Кан Хён просыпается на бледном рассвете. Мир укутан в индиговую полутьму, солнце еще не взошло. Он всегда открывает глаза в этот момент, будто связан каким-то безмолвным обещанием; будто умирает и возрождается снова.
Его распорядок дня доведен до одержимости.
Как только встает с постели, сразу делает утренние упражнения. Сорок пять минут дыхания маны, потом еще сорок пять – тренировка маны. В промежутках – сотня отжиманий и упражнения с собственным весом с инвентарем.
После этого он с точностью отмеряет 60 граммов овсянки, 40 граммов протеинового порошка, 60 граммов черники, 120 граммов помидоров и 120 граммов бананов, смешивая все с водой в блендере.
Вж-ж-ж-ж.
Он залпом выпивает получившийся коктейль, а затем готовит что-то пожевать. Наливает масло на сковороду и кладет на нее 400 граммов говяжьей вырезки.
Ш-ш-ш-ш-ш-ш.
Его взгляд, все еще затуманенный, следит за сковородой. Когда мясо слегка поджаривается, и из него течет сок, он перекладывает его на тарелку.
Полностью непрожаренный стейк.
Он режет и ест мясо с кровью в таком виде.
Далее – прием душа, который всегда начинается с головы. Моет волосы шампунем, умывается пенкой и тщательно очищает тело гелем для душа. Уже десять лет он пользуется одним и тем же лосьоном для лица и тем же лосьоном для тела.
Ровно через сто тридцать минут после начала утренней рутины над горизонтом показывается солнце.
Кан Хён одевается и выходит наружу, взяв с собой оружие. Он всегда делает первый шаг правой ногой. Его меч покоится у левого бедра.
В движениях нет ни малейшего отклонения.
Такому расписанию Кан Хён беспрерывно следует с самого детства.
Но на этот раз все немного иначе. Потому что он не дома.
Выйдя из комнаты, встречает немало людей. Ли Джунхо, Со Джиу, Рю Енхва, Юн Хварим, Лим Хэджун, Чжао Юнь и другие... Они здороваются, и Кан Хён отвечает лёгкой улыбкой, но стоит ему покинуть общежитие, как выражение лица становится холодным.
Он уже не помнит, что говорил и какие приветствия слышал.
Он останавливается у выхода на первом этаже.
Если сейчас проверит часы, там будет точно 6:33 утра.
Кан Хён молча отсчитывает про себя.
Один.
Два.
Три.
Повернув голову в сторону, видит, как кто-то поднимается на гору за зданием.
Соль Хаун.
Он всегда появляется там в 6:33 утра. Что делает наверху – неизвестно, но это каким-то образом стало частью ритуала Кан Хёна.
Внезапно Кан Хён задумывается.
Соль Хаун такой же, как я?
Он пока не знает.
А может, никогда и не узнает.
* * *
Два дня после зачистки грузового лабиринта.
Пришло время получить обратную связь от наставников. Девяносто шесть кандидатов в исследователи стояли на площадке с напряженными лицами. Менторы, включая Ю Джиин, заняли места за судейским столом.
— Команда А1-Б11, прошу выйти вперед.
Первыми в линию выстроились союзники Ли Джунхо, одетые в одинаковую форму. Наставник и мастер боевых искусств Ким Юнджун взял микрофон.
— Ваш рейд показался мне увлекательным. Логово размножения ящеров – непростая локация, потому что невозможно предсказать количество монстров, но вы справились. Однако есть и минус... каждый действовал сам по себе.
Ким Юнджун указал на отсутствие слаженности. Его взгляд остановился на Ли Джунхо.
— Воин Ли Джунхо. Я понимаю, что вы хотите проявить себя. Но не менее важно подстраивать темп так, чтобы товарищи могли за вами поспевать.
Ли Джунхо кивнул, контролируя свою мимику. Но опущенные уголки губ выдавали его недовольство.
Воин DK выступил в его защиту, озвучивая несогласие:
— Ну, не думаю, что Ли Джунхо виноват в том, что другие не могут за ним угнаться. Командная работа – это хорошо, но нужно уметь оказывать незаметную поддержку в случае, если появляется более надежный метод.
DK посмотрел на остальных членов группы.
— Меня больше тревожило, как некоторые просто ждали, пока Ли Джунхо все сделает сам. Даже если он быстрый и сильный, разве нельзя было проявить немного инициативы? Пусть бы воды ему принесли... Ладно, последнее – шутка.
Ли Джунхо опустил голову, словно сдерживая смех. Ким Юнджун отложил микрофон. Похоже, хотел избежать лишнего конфликта между наставниками.
— Оценки команды А1-Б11 от наставников следующие.
Ким Юнджун – 93 балла, DK – 98 баллов, Ю Юль – 82 балла, Ким Джиан – 95 баллов. Итого: 368 баллов.
Ли Джунхо заметно растерялся из-за низкой баллов от Ю Юль.
Оценки наставников имеют скрытую, но важную роль. Они служат ориентиром для рангов исследователей, влияют на количество голосов, а при слишком низких баллах есть риск выбывания.
