— Спасения не будет.
Слова прозвучали весомо и твёрдо, не оставляя места для сомнений.
Сунь Мяо проследил взглядом за этим низким голосом и увидел лицо мужчины средних лет.
Что это было за лицо! Густые брови походили на мечи — заострённые, резкие, пронзительные, источающие непревзойдённую геройскую удаль. Взгляд орлиных глаз, глубокий и решительный, свысока смотрел на хищных зверей, казалось, просквозь всё насквозь. В этой суровой безжалостности не было недостатка вмягкости, в буйном нраве жила праведность, а простота облика сочеталась с отрешённостью от суеты. Черты лица самые обычные, но во всём облике не было ничего заурядного. Короткая стрижка, широкие мощные плечи, прямая спина, гордая осанка. При росте метр семьдесят один он был почти на полголовы ниже Сунь Мяо, но стоило ему где-нибудь встать, как его личная аура заставляла ощущать рядом гиганта. Никто не знал, какая именно сияющая душа скрывается под этой оболочкой, но в толпе он приковывал к себе все взоры.
На костяшках его широких рук виднелись десять толстых мозолей от ударов — такого результата не добиться без нескольких десятков лет тренировок. Его тренированное, смуглое телосложение было далеко от тех показушных фигур, какими кичатся в тренажёрных залах.
— Откуда ты знаешь? — испуганно спросил Сунь Мяо. От этого лица ему стало немного не по себе.
Мужчина ничего не ответил.
— Парень, в такое время нужно держаться вместе, верить в своих соотечественников. Почему ты такой непатриотичный? Как у тебя язык повернулся сказать, что спасения не будет? — подал голос пожилой мужчина, который недавно успокаивал Сунь Мяо. Он был крайне недоволен тем, что сказал мужчина средних лет.
Сунь Мяо тоже не разделял подобного мнения и обратился к мужчине средних лет:
— Наверное, спасение всё-таки будет? Я спрашивал у полицейского, когда сюда шёл.
— И что он сказал?
— Велел идти обратно и ждать уведомления.
— Значит, спасения не будет.
— Да ну...
— Тц! И что, тебе уже лет двадцать семь-восемь, а ты будто первый день на свете живёшь?
Мужчина средних лет окинул Сунь Мяо взглядом, острым, как лезвие ножа, и произнёс это с упрёком. Сунь Мяо от природы не отличался храбростью и с самого детства боялся чужих возражений. Теперь же, услышав слова мужчины средних лет, он почувствовал, как у него запылало лицо. Нервно теребя ладони, он ощутил тяжесть на сердце — ему было ужасно паршиво.
— Почему не будет спасения? Я не верю, что эти осьминоги справятся с танками, — сказал Сунь Мяо. Он думал, что какими бы сильными ни были эти твари, они всё равно остаются из плоти и крови, а перед лицом сокрушительной абсолютной мощи современных технологий от них останется лишь кровавое месиво.
Из ствола оружия вылетает вовсе не та обманчивая крошечная дырочка, к которой нас приучили в кино. Будь то крупнокалиберный пулемёт калибра 12,7 миллиметра, способный легко разорвать осьминога на куски, ракета, напрямую стирающая его в пыль, истребители шестого поколения, способные вести бой как в воздухе, так и на земле, или стальной потолок, сметающий всё на своём пути на суше — всё это было абсолютным оружием возмездия, подавляющим этих чудищ. Выкатите сюда даже списанные десятки лет назад штурмовики A-10 Thunderbolt, и количество убитых ими осьминогов зависело бы исключительно от боекомплекта.
Сравнивать их — всё равно что светлячку пытаться соперничать в сиянии с солнцем и луной, а капле воды мериться размером с четырьмя морями. Никакого сравнения и быть не могло.
То, что поначалу возникло лишь небольшое смятение да несколько жертв — не более чем капля в море. Стоит только столкнуться с регулярной армией... Какие уж там осьминоги? Любое углеродное создание: сколько ни явись — все лягут костьми, хоть миллион придёт — миллион и сгинет. Это никакой не кризис человечества и тем более не война, это банальная односторонняя бойня.
