Линь Юнь убрал системную панель с колен и коротким жестом в воздухе закрыл сообщение с просьбой о помощи от того незнакомца. Костер продолжал уютно потрескивать, изредка выстреливая искрами. Одна из них едва не приземлилась на нос Сяо Баю, заставив пса лениво мотнуть головой. Солнечные лучи падали под углом, окрашивая песок в ослепительно белый цвет, а тени от деревьев становились всё длиннее.
Он поднялся, отряхнул штаны от песка и подхватил лежавшую рядом палку, которую успел обтесать лишь наполовину. Изначально он планировал соорудить из неё простенький гарпун, но всё утро провёл, отвечая на сообщения, так что прогресс замер на стадии «обстругивания».
— Пошли, — скомандовал он. — Если и дальше будем тут киснуть, оба превратимся в сушеную воблу на этом солнце.
Сяо Бай перевернулся на другой бок, пару раз мазнул хвостом по земле и нехотя поднялся, отряхивая шерсть. Пёс посмотрел сначала на костер, потом на Линь Юня, и в его взгляде явно читалось: «Я бы еще поспал».
— Не прикидывайся дохлым, — Линь Юнь легонько подтолкнул его носком сапога под зад. — Я еще не забыл, как ты вчера мои запасы подъел. Если сегодня не поработаешь, ужина не увидишь.
Уши Сяо Бая дернулись, он опустил голову и принялся усердно вылизывать лапу, делая вид, что ничего не понимает.
Линь Юнь, не обращая на него внимания, зашагал в сторону леса. Под ногами мягко пружинила палая листва, издавая едва слышный хруст. Морской бриз дул в спину, принося влагу, а шелест листвы напоминал чей-то приглушенный шепот.
Пройдя десятка полтора шагов, он замер и прищурился. Знакомые заросли кустарника были на месте, тропинки, протоптанные кроликами, тоже отчетливо виднелись, но вокруг не было ни души, и трава стояла неподвижно.
— Странно, — вполголоса произнес он.
Обычно в это время как минимум пара диких кроликов выходила на прогулку. Один — с серыми ушами, наглый, вечно высовывался на перекрестке троп. Второй — с белым хвостом, шустрый, Сяо Бай за ним постоянно носился как угорелый. Но сегодня — ни единого клочка шерсти.
Он вызвал системную панель и легким касанием активировал обнаружение ресурсов.
Зеленое кольцо света разошлось от его ног, и в радиусе двадцати метров один за другим начали всплывать интерактивные объекты. Сухие ветки, камни, несколько кустов низкоранговых трав... И три ярких маркера, сосредоточенных в низине на юго-востоке.
【Обнаружены следы высокой активности мелких существ, вероятность 92%, предположительно — скопление нор.】
Линь Юнь вскинул брови:
— Ого, решили спрятаться?
Он обернулся к Сяо Баю. Пёс, уткнувшись носом в землю, деловито обнюхивал траву, словно искал случайно оброненное лакомство.
— Эй, балбес, — окликнул его Линь Юнь. — Хватит вынюхивать впустую, цель сменилась.
Сяо Бай поднял голову с выражением морды: «Ты это кому?».
Линь Юнь подошел ближе, присел и указал на метку системы:
— Там, между теми двумя камнями, есть ложбина. Кролики переехали, новое логово куда надежнее старого.
Он выдержал паузу и достал кусочек жареного вяленого мяса кролика, помахивая им перед носом пса:
— Хочешь? Если хочешь, придется поработать. Сейчас обойдешь их с тыла, только тихо, жди моего сигнала. Как хлопну в ладоши — рыкни на них, припугни, но не вздумай бросаться. У нас сегодня психологическая война, усек?
Сяо Бай уставился на мясо, его глаза остекленели, а хвост начал непроизвольно вилять.
— Договорились? — Линь Юнь спрятал лакомство. — По рукам.
Человек и собака бесшумно двинулись к цели. Линь Юнь шел, пригнувшись и осторожно ставя ноги, чтобы сухая листва под ним молчала. Сяо Бай следовал за ним, ступая лапами словно по вате и даже приглушив дыхание.
В сорока шагах впереди, зажатая между двумя выветренными скалами, виднелась неглубокая впадина. Вход в нору был наполовину скрыт сухой травой, вокруг валялись обглоданные корешки и свежий помет.
— Точно здесь, — ухмыльнулся Линь Юнь. — А они умеют выбирать места: и от ветра защищено, и тенек есть. Получше моей хижины будет.
Он не спешил. Сначала залег за выступом камня и начал наблюдать. Прошла минута — тишина. Две — всё так же спокойно.
— Бдительность повысили, — пробормотал он. — Видимо, после того как я на днях парочку поймал, поумнели.
