Линь Юнь наступил в кучу прелой листвы, и его нога с чавкающим звуком ушла вглубь на добрых полдюйма. Влажная грязь тут же попыталась просочиться сквозь щели в обуви. Он бросил взгляд вниз и выругался:
— На этом чертовом острове даже подобия дорог нет. Каждый шаг — будто в дерьмо вступаешь.
Сяо Бай весело скакал впереди, задрав хвост трубой. Время от времени он оглядывался на хозяина, не переставая жевать зажатую в зубах полоску жареного вяленого мяса кролика. Его щеки раздулись, как у хомяка.
Линь Юнь стряхнул грязь с ботинка и двинулся дальше. Джунгли становились всё гуще. Переплетенные кроны деревьев над головой превращали солнечный свет в россыпь золотых пятен на земле. Воздух был тяжелым, спертым и влажным, а уши закладывало от стрекота насекомых и шороха листвы. Утерев пот со лба, Линь Юнь раздвинул колючие лианы. Он уже собирался посетовать, что эти дебри похуже задворок его офисного здания, как вдруг перед глазами всплыла полупрозрачная панель.
【В 23 метрах впереди обнаружено скопление биологических видов, предположительно низкоранговые травоядные животные】
Глаза Линь Юня азартно блеснули, он едва не подпрыгнул на месте:
— Ох ты ж ни фига себе, неужели добыча? — он тут же приглушил голос, боясь спугнуть зверье, но улыбка уже растянулась до ушей. Еще недавно он ломал голову, где раздобыть глоток воды, а теперь система сама подбрасывает ему дичь. Настоящий аттракцион неслыханной щедрости — дешево, сердито и вовремя.
Пригнувшись, он начал пробираться вперед, прячась за стволами массивных старых деревьев. Линь Юнь покрепче перехватил свою «дубинку» — ту самую палку, которую он пытался выменять на воду, пока система не выдала предупреждение. Теперь она стала его единственным оружием. Сяо Бай тоже почуял неладное: его уши превратились в два чутких локатора. Пес припал к земле, едва заметно повиливая хвостом, а его глаза загорелись охотничьим азартом, словно говоря: «Смотри, хозяин, сейчас мы разбогатеем».
— Тсс... — Линь Юнь приложил палец к губам. — Сяо Бай, не шуми. Сейчас мы провернем крупное дело.
Сяо Бай склонил голову набок, будто спрашивая: «Ты это кому? Я тут вообще-то главный охотник». Тем не менее, он послушно замер, напрягшись всем телом, как кот перед прыжком на мышь.
Человек и собака медленно продвигались вперед. Эти двадцать метров они преодолевали с предельной осторожностью. Линь Юнь старался наступать только на толстый слой опавших листьев, чтобы не издать ни звука. Наконец, пробравшись сквозь низкий кустарник, он прищурился и замер. Вот это да! На небольшой полянке копошились семь или восемь серых кроликов. Они сосредоточенно грызли корни трав, смешно подергивая ушами и изредка брыкаясь короткими лапками. Выглядели они так умилительно, будто сбежали со страниц детской книжки.
«Вот оно, богатство! — сердце Линь Юня радостно забилось. — Минимум шесть штук. Сегодняшний пир — это уже не мечта!»
Он быстро открыл интерфейс автономной системы и коснулся нужной иконки: 【Бонус к охоте: Активировано】.
Статус 【Сила атаки +15%】 мгновенно вступил в силу. Пусть у него не было ни ножа, ни лука, эта прибавка делала его движения точнее, а реакцию — острее. Глубоко вдохнув, он прошептал Сяо Баю:
— Слушай команду: загоняй! Цель — влево по диагонали. Не пугай их слишком сильно, просто медленно прижимай.
Сяо Бай вильнул хвостом и бесшумно начал обходить поляну справа. Его движения были легкими, лапы касались земли почти беззвучно — в этот момент инстинкты китайской садовой собаки проявились во всей красе. Линь Юнь затаился за деревом слева, сжимая палку и не сводя глаз с кролика на самом краю группы — того, что был с самыми длинными ушами и самым упитанным задом. Сразу видно — вожак или местный красавчик.
Через три секунды кусты справа резко качнулись.
— Гав! — внезапно тявкнул Сяо Бай. Это не был угрожающий рык, скорее задорный лай, напоминающий победный клич пса, который только что успешно разгромил квартиру в отсутствие хозяев.
Кроличье стадо мгновенно запаниковало.
