Головатый мужчина запер деревянную дверь на первом этаже, после чего провёл Сунь Мяо, Чжан Гочжу, Очкарика, женщину-полицейского, толстого полицейского и ту молчаливую старуху — всего шесть человек — на мансарду второго этажа и помог уложить потерявшего сознание толстого полисмена в прохладном месте.
Поскольку старуха была уже в преклонных годах, поднимаясь по лестнице, Сунь Мяо заботливо поддерживал её сзади.
Оказавшись на мансарде, головатый мужчина забеспокоился, что здесь будет душно, и приоткрыл окно, но не настежь, а лишь чуть-чуть — опасаясь, что мутировавшие монстры-осьминоги воспользуются моментом и полезут внутрь.
Судя по всему, первый и второй этажи составляли жилище этого головатого мужчины.
Шестеро человек нашли себе места в этой тесной и узкой мансарде.
Вообще-то лысый сначала и вовсе не хотел их пускать, но стоило ему взглянуть на штуковину в руках носившего очки полицейского, как он испытал беспричинный страх. Сам он толком не понимал почему, но даже не мог назвать то, что именно держал в руках Очкарик.
Вспоминая недавнее противостояние с этим типом, Сунь Мяо сидел на полу, и в его сердце поднималась волна эмоций.
— Нынче люди стали настолько дерзкими, что осмеливаются идти против самой полиции.
Оставалось лишь признать, что перед лицом катастрофы существующий социальный порядок постепенно рушился. Если сравнить общество с небоскрёбом, то хотя он ещё не рухнул окончательно, его фундамент уже трещал по швам. Быть может, пройдёт совсем немного времени, и всё окончательно развалится, полностью обратившись в ничто.
На мансарде было тихо, раздавались лишь редкие негромкие звуки. Женщина-полицейский протирала тряпкой испачканный в тёмной крови пожарный топор; Очкарик сидел, опустив голову, и не произносил ни слова — сквозь линзы очков виднелось его мрачное, угрюмое лицо. Его чёрная полицейская форма вся запылилась, из-за чего он выглядел крайне жалко. Тем временем Сунь Мяо бережно поднёс к пересохшим губам старухи пластиковую бутылку с водой, и влага, стекавшая по горлу, издавала отчётливый булькающий звук.
Если же взглянуть на Чжан Гочжу, то он занимался перевязкой толстого полицейского. Движения его были уверенными и ловкими, а вокруг непрерывно раздавался шуршащий шорох.
Сунь Мяо скосил глаза на рану на руке толстяка: окровавленное зрелище потрясало воображение, ярко-алая кровь пропитывала многослойные белые бинты.
Стоило Сунь Мяо лишь взглянуть на это, как ему стало дурно, и он поспешно отвёл взгляд. Он вообще страдал боязнью вида крови, что, вероятно, было связано с его характером — поговаривали, что мягкосердечные и добрые люди почти всегда падали в обморок от вида крови, а от увиденного его сердце сжалось от боли.
— Фух.
Закончив со всеми хлопотами, Чжан Гочжу поднялся на ноги и выдохнул застоявшийся воздух. Сунь Мяо перевёл на него взгляд, заметив его волосы. В нынешние времена мужчин с такой короткой стрижкой под машинку практически не встречалось — почти все носили хоть какие-то модельные причёски. Подобные же стрижки Сунь Мяо доводилось видеть разве что по телевизору во время армейских парадов.
Сам того не зная почему, Сунь Мяо чувствовал, что у стоящего перед ним человека неисчерпаемый запас сил. Пережив за один день столько опасных событий, все вокруг валились с ног от усталости, но он выглядел так, будто ничего и не случилось — поистине странно.
И не один лишь Сунь Мяо заметил эту особенность.
Очкарик приподнял опущенную голову, окинул Чжан Гочжу парой взглядов и произнёс:
— Ты занимался боевыми искусствами? Тащить его на себе столько времени, да ещё и подниматься по лестнице — и при этом выглядишь так, будто ты вовсе не при чём. Совсем не заметно, что ты устал, а ведь этот толстяк весит не меньше двух сотен цзиней.
Говоря это, Очкарик указал пальцем на толстого полицейского.
