. Кроме того, я направил послов в Хезерланд, Касабланку, Плумению и Кроккас, чтобы осудить узурпатора. Скоро под знамёна Вашего Высочества соберутся силы справедливости.
— ............Хилурд. Я точно стану королём? Я стану правителем Розерии?
— Да. Разбив повстанческую армию, вернув столицу и уничтожив узурпатора М-Мицубу, вы непременно...
Хилурд запнулся. Он старался не думать об этом. Он считал врага повстанческой армией и строил планы. Но в самом её центре была эта проклятая кукла Мицуба. Убить её невозможно. Посланные им «ядовитые змеи» были уничтожены. Он не знал, как её убить. И страх, что следующей целью станет он сам. Он не знал, как двинется повстанческая армия, но Йеллоуроуз, без сомнения, считался оплотом роялистов. Так и было, так что оправдываться бессмысленно.
— Хилурд?
— ........................
Он смотрел на стоящего перед ним человека пустыми глазами. Ненадёжный. Леруа тоже был ненадёжен, а этот — вдвойне. Он совершенно не годился в короли. Лишь кричал и вопил, не думая. Он верил только в то, что ему выгодно, и отворачивался от неудобного. Зависть к королю Леруа была огромной, но никаких способностей управлять страной у него не было. И почему я должен поддерживать такого? Конечно, против республиканцев выступим мы, роялисты, но особой верности королевской семье у меня нет. Гордость аристократа из Семи Посохов есть, и узурпатора простить нельзя. Но мне страшно. Почему я должен из-за гордости и достоинства противостоять этой жуткой проклятой кукле? Перед лицом надвигающегося ужаса в сердце Хилурда осаждалась тьма. Он смотрел на младшего брата короля Феликса.
— П-простите. Посланник, отправленный в Лирию, вернулся!
— Наконец-то! И каков ответ Лирии?
— Э-э, посланнику, судя по всему, швырнули письмо и грубо выгнали. А ещё стало известно, что бежавший господин Мигель схвачен как тяжкий преступник!
— Что это значит?! Я ничего не понимаю!
Феликс выхватил письмо и стал жадно читать. Содержание дышало гневом. «Из-за снаряда, привезённого вашим перебежчиком, город Кентербери понёс катастрофический ущерб. Нам не до оказания поддержки. Более того, мы считаем это враждебным действием по сговору с узурпатором. Возмездие не заставит себя ждать».
— ...Какого чёрта?! Без поддержки Лирии нам придётся сражаться с повстанцами в одиночку!
По донесениям из столицы, армия реорганизуется и готовится двинуться сюда. Поэтому Феликс и нервничал. Ведёт её, как сообщается, выскочка из захудалых дворян, что стала маршалом, — некто Крона. И, что невероятно, у неё в подчинении сам Сельбер из дома Блэкроуз. Мицуба творила всё, что хотела, но боевой дух её солдат, благодаря той речи, был высок.
— ...Эта информация уже известна остальным?
— Да, слухи распространились через моряков. Войти в порт Кентербери не удалось, так что потрясение было сильным.
— Что с Мирианой?
— Её в резиденции нет, связаться невозможно... О судьбе господина Мигеля, я полагаю, вы знаете.
— Понятно. Можешь идти.
— Это не то, о чём мы договаривались, Хилурд! Ты же говорил, что Лирия обязательно поддержит!
Слегка успокоив вопящего Феликса, Хилурд отпустил подчинённого. Мириана хотела через Мигеля оказать услугу Лирии и получить там положение. Можно подумать, что она отправилась вызволять Мигеля, но, если она умна, она так не сделает. Возможно, она сбежит в Кроккас и оттуда будет давить. С собой у неё наверняка есть что-то ценное. Женщина, прозванная «лисой», вряд ли сгинет в канаве. Оставшись в Йеллоуроузе, Мириана не получила бы ничего, кроме положения вдовы. А провинция Блюроуз, откуда сбежал губернатор, уже в руках врага. Говорят, там гордо развевается сине-белый флаг республики.
Быстро обдумав всё и глубоко вздохнув, Хилурд повернулся к Феликсу.
— Ваше Высочество... Судя по донесениям из столицы, повстанческая армия почти наверняка движется к Карии. Взяв её, они перережут путь поддержке из Лирии и разделят роялистские Йеллоуроуз и Гринроуз. Но без поддержки Лирии обороняться будет трудно.
— Ч-что ты несёшь?! Маршал Мелиор, командующий Первой дивизией, поддерживает меня! Я направил послов и в другие дивизии! Легко не будет, но где же у нас шансы проиграть?! Потянем время — и подкрепление подойдёт!
— Время не всегда наш союзник. Офицеры, в большинстве своём, наверняка встанут на вашу сторону. Но солдаты — выходцы из горожан. Если у нас будет перевес, они удержатся, но при равенстве сил неизвестно, когда они предадут. Республиканцы подогревают горожан, распространяя лозунг о равенстве всех людей. Эта зараза расползётся быстро.
— Какие ещё республиканцы! Синяя плесень! Они отвратительны не меньше зелёных! Всё потому, что мой братец был слишком мягкотелым!
— Чтобы остановить распространение синей плесени, нужна сокрушительная победа. Вам, Ваше Высочество, лучше сейчас направиться в Гринроуз. Потянете время, объедините силы и получите поддержку Хезерланда и Кроккаса. А потом, собрав огромную армию, разгромите повстанцев. Это будет наилучший выход.
— А ты, Хилурд, что будешь делать?
— Я буду тянуть время в Йеллоуроузе, а затем двинусь в Гринроуз. Если даже столица провинции падёт, её можно отбить позже. Сейчас главное — уничтожить повстанцев и стереть с лица земли узурпатора.
Это было его искренним желанием. Хилурд хотел потянуть время. Хотел, чтобы кто-то другой разобрался с ЭТИМ.
— Глупости! Не стану я отступать перед повстанцами!
— Ваше Высочество.
— Если я сбегу, то покрою себя позором, как мой брат. Я — человек, который станет истинным королём Розерии. Я не сделаю отсюда, из Карии, ни шагу назад. Я дождусь здесь, когда соберутся войска Семи Посохов и дивизии, и сразу двинусь на столицу Белл! Да, отправь к Лирии ещё одного посла! Пусть условия будут какими угодно выгодными для них!
Он не желал слушать уговоры Хилурда. Человек, всю жизнь живший по своей воле, не мог признать нынешнее положение. Леруа никогда его строго не одёргивал. Поэтому он ещё больше распоясался. Но он совсем не страшен. Не страшен. Потому что он не может проклясть и убить Хилурда. Может извергать ругательства, но не может превратить его в груду мяса. Поэтому не страшен. Страшно только ОНО. Он спрашивал себя: хочет ли он вместе с этим человеком разделить участь — стать такой же омерзительной кучей мяса?
Ответ пришёл мгновенно.

Комментарии

Загрузка...