Уши взметнулись вверх, короткие лапки заработали на полную мощь. Зверьки бросились врассыпную, но в суматохе они побежали именно туда, куда и планировал Линь Юнь. Слева был крутой склон, справа — колючие заросли, впереди путь преграждал Сяо Бай, а сзади таилась неизвестная угроза. Единственным свободным путем осталась пологая тропа, где затаился Линь Юнь.
— Идите к папочке, крошки, я вас заждался! — Линь Юнь рванулся вперед, наотмашь ударив палкой по задним лапам ближайшего кролика.
Хрусть!
Кролик трижды перекувыркнулся и замер на земле, мелко подергивая лапками в предсмертной конвульсии.
— Первая добыча есть! — Линь Юнь едва не закричал от восторга. Он быстро оттащил тушку в сторону и запихнул в инвентарь. Места как раз хватило для взрослого кролика. Система выдала сообщение: 【Свободных ячеек в инвентаре: 5/6】.
Второй кролик не заставил себя ждать. Линь Юнь решил схитрить: он прислонился к дереву, тяжело дыша и причитая:
— Ох, как же я устал... Этот проклятый остров высасывает все силы...
Он говорил так жалобно, что сам едва не поверил в свою немощность.
Кролик попался на удочку. Видя, что за ним никто не гонится, он остановился, чтобы перекусить травой, настороженно поводя ушами. В тот момент, когда зверек опустил голову, Линь Юнь совершил резкий выпад. В прыжке он мертвой хваткой вцепился в шею кролика, исполнив идеальный «удушающий прием».
— Извини, дружище, но ты слишком хорошо подходишь для шашлыка, — пробормотал он, привычно убирая добычу в сумку.
Третий и четвертый кролики попались один за другим. Сяо Бай мастерски загонял их, работая в идеальном тандеме с хозяином. Стоило какому-нибудь кролику попытаться прорваться в другую сторону, как пес выскакивал из кустов с коротким «Гав!», заставляя бедолагу бросаться прямо в руки Линь Юня, словно курьера с доставкой на дом.
— С такой слаженностью нам только в шоу «Самый умный пес» выступать, — довольно хмыкнул Линь Юнь, собирая трофеи.
Пятый кролик оказался сообразительным: он высоко прыгал и резко менял направление. Линь Юнь дважды промахнулся, больно ударившись коленом о камень. Он присел на землю, потирая ногу:
— Этот ушастый что, уроки у олимпийских чемпионов брал?
Системная панель бесстрастно сообщила: 【Запас выносливости персонажа: 72%】.
— Жить можно, еще не предел, — он поднялся, нарочно бросил палку на землю с громким стуком и повернулся к кроликам спиной, изображая крайнюю степень изнеможения. — Всё, не могу больше... Сяо Бай, отдыхаем...
Пес повалился на траву, высунув длинный язык. Его актерской игре позавидовали бы лауреаты «Оскара».
Кролик окончательно расслабился и начал медленно приближаться к краю поляны, желая убедиться, что опасность миновала. И как раз в тот момент, когда он был готов дать деру...
— ГАВ!!! — Сяо Бай внезапно рванулся с места, издав такой мощный лай, что с деревьев посыпались листья.
Кролик от неожиданности едва не лишился чувств и на инстинктах метнулся назад. А Линь Юнь уже был наготове. Пружинисто вскочив, он вытянул руки, словно когти ястреба, и железной хваткой вцепился в загривок зверька. Резкий рывок — и шестой трофей в руках!
— Красава! — Линь Юнь победно вскинул добычу над головой. — Шесть фрагов! Я определенно лучший игрок этого матча!
Он попытался запихнуть последнего кролика в инвентарь, но система выдала: 【Инвентарь полон】. Оставшихся двух кроликов, которых удалось поймать сверх лимита, пришлось связать гибкими лианами. Линь Юнь закинул их на плечо, словно связку сосисок. Теперь он шел, покачиваясь от веса добычи, с видом триумфатора, возвращающегося с войны.
— Сегодня никакого вяленого мяса, едим свежатину! — Линь Юнь похлопал по раздувшемуся инвентарю. — Тушеная крольчатина, жареные ножки, суп из потрошков... Я приготовлю всё!
Услышав слово «едим», Сяо Бай мгновенно приободрился. Он подбежал к хозяину и начал скрести его штанину, всем своим видом говоря: «А мне?»
