— Ну и что? Тебе уже наскучила депутатская деятельность? А чем занимается твоя фракция?
— Меня практически силой назначили депутатом. Так что, прошу, не сердись. Да и фракция собралась лишь формально, никакого особого курса у нас нет. Только господин Рафаэль один во всю прыть раздувает щеки.
— ............
Сейчас февраль. Сандра, закутанная в пальто, с шумным вздохом ворвалась в офицерскую школу. Я уж было спросила, не сердится ли она, что я не поздравила её с Новым годом, но она накинулась на меня за то, что я, оказывается, ещё раньше не доложила о своём возвращении с войны. Но я ведь не знала, где её искать, так что уж ничего не поделаешь. Когда я извинилась, она на этот раз разозлилась уже из-за того, что я стала депутатом. «Ты хлебнула лиха на передовой, видела, в каком плачевном состоянии столица, а теперь стала собачкой королевы — я в тебе горько разочаровалась». Но когда я, дождавшись, пока она успокоится, рассказала ей всё от начала до конца, она вроде бы поняла. Лучший способ убедить человека, который не желает слушать, — это сначала дать ему выговориться вволю, а уж потом излагать своё.
— Фракция Мицубы сейчас в состоянии застоя. А ещё, кажется, скоро вы, Сандра, и твои соратники начнёте действовать?
— ...Доколе тебе это известно? Кто источник — Рафаэль? Сартр?
— Просто чутьё. Гражданская палата, похоже, больше не заседает, так что я и подумала, что час уже близок.
Сандра не подтвердила, но и не опровергла мои слова. Судя по всему, я попала в точку. Республиканцы, должно быть, скоро поднимутся. Сандра, возможно, после этого станет депутатом. К какой фракции она принадлежит, я не знаю, но она, без сомнения, добьётся своего. А я пока буду спокойно болеть за неё отсюда.
— Ну да ладно. Сегодня я пришла не только для того, чтобы устроить тебе допрос. Я также хотела поздравить тебя с благополучным возвращением. Хотя мне и в страшном сне не могло присниться, что ты действительно ночуешь здесь.
Наконец Сандра соизволила сесть на диван. Мне ужасно мешал господин Альстро, который таращился на нас из окна. Я пыталась прогнать его, но он не уходил. Похоже, он следит, не причинит ли мне Сандра вреда, но это только мешает. Пришлось задёрнуть шторы, хоть и стало темновато. Он всё равно там останется, но раз вреда от него нет, то пусть себе стоит. С головой у него, конечно, беда, но злобы к Церкви зелёных у него, должно быть, навалом, да и рвения хоть отбавляй, так что когда-нибудь, глядишь, и пригодится.
— Это моё самое любимое место. Дом, в котором я дольше всего прожила. Здесь со мной случилось много забавного и весёлого. Когда я погружалась в эти воспоминания, то была вполне счастлива. И сил прибавилось.
— Что ты такое говоришь. Надо смотреть не в прошлое, а в будущее. Обстановка сейчас не та, чтобы предаваться праздной лени.
— Как всегда, ты строга. Вообще-то я думаю об этом. Так уж само собой вышло, но на меня теперь полагаются.
— Если понимаешь, то хорошо. Я немного с ними поговорила, и нет сомнений, что беженцы здесь рассчитывают на тебя. Ты не только вкладываешь личные средства, но и умудряешься выжимать припасы из короля и аристократов — весьма недурно. А то, что ты бесплатно раздаёшь это горожанам, и вовсе прекрасно.
Сандра засмеялась, и вид у неё был довольный. Редко она хвалила меня так открыто.
— Я считаю, что ты человек, которого можно использовать. Вот уж не думала, что ты станешь аристократкой.
— Так и это чистая случайность. Ты же знаешь, что у меня нет никакой реальной власти.
— И правда. Королева тоже упустила момент. Если уж она хотела использовать тебя как пешку, надо было действовать раньше. Вот за это над ней и смеются как над неисправимой идеалисткой.
— Как всегда, ты строга.
— Я лишь констатирую факт. И то, что, увидев, как растёт твоё влияние, она пытается завлечь тебя в партию умеренных, достойно лишь изумления. Надеюсь, ты не собираешься к ним присоединяться?
— Да, не собираюсь.
Даже если я и скажу, что вступаю к умеренным, все, без сомнения, так и останутся со своими значками-мицубками.
— Это само собой разумеется... Так, я отвлеклась. Я подумала, что негоже приходить с пустыми руками к боевой подруге, которая сражалась за родину, и сохранила для тебя вот это. Прими.
Сандра вытащила из своей сумки маленькую бутылку. Внутри плескалась золотистая жидкость.
— Что это такое?
— Медовуха. Не спрашивай, сколько стоит. Само собой, я заработала на неё честным трудом. Не то что аристократы — ничего незаконно не отбирала. Могу поклясться хоть перед самим богом.
