Линь Юнь ступил на пляж, ощущая подошвами липкую лесную грязь. Две тушки кроликов на его плечах покачивались в такт шагам, словно связки мяса, только что снятые с прилавка. Сяо Бай трусил рядом, виляя хвостом так энергично, будто к нему приделали электромотор. Половину вяленого мяса пес уже успел припрятать за щеку и теперь на ходу потихоньку грыз его, издавая отчетливый хруст.
— Если и дальше будешь так хомячить, от тебя скоро одни кости останутся, — Линь Юнь бросил на него притворно-недовольный взгляд, но рук не остановил. Он начал доставать кроликов из инвентаря, выкладывая их на песок для подсчета. — Один, два, три... шесть. Все на месте.
Удовлетворенно хлопнув в ладоши, он подобрал сухую ветку и с помощью лиан развесил тушки на импровизированной деревянной стойке. Солнце на острове палило нещадно, но с вечерним бризом всегда прилетали насекомые, а Линь Юню совсем не хотелось, чтобы его завтрашний ужин превратился в шведский стол для мошкары.
Сяо Бай, почуяв запах крови, подошел ближе и принялся водить носом у самых кроличьих лапок, всем своим видом вопрошая: «А можно мне кусочек?»
— А ну, брысь! — Линь Юнь легонько шлепнул его по лбу. — Это стратегический запас продовольствия, а не зона бесплатных закусок.
Он накрыл мясо широкими листьями вместо тента, вытер пот со лба и тяжело опустился на песок, прислонившись спиной к своей «базе» — старой кокосовой пальме. Наконец-то можно было расслабиться. Прогулка по лесу выдалась непростой: колени слегка поднывали, а шкала выносливости опустилась чуть ниже семидесяти процентов. Но на душе было спокойно — по крайней мере, сегодня не придется жевать сухомятку, свежей крольчатины теперь в избытке.
Пока он раздумывал, что приготовить первым — суп или жареные ножки, системный экран внезапно мигнул и издал короткий сигнал.
Линь Юнь привычным жестом открыл интерфейс. Пришло личное сообщение от Ли Сюэ.
«Линь Юнь! Срочно нужна помощь! Моя подруга ранена, никак не можем остановить кровь, позарез нужна кровоостанавливающая трава!!»
Буквы в сообщении словно кричали — было ясно, что дело принимает серьезный оборот.
Линь Юнь нахмурился, его пальцы замерли над панелью. Он вспомнил, что во время прошлой сделки выменял у неё несколько пучков этой травы. Тогда она сказала, что это «на всякий случай», но кто же знал, что случай представится так скоро. Он поспешно залез в инвентарь и после недолгих поисков выудил из угла три пожухлых стебелька. Листья скрутились и побурели — было видно, что они пролежали там уже несколько дней.
— С таким добром не то что человека спасать, муравью кровь останавливать стыдно, — пробормотал он, взвесив траву на ладони, и убрал её обратно.
Встал вопрос: идти ли за новой партией?
Небо уже начало темнеть, солнце наполовину скрылось за горизонтом, окрашивая море в оранжево-красные тона. Тени в лесу удлинились, и возвращаться туда сейчас было рискованно. Но если не помочь, у них там действительно может случиться беда.
— Ладно уж, — вздохнул Линь Юнь, поднимаясь и отряхивая штаны от песка. — Кто, если не я, почетный гражданин этого острова?
Он повернулся к псу:
— Пошли, Сяо Бай. У нас сверхурочные.
Услышав команду, пес мгновенно приободрился. Его хвост заработал как пропеллер — решив, что предстоит новая охота, он уже приготовился сорваться в чащу.
— Стоять! — Линь Юнь вовремя перехватил его за загривок. — В этот раз мы не за кроликами, а за травой. Понимаешь? Трава! Зеленая такая! Которую есть нельзя!
Сяо Бай озадаченно склонил голову набок, словно говоря: «Хозяин, ты явно недооцениваешь мои познания в ботанике».
— Ладно, на тебя надежды мало, лучше доверюсь системе.
Линь Юнь активировал функцию обнаружения ресурсов своей автономной системы, направив радиус сканирования на растительность в пределах двадцати метров. Панель мигнула, и в низине неподалеку загорелось несколько зеленых точек с пометкой: [Низкоранговая кровоостанавливающая трава · Доступно для сбора].
