Прошло немало времени, прежде чем эмоции Сунь Мяо наконец немного улеглись.
Вспоминая то, что только что произошло, и глядя на коллег, которые давным-давно спрятались по углам, Сунь Мяо невольно испытал горькую смесь чувств: те самые люди, что в обычной жизни казались вежливыми и дружелюбными, в критический момент не нашлось даже никого, кто попытался бы его разбудить.
Но к величайшему счастью, он сам не погиб в пасти у осьминога. От этой мысли Сунь Мяо почувствовал некоторое облегчение.
Успокоившись, он принялся размышлять: какова же причина появления этих мутировавших осьминогов? И откуда раздавался тот оглушительный, потрясший всех голос? Что именно он пытался выразить?
Однако не успел Сунь Мяо додумать всё до конца, как его ход мыслей прервал чей-то зычный, громкий голос.
Один лысеющий мужчина с пивным животом вовсю надрывался: — Эй, послушайте-ка, у кого из вас есть часы? Гляньте, сколько времени.
— Часы не работают, вся электроника сгорела, — отозвался женский голос.
— Сейчас пять часов сорок девять минут вечера, — произнес какой-то мужчина, бросив взгляд на свои механические часы.
— Ты уверен? На улице сейчас солнце печет сильнее, чем в чертовом полудню, — недоверчиво протянул лысый мужчина.
— Да вот же, сам погляди. — Мужчина протянул запястье с механическими часами. Лысый тут же подбежал ближе, да и еще несколько человек сунули носы впритык.
Желая убедиться, что часы не сломались, лысый уставился на циферблат и через пару секунд выдал: — Черт побери, и вправду пять вечера! Охереть можно, солнце что, остановилось?
— Мои часы тоже показывают пять часов сорок девять минут, — подтвердил другой владелец механики в комнате.
Услышав это, Сунь Мяо поднялся на ноги и выглянул в окно. Многие последовали его примеру и тоже уставились наружу, с изумлением обнаружив, что солнце висит строго в зените и светит с неистовой силой, а похожего на море синего тумана и след простыл.
Небеса, которые в обычные дни радовали глаз лазурной синевой, теперь почему-то стали алыми, как кровь. Кроваво-красное небо отражалось на заснеженной земле, и от этого контраста двух совершенно разных оттенков весь мир на мгновение показался до жути зловещим — точь-в-точь как библейское пророчество о конце света, которое вдруг и впрямь сбылось.
В комнате мгновенно поднялась суматоха. Некоторые пожилые женщины и вовсе рухнули на колени, прижав к груди крестики и непрестанно бормоча: — Прости меня, Господи, прости меня, Господи...
В отличие от них, Сунь Мяо смотрел вовсе не на небо — всё его внимание намертво приковала пара людей на дороге.
На проезжей части за женщиной, прижимавшей к груди ребенка, гнался мутировавший осьминог. Разве могла слабосильная мать обогнать это чудовище? Не прошло и минуты, как тварь настигла беглянку. Один удар щупальцем — и спина женщины превратилась в сплошное кровавое мешово. Она пошатнулась и рухнула на землю, а зажатый в пеленках младенец тут же вылетел из рук.
От этой картины у Сунь Мяо перехватило дыхание.
Упавшая женщина с трудом поползла к своему ребенку: она отчаянно пыталась защитить плоть свою еще хотя бы раз. А осьминог тем временем подкрался ближе. Его измазанные кровью щупальца заплясали в быстром темпе, оставляя на теле несчастной всё новые и новые жуткие раны. Наконец она уже не могла сдвинуться с места и лишь тянула вперед единственную руку, с отчаянием в глазах надеясь хотя бы кончиками пальцев коснуться малыша.
Под яростные удары щупалец, в брызгах крови и плоти, женщина окончательно замерла, не в силах пошевелить и дюймом...
До ребенка оставалось каких-то два метра, но эта мать, истратив все силы, отпущенные ей до конца дней, так и не смогла доползти. Бросив на малыша последний прощальный взгляд, ее тело резко уткнулось лицом вниз и застыло — даже оцепенев после смерти, оно сохраняло защищающий жест.
Через оконное стекло взгляд Сунь Мяо постепенно холодел. Вся прежняя робость испарилась без следа, в глубине глаз залегла мрачная, зловещая тьма — казалось, в него вселился совсем другой человек.