— Команда А4-Б12, пожалуйста, выйдите вперед.
Настала очередь Кан Хёна и Лим Хэджуна – нашего отряда. Мы вышли и встали в ряд.
— Что ж, эта команда...
Мастер боевых искусств Ким Юнджун посмотрел на меня и издал тихий смешок. Взгляды других наставников тоже сосредоточились на мне.
— Мы увидели неожиданное выступление мага. Подстрелить орка-шамана с дальнего расстояния – это военная тактика?
— Да, верно.
Рядом с ним Ким Джиан добавила с легким сожалением:
— Из него мог бы получиться лучник...
— Но я также считаю, что вы неплохо устроились.
Наставник DK, напротив, выглядел не слишком довольным.
— Пока остальные таскали груз и сражались с орками, вы просто отдавали приказы сверху, правильно?
Я кивнул. Это правда. И одновременно мой роковой недостаток как мага.
Маги действуют на расстоянии, мобильность для них критична. Поскольку они всегда под особенным прицелом врагов, маги должны постоянно менять позицию.
— Впрочем, это лучше, чем мешаться под ногами внизу. К тому же, сверху вы оказали решающую поддержку. Дымовая граната стала интересным решением, хоть и слишком очевидной уловкой...
DK замолчал и перевел взгляд. Он остановился на Юн Хварим.
Ким Юнджун снова взял микрофон:
— Маг Юн Хварим?
— Д-да, да.
Юн Хварим сжала кулаки, будто заранее знала, к чему все идет.
— Вы подвергли товарищей опасности, заснув во время вождения.
Наставники, должно быть, получили смонтированную запись от продюсеров. Видео, отредактированное так, чтобы соответствовать нужному им повествованию.
Каким бы острым зрением не обладали, они не смогли бы увидеть намеренный саботаж Кан Хёна. А если и заметили, то, скорее всего, предпочли просто проигнорировать.
— Мне жаль...
— Извинение ничего не изменит.
— Если бы не остальная команда, все погибли бы, – добавил воин DK.
Лицо Юн Хварим побледнело. Тогда Ю Джиин перенаправила вопрос:
— А что скажет группа прикрытия?
Первым поднял руку Лим Хэджун.
— ...Было тяжело, но я думаю, испытание оказалось нам по плечу!
Он пытался защитить Юн Хварим. Конечно, сказать, что они едва не умерли из-за нее, Лим Хэджун не мог.
В любом случае, он хороший парень.
На этот раз Ю Юль взяла микрофон:
— Маг Соль Хаун?
Вопрос, обращенный ко мне. Все члены команды повернулись в мою сторону. Я коротко ответил:
— У меня нет никаких особых мыслей.
— ...Никаких? Лгать следует в меру.
DK снова вмешался.
— Именно она полностью сорвала операцию. Солдаты ведь к таким вещам особенно чувствительны, верно?
— Нет, наоборот. Если возникает переменная, мы просто к ней подстраиваемся, – я спокойно возразил.
DK нахмурился.
— Боже, не слишком ли вы стараетесь выглядеть хорошим?
— ...Совсем не испытываете обиды? – Ким Юнджун снова спросил.
Я ответил прямо, без обиняков:
— С чего бы мне обижаться на товарища по команде?
Затем посмотрел на Кан Хёна.
— К тому же несправедливо винить одного человека, когда в той повозке находилось еще трое.
Внезапно Кан Хён встретился со мной взглядом. По-прежнему прозрачные глаза, как звезды, одиноко сияющие под сценическим светом.
Что бы я ни сказал, их оттенок не изменится. Даже если прямо сейчас раскрою правду, что это его рук дело, возможно, он просто признает все, не утруждая себя объяснениями.
— Пусть даже один из четырех... нет, включая меня, наблюдавшего сверху, если бы один из пяти человек сохранил бдительность, мы бы все исправили. Так что это общая ошибка.
Но дальше я заходить не стал.
Потому что не знаю, что он за личность.
Нет ничего глупее, чем нажить себе врага, не понимая его глубины.
— Вот и все.
Я оборвал речь. Юн Хварим закрыла лицо руками. Время от времени слышались приглушенные всхлипы.
Ю Джиин кивнула.
— ...Дальше. Лим Хэджун?
— Да-да! То, что сейчас сказал Соль Хаун, отражает и мое мнение как лидера! Я тоже считаю...
— Нет, не об этом. У меня другой вопрос.
— Ах, ой... да.
Наставники сделали еще несколько замечаний по другим сценам и объявили оценки.
Ким Юджун – 95 баллов, DK – 93 балла, Ю Юль – 90 баллов, Ким Джиан – 97 баллов.
В сумме – 375 баллов, что легко превзошло результат команды Ли Джунхо.
* * *
Как только съемки закончились, сотрудники снова меня увели. На этот раз в полностью темную комнату для интервью.
— Вы заявили, что у вас нет особых мыслей по поводу того, что Юн Хварим задремала во время вождения.