Стоило ему это сказать, как трава у входа шевельнулась. Из норы высунулась голова сероухого кролика. Он огляделся по сторонам, поскреб передними лапками землю и, убедившись в безопасности, наполовину вылез наружу.
Линь Юнь затаил дыхание.
Кролик шевелил носом, а его уши вращались, словно радары, сканируя окрестности. Внезапно он замер, вытянув шею — видимо, что-то почуял.
У Линь Юня екнуло сердце — черт, ветер переменился.
И действительно, легкий порыв донес его запах до зверька. Тот, не раздумывая, подобрался, собираясь нырнуть обратно.
— Пора! — Линь Юнь резко вскинул руку и с силой хлопнул себя по бедру.
Хлоп!
Звук был негромким, но в тишине леса прозвучал как выстрел.
Сяо Бай среагировал мгновенно. Он пулей вылетел из боковых кустов, и из его глотки вырвался короткий утробный рык:
— У-у-у!
Перепуганный кролик инстинктивно прыгнул вперед и угодил прямиком в заранее расставленную ловушку из лиан. Петля затянулась на задней лапе. Зверек пару раз дернулся, не смог освободиться и повалился на бок, отчаянно барахтаясь.
— Есть! — Линь Юнь рванул вперед, на ходу подхватывая палку и перекрывая путь к отступлению.
Второй кролик выскочил следом. Он был поменьше — явно детеныш. В панике он бросился влево и угодил во вторую ловушку. Петля захлестнула переднюю лапу; кролик пискнул и закружился на месте, боясь дернуть сильнее.
Третий оказался самым сообразительным. Он выскочил с другой стороны и сразу припустил к открытому пространству.
— Ах ты, шустрый какой! — крикнул Линь Юнь и бросился в погоню.
Бежал он не слишком быстро, зато точно просчитал траекторию и срезал путь. Когда кролик подпрыгнул, Линь Юнь ловким движением палки сбил его в воздухе, а затем прижал ладонью за загривок, придавив спину коленом.
— Смирно, — тяжело дыша, произнес он. — Как бы быстро ты ни бегал, мои мозги всё равно быстрее.
В итоге — три кролика. Двое в ловушках, один пойман вручную. Все живы, без серьезных ран, только напуганы до смерти: уши прижаты, тела дрожат мелкой дрожью.
Линь Юнь с облегчением выдохнул, уселся прямо на землю и вытер пот со лба:
— Ну и дела. Эта комбинация приемов вышла покруче, чем когда я в игре пентакилл брал.
Он оглянулся: Сяо Бай уже трусил к нему, виляя хвостом как пропеллером и настойчиво тычась носом в карман брюк.
— Знаю, знаю, заслужил, — Линь Юнь достал из инвентаря тот самый кусок мяса и бросил псу. — Держи, ударник труда.
Сяо Бай поймал угощение на лету и устроился рядом, с хрустом уплетая его с абсолютно счастливым видом.
Линь Юнь, посмеиваясь, принялся собирать добычу. Сначала он снял ловушки — лианы можно использовать повторно. Затем связал кроликам лапы и нанизал их на шест. Ноша вышла увесистой, отчего походка Линь Юня стала еще более уверенной.
— Раньше брали грубой силой, теперь — хитростью, — он потрепал Сяо Бая по голове. — С такой эффективностью мы скоро откроем «Агентство по управлению экосистемой острова». Будем решать проблемы с дикими животными за вознаграждение.
Сяо Бай доел мясо, облизнулся и посмотрел на хозяина, словно спрашивая: «Когда следующий рейд?».
— Не спеши, — Линь Юнь поднялся и отряхнул штаны. — План на сегодня выполнен, идем варить суп. Твоя доля будет, но сначала я их освежую. Помнишь, как ты в прошлый раз сырого мяса наелся и чуть копыта не отбросил от диареи?
Уши Сяо Бая поникли, и он демонстративно отвернулся, всем видом показывая, что не желает это обсуждать.
Они двинулись в обратный путь. Солнце всё еще ярко светило, тени на лесной тропе причудливо переплетались. Линь Юнь нес на плече кроликов и напевал какой-то нескладный мотив — настроение было отличным.
Проходя мимо кривого дерева, он внезапно остановился.
— Погоди-ка, — сказал он.
Сяо Бай тоже замер и обернулся.
Линь Юнь уставился на небольшой участок земли у корней, где он обычно устраивал засады. Трава там была примята, виднелись следы волочения.
— Тех кроликов... их ведь было больше? — пробормотал он себе под нос. — Я точно помню, что видел группу из пяти-шести штук.
Он снова открыл системную панель и запустил сканирование.
【Следы активности мелких травоядных в зоне: 3 (пойманы), 1 след лап (направление — северо-запад), 1 образец помета (свежесть < 2 часов).】
— Сбежал? — он нахмурился. — Или перебрался в другое место?