Никто не знал, о чем он думал в этот момент.
Зрелище того, как мутировавший осьминог принялся за трапезу, оказалось слишком жестоким, и Сунь Мяо больше не мог на это смотреть. Губы его беззвучно шевельнулись, шепча: «Аминь» — сам-то он никогда не верил в Будду, но сегодня невесть почему на ум пришло именно это слово.
Гнев, страх и жажда мести одновременно хлынули в голову Сунь Мяо, заполнив ее до отказа. Стоило ему закрыть глаза, как перед мысленным взором вновь вставала сцена гибели той матери.
Сделав несколько глубоких вдохов, Сунь Мяо с трудом разлепил веки.
Он снова посмотрел в окно — и от этого взгляда перед ним предстала жутчайшая картина.
Женщина, которая только что умерла, теперь снова стояла на ногах.
Сунь Мяо моргнул, проверяя, не мерещится ли ему.
Та же одежда, та же фигура — ошибки быть не может, погибшая женщина «воскресла».
Вот только на том месте, где раньше была человеческая голова, теперь красовалась омерзительная голова осьминога.
Мутировавшая тварь отбросила в сторону круглый кусок черепной коробки, после чего высунула из пасти тонкую трубку. Эта трубка проникала в нервную систему человеческого мозга, заставляя труп двигаться вперед — именно так и создавалась иллюзия «воскресения мертвеца».
Сунь Мяо не до конца понимал все эти механизмы, но по увиденному мог сделать один вывод наверняка: эти мутировавшие осьминоги способны паразитировать на людях!
Увидев за окном столь жуткую и ужасающую сцену, люди в кладовой принялись наперебой гадать о причинах происходящего.
Кто-то утверждал, что человечество совершило слишком много зла и нанесло огромный урон природе, поэтому небеса и наслали на мир кару.
Другие заявляли, что люди перестали верить в Господа, и за это Он покарал человечество.
А те, кто истово верил в науку, списывали всё на вирус: некий новый штамм заставил осьминогов взбеситься, а кроваво-красное небо — всего лишь природный аномальный феномен.
Время от времени в толпе всплывали выкрики вроде: — Это биооружие! Биооружие! Американский империализм снова начал против нас войну!
Но прямо посреди этих жарких споров произошло нечто еще более зловещее.
Громыхнуло.
Сначала из глубин багрового неба донесся раскат гигантского грома.
Затем небо потемнело.
А после по оконному стеклу застучали густые капли, издавая частый шлепающий звук.
Снаружи пошел дождь.
Красный.
Это был кроваво-красный дождь.
Тонкими нитями он в мгновение ока затянул всё небо и всю землю.
Эта призрачная, жуткая сцена в один миг заморозила атмосферу в комнате до предела.
Сунь Мяо смотрел на струи воды за стеклом и почему-то чувствовал... ему всё казалось... казалось, что этот «дождь» смотрит прямо на него.
Словно сквозь пелену дождя за ним наблюдали мириады глаз.
От этого ощущения Сунь Мяо стало не по себе, по коже побежали мурашки.
Желая получше разглядеть «дождевые капли», Сунь Мяо прижался к стеклу еще ближе.
В следующий миг глаза Сунь Мяо расширились от предельного ужаса на лице.
Никакой это был не «кровавый дождь». Каждая «капля» представляла собой невиданное существо, похожее на летучую мышь: все они были насквозь алыми, а тело состояло из кроваво-красного глазного яблока, по бокам которого росли крылья, точь-в-точь как у летучих мышей.
И сейчас все эти существа таращились на Сунь Мяо.
Бесчисленные алые глазные яблоки, падающие отовсюду — сверху, снизу, слева, справа, со всех четырех сторон, — устремили свои взгляды прямо на него.
Этот мощнейший удар по психике заставил Сунь Мяо в ужасе отпрянуть назад.
У него в глазах резко потемнело, и он едва не потерял сознание.
Те из присутствующих, кто вслед за Сунь Мяо разглядел истинную природу «дождя», тоже зашлись визгами и криками.
А дождевые капли — нет, если говорить точнее, те неизвестные продолговатые существа — падая с небес на землю, превращались в лужицы красной жидкости с глазами, после чего стремительно впитывались в почву.