Уголки губ Чжан Гочжу чуть приподнялись, и он с лёгкой улыбкой ответил:
— Да, занимался.
Внезапно выражение лица Чжан Гочжу стало напряжённым. Он уставился на дробовик 97-го типа в руках Очкарика и на мгновение замер.
— Что это? — раздался его густой, низкий голос.
— О, про это? Вообще-то я и сам не знаю, как эта штука называется. Я нашёл её, когда на наш участок напала стая осьминогов, и прихватил с собой, прикинув, что она сгодится против них, — отвечая, Очкарик вертел в руках дробовик.
— А? Ты даже не знаешь названия, так как же ты им пользуешься? — услышав это, Чжан Гочжу обернулся и заметил, что вопрос задал Сунь Мяо — на его лице читалось явное изумление.
— В том-то и странность. В моих воспоминаниях нет ничего подобного, но стоило мне взять его в руки, как я стал обращаться с ним совершенно естественно... словно... словно я был с ним отлично знаком и, кажется, пользовался им прежде, — объяснил Очкарик.
— Позволь взглянуть? — попросил Чжан Гочжу.
— Конечно, — ответил тот и сразу же протянул оружие.
Чжан Гочжу принял ружьё, взвесил его на ладони и изучал пару-тройку секунд, после чего его руки пришли в движение. Сначала он скрутил фиксирующую гайку, затем большими пальцами зацепил пружины затвора с обеих сторон, молниеносно вытолкнул затворную раму и, наконец, снял ударно-спусковой механизм. Ружьё в мгновение ока превратилось в груду деталей. Все его движения были плавными, словно текучая вода, совершёнными на одном дыхании, после чего с непостижимой, невероятной скоростью он собрал разрозненные детали обратно в оружие. От увиденного в глазах рябило: его руки порхали столь стремительно и тонко, словно он вдевал нитку в иголку или вышивал свиток У реки в день поминовения усопших — поистине божественное мастерство.
Разборка и последующая сборка заняли менее десяти секунд. Это зрелище лишило дара речи всех присутствующих.
К реакции окружающих Чжан Гочжу отнёсся совершенно равнодушно и лишь мрачно бросил:
— Наша память стёрта. Во всём виноват утренний синий туман.
Память стёрта? Синий туман?
Поначалу присутствующие не сразу уловили суть и погрузились в полное недоумение.
— В моих воспоминаниях тоже нет никаких следов этой вещи, но интуиция подсказывает, что я с ней прекрасно знаком. Если всё действительно обстоит так, как говорит моя память — будто я никогда в жизни не видел ничего подобного, — то откуда такая плавность при разборке? Откуда взялась мышечная память в руках?
— Есть лишь одно объяснение. Если я не ошибаюсь, именно этот синий туман стёр наши воспоминания, — с исключительно твёрдым выражением лица произнёс Чжан Гочжу.
Услышав это, Сунь Мяо слегка перевёл взгляд, словно о чём-то задумавшись, после чего в его голове всё прояснилось.
Он тут же вспомнил утренние события, но у него возникло новое сомнение, и он про себя подумал: «Неудивительно, что утром, когда я произнёс слово танк, они никак не отреагировали, вот оно что... Но почему же на меня синий туман не подействовал?»
— Ты хочешь сказать, что этот синий туман способен стирать наши воспоминания? — переспросил Очкарик.
— Да.
Затем Чжан Гочжу добавил:
— Верно, но не совсем. Если выражаться точнее... это не стирание памяти, а её внедрение. Хм, это больше похоже... похоже... похоже на гипноз. Вы что-нибудь слышали о гипнотических экспериментах в западной медицине?
— Взять хотя бы знаменитого врача-гипнотизёра девятнадцатого века Брейда, который также считается основоположником современного гипноза. За неимением анестетиков Брейд внушил пациенту с заболеванием желчного пузыря, находящемуся под гипнозом, что тому уже сделали наркоз, — в результате больной действительно не почувствовал никакой боли во время операции.
— Или другой пример: у Брейда был уговор с пациенткой, заболевшей раком лёгких из-за курения. Пациентка попросила, чтобы после её смерти Брейд внушил её подсознанию одну фразу: ты не умерла. В итоге на седьмой день после остановки дыхания эта больная поистине ожила... — продолжал рассказывать легенды о гипнозе Чжан Гочжу.