— ...Да я и не сомневаюсь. Та самая Сандра — и вдруг подарок мне. Ого.
— Что за лицо? Впрочем, если доверить бутылку тебе, ты, того и гляди, выпьешь её залпом. Поэтому я тоже буду пить с тобой.
— И в чём же здесь логика?
— А в том, чтобы ты пила умеренно.
Она вытащила маленькие рюмки и без спросу налила. Никакого тебе послевкусия. Я спешно чокнулась с ней и выпила залпом. Сладкая, но с очень сильным, своеобразным привкусом. И очень крепкая. Видно, что помногу её не пьют.
— Это слишком приторно. Если выпьешь много — будет плохо.
— Зато вкусно.
— Когда-то этот напиток превозносили как эликсир вечной молодости и долголетия. Сейчас, конечно, уже никто не верит в эти байки.
— Тогда зачем ты её купила?
— Кто знает. Сама не знаю.
— Может, потому что сильно хотела, чтобы я вернулась живой!
— Нет. Просто настроение было такое.
Одним словом отрезала. Хоть мы и встретились после долгой разлуки, она была всё той же.
— Однако же, став депутатом и главой рода, ты совсем не изменилась... Я слышала, что та дурочка Крона тоже пошла в гору.
— Да. Сейчас она уже капитан. На передовой трудилась изо всех сил.
— Наверное, убила уйму народу. А ты сама убивала?
— Да, всякое случалось. Я не хотела, чтобы меня убили, поэтому убивала сама. Много кто погиб.
— Ты сражалась ради защиты страны, так что не стоит себя корить. И ещё: я знаю, что в Верхней палате ты довела до смерти этих продажных аристократов. Понятия не имею, как тебе это удалось, но зрелище было поистине отрадное.
— Спасибо. Сандра, а ты когда-нибудь убивала человека?
— ...Да. Мои руки уже замараны. И я намерена замарать их ещё больше. Я готова к этому.
Сандра пристально смотрела на свою руку, в которой держала рюмку.
— Тогда, может, и я тебе в чём-нибудь помогу?
— Глупости. Ты ведь теперь важная госпожа — глава Семи Посохов, которой даже дети боятся. Поумерь свои шутки.
— Главой-то я стала, но из имущества у меня одна макулатура. Всё моё добро прибрала к рукам мачеха Мириана. Так что терять мне особо нечего.
— ............
— Я ничего не скрываю, честно.
— Твоя слава весит куда больше, чем ты думаешь. То, что ты раздала всё своё состояние и спасла беженцев, то, что ты кормишь их здесь, — всё это превозносят как трогательную историю. А за то, что ты объединила вокруг себя независимых депутатов, некоторые республиканцы считают тебя угрозой.
Сандра опустила глаза. О чём она думает, трудно сказать: очки мешали разглядеть выражение её глаз.
— Меня считают угрозой?
— В сложившейся ситуации такая исключительная личность, как ты, нам сильно мешает. Нельзя допустить, чтобы разносились слухи, что, мол, «и среди аристократов есть хорошие люди, помогающие горожанам», «среди них есть и те, с кем можно договориться». Поэтому раздаются и такие мнения: «Проще её убить». Так будет быстрее всего.
Сандра выхватила из-за пояса пистолет и швырнула его на стол. Он был заряжен. Выходит, она и правда собиралась меня убить, если бы дело приняло иной оборот. Тогда, выходит, медовуха была прощальным подарком. Может, она хотела сперва напоить меня допьяна, чтобы я не мучилась, а потом застрелить. В глубине души Сандра очень добрая. Потому что она добрая, она и не может бросить страдающих людей. Наверное, она входит в десятку самых добрых людей во всей Розерии. Но именно такие люди, когда наступает решительный момент, могут стать самыми жестокими. Как и говорила Крона, она способна отсечь собственные чувства. И даже если это сожжёт её саму, она не будет жалеть.
— Ты убьёшь меня?
— Я не собираюсь этого делать. У меня нет такого хобби — распивать спиртное с тем, кого потом убьёшь. Я пришла только предупредить.
— Предупредить?
— О том, что если ты встанешь у нас на пути, тебе несдобровать. И ещё: хватит уже так выделяться. Я намеревалась сразу предупредить тебя об этом. Рафаэль, который и военный, и депутат, не просто громогласен — одно время его даже называли «Стражем Свободы». Он тщеславный карьерист, но не бездарь. Если ты к нему примкнёшь, вы станете опасным врагом — это же очевидно.
Похоже, Сандра считает господина Рафаэля врагом. С точки зрения Сандры, которая ратует за республику, предложение господина Рафаэля о конституционной монархии не стоит даже обсуждения. А господин Рафаэль, который за него цепляется, — просто помеха. И меня, судя по всему, тоже считают членом его группировки. Ну, раз мы действуем вместе под вывеской Фракции Мицубы, то ничего не попишешь.