— Знаю, знаю, — Линь Юнь достал из сумки небольшой кусок сырого мяса и бросил псу. — Это тебе, мастер тактики.
Сяо Бай поймал угощение на лету и с хрустом принялся жевать. Его хвост вращался, как пропеллер, а взгляд, устремленный на Линь Юня, был полон такого обожания, будто перед ним стоял сам бог охоты. Линь Юнь даже немного загордился. Он откашлялся и важно произнес:
— Кхм, спокойнее, это всего лишь мои обычные навыки.
Он взглянул на небо. Солнце уже начало клониться к закату, тени в лесу удлинились, а жара сменилась приятной прохладой. Линь Юнь понимал, что медлить нельзя: нужно поскорее разделать добычу, иначе на такой влажности мясо быстро испортится. Тогда от него будет больше головной боли, чем пользы.
— Пошли, домой пора, — он хлопнул себя по бедрам и развернулся в сторону лагеря.
Сяо Бай тут же подхватил остатки своего вяленого лакомства и пристроился следом. Его походка была такой легкой, будто он только что выиграл в лотерею. Линь Юнь шагал впереди, ощущая приятную тяжесть кроликов на плече и в инвентаре. Это чувство уверенности было куда реальнее, чем радость от годовой премии в прошлой жизни.
По пути он сорвал несколько широких листьев, чтобы обернуть мясо, и подобрал прямую ветку — из нее получатся отличные шампуры. В голове уже зрел план: как соорудить примитивный очаг, стоит ли попробовать копчение для хранения запасов, и даже промелькнула шальная мысль — а не открыть ли здесь «островную ферму» и брать с других выживших плату за вход?
— Когда здесь станет людно, я открою «Трактир у Линя». Фирменным блюдом будет «Кролик по-спецназовски от Сяо Бая». Как тебе идея? — рассуждал он вслух.
Сяо Бай, услышав свое имя, дернул ухом и издал короткое «У-у-у», словно протестуя против нарушения авторских прав.
— Да не ворчи ты. Прибыль пополам. Тебе сорок процентов, мне шестьдесят. Всё честно, — серьезно добавил Линь Юнь.
Сяо Бай закатил глаза — если бы собаки умели это делать, он бы точно так и поступил.
Они возвращались по той же тропе. Проходя мимо неглубокого ручья, Линь Юнь остановился напиться и дал Сяо Баю пополнить запасы сил. На этот раз пес не стал прыгать в воду с разбега, а чинно уселся на берегу и начал лакать.
— Растешь над собой, — Линь Юнь потрепал его по загривку. — Видимо, система поощрений и правда работает.
Оставив ручей позади, они вышли к опушке. Лес поредел, и впереди показалась полоса пляжа. Морской бриз принес запах соли и пьянящее чувство свободы. Линь Юнь глубоко вдохнул, чувствуя, как уходит усталость.
— Знаешь, а ведь жизнь-то налаживается. Пусть трудно, зато мясо есть, верный пес рядом, да еще и система подсобляет. Неплохой старт для великих свершений, а? — спросил он.
Сяо Бай не ответил — он был слишком занят охотой за пролетающей мимо бабочкой.
Линь Юнь лишь усмехнулся и продолжил путь. Он понимал, что этот поход принес ему не просто шесть тушек кроликов, а нечто большее — уверенность и надежду. На этом чужом острове он перестал быть просто офисным работягой, живущим от зарплаты до зарплаты. Теперь он был человеком, способным выжить вопреки всему.
Пусть он иногда ворчит, ленится или ведет себя глупо, но он движется вперед. Дорога под ногами всё еще была разбитой и грязной, но шаг его стал тверже.
Заходящее солнце отбрасывало длинные тени. Человек и собака шли плечом к плечу, напоминая живую картину — грубую, но удивительно теплую. Линь Юнь негромко замурлыкал под нос мотив старой песни: «Я всё тот же парень, что и много лет назад...»
Сяо Бай вилял хвостом в такт, словно отбивая ритм. Они миновали последние кусты и вышли на пологий склон, ведущий к берегу. Волны лениво лизали песок, в небе кружили чайки — всё вокруг дышало спокойствием.
Линь Юнь остановился и оглянулся на джунгли. Там скрывались неведомые опасности, но там же ждали и новые возможности. Однако сейчас его мысли были заняты только одним: как поскорее развести огонь и сварить густой, ароматный суп.
— Пошли, — сказал он. — Пора готовить ужин.

Комментарии

Загрузка...