— На что уставился?
Где-то в небе, когда мы летели на миссию, я обратился к другу, который долго разглядывал фотографию.
— На семью. А что? – тихо ответил он с едва заметной улыбкой.
Особых эмоций я не испытал, но как сирота почувствовал лёгкую зависть.
— Не смотри так долго. Дурной знак.
— ...Опять несешь чушь.
Товарища звали Со Джихёк. Он усмехнулся и убрал снимок. Я спросил как бы невзначай:
— У тебя ведь есть младшая сестра?
— Ага. Но с ней непросто, как и с тобой.
— ...Что ты хочешь этим сказать?
Мы ровесники, тренировались вместе два года и уже прошли несколько миссий. Можно сказать, стояли плечом к плечу перед лицом смерти.
— Готовься. Скоро все начнется.
Наша первая дислокация. Мы практически шли на войну.
— Верно.
Несмотря на ответ, он был очень хорошим человеком.
Даже чересчур.
Друг, который не привык убивать.
Друг, которому не место в этом жалком сражении на краю света.
Террористы, также известные как «злодеи», часто делали вещи, которые обычному человеку трудно осознать.
— Со Джихёк! Стой!
Разрушенный город, вокруг руины. В поле зрения попал Со Джихёк, который бежал по центру улицы.
– Чертов ублюдок, я же сказал остановиться! – закричал я.
Со Джихёк продолжал двигаться, словно ничего не слыша. В конце пути находился ребенок, лет четырех или пяти.
— Эй, придурок!
Со Джихёк поднял ребёнка, который обмяк в его руках почти без признаков жизни. Одеяло соскользнуло, и стала видна худощавая талия, обмотанная взрывчаткой.
— Ох, бл—
БУМ!
Земля содрогнулась от взрыва. По округе пронеслась ударная волна. Со Джихёка отбросило, на него осыпались чужие внутренности и плоть.
Я бросился к нему, весь в крови.
— Очнись! Эй! Эй! Идиот проклятый!
Его взгляд был рассеянным, тело дрожало, как осиновый лист.
Дал ему пощечину, чтобы привести в чувство. Но вдруг недалеко показался еще один ребенок с гранатометом на плече, который был больше его самого. Он с трудом пытался прицелиться в нас.
Я не колебался и выстрелил ему прямо в лоб.
— Твою... мать.
Я пытался справиться с мыслями о сегодняшнем убийстве, используя ругательства, но у Со Джихёка все было иначе. Его терзала глубокая душевная рана.
Парень, который скучал по семье и любил детей, даже не мог спать по ночам из-за судорог и рыдал по несколько раз в день...
Мы были друзьями.
Но когда всё обернулось таким образом, я понял: поддерживать дружбу с ним опасно.
«Если останусь рядом, однажды погибну или пострадаю», — думал я.
Именно так и случилось.
Вот что значит быть солдатом. Вот что такое поле боя.
Хорошие люди умирают первыми.
Хорошие люди тянут за собой товарищей.
Пока такие, как я, кто легко убивал, выжили даже в «тот день», когда до последней секунды казалось, что весь мир вознамерился уничтожить меня.
Тот, кто убивал больше всех, без труда доживал до конца.
***
— ...Кхм.
Я отвернулся от Со Джиу. Ее профиль слишком сильно напоминал Со Джихёка, возвращая старые, ненужные воспоминания.
— Даже не знаю, что нужно делать.
— Давайте начнем с осмотра территории.
Маги пошептались между собой и приступили к действию. Я огляделся.
Выхода нигде не видно, но его придется найти. Вдали на газоне сидел Ким Сэджин и читал книгу.
Я тихо подошел к нему.
— ...Что читаете?
И осторожно спросил, предполагая, что книга может дать какую-то подсказку.
— Роман.
— Позволите взглянуть?
— Ха-ха, конечно.
Ким Сэджин передал мне книгу. Я пролистнул страницы со звуком «шух-шух», но ничего интересного не нашел и вернул обратно.
— Спасибо.
— Не за что~
Я забрался на трибуну и поднялся как можно выше, чтобы увидеть поле целиком.
Ни одной зацепки.
— ...Пора подкрепиться.
Ничего не поделать. Видимо, 11,5 очков Магии недостаточно. Я достал стик Лемоны и выпил его.
Хлюп.
[Голубая Лемона: Увеличивает Магию на 1 пункт в течение 1 часа.]
По позвоночнику прошла теплая волна маны. Чувства стали острее, а затылок обдало жаром. Я оперся на перила и посмотрел вниз...
— ...Что?
Поле выглядело странно: издалека трава казалась одинаковой, но слабое мерцание магии по краям выдавало тонкие различия.
Весьма загадочное явление.
Когда сфокусировал ману в глазах, чтобы рассмотреть получше, я наконец заметил.
Все поле превратили в одну гигантскую формулу.
— Нашел.
Я улыбнулся и уже хотел ее активировать, но остановился и подумал о Ким Сэджине.
Почему он сидел именно там, не в центре, а слегка вправо? В чем причина?
— Заметили, да?
Голос позади заставил вздрогнуть. Я обернулся.
Со Джиу стояла со скрещенными руками, бормоча:
— Угх, как же сложно было от них отделаться. Почему они такие прилипчивые?
— ...
С первого взгляда было понятно: она не так проста.
Характер Со Джиу хорошо известен. В интернете о ней много разных слухов, а до регрессии она явилась ко мне с полной решимостью убить.
Сегодняшняя встреча казалась почти нереальной.
— Ваше имя? — спросила Со Джиу.
На данный момент она еще не знает меня.
