Ледяной холод. Пронизывающий до костей, он в мгновение ока сковал каждый дюйм кожи, каждую пору тела Линь Хая. Соленая морская вода, словно раскаленные иглы, вонзилась в глаза, уши и ноздри, вызывая приступы удушья и острую жгучую боль. Инстинкт выживания заставил его судорожно задержать дыхание; он начал отчаянно барахтаться, пытаясь вырваться из пучины, что неумолимо тянула на дно.
Над головой стоял оглушительный гул двигателей катеров, перемешанный с яростными криками охранников и глухими выстрелами — пули то и дело с всплесками уходили под воду. Звуки искажались и усиливались толщей воды, превращаясь в хаотичный, пугающий гул. Лучи прожекторов пронзали поверхность, отбрасывая в темную пучину бледные, дрожащие полосы света, похожие на щупальца, тянущиеся из самого ада.
Воздух в легких стремительно заканчивался, боль становилась невыносимой. Линь Хай заставил себя успокоиться и прекратить бесполезную борьбу. Он открыл глаза, терпя жжение от соли, и попытался сориентироваться. Неподалеку барахтался толстяк Ван, неуклюже размахивая руками и выпуская в воду целые гирлянды панических пузырей. Чуть дальше виднелась Ли Дань: она тоже боролась с водой, но двигалась гораздо осознаннее, пытаясь выплыть на поверхность.
А Чжао Чжицян?
Сердце Линь Хая сжалось. Он огляделся по сторонам, но в мутной воде следов Чжао Чжицяна не было.
Нельзя здесь оставаться! Нужно всплыть, чтобы вдохнуть, но наверху я стану живой мишенью!
Он рванул изо всех сил, но не вверх, а в сторону, где, по его воспоминаниям, пролегала береговая линия острова. Ему нужно было использовать относительное укрытие под водой, чтобы как можно дальше уйти от катеров.
Ван и Ли Дань, заметив маневр Линь Хая, сообразили, что к чему, и отчаянно поплыли за ним.
Видимость под водой была никудышной — едва ли пара метров. Тьма и страх перед неизвестностью обвивали их, словно морские водоросли. Линь Хай плыл из последних сил, легкие вот-вот готовы были разорваться, а уши заложило от давления. Он не знал, верен ли курс и как долго сможет продержаться, знал лишь одно: остановка означает смерть.
В тот самый момент, когда он почувствовал, что достиг предела, а перед глазами начало темнеть, и ему пришлось рискнуть и всплыть —
БУМ!
Глухой, утробный звук, словно рев морского чудовища из бездны, пронесся сквозь толщу воды! Даже под поверхностью он ощутил мощную ударную волну, от которой, казалось, все внутренности сдвинулись с места.
Следом за этим поверхность над головой озарилась ярким светом. Это был не мертвенно-бледный свет прожекторов, а жаркое, бурлящее оранжевое зарево! Огромное количество пузырей и обломков хлынуло сверху, словно в закипающем котле.
Взрыв! Тот катер, что был справа, взорвался!
«Вещь», которую дала А-Ди, сработала!
Линь Хай содрогнулся от потрясения, но жажда жизни вновь наполнила его силой. Воспользовавшись возникшим хаосом, он резко рванул вверх.
Брызги!
Его голова вынырнула из воды, и он жадно, всей грудью вдохнул воздух, пропитанный гарью и порохом. Легкие жгло, но увиденное заставило его замереть.
На поверхности правый катер уже разломился пополам и охвачен пламенем, оранжевые языки которого лизали ночное небо. Густой дым валил столбом. Горящие обломки плавали вокруг, словно тлеющие угли из преисподней. Несколько охранников, охваченных огнем, в агонии барахтались в воде, пока не пошли ко дну. Второй катер ударной волной отбросило далеко в сторону; его экипаж, ошарашенный случившимся, в панике пытался выровнять судно и спасти товарищей, им было явно не до преследования.
Чуть поодаль белый круизный лайнер, готовившийся к отплытию, тоже, похоже, был встревожен взрывом. Он дал резкий гудок, скорость его заметно упала, а на палубе замелькали суетливые тени.
