Чу Чэнцзэ кивнул и, опираясь на кровать, медленно поднялся. Дуань Имин поспешно подхватил его под локти:
— Брат Чу, ты тяжело ранен, нельзя так рисковать!
Он искренне беспокоился за него: мало того, что лес кишел опасностями, так еще и с такими ранами Чу Чэнцзэ вряд ли переживет холодную и сырую лесную ночь. Если состояние ухудшится, кто спасет его в этой бескрайней чаще? Кто вообще сможет его найти?
Чу Чэнцзэ ничего не ответил и медленно вышел из барака. Когда они почти дошли до ворот лагеря, его догнал Дуань Имин с помрачневшим лицом. Видимо, очередной спор с Чжан Чжи закончился предсказуемо.
— Брат Чу, я иду с тобой!
Чу Чэнцзэ взглянул на его гневное лицо, и по сердцу разлилось тепло:
— Брат Дуань, тебе нельзя со мной. У тебя нет опыта выживания в лесу, со мной ты только наживешь себе проблем.
— Но...
— Брат Дуань, ты принесешь больше пользы, если останешься здесь. Мне нужно, чтобы ты присмотрел за Ли Юньси.
Вокруг, в лесной чаще, стоял непрекращающийся шум: птицы и насекомые наполняли воздух то тревожными, то низкими, тягучими звуками.
Голова Чу Чэнцзэ раскалывалась. Он уже не помнил, сколько времени провел в пути, и у него не осталось сил даже на то, чтобы ориентироваться. Веки налились свинцом, глаза почти не открывались, но он знал: падать здесь нельзя. Нужно идти дальше, к людям — только там есть надежда на спасение.
Он шатался, ноги стали тяжелыми, словно налитыми свинцом. Каждый шаг давался с неимоверным трудом. Веки безвольно опустились, и теперь он мог лишь смутно различать очертания окружающего мира сквозь узкие щелки глаз.
Воспоминания нахлынули беспорядочным потоком, словно кадры старой кинопленки. Он вспомнил лагерь дьявольской подготовки, хладнокровного инструктора по прозвищу Скорпион и те жестокие тренировки на пределе возможностей. Ощущения были точно такими же.
— Умереть легко, достаточно просто закрыть глаза! Но тогда вы станете неудачниками, трусами, крысами, прячущимися от жизни! — слова Скорпиона, казалось, снова зазвучали у него в ушах.
Картинка сменилась.
Сверкнул холодный металл. Острый кинжал, к его полному изумлению, пронзил грудь.
— Юэ Линь! — он хотел спросить, почему она это сделала, но в легкие ворвался ледяной ветер, перекрыв дыхание.
Затем, в полузабытьи, мелькнул чей-то красный силуэт, завязалась схватка, а после он потерял сознание. Когда он очнулся, перед глазами снова возникла та же стройная фигура в красном.
— Хун Шань, это ты меня спасла?
— Твои раны я уже обработала. Ты... уходи, как можно дальше.
— Что произошло? Почему Юэ Линь... — он не мог осознать, как любимый человек мог так хладнокровно поднять на него руку.
— Не спрашивай! Люди из Черного Серпа где-то рядом. Ты... береги себя! — сказав это, стройная фигура развернулась и вышла из комнаты.
Черный Серп! Легендарный источник всех зол, обитель первоклассных убийц. Он оцепенело смотрел ей вслед, не понимая, как они оказались замешаны.
— Куда ты? — спросил он, глядя на ее решительный силуэт.
— Оставайся здесь, дождись темноты и уходи. Помни, чем дальше, тем лучше! — ее холодный, звонкий голос эхом разнесся по комнате.
— Ты идешь отвлечь убийц из Черного Серпа?
— ... — Хун Шань промолчала и продолжила путь к выходу.
— Почему ты спасла меня?
Уже в дверях фигура в красном замерла. Она бросила на него сложный взгляд, словно хотела что-то сказать, но промолчала и лишь тихо вздохнула:
— Я не хочу, чтобы ты умер.
Тяжело хлопнула дверь — Хун Шань ушла. С тех пор он больше никогда ее не видел и не получал никаких вестей.
Лес становился всё гуще, ветви переплетались, повсюду росли колючие заросли. Тело Чу Чэнцзэ онемело, сознание меркло, и наконец, споткнувшись, он рухнул на землю.
Неизвестно, сколько времени прошло, когда резкая боль заставила его очнуться. Руку будто пронзило пулей, жгучее пламя терзало нервы, заставляя тело биться в конвульсиях. Он судорожно взглянул на предплечье: огромный муравей длиной около трех сантиметров вцепился в кожу.
Муравей-пуля! От одного его укуса можно сойти с ума от боли.
Он с силой ударил по насекомому ладонью, отшвырнул его и, обернувшись, увидел, что лежит под старым деревом, по стволу которого ползали еще несколько таких же муравьев. Чу Чэнцзэ поспешно отполз на несколько метров на открытую поляну.
Ощущение жжения в руке усиливалось, накатывая волнами. Каждое случайное прикосновение к ране вызывало град холодного пота.
Нужно найти лагерь выживших!
Муравей-пуля причинил ему невыносимые страдания, но в то же время боль помогла прояснить сознание, балансировавшее на грани коллапса. Превозмогая муку, он с трудом поднялся и продолжил путь.
Прошел еще час, но признаков людей не было. Солнце уже клонилось к закату. Чу Чэнцзэ нахмурился: нужно было срочно найти сухое место и развести костер. Раны воспалились, тело ныло, а жажда и голод не давали идти дальше.
Вдруг краем глаза он заметил, как вдали шевельнулась листва. Он резко развернулся, настороженно вглядываясь в чащу. Между зелеными ветвями на мгновение мелькнул серый отблеск.
Серый волк!
Забыв об адской боли в ранах, он замер, чувствуя, как кровь стынет в жилах, а мышцы напрягаются до предела. Пятясь, он прижался спиной к дереву и напряженно обвел взглядом окружение.
Прошло время, но лес оставался безмолвным, словно никакой опасности и не было. Чу Чэнцзэ сосредоточенно вглядывался в темноту, как вдруг в поясницу вонзилась острая, обжигающая боль — словно пуля попала в цель!
Он резко ударил по пояснице и обернулся: на стволе дерева снова собрались муравьи-пули, и целью явно был он.
Стимулируемый жгучей болью, Чу Чэнцзэ, словно накопившееся напряжение наконец нашло выход, сорвался с места и бросился бежать. Он хотел оторваться от неведомой угрозы, пока были силы — только бег мог помочь.
Он петлял по лесу, надеясь запутать след хищника. Наконец, задыхаясь, он остановился. Перед ним раскинулась огромная долина глубиной метров пятьдесят, усеянная отвесными скалами и холмами, конца которой не было видно.
Он осторожно огляделся — ничего подозрительного.
Чу Чэнцзэ, насквозь промокший от пота, рухнул на землю, не подозревая, что опасность уже подкрадывается совсем близко.
Ветер пролетел сквозь лес, зашумев листвой. Вечерняя прохлада заставила Чу Чэнцзэ вздрогнуть, в сердце поселились тревога и беспокойство. У него словно было врожденное чутье на скрытую угрозу — это необъяснимое чувство уже не раз спасало его из лап самой смерти.

Комментарии

Загрузка...