Я ответил:
— ...Соль Хаун.
— Сколько вам лет?
— Двадцать семь.
— Вы старше остальных участников.
Со Джиу сцепила руки за головой и, бросив косой взгляд, продолжила:
— Ну так что~?
Она явно задала вопрос не всерьёз. Скорее всего, уже все разгадала, как и я.
— ...Целое поле превратили в магическую формулу.
— О~ Быстро соображаете.
По щелчку пальцев в воздухе появилась доска. Со Джиу что-то написала на ней.
— Вот ответ, верно?
Похоже, она воспроизвела структуру, но я отвлёкся и посмотрел на неё. Вблизи их сходство стало ещё заметнее, особенно глаза. Они практически одинаковые.
Между бровями Со Джиу образовалась лёгкая морщинка.
— Что? Почему вы так пристально рассматриваете мое лицо?
Только тогда я с опозданием проверил показанную схему.
— Верно лишь наполовину.
—...Что?
Со Джиу склонила голову набок, словно обдумывая мои слова, и сухо усмехнулась.
— Ха, только наполовину? Тогда что насчет второй части?
Я тихо оперся на перила, показывая, что дальше рассказывать ничего не собираюсь.
— Ого, не знаю, что там за великое прозрение, но...
Со Джиу подняла руку. Вокруг ее ладони собралась магия, и тут же появилась формула. Что-то вроде пропускной карты, которую она тут же схватила.
— Видите, ответ правильный.
Я кивнул.
— Поздравляю.
— Поздравляет он... Ладно, ухожу.
Нахмурившись, Со Джиу разорвала карту пополам. Девушку закружила магическая сила, и она мгновенно исчезла.
— Похоже, ее ответ тоже верен.
Зеленое поле являлось искомым ответом, но моя версия формулы немного отличалась.
Возможно, все дело в балансе.
Каждая магическая структура имеет центр равновесия. Если он стабилен, формула не обязательно должна быть идеально симметричной.
Многие, включая меня, считают, что симметрия обязательна. Даже это поле в подпространстве кажется симметричным на первый взгляд.
Однако маг Ким Сэджин...
Если принять его текущее положение за «ядро», формула приобретает заметную асимметрию. Но при этом внутренний порядок сохраняется.
Потому что центр равновесия стабилен.
Если взять Ким Сэджина за исходную точку и проследить поток магии в формуле, результат выйдет слегка иным.
— Фух...
Я закрыл глаза, представил вид формулы и с помощью [Управления магией] вызвал ее в реальности. Затем преобразовал магическую силу в своей ладони в нужную форму...
Когда открыл глаза, по телу пробежал холодок.
Ким Сэджин.
С высоты, где я стоял, он казался маленькой песчинкой. Его глаза следили за формулой, проявляющейся в моей руке, а на лице расплылась широкая улыбка от уха до уха.
— ...Ну и жуть.
С широко раскрытыми глазами Ким Сэджин выглядел абсолютно неуравновешенным.
Я чуть не потерял концентрацию, но все было почти готово.
З-з-з-з!
Формула засветилась и превратилась в золотую карточку.
— Готово...
Когда я посмотрел обратно на поле, там никого не оказалось.
— Хм?
— Что за черт?
— Ой!
Я резко обернулся от испуга. Ким Сэджин появился прямо позади меня и пробормотал, глядя с трепетом:
— Серьёзно, как вы так быстро поняли?
— ...Я тоже хотел бы узнать, как вы добрались сюда так быстро?
— Это мое пространство. Где стоять – решаю только я.
Ким Сэджин ослепительно улыбнулся, словно щенок.
— У вас что-то вроде синдрома саванта? Заметил вашу хромоту.
— Моя хромота никак с ним не связана.
Ким Сэджин почесал щеку в раздумии
— Ладно, вы всё равно потрясающий.
— ...Погодите, важнее другое—
Я перевел взгляд на золотую карту. Сердце ёкнуло.
— Значит ли это что-то?
— О чем вы?
Ким Сэджин склонил голову набок.
— Я спрашиваю о скрытой миссии. Разве все дело не в ней?
— А... Я сделал это от скуки.
— ...Что?
У меня отвисла челюсть. Я остолбенел.
Ким Сэджин распахнул глаза с невинным выражением лица.
— Я просто подкрутил формулу ради забавы. Честно говоря, не думал, что кто-то заметит. Обычно даже опытные маги не обращают внимания на такие детали.
— Подождите, так вы хотите сказать... Блин, я зря потратил время?!
Я постучал тростью по земле от досады.
Стук-стук. Стук-стук.
— Ха-ха, неожиданно, правда? Я действительно не ожидал, что меня раскроет конкурсант. Но теперь он ваше.
— Что именно?
— Вот. В карте скрыт драгоценный камень.
Я посмотрел на золотую карту и заметил маленькое ядро, вставленное в переднюю часть.
— Что это за штука?
— Магический камень. Подарок.
Магический камень – ценная вещь. Размером не больше ногтя, а стоит около 10 миллионов вон.
Я тихо сунул его в карман.
— А еще...
Ким Сэджин прикрыл рот рукой и шепнул:
— Все попало на запись.
— ...
Попало на запись. Слова с важным подтекстом.
— Хромающий гений сумел раскусить продвинутую формулу, созданную магом высокого ранга.
Ким Сэджин улыбнулся во весь рот.
— Это серьёзно улучшит ваш имидж, Соль Хаун.
Примечания
Синдром саванта (савантизм) — состояние, при котором у людей с нарушениями мозга проявляются необычные способности, таланты, а иногда и гениальность.

Комментарии

Загрузка...