— Танки? Какие танки? — моргнув, удивленно переспросил мужчина средних лет.
Окружающие зашумели, заговорили наперебой, заявляя, что никогда не слышали такого слова.
— Ну, на двух гусеницах, с пушкой, железные, — приблизительно описал главные признаки Сунь Мяо.
Толпа покачала головами. Даже после того, как Сунь Мяо дал ещё более детальное описание, ни у кого не возникло ни малейшей ассоциации. Тут-то Сунь Мяо и растерялся: неужели он сам всё перепутал? Неужели танков на самом деле не существовало? Он даже засомневался, в одном ли они мире живут с этой толпой.
— Даже я никогда не слышал о тех танках, о которых ты говоришь, — снова произнес мужчина средних лет.
Сунь Мяо попытался пояснить ещё кое-что, но, видя, что никто так ничего и не понял, оставил попытки. Неужели эти люди настолько далеки от военных дел? Впрочем, вряд ли они могли отгородиться от мира до такой степени, подумалось ему.
Вдруг внезапно раздался чей-то голос.
【Объявлено задание: выжить в течение одного дня. Сложность задания: низкая. Углеродная форма жизни, остающаяся в живых спустя сутки, получает 5 Монет обмена.】
Снова тот самый холодный, безжалостный механический голос из прошлого. Его суровые слова заставляли тревожиться, однако окружающие Сунь Мяо люди никак на это не отреагировали.
— Вы разве не слышали? — с недоумением спросил Сунь Мяо.
— Что?
— Только что чей-то голос из железяки. Про какое-то задание говорил.
— Советую тебе показаться психиатру, — указал на Сунь Мяо пальцем мужчина средних лет.
— Ладно уж.
— Ничего страшного, лечись как положено. Многие после фронта страдают слуховыми галлюцинациями, — добавил мужчина средних лет.
Пока они так беседовали, за дверью вдруг послышался какой-то шум. Звуки лучше всего распространяются по твердым телам, и сквозь железную дверь было слышно, как содрогаются стены. Обычной силой тех мутировавших осьмингoгов такого добиться было точно нельзя, и все в комнате мгновенно умолкли.
Люди затаили дыхание, боясь сделать хоть малейшее движение.
Из-за пережитого ранее у Сунь Мяо непрерывно дрожали руки, а мужчина средних лет на цыпочках прижался ухом к стене.
Прошло секунд десять, и содрогания прекратились, но никто не решался действовать опрометчиво. Лишь спустя почти пять минут кое-кто начал робко шевелиться, раздались первые звуки голосов.
— У меня телефон включился!
— Правда?!
— Сеть появилась!
Услышав, что телефоны снова работают, Сунь Мяо торопливо зашарил по карманам и, хлопнув себя по лбу, с ужасом вспомнил, что оставил аппарат на столе в офисе. Делать нечего, пришлось у кого-нибудь попросить.
В нынешней обстановке, когда речь шла буквально о жизни и смерти, о тонкой грани между бытием и небытием, возможность раздобыть средство связи была важнейшей из задач. Сунь Мяо прекрасно это понимал, а потому подбирал слова для просьбы с особой тщательностью.
После предельно вежливых и учтивых речей одна добрая девушка наконец согласилась одолжить ему телефон.
Первым делом Сунь Мяо решил позвонить в полицию.
После длинных гудков раздался чей-то раздраженный мужской голос:
— Сейчас приехать не можем, защищайте себя сами!
Не успел Сунь Мяо и слова сказать, как вызов сбросили. Будь я в силах защитить себя сам, зачем бы вы мне сдались? — подумалось ему. Несмотря на обиду, Сунь Мяо тут же передумал: Наверное, у них действительно экстренные дела, это я не умею входить в чужое положение. Может, освободятся и придут нас спасать.
Дозвониться до спасателей не вышло, и Сунь Мяо принялся листать ленту новостей.
