Пещера казалась наполненной густым, застывшим киселём, и каждый вдох отдавался в груди тяжёлой сыростью и безнадёжностью. Дурные вести, принесённые Линь Хаем, давили на всех неподъёмным камнем. Тени от камер наблюдения не исчезли после того, как на рифах погасли несколько объективов, — напротив, они сгустились, став ещё масштабнее и неуловимее.
Чэнь Сюань, допив воду, всё так же сидела, обхватив колени и спрятав лицо в сгибе локтей. Её тело мелко дрожало, словно даже эта драгоценная влага не могла утолить жажду её страха. Ли Дань жалась к ней, пытаясь поделиться хоть крохой тепла, но её собственное лицо было не менее бледным. Ван Толстяк прислонился к земляной стене и тяжко вздыхал; в наступившей тишине его живот некстати издал громкое урчание.
— Чёрт возьми! И так нельзя, и эдак нельзя. Мы что, правда должны здесь сидеть и ждать смерти? — раздражённо проворчал Ван Толстяк, ероша волосы.
Линь Хай промолчал. Его мозг работал на пределе, отсеивая один опасный вариант за другим. Идти прямиком к причалу — самоубийство, ломать другие камеры — спугнуть врага, оставаться на месте — медленная гибель. Чэнь Сюань упоминала других девушек, и это был единственный переменный фактор, но как до них добраться? Место их заточения охранялось слишком строго, они даже подойти не могли.
Именно в тот момент, когда отчаяние, подобно лианам, начало оплетать их, грозя задушить, снаружи — безо всякого предупреждения — раздался едва уловимый шорох!
Это был не шум ветра и не стрекот насекомых. Казалось, кто-то... или что-то осторожно раздвигает листву, приближаясь к убежищу.
У Линь Хая мгновенно встали дыбом волосы. Он резко вскинул руку, приказывая всем замолчать, и напрягся, словно сжатая пружина, готовый в любой момент сорваться с места. Ван Толстяк от страха побелел, судорожно зажимая себе рот. Ли Дань и Чэнь Сюань застыли, даже дыхание их прервалось.
Шорох затих у самого входа. Затем огромный пальмовый лист медленно, беззвучно отодвинулся, открывая узкую щель.
Из темноты на них смотрела пара настороженных, но по-прежнему острых глаз.
В них не было холодной, оценивающей стужи охранников. В этих глазах читались усталость, напряжение и знакомое, понятное каждому человеку смятение.
Щель расширилась, и внутрь ловко проскользнула фигура. Человек был насквозь промокшим, в грязи, его спортивный костюм во многих местах порвался, на лице виднелись ссадины, но держался он прямо, а в движениях чувствовалась тренированная слаженность.
— Чжао Чжицян?! — первым не выдержал Ван Толстяк, его голос сорвался от изумления.
Пришедший был тем самым Чжао Чжицяном, который пропал во время их крушения! Активист университетского альпклуба, чья физическая подготовка и навыки выживания в дикой природе превосходили даже умения Линь Хая.
Увидев четверых в пещере, и особенно Линь Хая, Чжао Чжицян просиял от невероятного облегчения, но тут же помрачнел. Он быстро вернул пальмовый лист на место и, понизив голос, торопливо прошептал:
— Это правда вы! Чёрт возьми! А я уж думал...
— Как ты нас нашёл? — перебил его Линь Хай. Несмотря на шок, бдительность он не утратил: на этом странном острове любой сюрприз мог оказаться ловушкой.
— Сирена и дроны, — кратко ответил Чжао Чжицян, прислонившись к стене у входа и тяжело дыша. — Меня выбросило на другую сторону острова. Как только очнулся, услышал вой сирены и увидел летающие дроны. Понял, что что-то случилось — возможно, с вами... Вот и пошёл по местам, где люди могли бы спрятаться. Заметил следы на папоротнике, решил рискнуть.
Объяснение звучало логично, взгляд его был открытым. Линь Хай немного расслабился, хотя до конца доверия ещё не было. Лишний человек — это и лишняя сила, и риск разоблачения.
— Что у тебя там происходит? — спросил Линь Хай.
— Не лучше, чем у вас, — Чжао Чжицян криво усмехнулся, вытирая с лица грязь. — Там я тоже обнаружил неладное. Колючая проволока, камеры, видел издалека патрульных с оружием. Подойти не рискнул, всё время прятался в лесу. Остров какой-то дьявольский!
Он помолчал, окинул взглядом сжавшуюся Чэнь Сюань и снова посмотрел на Линь Хая:
— Эта девушка... Вы уже поняли, что это за место?
Линь Хай вкратце пересказал всё, что удалось узнать от Чэнь Сюань.
