— Это потому, что ты слишком проголодалась! — небрежно бросил Чу Чэнцзэ.
— ... — Ли Юньси одарила его гневным взглядом, но про себя подумала: «Возможно, дело совсем в другом...»
— Снимай обувь и носки, суши их у огня. Нам необходимо держать ноги в сухости, — серьезным тоном произнес Чу Чэнцзэ.
На самом деле Ли Юньси уже до смерти надоело ощущение сырости в ботинках. Ноги онемели и чесались, и если их не просушить, то, чего доброго, пойдет сыпь или начнется инфекция. Она тут же развесила обувь и носки на ветках, а сама вытянула ноги к костру. Тепло, разливающееся по ступням, заметно уняло усталость, и Ли Юньси невольно простонала:
— Как же хорошо!
Вот только... Она посмотрела на свою футболку, прилипшую к телу, и слегка нахмурилась. О чем-то задумавшись, она спустя долгое время наконец оживилась и посмотрела на Чу Чэнцзэ:
— Чу Чэнцзэ, сними свою рубашку.
— Зачем?
Заметив его странный взгляд, Ли Юньси вспыхнула:
— Моя футболка насквозь промокла, она так липнет...
Не успела она договорить, как Чу Чэнцзэ уже протянул ей свою снятую рубашку. Ли Юньси взяла вещь, но не пошевелилась, продолжая пристально смотреть на него своими миндалевидными глазами.
«Неужели она хочет, чтобы я еще и футболку снял?!» — Чу Чэнцзэ вздохнул, ухватился за край своей футболки и уже собрался ее стянуть.
— Ты... что ты делаешь?! Извращенец! — Ли Юньси, увидев его действия, пришла в ярость, смешанную с неловкостью.
— ... — Чу Чэнцзэ лишился дара речи. — Ты так на меня смотрела, я подумал, ты хочешь...
— Я хочу, чтобы ты отвернулся! Я собираюсь переодеться! — сердито перебила она.
Ночь прошла спокойно.
Утренний лес, окутанный густым туманом, казался еще более таинственным и опасным. Из соображений безопасности Чу и Ли не стали, как планировали, сразу отправляться на поиски выхода. Они остались на площадке у реки и наскоро перекусили жареным мясом. После завтрака туман начал рассеиваться.
— В какую сторону нам идти? — спросила Ли Юньси, глядя на непроходимую чащу.
— Будем двигаться вниз по течению.
— Хорошо. В глубине леса слишком опасно, лучше держаться берега, — очевидно, ядовитые змеи и дикие звери успели вселить в нее глубокий страх.
— Только так мы сможем наткнуться на деревню или следы людей, — пояснил Чу Чэнцзэ.
Была еще одна мысль, которую он не решился озвучить: на самом деле река может быть не менее опасна, чем лес. Не говоря уже о хищниках, приходящих на водопой, сама вода таила угрозы: крокодилы, пираньи, а может быть... даже истинный гигант этих мест — анаконда!
Они шли вдоль берега около часа, но не обнаружили никаких следов человеческого присутствия.
— Неужели в этом первобытном лесу только мы двое? — Ли Юньси, встревожившись, нарушила тишину.
— Если это так, то дело плохо.
— Почему плохо?
— Потому что мы можем никогда не выбраться отсюда.
— А по мне, так это даже неплохо! — с лукавой искоркой в глазах Ли Юньси украдкой взглянула на него.
— ... — Неведение — блаженство, воистину бессмертная истина.
К полудню они прошли уже немалое расстояние. Окружающий лес оставался таким же густым, словно они стояли на месте. Сердце Чу Чэнцзэ сжалось: отсутствие перемен в ландшафте могло означать лишь одно — этот лес пугающе огромен.
Наконец, найдя ровную площадку, он предложил сделать привал. Сам-то он чувствовал себя нормально, но беспокоился за Ли Юньси, у которой не было опыта подобных походов. Ее силы были на исходе, чувствовалось, что она работает на пределе.
Перекусив мясом и кокосами, они немного восстановили силы. Чу Чэнцзэ взобрался на дерево, чтобы осмотреться. Убедившись, что поблизости нет явной угрозы, он собрался предложить, что пойдет вперед на разведку один. Но не успел открыть рот, как из глубины леса донеслись шумные и пронзительные крики о помощи.
Чу Чэнцзэ нахмурился. Судя по звукам, там было трое: двое мужчин и женщина. Стоит ли идти?
— Чу Чэнцзэ, ты слышишь? Кто-то в лесу зовет на помощь!
— Слышу. — Определив направление, он быстро спустился с дерева.
— Давай скорее поможем им!
Глядя на ее обеспокоенное лицо, Чу Чэнцзэ на мгновение заколебался.
— Хорошо, — наконец решил он.
— Тогда пошли скорее!
— Ты останешься здесь, я пойду один.
Неизвестно, что там происходит, и идти туда всей группой слишком рискованно. Кто знает, что их там ждет? Может, дикий зверь, а может, ловушка. В таких условиях человеческая натура не терпит испытаний.
Отдав распоряжение оставаться на месте, Чу Чэнцзэ, не говоря больше ни слова, направился в чащу.
— Нет! Ты что, решил меня бросить? — возмущенно воскликнула Ли Юньси.
— Нет.
— Ты именно это и хочешь сделать!
— Клянусь, нет.
— Тогда ты обязан взять меня с собой!
Заметив его колебания, Ли Юньси покраснела, смягчила тон и смущенно добавила:
— Я не хочу оставаться здесь одна. Мне... мне страшно.
Чу Чэнцзэ помолчал. Оставлять ее одну действительно было опасно. Он кивнул:
— Можешь идти, но только если будешь слушаться меня и не станешь действовать опрометчиво!
На самом деле он хотел сказать: «Будешь слушаться меня во всем, что касается спасения», но в последний момент передумал.
— Хорошо! — Ли Юньси тут же согласилась, подбежала к нему и крепко вцепилась в его руку, боясь отпустить, словно он мог исчезнуть в любую секунду.
— Ты не могла бы отпустить меня?
Чу Чэнцзэ попытался высвободить руку, но локоть нечаянно коснулся чего-то мягкого. Его лицо мгновенно залилось краской, он замер на месте, не смея пошевелиться. Ли Юньси тоже опешила, ее щеки вспыхнули румянцем. Смущенно сверкнув глазами, она бросила на него гневный взгляд и, опустив голову, быстро побежала в лес:
— Не тормози, скорее спасать людей!
Они бежали по лесу минуты три, когда крики внезапно оборвались. Ли Юньси вопросительно посмотрела на Чу Чэнцзэ и увидела, что он нахмурился, слегка сгорбился и настороженно оглядывается по сторонам.
Неужели ловушка? По спине Чу Чэнцзэ пробежал холодок, мышцы напряглись. Он схватил Ли Юньси за запястье, собираясь отступать тем же путем. Вдруг неподалеку в густых зарослях что-то зашуршало, словно там кто-то затаился. Чу Чэнцзэ, не сводя глаз с кустов, потянул Ли Юньси назад, прижавшись спиной к огромному дереву.
— Помогите! — Спасите! — Help! — раздались три разных голоса.
В тот же миг кусты яростно затряслись, мелькнула серая тень, и из зарослей донесся испуганный вскрик.

Комментарии

Загрузка...