В сети царило уныние, всё было пропитано отчаянием. Однако находились и исключения: на первом месте в трендах держался запрос конец света, а под ним красовался топовый комментарий: Ура! Наконец-то дождались этого дня. Тренды зашкаливали по темам о сверхъестественном и таинственном. Новостные репортажи на разных языках завалили весь интернет: неизвестный синий туман, жрущие людей осьминоги. Появились самые разные догадки о причинах происходящего: биохимический вирус, ядерная радиация, а особо рьяные и вовсе приплели религиозный День Суда, гамма-всплески и антивещество.
В сети вирусилось множество видеороликов с осьминогами. Камеры наблюдения в подъездах запечатлели, как в самом начале нашествия многие прятались за металлическими дверями квартир, но те держались недолго — осьминоги с лёгкостью взламывали преграды.
Просматривая эти видео, Сунь Мяо обратил внимание на одну деталь: похоже, эта катастрофа разворачивалась по всему миру.
Причём в разных регионах формы бедствия различались.
В библиотеке Сиднея в Австралии, после того как опустилась Лань Хай, книги обзавелись четырьмя насекомыми ногами и сплошным потоком засновали по залу, до смерти перепугав читавшего там белого мужчину.
В одном из американских ресторанов лапша, которую ел посетитель, вдруг взмыла в воздух и задушила гостя, повергнув заведение в панику.
Из пересохшего колодца в африканской деревне высунулась гигантская рука. Она была сплошь усеяна глазами, в неё вросли обрывки человеческих тел, причём некоторые части сохраняли сознание и хрипели. Рука появилась столь внезапно, что стоявшего у края колодца человека схватило и сжало мёртвой хваткой, а затем из ладони чудища хлынул поток красной жидкости вперемешку с комками неразличимых человеческих органов.
Экран заволокло кровавой дымкой.
Увидев это, Сунь Мяо от сильного страха сглотнул слюну. В его памяти мгновенно всплыли картины из того сна — все эти разномастные чудовища.
Да нет же, нет, быть такого не может... Абсолютно невозможно, просто совпадение, — снова и снова утешал себя Сунь Мяо, ведь никто в здравом уме не станет принимать абсурдный, жуткий сон за чистую монументальную реальность.
Какой-то дородный чиновник в интервью репортёру заявлял: Новости о том, что в Нинбо осьминоги пожирают людей, — чистейшей воды вымысел и злонамеренная ложь. Мы уже арестовали двоих мужчин из Нинбо, распускавших эти слухи, и приговорили их к пяти и семи суткам ареста соответственно. Просим граждан не поддаваться панике и оставаться в безопасных местах...
Видео оборвалось — сеть пропала. Затем экран смартфона потемнел, и аппарат отключился, проработав меньше десяти минут. В тот же миг комната озарилась резким светом: казалось, откуда-то издалека дохнуло мощной вспышкой.
— Почему он опять выключился?
— В чём дело, где интернет?
Наперебой зашумели люди.
Городские уличные экраны, едва телефон включился, тоже ожили, и какой-то журналист вещал на весь город через громкоговорители: Просим граждан укрываться в надежных местах, отправлять сигналы о помощи и ждать спасателей... Но теперь всё снова погасло.
Невыразимая тревога поднялась из глубин сердца Сунь Мяо, пробежала по нервам конечностей и заставила руки и ноги оледенеть.
В разговорах кое-кто упомянул, что уже переслал координаты полиции, и от этих слов Сунь Мяо стало немного легче. С момента его пробуждения прошло уже больше шести часов; тарелка лапши не дала сытости, и теперь в животе отчаянно урчало, подгоняя надежду на скорое спасение.
Минум через восемь до слуха сквозь плотно закрытые окна донеслись чьи-то крики снизу. Кто-то звал людей прямо со двора, голос был тихим, словно писк комара.
— На сей раз точно не слуховая галлюцинация, — подумалось Сунь Мяо.
