Шоу «Исследование лабиринтов» – само по себе огромное магическое изобретение, но никто не знает, кто его создал.
Конечно, ходят самые разные слухи: это тот же человек, который придумал биткоин; это главный продюсер Юн Сахёк, его потерянный брат или университетский друг.
Загадочный изобретатель доверил шоу IONet – обычному кабельному каналу в Южной Корее. Юн Сахёк сделал из него соревновательную программу для исследователей.
— Вау, невероятно!
— Вы тоже это видите, да?
— Жалко, что прикоснуться нельзя.
— О-о, оно следует за мной. Оно следует за мной.
Реакция участников была разной. Некоторые смеялись и общались со своими соседями, другие тыкали по воздуху или крутили головой туда-сюда, пораженные незнакомым интерфейсом.
— Ха...
С глубоким вдохом я собрался и успокоил мысли.
Это вопрос жизни и смерти. У меня осталось около 70 дней.
Параллельно с обратным отсчетом пространство вокруг изменилось. Вернее, я оказался в другом месте.
Тук.
Сначала постучал по земле тростью.
— ...Хм.
Перед глазами появилась миссия лабиринта.
Поверхность под ногами напоминала грубый каменный настил. Повсюду темнота, ничего не видно.
Тем не менее, процесс будет записываться на камеру, и мои действия... ну, не полностью, а в отредактированной форме, покажут на весь мир.
Я сосредоточил магическую силу в глазах, желая «пробудить зрительный нерв». Глаза вспыхнули голубым светом, и дальние объекты отчетливо проявились.
— ...Пробуждение зрительного нерва.
Специально произнес заклинание, на случай, если зрители не поняли, что именно я сделал.
Топ. Топ.
Я двигался медленно. Прямую трансляцию теста на уровень третьего сезона видел до регрессии, но детали уже подзабылись.
Кирук- Кирурук-
Пока шел по прямой дороге, справа послышалось цоканье языков. По односложным звукам понял: гоблины. К этим существам нельзя относиться легкомысленно. Они всегда передвигаются в группах и не ходят поодиночке.
Кирук- Кирурук- Кирук-
Пройдя еще немного, я действительно заметил трех гоблинов у прохода. Факел на стене освещал их лица. Казалось, по ним ударили кирпичом.
— ...
Я тихо направил пальцы вперед.
Кирук- Кирурук!
Кирик!
Похоже, существа переговаривались между собой. У гоблинов слабая защита, поэтому точный выстрел между глаз должен без труда их прикончить.
— Огонь.
Бах!
Пуля из маны пробила лоб одного создания. Звук стал гораздо тише, но взрыв всё равно раздался, после чего последовал новый выстрел.
Бах!
Когда умерла вторая особь, меня заметила третья.
Кирурук!
Гоблин вытаращил глаза и кинулся на меня. Не по прямой линии, а зигзагом. Базовый маневр для уклонения.
Сообразительный.
Я спокойно ждал, пока его короткие шаги не остановятся у меня перед носом.
Ки-и-и-и-ик!
Он попытался всадить нож в шею, но...
Бах!
Я первым выстрелил ему между глаз и убил. Неважно, маленький он или проворный, ему все равно пришлось бы остановиться в какой-то момент. Иначе никак не напасть. Так что бояться нечего.
— Хм-м...
Взяв факел со стены, посмотрел вверх. У потолка находилось углубление.
Самое главное в бою – занять высокую позицию. Если удастся там закрепиться, смогу охватить лабиринт целиком.
Я протянул руку в этом направлении.
Шух! Выстрел маны в виде провода зацепился за стену. Через мгновение я поднялся в воздух и отрегулировал скорость, чтобы безопасно приземлиться.
Бух!
Но ошибся с расчетами. На левую ногу пришелся сильный удар, и я рухнул, схватившись за колено.
— Угх...
Больно.
Так больно, что из меня выбило дух, но все же едва терпимо.
— Ха, ха...
Я выдохнул и поднялся. Сильно опираясь на трость, осмотрел лабиринт.
Главная цель здесь – найти клад.
Для этого... нужна магическая сила.