Слушая его, Чжао Чжицян мрачнел с каждым словом. Наконец он с силой ударил кулаком по земле и прорычал:
— Сволочи! Твари!
Его реакция не казалась наигранной. Это искреннее возмущение развеяло последние сомнения Линь Хая. Этому человеку можно доверять.
— Проблема в том, — Линь Хай указал на выход, — что наблюдение гораздо плотнее, чем мы думали. Мы ходили за водой и, возможно, снова попались. Что делать дальше?
Чжао Чжицян задумался. Он был на острове дольше остальных, дольше прятался в джунглях и, возможно, успел заметить больше деталей. Он поднял голову, и в его глазах блеснул огонёк:
— Камеры — это большая проблема, но я нашёл в их системе изъяны.
— Какие изъяны? — нетерпеливо спросил Ван Толстяк.
— Люди, — уверенно ответил Чжао Чжицян. — Охранников не так уж много. Я наблюдал за их патрулями: зона охвата огромная, а частота обхода невысокая. Кажется, у них есть фиксированные маршруты и «слепые зоны». Камеры — их основные глаза, а когда глаза слепнут, людям нужно время, чтобы среагировать. Как сейчас: сирена взвыла, дроны поднялись, но наземные группы явно замешкались и действовали хаотично.
Он посмотрел на Линь Хая:
— Ты вывел из строя камеры, и хоть это было рискованно, ты сбил их с ритма. Сейчас они наверняка бросили все силы на починку и усилили охрану, а это требует ресурсов и может обнажить слабые места в других секторах.
Линь Хая осенило: анализ Чжао Чжицяна бил точно в цель. Система наблюдения сильна, но люди, которые её обслуживают, не всесильны.
— И ещё, — Чжао Чжицян осторожно достал из бокового кармана своего мокрого рюкзака какой-то предмет. Это была плоская металлическая коробочка с проступившей ржавчиной, на которой едва угадывалась надпись: Аптечка. — Нашёл там, где прятался. Видимо, кто-то потерял, или... кто-то, кто был здесь до нас, оставил.
Он открыл коробочку: внутри, помимо нескольких испорченных таблеток, лежали моток изоленты, а на дне — завёрнутые в промасленную бумагу спички. Несмотря на сырость, они всё ещё могли пригодиться. И ещё кусочек тонкой стальной проволоки.
В обычной жизни — сущие пустяки, но сейчас — бесценный дар!
— Спички! — у Ван Толстяка загорелись глаза.
Линь Хай взял коробочку, ощущая вес спичек и изоленты, и почувствовал, как внутри разливается долгожданное тепло. Огонь означал горячую еду, обогрев, защиту от зверей и даже... возможность создать хаос. Изолента и проволока в умелых руках могли сотворить чудеса.
Появление Чжао Чжицяна принесло не только подкрепление, но и важную информацию вместе с ценными ресурсами. Ледяная корка отчаяния, казалось, дала трещину.
— Нам нужно более безопасное убежище, нельзя вечно сидеть здесь, — предложил Чжао Чжицян. — По дороге я заметил одно место: углубление под скальным навесом. Оно скрытнее этого, обзор лучше, а рядом растут растения с широкими листьями, в которых можно собирать дождевую воду.
Линь Хай взглянул на Чэнь Сюань, безмолвно спрашивая её мнения.
Девушка подняла голову, посмотрела на Чжао Чжицяна, потом на коробочку со спичками в руках Линь Хая. В её мёртвых глазах на мгновение мелькнула слабая искра. Она едва заметно кивнула.
— Хорошо, — решительно сказал Линь Хай. — Как только стемнеет, выдвигаемся. Толстяк, ты со мной в дозоре. Чжицян, ты знаешь маршрут, поведёшь и будешь замыкающим. Ли Дань, присмотри за Чэнь Сюань.
Задачи распределены, цель ясна. Гнетущая атмосфера пещеры наконец начала рассеиваться под лучами слабой надежды.
Линь Хай погладил холодный металл коробочки — внутри таились семена огня. Он посмотрел на своих товарищей: пусть они голодны, напуганы и изранены, но по крайней мере они больше не одни.
Сеть наблюдения могла быть непроницаемой, а охрана — сильной, но в этих первобытных джунглях человеческий разум, мужество и тот слабый свет взаимной поддержки в безвыходной ситуации были такими же непредсказуемыми переменными.
Он поднял голову и через просвет в папоротниках посмотрел на тёмно-синее ночное небо, изрезанное кронами деревьев.
Охота только началась. И до того, как роли охотника и добычи окончательно закрепятся, ещё очень далеко.

Комментарии

Загрузка...