В мгновение ока они исчезли бесследно, не нанеся окружающей среде ни малейшего вреда. Земля по-прежнему оставалась укутанной в белые снега, словно всё случившееся было лишь галлюцинацией.
Весь процесс, от удара грома до прекращения дождя, занял меньше десяти секунд.
Череда жутких происшествий заставила панику распространиться по комнате с силой раковой опухоли.
Беспорядок внутри достиг пика.
Люди принялись испробовать любые способы в поисках помощи.
Писали на стекле шариковой ручкой SOS.
Лихорадочно тискали экраны безнадежно разрядившихся смартфонов.
Или ритмично стучали авторучками по водопроводным трубам, надеясь дать знать находящимся вдалеке людям о запертых здесь выживших.
Что же до Сунь Мяо, он просто забился в угол.
У него не осталось даже жажды жизни — один лишь животный ужас.
Вспомнив недавнюю сцену, он затрясся всем телом: руки и ноги заледенели, конечности онемели, взгляд остекленел, лицо судорожно дергалось, слезы текли неудержимым потоком, а колени дрожали так сильно, будто он просеивал муку.
Сунь Мяо инстинктивно хотел заплакать в голос, но горло словно заложило свинцом, не издавая ни звука; в груди клокотало лишь жалкое мычание.
Холодный пот, сочащийся из каждой поры на спине, насквозь промочил верхнюю одежду.
Время шло. Шум в комнате постепенно затих, но Сунь Мяо по-прежнему не приходил в себя — его тело продолжало бить крупной дрожью, а лицо приобрело мертвенно-бледный оттенок.
Он и от природы-то был робким, в обычной жизни почти не общался с людьми и слыл невероятным интровертом. Даже среди коллег и бывших сокурсников он держался особняком, из-за чего у Сунь Мяо не было ни единого друга.
После такого потрясения душа и тело едва не отлетели от страха окончательно.
Заметив это, сидевший рядом пожилой мужчина сжалился над ним.
Старик подошел к Сунь Мяо, легко похлопал его по спине и сделал успокаивающий жест, помогая восстановить дыхание.
— Сынок, пустяки, чего ты испугался? Не бойся, вот увидишь, всё обойдется, — заговорил он утешающим тоном.
Услышав голос, Сунь Мяо поднял голову. Его затуманенный взгляд упал на потрепанную одежду старика — было очевидно, что тот жил небогато.
От этих простых слов поддержки Сунь Мяо стало чуть легче.
Прошло немало времени, прежде чем его психика немного выровнялась, и в мыслях тут же всплыла тревога за родителей.
— Интересно, как там папа с мамой? — сердце его заколотилось в испуге, он боялся, что его старики тоже могли столкнуться с теми монстрами на улице.
Родители Сунь Мяо жили в другой провинции, отдельно от него. Старики упорно цеплялись за жизнь в деревне — старые люди всегда привязаны к родным местам.
По мере того как эти мысли крутились в голове, воображение невольно нарисовало сцену, где родители внезапно подвергаются смертельной опасности. От этой картины Сунь Мяо зажгло огнем изнутри, им овладело беспокойство. Он принялся отчаянно уговаривать себя успокоиться, пытаясь убедить себя перестать накручивать худшее: быть может, с родителями всё в полном порядке.
Тот самый старик, что только что утешал его, снова подошел ближе и с мягкой улыбкой спросил: — Получше?
— Да, спас... спасибо... те... тебе, м-мне... мне уже лучше, лучше... — эмоции Сунь Мяо вроде бы утихли, но остаточные явления страха всё еще давали о себе знать, заставляя его путать слова и нести бессвязную чушь.
— Ты... скажи... как думаешь, будет помощь? — обратился Сунь Мяо к старику с мучившим его вопросом.
— Конечно! Не переживай, обязательно будет.
Услышав это, Сунь Мяо почувствовал, как тяжелый камень наконец свалился с его сердца.
Словно проглотил пилюлю для успокоения духа.
— Я тоже верю, что спасение придет, — с уверенностью произнес он.
— Никакого спасения не будет.
Из темноты у стены неожиданно донесся чужой, диссонирующий голос.

Комментарии

Загрузка...