— Хён~
Лим Хэджун широко улыбнулся и что-то протянул.
— Что это?
— Ну, мне кажется, я смог пройти лабиринт на выживание благодаря тебе, хён!
Я уже потянулся, чтобы взять вещь, но он внезапно сделал шаг назад.
—Сюда-сюда.
Лим Хэджун поманил меня рукой.
— В чем дело?
Я вышел в коридор, чтобы получить подарок. В углу была установлена автономная камера.
А, так он хочет, чтобы момент подношения попал на запись? Этот парень хитрее, чем выглядит.
— Это туфли! Очень удобные, поверь. Они прошли магическую обработку!
«Вероника» – люксовый бренд, который знали все. Далеко не обычный подарок: одна такая пара, вероятно, стоила два-три миллиона вон.
С другой стороны, Лим Хэджун происходит из богатой семьи. Его отец какой-то магнат в сфере недвижимости.
— А... спасибо.
Отказываться не стал. Все равно обувь пригодится.
Тогда Лим Хэджун очень тихо прошептал:
— ...Хён. Ты правда невероятный.
— Что ты имеешь в виду?
— Тебе устроили злодейский монтаж, а ведешь себя так, словно ничего не произошло. Не заходил в интернет?
Интернет. Форумы. Социальные сети.
Удар иного рода по сравнению с армией. Не просто словесные оскорбления, а настоящая травля в сети, пропитанная насмешками и сарказмом.
Но сохранять хладнокровие – моя специальность. Я редко показываю эмоции.
— Не могу контролировать этап монтажа.
Даже если бы пошел к Ким Аран и схватил ее за волосы, ничего бы не изменилось. А главное...
— Искажение процесса не отменяет результатов.
Они могут выставить меня высокомерным человеком, но не стереть мои достижения. Иначе это уже не «дьявольский монтаж», а распространение ложной информации.
— ...Хён.
Лим Хэджун вдруг поднял на меня серьезный взгляд.
— Что?
Сжав кулаки, он выпалил:
— Можно звать тебя наставником?
— Нет. Иди отсюда.
* * *
Я вошел в помещение для интервью. В черном помещении сидели двое сценаристов, и стояли три камеры.
— Соль Хаун, ваши действия в лабиринте на выживание стало огромной темой обсуждения в комнате мониторинга. Почему вы решили построить хижину?
Само интервью оказалось простым. Они демонстрировали записи из лабиринта и спрашивали, почему в той или иной ситуации поступил именно так.
— Напомнило прошлое. Создание базового лагеря являлось важной задачей передовой группы.
Скрыл правду. Не мог же сказать, что я регрессор, который планирует наперед.
— А~ Понятно. Тогда что насчет этого момента?
Сценарист включил другой фрагмент.
— Вы случайно нашли Со Джиу прямо перед ее выбыванием. Есть ли причина, из-за которой так старались ее спасти?
— Причина... почему я ее спас?
— Да. Все же это соревнование, верно? Для вас выгоднее, если сильный соперник завалит испытание. Вы не только спасли ее, но и объединились в команду.
В «Исследовании лабиринтов NaN» существовали условия исключения.
Провалив лабиринт три раза, участник выбывает. Во время первого этапа подсчета голосов также уходят конкурсанты ниже пятидесятого места.
— Ну... тогда у меня уже имелись еда и укрытие, но наличие дополнительного члена команды стало бы хорошей подготовкой к непредвиденным ситуациям. На более поздней стадии магия Со Джиу оказала большую помощь. Без нее стало бы трудно поддерживать огонь в камине.
— Хм. А каково ваше личное мнение о Со Джиу?
— Я просто считаю ее порядочным человеком.
Брови сценариста дернулись.
— Хорошо. Ах да, по пути вы ведь столкнулись с обитателями лабиринта. Ваши доводы звучали очень круто. Мы подумали, что вы – Шерлок Холмс! Всегда настолько наблюдательны?