Хаос! Именно этот хаос им и был нужен!
— Брат Хай! Сюда! — раздался плачущий голос Вана. Он и Ли Дань тоже всплыли и теперь цеплялись за кусок разбитого борта. Лица их были мертвенно-бледными.
— Где Чжицян? Вы видели Чжицяна? — Линь Хай тревожно огляделся.
— Нет... — Ли Дань покачала головой, срываясь на рыдания. — Как только он прыгнул, я его больше не видела...
Дурное предчувствие охватило Линь Хая. Чжао Чжицян, чтобы бросить тот сверток, подставился больше всех, да и в воду упал ближе всего к врагам...
В этот момент вода неподалеку всколыхнулась, и показалась голова — это был Чжао Чжицян! Он выглядел бледным, в уголке рта запеклась кровь — видимо, ударная волна задела и его, но взгляд оставался острым, он быстро сканировал обстановку.
— Ты как? — Линь Хай поспешил к нему.
— Не сдохну, — Чжао Чжицян сплюнул сгусток крови, посмотрел на горящий катер и царящую вокруг неразбериху. В его глазах промелькнула жестокость. — Сработало.
— Что теперь? — голос Вана дрожал, он смотрел на пылающую воду и на второй катер, который все еще представлял угрозу.
Лайнер ушел недалеко, но догнать его вплавь было безумием. Остаться здесь — значит дождаться, пока враги придут в себя, и погибнуть.
Взгляд Линь Хая скользнул по поверхности и внезапно замер на обломках взорванного катера. Рядом с ними плавала почти неповрежденная черная резиновая лодка — стандартное оснащение катера. Она покачивалась на волнах, и, кажется, в ней даже были весла!
— Там! Лодка! — рявкнул Линь Хай и изо всех сил погреб к ней.
Чжао Чжицян тоже заметил ее и, воспрянув духом, последовал за ним.
Четверо беглецов из последних сил добрались до лодки и кое-как вскарабкались внутрь. Места было мало, они набились в тесноту, но, по крайней мере, выбрались из ледяной воды.
— Быстрее! Гребите! Уходим отсюда! — Линь Хай схватил весла, Чжао Чжицян — другие, и они начали яростно грести. Ван и Ли Дань помогали им, работая руками.
Лодка, покачиваясь, начала удаляться от причала и лайнера в сторону темных вод северо-западнее острова. Это был единственный путь к спасению, о котором предупреждала А-Ди — зона, полная подводных рифов.
Позади все еще трещал горящий катер. Второй катер, похоже, наконец пришел в себя и начал снова прочесывать воду. Лучи прожекторов шарили по поверхности, но радиус их был гораздо меньше — видимо, взрыв их напугал, и они стали осторожнее. На лайнере поднялся шум, но он явно не собирался ввязываться в эту переделку: раздался долгий гудок, и судно, набирая ход, начало медленно уходить в открытое море.
Линь Хай и Чжао Чжицян сцепили зубы, не обращая внимания на ломоту в мышцах и дикую усталость. Лодка двигалась медленно, но они не смели остановиться. Каждый раз, когда луч прожектора проносился мимо, их сердца уходили в пятки.
Ледяной ночной ветер обдувал промокшие тела, выдувая остатки тепла, зубы начали непроизвольно выбивать дробь. Голод, жажда, истощение, боль — все разом навалилось на них, едва не поглощая целиком.
Но никто не проронил ни слова. Никто не сдался. Воля к жизни поддерживала их онемевшие руки, гребок за гребком, разрезая черную гладь моря.
Они не знали, что ждет их впереди: те самые рифы, патрульные катера или какая-то иная неведомая опасность.
Они знали лишь одно: нужно убраться из этой зоны, освещенной огнем и окутанной смертью.
Резиновая лодка с четырьмя израненными, обессилевшими беглецами, словно опавший лист после бури, упрямо и с огромным трудом дрейфовала навстречу бездонной, неизвестной тьме.

Комментарии

Загрузка...