— Господин Рафаэль просто хочет меня использовать. Я хотя бы это понимаю.
— Если понимаешь, то немедленно порви с ним и прогони. За ним стоит Король и Королева. Я тебе гарантирую: в конце концов он тебя поглотит. Это стопроцентно.
— Не волнуйся, на меня уже не рассчитывают. От Её Высочества тоже никаких вестей. Наверное, им и того, что синяя фракция ослабла, было довольно.
Наши редкие собрания для этих безумных депутатов из Фракции Мицубы — это просто чаепития. Я туда даже тайком приглашаю госпожу Нико. Самые что ни на есть обычные чаепития. Тогда почему я не зову господина Рафаэля? Потому что он — собачка Королевы! Терпеть не могу, когда он докладывает обо всём лишнем!
— Тогда отлично. Так с ним и порви. Сиди здесь с беженцами и смирно жди, пока утихнет бурный поток этого времени. Худа тебе не сделаем.
Сандра не давала мне и рта раскрыть, забрасывая словами. Но просто сидеть и смотреть — это скучно. Ведь с Кроной мы столько всего успели пережить, а с Сандрой — пока ещё совсем ничего. Это уныло. Не участвовать в шумном фестивале — это никуда не годится. Похоже, мы все так считаем. Чем бы ни кончилось, побеждает тот, кто наслаждается настоящим моментом. Большинством голосов так и решили. Увы. Да и планы наши уже запущены. Не остановить, не удержать, да и не собираюсь я их останавливать.
— Тогда, когда настанет час восстания, я вам тоже всячески помогу. Это будет лучшим доказательством того, что все равны, разве нет? Хотя я-то, конечно, ненастоящая аристократка.
— Не говори глупостей. Ты — член рода Семи Посохов. Ты не можешь примкнуть к нам.
— Вот как. Тогда, раз уж такой случай, почему бы тебе не взять с собой мою голову? Я всё-таки глава рода Блюроуз, так что это, может, и боевой дух поднимет. Сейчас — самый подходящий момент, чтобы вырвать корень будущих бед. Это будет и подвиг, и подарок на добрую память — так что милости прошу.
Я попыталась вручить ей пистолет стволом к себе. Что же Сандра будет делать? Это её первый выбор. Сможет ли она меня убить? Ты сейчас так славно колеблешься, что я и правда могу умереть! Правда, тогда, думаю, и Сандра, и многие другие тоже умрут, но это, наверное, будет самым верным решением!
— Издеваешься? Прекрати даже в шутку.
— Почему? Ведь это ты, Сандра, положила сюда пистолет. С такого расстояния ты не промахнёшься. Пожалуйста, без стеснения, прямо промеж бровей. Ну же.
— Я положила его, имея в виду, что не собираюсь ничего делать! Я не намерена подниматься вверх ценой жизни друга! Не разочаровывай меня!
— Вот как. Сандра, ты хороший человек. Но ты пожалеешь об этом.
— Замолчи, надоела!
Моя подруга Сандра, побагровев, швырнула в меня бутылку с медовухой. Благодаря этому я теперь вся в меду. И в ректорском кабинете теперь, кажется, навсегда въелся этот сладкий запах. Бедный ректор Палук.
— Ахаха, я вся насквозь мокрая. Сандра, ты просто ужасна. Твоя холодность всё та же.
— Я уже говорила: это ты не меняешься. В этой адской столице только ты одна и смеёшься так беспечно. Наверное, у тебя в голове что-то перемкнуло.
— Ты так думаешь?
Всё-таки Сандра проницательна. Но во мне столько всего перемкнуло, что я уже и сама не знаю, где норма. Сама я в этом разобраться не в силах, так что когда-нибудь пусть нормальная Сандра вынесет свой вердикт.
— Да, это несомненно. Но, с другой стороны, это вполне в твоём духе. И главное — множество людей здесь были спасены тобой. Может, это всего лишь кусок хлеба, который лишь на время утоляет голод, но этим можно гордиться.
— Не пойму, хвалишь ты меня или ругаешь.
— Да почти что ругаю, дурочка. Хоть немного думай о будущем! Как ты собираешься прокормить столько народу?!
— Но ведь лучше хлеб сегодня, чем пирожное завтра. Когда живот пуст, и думать-то ни о чём не можешь.
— Ты и вправду не годишься в аристократки. И у Королевы совсем нет глаз.
Сандра тяжело вздохнула и наконец-то улыбнулась. Когда я протянула ей руку, она, как бы нехотя, пожала её в ответ. Вот и договорились о перемирии. Однако же, другие важные шишки из республиканцев, кажется, считают меня помехой. Да и в Верхней, и в Гражданской палатах хватает людей, которые думают, что наша фракция им мешает. Так что же нам делать? Придётся всё обдумать с этими безумцами так, чтобы можно было веселиться прямо сейчас!

Комментарии

Загрузка...