Неожиданная похвала заставила меня слегка улыбнуться. В эпоху, когда скромность считалась добродетелью, подобные комплименты вызывали непривычные ощущения.
— Да. Немного.
— Ха~ Кстати говоря, о чем думали, когда вступили в бой с обитателями лабиринта?
Обитатели лабиринта. Когда передо мной появлялись враги, чью силу невозможно измерить, первое, что поднималось внутри – неприкрытое желание убивать.
Если не уничтожу их – умру.
— ...Я и сам не знаю. Воспоминания как в тумане из-за адреналина. Просто отчаянно сражался.
Ответ намеренно смягчил.
— И~ за три дня до окончания к вашей команде присоединился Ли Джунхо. Почему вы ему помогли?
— Все просто. Он помог мне, поэтому я отплатил тем же.
— Хм~ Когда метель улеглась, мы заметили, как вы дразнили Со Джиу. Вы посчитали, что успели с ней сблизиться?
— Нет. Я ни о чем таком не думал.
Сценарист еще много чего спрашивал. Я старался не давать материала для очередного «злобного монтажа», но сами вопросы не содержали особого негатива.
К счастью.
* * *
Ким Аран улыбалась, наблюдая за интервью Соль Хауна.
Хорошему шоу нужен сюжет. Под «хорошим» здесь подразумевались высокие зрительские рейтинги и шумиха. И прямо сейчас вокруг Соль Хауна складывалась история.
Да, пока он получал негатив.
Но резкие повороты событий отлично работают на повествование. Краткое падение в грязь и критика позже станут лишь удобрением для дальнейшего роста.
В конце концов, навыки и талант перевернут общественное мнение.
— ...Похоже, у нас появилось больше приправы.
Зайдя еще дальше, Ким Аран переключила внимание на отношения между Со Джиу и Соль Хауном.
«Исследование лабиринтов NaN» – не какое-то дейтинг-шоу. Здесь не голосуют просто за тех, кто понравился с первого взгляда, и сюда не набегает толпа людей, ищущих любовных приключений. К тому же повсюду стояли камеры, кроме общежития, так что для романтики места почти не оставалось.
Тем не менее, такая химия, несомненно, усилит эффект программы.
С точки зрения Ким Аран, Соль Хаун и Со Джиу обладают потенциалом.
Со Джиу казалась к нему равнодушной, в то время как он, вроде не способный на такие вещи, странным образом подливал масла в огонь. В прямом смысле, когда собирал дрова, и в переносном, когда упорно спасал ее и заботился.
«Снаружи холодно», – сказал он.
Благодаря этому интервью Соль Хауна теперь перестраивалось в голове Ким Аран.
В куда более «благоприятном» направлении.
Соль Хаун не отвечает.
После долгого молчания его голос звучит мягко, почти застенчиво.
Настоящий полный ответ: «Тогда у меня уже имелись еда и укрытие, но наличие дополнительного члена команды стало бы хорошей подготовкой к непредвиденным ситуациям...». Его заменяет одна свежая фраза:
«Я и сам не знаю».
Впервые Соль Хаун тепло улыбается. Он впервые показывает такую мягкую улыбку.
Ким Аран вырезала ненужное бормотание и лишние действия.
Вот почему единственная улыбка производит такой эффект. В выражении его лица присутствует неоспоримое очарование.
— ...Ты.
Ким Аран не отрывала взгляд от экрана. Казалось, с каждым днем он становился красивее.
— Поднимайся так высоко, как сможешь.
Раньше она думала, что попасть в дебютную команду, то есть первую восьмерку – уже успех. Но теперь в глубине сердца разгоралось честолюбие. Неуемная жадность вспыхнула внутри, словно лесной пожар.
Если Соль Хаун мыслит, как и я...
— Я позабочусь о том, чтобы ты туда добрался.
Это вполне возможно.
Ким Аран взяла телефон.
— Позовите Со Джиу обратно. Нужно задать еще несколько вопросов.
* * *
...Со Джиу – маг.