Он присел, изучая цепочку следов. Это определенно был взрослый кролик. Широкий шаг, легкое касание земли — явные признаки быстрого отхода в состоянии тревоги.
— Интересно, — Линь Юнь выпрямился, и на его губах заиграла улыбка. — Похоже, наша новая стратегия не только принесла еду, но и выманила «скрытого босса».
Он не стал преследовать беглеца.
— Возвращаемся, — сказал он Сяо Баю. — Сегодня пируем, а завтра утром закончим начатое. Пусть поживет еще пару часов, заодно расскажет остальным: этот остров — не проходной двор, где можно гулять безнаказанно.
Сяо Бай коротко гавкнул, словно соглашаясь.
Линь Юнь зашагал дальше. Ветер шумел в кронах, листва шелестела. Вдали показался силуэт его соломенной хижины. На крыше всё так же лежали камни для защиты от ветра — кривовато, конечно, но стояли крепко.
Он понимал, что в ближайшие дни охота перестанет быть вопросом удачи. Кролики научились прятаться, значит, и ему пора улучшать навыки. Можно расставить больше ловушек в самых неожиданных местах, использовать сок растений, чтобы перебить запах человека, или даже вырыть ловчие ямы, замаскировав их травой.
— Технологии меняют жизнь, система меняет охоту, — прошептал он. — Следующий шаг — патент на «Интеллектуальную систему ловли кроликов от Линя, версия 1.0».
Сяо Бай закатил глаза и прибавил шагу, обгоняя хозяина, будто говоря: «Будешь и дальше болтать — останешься без ужина».
Линь Юнь со смехом припустил за ним.
Добравшись до лагеря, он сбросил кроликов и приготовился к разделке. Только он наклонился, чтобы развязать путы, как вспомнил кое о чем и открыл интерфейс.
【Обновление задач выживания】
- Завершить охоту: 3/3 (Выполнено)
- Получена дополнительная награда: За использование непрямых методов захвата цели вам присвоено звание «Мастер стратегии» (Бонусов не дает, чистый сарказм системы).
— Чего? — Линь Юнь уставился на строчку текста. — Ты еще и язвить умеешь?
Система промолчала.
Он покачал головой:
— Ладно, твоя взяла. Завтра попробую ловить птиц силками, посмотрим, дашь ли ты мне звание «Мишленовский повар-капканщик».
С этими словами он закрыл панель, взял каменный нож и принялся снимать шкуру. Движения были уверенными: один точный надрез, и кожа отделялась от мяса.
Сяо Бай сидел рядом, преданно заглядывая в глаза и едва заметно повиливая хвостом.
— Не зуди, — сказал Линь Юнь. — Как только закипит, первая ложка — твоя.
Уши пса дернулись, и он удовлетворенно улегся на песок.
Линь Юнь работал, попутно прикидывая планы. Мясо есть, хватит дня на два. Но дом нужно укреплять. Вчерашнее обрушение шалаша Чэнь Юя стало хорошим уроком: нельзя думать только о желудке, крыша над головой не менее важна.
— Завтра сначала наберу твердой древесины, — рассуждал он. — Найду лиан потолще, перевяжу крышу заново. Если ветер усилится, мой дом превратится в «смотровую площадку под открытым небом».
Он бросил взгляд на свою хижину: стены косые, крыша горбатая, дверь из веток скрипит при каждом движении, как суставы при артрите.
— Убого, конечно, — признал он. — Но зато это моя крепость.
Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в нежно-оранжевый цвет. Линь Юнь сложил разделанное мясо в каменную чашу, залил водой и приготовился разводить огонь. Сяо Бай уже задремал, свернувшись калачиком у входа.
Линь Юнь разжег костер. Языки пламени заплясали, согревая лицо приятным теплом.
Этот день прошел без строительства чужих домов или обучения других рубке леса. Но он решил свои проблемы, и решил их красиво. Не на износ, не полагаясь на слепой случай, а используя наблюдение, расчет и тактику. Ну и немного вредного азарта.
Он прислонился спиной к камню, глядя на закипающую воду в котелке, и подумал: «А жизнь на острове не такая уж и паршивая».
Пока голова работает, выход всегда найдется.
Он протянул руку и погладил Сяо Бая по голове. Пёс сквозь сон приоткрыл один глаз и лизнул его ладонь.
— Завтра продолжим, — тихо сказал Линь Юнь. — Будем налаживать быт шаг за шагом.
Суп в котелке весело побулькивал, и по лагерю начал разливаться аппетитный аромат.
Линь Юнь улыбнулся.
Он взял последнего кролика и принялся промывать его в воде. Брызги летели во все стороны, попадая на край костра и с шипением испаряясь.

Комментарии

Загрузка...