— Есть зацепка, — его глаза блеснули. — Вон там, у кромки воды.
Человек и собака снова ступили на лесную тропу, но на этот раз двигались гораздо медленнее. Линь Юнь вооружился острой палкой, прощупывая заросли перед собой, чтобы не наступить на змею или не провалиться в яму. Сяо Бай же чувствовал себя превосходно: он обнюхивал каждый куст, а завидев дикий цветок, попытался было в нем изваляться, но Линь Юнь вовремя оттащил его за шкирку.
— Сначала дело! Потом я тебе хоть венок сплету, будешь первой моделью среди местных псов, — ворчал он, таща упирающегося питомца. — На тебя сейчас посмотришь — ни за что не поверишь, что ты домашний. Вылитый бродяга.
Сяо Бай обиженно пискнул, но послушно поплелся следом.
Минут через десять они добрались до низины. И действительно, на влажном склоне росло несколько кустиков с широкими зазубренными листьями и красноватыми стеблями. Это была она — кровоостанавливающая трава. Линь Юнь присел, внимательно осмотрел находку и только после этого начал сбор. Он аккуратно вытягивал растения, стараясь не повредить корни, чтобы они могли вырасти снова. В нынешних условиях ресурсы нужно было беречь.
— Раз, два, три... пять штук, — закончив, он прибавил их к тем трем, что уже были. Итого восемь. — Маловато, конечно. Надеюсь, там не разрыв артерии, иначе эта трава послужит разве что для самоуспокоения.
Он аккуратно сложил растения, обернул их крупным листом и убрал в боковой карман инвентаря. Сяо Бай, сидевший рядом, долго гипнотизировал взглядом зеленую кучку, а потом внезапно высунул язык и лизнул лист.
— Выплюнь сейчас же! — Линь Юнь едва не подпрыгнул. — Это лекарство, а не кошачья мята! Отравиться вздумал?
Пес послушно отвернулся с самым невинным видом, будто ничего и не произошло.
— Эх, пес неразумный, вся надежда на меня, — Линь Юнь потрепал его по голове и развернулся к лагерю. — Пошли скорее, нужно закрыть сделку. Глядишь, выдвинут на премию «Герой острова».
Когда они вернулись к костру, совсем стемнело. Морской бриз стал прохладным, а шум прибоя — отчетливее. Линь Юнь подбросил хвороста в заранее подготовленный костер. Языки пламени заплясали, освещая висящую в воздухе полупрозрачную панель. Он открыл общую систему торговли, нашел имя Ли Сюэ и выставил адресный обмен:
[8 пучков кровоостанавливающей травы → 2 порции готовой крольчатины + 1 качественная лиана]
Нажал «Отправить».
Системное уведомление: [Запрос на обмен отправлен, ожидание подтверждения].
Линь Юнь уставился в экран, машинально постукивая пальцами по колену. Он не сомневался, что она примет условия — их прошлые сделки всегда проходили гладко, Ли Сюэ была человеком надежным и обязательным. Но он все равно немного нервничал. Не из-за возможного обмана, а из-за того, что время могло быть упущено.
— Как думаешь, что там у них стряслось? — спросил он, глядя на Сяо Бая. — Сильно ранило? Может, еще чего подкинуть?
Пес, грызший косточку на песке, поднял голову, услышав свое имя, и тут же вернулся к прерванному занятию.
— Ну да, медицина — не твой профиль, — пробормотал Линь Юнь. — Надо будет в следующий раз спросить её, может, научит каким основам первой помощи? А то не дело это — каждый раз на одну траву полагаться.
В этот момент раздался короткий сигнал.
Ли Сюэ ответила: «Огромное спасибо! Я сейчас же бегу к ней!»
Линь Юнь облегченно улыбнулся, и напряжение в плечах исчезло. Он понимал: эта сделка была не просто обменом на мясо и лиану. Он действительно помог.
Он подождал еще немного. Костер разгорелся вовсю, с кроличьих ножек на вертеле начал капать жир, наполняя воздух аппетитным ароматом. Сяо Бай сидел рядом, не сводя глаз с еды, и сглатывал слюну.
Вскоре пришло второе сообщение.