Гений, поступивший в школу магии в семнадцать лет и с тех пор постоянно получавший «диагноз» огромного потенциала. Но она никогда не хотела становиться магом.
Если уж на то пошло, смутно презирала племя, называемое магами.
Ненавидела само слово «маг». Претенциозность людей, которые вели себя высокомерно, хотя на деле являлись такими же, как все, вызывала отвращение.
Наверное, причина в отце. Мечтой его жизни было стать магом.
Жалкая фантазия. Больше всего он желал получить хоть какой-нибудь титул от древних ископаемых из Магической ассоциации.
Мать устала от него и ушла. Со Джиу последовала за мамой, но вскоре та заболела и умерла. Когда она осталась одна, Со Джихёк забрал ее к себе.
Для Со Джиу он стал настоящим отцом.
Старший брат, отец, друг.
Поэтому когда Со Джихёк решил пройти службу, она почувствовала себя преданной. Солдатам место в армии, а не дома.
И все же это его мечта. Не просто быть военным, а тем, кто защищает и спасает как можно больше людей.
Со Джихёк действительно стал солдатом. Он пережил жестокие сражения, но каждый год приезжал к ней в свой отпуск. С течением времени вызывал только больше восхищения у Со Джиу.
Наверное, она принимала это как должное.
Все оказалось иллюзией.
Однажды Со Джихёк вернулся в гробу.
Коснувшись его холодной щеки, Со Джиу слишком поздно осознала, что ее брат всегда рисковал жизнью.
Он бесчисленное количество раз переходил грань между жизнью и смертью, но в этот раз не смог возвратиться.
Одна-единственная неудача привела к гибели.
Мир Со Джиу рухнул. Повседневная жизнь рассыпалась на осколки. Реальность ощущалась как сон. Она отчаянно желала, чтобы все обернулось ложью, но смерть перед ее глазами была настоящей.
...Как бы сильно ни скорбела и страдала, мертвые не возвращаются.
Да и Джихёк не хотел бы, чтобы она вечно горевала. Не хотел бы, чтобы боль сломила ее.
Помня об этом, Со Джиу заставила себя двигаться дальше, но огромная часть ее сердца было вырвана. Возможно, способность испытывать привязанность исчезла окончательно.
***
Именно поэтому сейчас она так растеряна.
Ким Аран показала cмонтированную должным образом версию интервью Соль Хауна. Он широко улыбался, когда говорил о Со Джиу. Такую его сторону она прежде никогда не видела.
— Что думаете? Похоже, Соль Хаун считает, что вы двое успели эмоционально сблизиться в той хижине.
Тон продюсера Ким Аран звучал вежливо, но прямолинейно. Разум Со Джиу помутился.
— Н-ну... Соль Хаун просто случайно меня спас...
— В первый раз – возможно. Но не после.
Ким Аран включила другой отрывок.
Ответ «Я и сам не знаю» заставил Со Джиу вздрогнуть. Смущение в его голосе вдруг сделало самую невероятную гипотезу правдоподобной.
Так вот почему Соль Хаун все это время присматривал за ней?
Со Джиу с трудом подбирала слова.
— Я... я не...
— Вы не?
Ким Аран надавила на нее. Со Джиу почесала затылок и выдавила горькую улыбку.
— Я... я ни о чем подобном не думала.
— Совсем ни о чем?
— ...Да. Мы почти не знаем друг друга. Сомневаюсь, что он...
Она сама не понимала, что говорит. Бессвязно бормотала, а потом тяжело сглотнула.
— Мы пришли сюда, чтобы стать исследователями, так?
Она посмотрела на Ким Аран, словно ища подтверждения. Они собрались здесь ради того, чтобы стать исследователями, а не ради романтики.
Ким Аран улыбнулась и кивнула.
— Да. Верно.
— Я... Вот и все... Кхе.
— Хорошо. Тогда на этом закончим интервью. Идите отдыхайте.
Ким Аран ухмыльнулась и махнула ей рукой.

Комментарии

Загрузка...