Сценаристка вернулась к моим недавним словам. Я посмотрел на камеру и ответил:
— Да. Если миссия закончилась успехом, все остальное – лишь мелкая заминка.
Юн Хварим стала козлом отпущения. Считаю ли я ее раздражающим магом? Да. Но это не значит, что на нее следует сваливать всю вину.
— Но ведь задание, которое могло пройти гладко, в итоге оказалось вдвойне сложным. Говорите честно. Иначе вас могут раскритиковать за чрезмерную мягкость.
Значит, интервью устроили ради меня. Сценаристка явно пыталась вытянуть из меня что-то большее. Но она не в курсе всей ситуации. Никто не знает, что все случилось намеренно, а не по ошибке.
Я заговорил тихо:
— ...Юн Хварим – элитный маг. Это видно по формулам, которые она использует.
Юн Хварим безусловно принадлежит к элите. Среди исследователей, которые не попали в дебютную команду, она выделялась сильнее всего.
— Те, кто не знаком с магией, могут этого не понимать. Но только не я. Мне известно, насколько точны и выверены ее формулы. Как маг Юн Хварим значительно превосходит меня.
— ...
Сценаристка, молча слушавшая, отложила ручку.
— Управление грузовой повозкой требует огромного количества магии. Со стороны легко подумать, что это просто.
Не зря транспортировка грузов занимает важное место в учебной программе школ магии. Это тяжелая работа.
— Если Юн Хварим – водитель, то остальные члены команды – пассажиры. Но никто не взял на себя роль второго пилота. Никто не облегчил ей нагрузку.
Ложь, близкая к правде.
Сам того не осознавая, я выдумывал оправдания, чтобы прикрыть поступок Кан Хёна. Моя совесть мертва, а Кан Хён теперь у меня в долгу. И я его обязательно с него взыщу.
— Я всего лишь озвучиваю очевидные вещи.
— ...Понятно.
Сценаристка кивнула. Она казалась несколько довольной, приподняв уголки губ.
— Хорошая работа. Идите отдыхать. Наверное, вы устали.
* * *
Пять вечера.
После короткого перерыва участников собрали на другой площадке. Ее оформили под классную комнату.
— Пожалуйста, присаживайтесь.
По просьбе Ким Аран исследователи расселись, кто где хотел. Вскоре щелкнула хлопушка, и прозвучала команда.
— Рада вас видеть~
Как всегда появилась главная ведущая Ю Джиин. Она снова сменила наряд и предстала в образе учительницы. Парни отреагировали так, будто видели ее сегодня впервые.
Ю Джиин ярко улыбнулась и включила проектор. На доске загорелся зеленый текст.
— На этой неделе у нас [Занятия с наставниками].
________
[Воин DK. Импровизация через мысленные образы]
[Мастер боевых искусств Ким Юнджун. Чистый разум: как принимать удары без боли]
[Маг Ю Юль. Очистка магических каналов]
[Лучница Ким Джиан. Использование двойного слота]
________
— Можете выбрать специальную лекцию, какую захотите.
— А вы не будете проводить занятие?!
Кто-то громко воскликнул: Ли Чонсу, воин из команды Кан Хёна.
— К сожалению, пока нет, – ответила Ю Джиин.
«Пока» означало, что позже все-таки будет. И действительно, примерно в середине программы появится миссия, полностью связанная с самой Ю Джиин.
Самовлюбленная.
— Выберите любую лекцию, которая нравится. Необязательно идти к наставнику, который соответствует вашему классу. Воинам может пригодиться знание магии, а магам – знания воинов.
В воздухе разлетелись листы бумаги. Девяносто шесть анкет плавно приземлились возле каждого участника.
— Обсудите свободно между собой~
Участники зашевелились, пытаясь согласовать выбор занятий с друзьями.
— Хён! Хён!
Конечно, мне не нужно этого делать. Я сразу записался к Ю Юль на «Очистку магических каналов».
— Хён! Хён!
Только отметил имя, как кто-то дернул меня за рукав. Лим Хэджун. Так это он только что шумел.
Лим Хэджун спросил:
— Хён, что выберешь?
— Очистку магических каналов.
— Э... зачем?
— А зачем еще? Я маг.
— Но ты же ее даже не знаешь. Ну, Ю Юль.
Имя Ю Юль почти ничего не значило. Более того, многие, вероятно, вообще впервые узнают о ней в этом шоу.
— А ты?
— Э... я тоже думал сюда пойти.
Лим Хэджун указал на Ю Юль.
— Просто запишись на занятие для лучников.
— А... нет. Мое слабое место – запас магии. Очистка магических каналов мне подходит.
Я решительно покачал головой.
— Не надо. Пожалеешь.
— Почему?
— Говорят, будет очень больно.
Лим Хэджун вздрогнул и спросил:
— Насколько больно? Ну... насколько?
— Хм...
Я ответил, полагаясь на собственное воображение:
— Представь, что прыгаешь с тарзанки с высоты трехсот метров, но без веревки.
— ...Это же просто смерть.

Комментарии

Загрузка...