— С помощью гипноза можно творить любые невероятные вещи. Можно даже слегка изменить внешность, выдав себя за чужих родителей, а затем внушить человеку, что ты — его мать и отец. С точки зрения гипнотизируемого, ты действительно превратишься в его родителей.
— Говорят, что благодаря этому методу Брейд жив до сих пор, даже в двадцать первом веке, и под самыми разными обличьями бродит по переулкам городов, находясь совсем рядом с вами...
— Если бы происходило прямое ударение фрагментов памяти, мой мозг неизбежно это осознал бы, я бы обязательно заметил подвох. Удаление стирает память начисто, тогда как гипноз перезаписывает её поверх старой. Проще говоря, он создаёт новую версию воспоминаний, обманывая ваш мозг так, что сам человек не подозревает об этом ни малейшего процента. Вы легко поверите даже тому, что ваши собственные родители — ваши заклятые враги, и пойдёте убивать их, считая это совершенно естественным.
Очкарик немного подумал и произнёс:
— И какова же цель всего этого?
Чжан Гочжу тут же ответил:
— А вот этого мы не знаем. Сейчас мы даже не можем выяснить происхождение самого синего тумана.
Поразмыслив ещё немного, Очкарик сказал:
— Мне довелось убить одного монстра, и в момент его смерти в голове прозвучал монотонный голос. Дословно... кажется, так: Уничтожен человекоподобный осьминог, получено 5 монет обмена. Тогда я расслышал это совершенно отчётливо, и понятия не имею, связано ли это с синим туманом...
— Ты тоже это слышал? — изумился Чжан Гочжу.
— И ты тоже с этим сталкивался? — не меньше поразился Очкарик.
Оба выглядели так, будто наконец встретили родственную душу, лишённую понимания со стороны обычного мира.
— А я-то думал, у меня слуховые галлюцинации, — покачав головой, произнёс Чжан Гочжу, то ли выражая беспомощность, то ли посмеиваясь над самим собой.
— Какое совпадение! Я ведь тоже думал, что это глюки, — шлёпнув себя по бедру, воскликнул Очкарик.
После этого лицо Чжан Гочжу слегка нахмурилось, и он глубокомысленно изрёк:
— Всё гораздо сложнее, чем я предполагал. Ситуация вышла из-под контроля, теперь придётся несладко...
Его слова прозвучали словно туман в дождливую погоду или мираж над морем — никто ничего не понял, и на какое-то время все умолкли.
Сунь Мяо смотрел на этого хмурого спасителя: хотя он не знал, о чём тот думал, но раз уж это заставило его нахмуриться, значит, дело было из ряда вон выходящим.
Неизвестно, было ли это плодом его воображения, но Сунь Мяо постоянно казалось, что за всё время побега — будь то толстый полицейский или вооруженный Очкарик — все вокруг испытывали сильнейшее нервное напряжение. И лишь он один казался безмятежным и лёгким, будто любая опасность ровным счётом ничего для него не значила.
«Как ему удалось спастись? Неужели человеческими силами действительно можно оторваться от скорости такого монстра?..» — пронеслось в голове у Сунь Мяо.
Хотя в душе его и снедало любопытство, расспрашивать дальше он не стал. В конце концов, уже само по себе выживание было величайшим счастьем, и тратить силы на выяснение второстепенных деталей вроде того, как именно тот удрал, он не собирался.
— Я хотел бы сказать вам ещё кое-что, — нарушив затянувшееся молчание, заговорил Чжан Гочжу, который, судя по всему, только что подобрал нужные слова.
После этого он от начала и до конца поведал всю правду о том, как крупные синие осьминоги заманивали людей наружу и заставляли поверить в спасательные отряды.
Выслушав его, Очкарик кивнул и заметил:
— А я ведь поначалу даже на мгновение заподозрил, что США начали войну против Китая и применили биологическое оружие, превратившее обычных осьминогов в кровожадных монстров. Но теперь я вижу, при чём тут какое-то биологическое оружие — они просто обрели духовную разумность!
— Мало того что научились выманивать людей наружу и притворяться человеческими спасателями, так они ещё и сородичей резать способны. Чудовища, настоящие чудовища.

Комментарии

Загрузка...