В награде лабиринта содержится свойственная только ей энергия, которая пронизывает предмет целиком. На большом расстоянии сложно обнаружить, но при магической силе 11,5 и наличии [Хорошего слуха, хорошего зрения] все должно получиться.
Я направил магию в зрительные нервы. На моей сетчатке отобразился особый завиток синего цвета.
Поток тянулся длинной, непрерывной линией.
Нужно следовать за ним и действовать дальше.
— Нашел.
Я кивнул и встал в эффектную позу.
Придётся изобразить уверенность, чтобы заполучить хотя бы один лишний кадр.
***
В комнате мониторинга «Исследования лабиринтов NaN», где следили за участниками и выбирали материал для монтажа, Ким Аран смотрела на экран с явным восхищением.
— Ли Джунхо потрясающий.
Как и ожидалось от таланта из «Селиона» – одной из четырех крупнейших гильдий. Его фирменный стиль владения длинным мечом очень эффектный и действительно захватывает. Мурим не зря к нему присматривается.
— Гоблины умирают, едва встретившись с ним взглядом.
— Он отлично сочетает физическую силу и магию.
Голос Продюсера Юн Сахёка смешался с ароматом рамёна. Ким Аран посмотрела на него.
— ...Когда вы его открыли?
— Только что.
— Могли бы сказать. Я тоже проголодалась.
— Оставалась последняя упаковка.
Юн Сахёк чуть отодвинул в сторону огромный стакан. Видимо, чтобы не делиться. Неудивительно, что такой человек с приличной внешностью до сих пор холост.
Ли Джунхо прошел испытание.
— Уложился в 17 минут. Первое место.
— Он действовал чересчур безрассудно. Это не лидерство. Он просто добежал первым.
— Да какая разница?
Юн Сахёк говорил, не отрываясь от еды.
— Семь ударов. Три ловушки. В реальном бою он бы серьёзно пострадал.
— Но это ведь не реальный бой—
— Неважно. Мы не артистов набираем. Нам нужны исследователи, которые пойдут в настоящий лабиринт.
— ...Поняла.
Надувшись, Ким Аран посмотрела на остальных.
Второй закончил.
Рю Енхва, маг. Тоже прошел быстро, но, как и ожидалось, девять ударов. Он активировал две ловушки.
— Что думаете насчет Рю Енхва?
— Способный маг. Особенно хорош в нападении, но слишком рискует. Так недолго превратиться в стеклянную пушку.
Стеклянная пушка – сленговое обозначение дамагера с колоссальным уроном и обратно пропорциональной прочностью.
Третьей вернулась Со Джиу. Ноль ударов и четыре ловушки.
— Со Джиу собрала много ловушек. Зато её ни разу не задели.
— Говорят, у неё нестабильная психика.
— Правда?
— Ее старший брат погиб год назад.
Ким Аран удивлённо уставилась на него.
— Вы что, ходячая энциклопедия? Откуда информация?
— Это все знают.
Следующим появился фаворит Ким Аран... хотя нет. Она ассистент режиссера, так что никаких личных симпатий.
Кан Хён завершил прохождение четвёртым.
Ноль ударов, одна ловушка.
— Идеально отработал.
— Согласен.
На этот раз Юн Сахёк лишь улыбнулся, не став ничего комментировать. Многозначительная улыбка. В ней читалась уверенность, что сезон станет хитом.
На деле Кан Хён – главный выбор режиссера Юн Сахёка.
Конечно, в «Исследовании лабиринтов» участвует 96 молодых людей, но в итоге популярность шоу формируют максимум шесть-семь человек. Более того, в первых сериях необходим «протагонист», чтобы вовлечь зрителей. Настоящий он или нет, не имеет значения.
В этом вопросе Юн Сахёк проявил немалую хитрость.
Прямое продвижение любимчика с самого начала вызовет критику, поэтому он решил поставить на первый план поддельного главного героя. А потом создаст такую ситуацию, когда внимание зрителей неожиданно переключится на «настоящего».
В этом сезоне роль поддельного героя, по всей видимости, достанется... Ли Джунхо. Хотя вариант с двумя ведущими персонажами тоже неплох.