«Состояние стабилизировалось, трава помогла! Даже не знаю, как тебя благодарить...»
Улыбка Линь Юня стала еще шире. Он не стал отвечать сразу. Сначала зашел в интерфейс кухни, упаковал две порции жареного мяса, выбрал самую крепкую и ровную лиану и, убедившись, что всё верно, нажал [Завершить сделку].
Только после этого он не спеша набрал текст: «В следующий раз просто оставь для меня пару нежных кроличьих ножек».
Отправив сообщение, он закрыл панель и откинулся на ствол пальмы. Поворошил палкой угли, заставляя снопы искр взмывать в ночное небо.
Сяо Бай, покончив с косточкой, подошел и улегся у его ног, положив голову ему на ботинок. Его хвост мерно постукивал по песку, словно живая грелка.
Линь Юнь посмотрел на него и тихо произнес:
— Знаешь, а ведь на этом острове вовсе не обязательно выживать в одиночку.
Ветер доносил крики ночных птиц, пламя костра колебалось, отбрасывая причудливые тени. Инвентарь был полон, добыча обработана, лекарство доставлено. Линь Юня накрыло редкое чувство умиротворения.
Это не была усталость после боя или азарт от богатого улова. Это было нечто иное — приятное осознание того, что ты кому-то нужен.
Он вспомнил свою прошлую жизнь: офис, бесконечные совещания, правки в презентациях... Он крутился как белка в колесе, но никто никогда не говорил ему простого «спасибо». Успех проекта считался общей заслугой, а ошибки вешали на крайнего. А здесь, на этом диком острове, простая сделка и искренняя благодарность могли согреть душу лучше любого костра.
— Как думаешь, если бы все помогали друг другу, жилось бы нам легче? — спросил он пса.
Сяо Бай лишь зевнул, перевернулся на спину и начал чесать пузо.
— Понятно, поддержки от тебя не дождешься, — усмехнулся Линь Юнь и перевернул мясо на огне. — Ну и ладно, моего оптимизма хватит на двоих.
Крольчатина шкварчала, источая густой аромат. Он отрезал маленький кусочек на пробу — мясо получилось сочным, с хрустящей корочкой и идеальным количеством соли. Только он собрался похвалить свои кулинарные таланты, как снова звякнуло системное уведомление.
[Система друзей: Ли Сюэ установила для вас статус «Приоритетный торговый партнер»]
Линь Юнь на мгновение замер, а затем рассмеялся:
— Ого, да это же VIP-статус!
Он откусил кусок мяса и подумал: а ведь жизнь на острове не такая уж и паршивая штука. По крайней мере, здесь есть те, кто тебе верит, те, кто на тебя полагается, и верный пес, готовый разделить с тобой косточку.
Костер горел ярко, освещая две фигуры на песке — большую и маленькую, сидящие совсем рядом.
Линь Юнь бросил последний кусок мяса Сяо Баю. Тот поймал его в прыжке, едва не кувыркнувшись через голову.
— Глупый пес, — с улыбкой покачал головой хозяин, помешивая угли. Искры улетали в черную бездну неба.
Море впереди казалось бесконечным и мрачным. Но Линь Юнь знал: здесь и сейчас он в безопасности. Это место было настоящим, и в нем было тепло.
Он больше не проронил ни слова, просто сидел, слушая шум прибоя и глядя на огонь, в ожидании нового дня.
Сяо Бай трижды обернулся вокруг себя, устраиваясь поудобнее, и закрыл глаза, лишь его уши иногда подергивались, прислушиваясь к звукам ночи.
Линь Юнь в последний раз взглянул на экран системы, убедился, что новостей нет, и убрал его в инвентарь. Он ласково погладил пса по голове:
— Спи. Завтра снова за работу.
Сяо Бай что-то проворчал во сне и затих.
Костер продолжал гореть, очерчивая на песке круг света, в котором замерли две тени, прижавшиеся друг к другу. Линь Юнь поднял глаза к звездам. Ковш Большой Медведицы сиял так ярко и четко, будто его выверили по линейке.
Ему вдруг подумалось, что это перемещение, возможно, было не самым худшим событием в его жизни. По крайней мере, сейчас он чувствовал себя более живым, чем когда-либо прежде.

Комментарии

Загрузка...