Он поднялся и выглянул в окно: у главного входа в офис на первом этаже трое людей громко звали на помощь и отчаянно махали руками. Прислушавшись, Сунь Мяо разобрал их слова: Всё в порядке, мы пришли! Рядом с ними валялось несколько разрубленных туш мёртвых мутировавших осьминогов. Кто-то в кладовой, увидев эту картину, взревел от восторга: Спасение пришло! Спасение пришло! Осьминогов перебили, мы в безопасности!
Вскоре об этом знали уже все в комнате.
Спасение прибыло. Мужчина средних лет подошёл к окну и критически оглядел троицу внизу, чувствуя смутное сомнение: всего трое? И без оружия?
— Ближайший к нам полицейский участок в Нинбо находится в двадцати ли отсюда. Как они могли добраться так быстро? Нам лучше проявить осторожность, — мужчина средних лет намеренно повысил голос, словно желая, чтобы его услышало как можно больше людей. Однако никто и ухом не повёл: металлические рольставни уже поднялись, и толпа гурьбой хлынула наружу.
— Может, они просто выполняли задание и оказались неподалёку, — возразил Сунь Мяо. Ему казалось, что мужчина средних лет говорит так лишь потому, что появление спасателей явственно выставило его предсказания глупостью.
Мужчина средних лет слегка опустил веки и пробормотал: — Хм, в этом тоже есть свой смысл. В конце концов, при таком кризисе выезд полиции вполне естественен. К тому же эти люди в гражданском — вероятно, их вызвали прямо из отгулов, что лишь подтверждает всю серьёзность обстановки.
Толпа двигалась быстро, отстали лишь трое: сам Сунь Мяо, мужчина средних лет и та семидесяти-восьмидесятилетняя старуха со съёмной челюстью.
Заметив, что отстал, Сунь Мяо прибавил шагу, догоняя остальных, и на ходу бросил полный жалости взгляд на старушку. У него уже выдалась минутка перекинуться с ней словечком, и теперь оставаться позади означало для неё верную смерть. В условиях, где жизнь и смерть разделяет миг, старость становилась главным грехом.
— Чья-то мать... Если она погибнет, её дети наверняка будут горько плакать.
В этот момент Сунь Мяо засомневался. Мысленно поставив себя на её место, он ощутил желание помочь Бабушка — взять её к себе на спину и побежать. Но стоило так поступить, как он сам неизбежно отстал бы, оказавшись в эпицентре опасности. Пережив короткую внутреннюю борьбу, он бросил лишь на ходу:
— Идите быстрее, Бабушка, здесь опаснее всего! — предостерег он.
Бабушка была глуховата и ничего толком не расслышала. Она медленно подняла голову, глядя на Сунь Мяо, и подумала: что это парень мелет?
— Бегите же быстрее! — нетерпеливо крикнул мужчине средних лет Сунь Мяо, заметив, что тот тащится даже медленнее старухи.
— Ага, — беспечно отозвался тот.
Закинув руки за голову, он шёл неторопливой, вальяжной походкой, в столь опасной обстановке не выказывая ни капли нервозности — будто вышел на прогулку.
Сунь Мяо уже не стал забивать себе голову ими обоими и бросился спасаться сам.
Мужчина средних лет приблизился к ковыляющей Бабушка, чуть подался вперёд и легко взвалил старуху себе на спину.
— Ох? — Бабушка откровенно опешила. Она никак не ожидала, что кто-то станет помогать ей, никому не нужной старой калоше.
— Большое тебе спасибо... сынок... — Бабушка уже с трудом ворочала языком, а трогательные слёзы и соплями покатились по её изборожденному морщинами лицу. В этот миг мужчина средних лет казался лучем света, озарившим умирающий мир в сердце отчаявшегося человека.
— Ха, пустяки, так и надо, — с улыбкой ответил мужчина средних лет. Было заметно, что он изо всех сил старается сдерживать улыбку, но уголки его рта всё равно расплылись.
Услышав такой ответ, Бабушка растрогалась ещё сильнее и дрожащим голосом с нинбоским акцентом произнесла:
— Где нынче сыщешь таких добрых людей...
— И то верно, — подшутил в ответ мужчина средних лет.

Комментарии

Загрузка...