— Но ведь Кан Хён самоучка? Никогда не видела никого вроде него.
— Его отец был исследователем.
Отец сам обучал сына? Вот это пример «яблоко от яблони».
— Он всё равно обычный человек. Одна ловушка.
— Это неизбежно.
— Правда?
Ловушка, которую невозможно обойти. Если Юн Сахёк так говорит, значит, это правда.
— Даже опытные активные исследователи попадут в нее, если потеряют бдительность.
—...А, поняла, о чём речь.
Щелк. Ким Аран щелкнула пальцами.
— Последняя, да?
— Верно.
Юн Сахёк выбросил в ведро контейнер из-под рамёна. Даже бульон весь прикончил.
— Заключительную часть оставляю на тебя.
Он встал со стула.
— Куда направляетесь?
— Поесть. Проголодался после рамена.
—... Что?
— Отлично поработали.
Странный тип, но Ким Аран гордилась – не Юн Сахёком, а собой. Тот, кто в первом сезоне не поручал ей никаких задач и лишь под конец немного стал доверять, теперь настолько уверен, что может спокойно отлучиться.
— Да-да, приятного аппетита.
Ответа не последовало. Он уже ушел. Юн Сахёк двигался слишком быстро, что неудивительно для человека, который раньше был исследователем.
— ...Хм-м~
Угрюмо подперев подбородок рукой, Ким Аран обвела взглядом участников, которые все еще покоряли лабиринт.
* * *
Я шел по магическим следам сокровища. Иногда встречались группы гоблинов, с которыми я расправлялся. Скорее всего, они даже не замечали мое присутствие.
Самый безопасный вариант – нейтрализовать врагов на расстоянии.
— Похоже, я почти на месте.
На пути возникла развилка. Уникальная магическая энергия исходила справа, и я направился туда, но вдруг меня посетили сомнения.
Кир-р-рк-
Я ощутил движение поблизости. И довольно оживленное.
Затем присел и положил ладонь на землю.
Ш-ш-ш-ш-ш.
Магия проникла вглубь. С помощью [Управления магией] я распределил энергию, чтобы посчитать, сколько существ оказалось в этой волне.
Один, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять, десять, одиннадцать, двенадцать, тринадцать, четырнадцать, пятнадцать.
Всего пятнадцать.
Слишком много, чтобы справиться только одними пулями из маны. И, казалось, другой дороги тоже не было.
Выбора нет.
В воздухе начала собираться формула.
Я хотел вызвать влажный ветер – туманную завесу, которая окутает пространство.
— Развейся.
Как только произнес заклинание, по коридору пронеслась воздушная масса.
Шу-у-ух.
Ветер нес с собой тяжесть и влагу. Факелы, оказавшиеся на его пути, гасли по очереди, и все погрузилось во тьму.
Киррк?
Кириррик.
Гоблины завопили в панике. Я пригнулся и достал из-за спины армейский кинжал, который использовал на службе.
Хоть я и маг, ничто не запрещает мне вступать в ближний бой. Роль мага, в сущности, заключается в том, чтобы достигать конкретных целей с помощью формул. Поэтому...
— ...Сокрытие намерения.
Я произнес нужное заклинание. Хотя эту формулу заклинания никогда прежде не применял, она сработала так, будто после многократных повторений. Вокруг меня и трости образовалась магическая оболочка.
Я постучал древком по поверхности. Ни звука. Ни следа. Кивнул и двинулся вперед, задержав дыхание.
Первый гоблин. Пока он шарил по стене, пытаясь зажечь факел, я подошёл сзади и вонзил клинок между лопатками. Прямо там, где рёбра соединяются с позвоночником.
Если воткнуть лезвие в эту точку, существо не произнесет ни звука. Просто легкие уже будут пробиты.
Гоблин тихо пал, мои действия тоже остались бесшумными.
Концентрация формулы предельная.
Я уложил труп на дорогу.
Снова приблизился к следующему индивиду и повторил удар в то же самое место.
Тихая смерть.
Стая гоблинов, не осознавая гибели товарищей и своей собственной, исчезала по очереди, иногда по двое, медленно...

Комментарии

Загрузка...