Сунь Мяо шел по улицам Нинбо, опустив голову и спрятав лицо в шарф.
На улице бурлил плотный поток машин, толпы народа кишели вокруг.
Пройдя несколько шагов, Сунь Мяо вдруг почувствовал, что что-то не так. Он резко остановился, судорожно оглянулся по сторонам — улица, которая всего секунду назад была оживленной и шумной, в мгновение ока опустела, и на ней остался он один.
Только зловещий порыв ветра подхватил с земли пластиковый пакет и закрутил его в воздухе на пол-оборота.
Краски мира начали блекнуть, постепенно превращаясь в серо-черные.
Изначально лазурное небо, разноцветные неоновые вывески и самые разные виды городского пейзажа — всё в один миг стало черно-белым, как в старом телевизоре.
К растерянности Сунь Мяо, стоявшие ближе к нему здания по обеим сторонам дороги начали разрушаться снизу доверху, а обвалившиеся обломки исчезали, едва касаясь земли.
Небоскребы рушились, оставляя после себя лишь пустые пространства. Земля на этих пустырях трескалась, извергая ярко-красную магму, которая медленно прожигала почву и казалась неестественно яркой в этом серо-черном мире.
Из трещин доносился странный, смешанный зловещий гул, напоминающий ржание лошадей, крики птиц, шипение и рев, перемежающиеся с пронзительным плачем младенца и хриплым, жутковатым хихиканьем женщины. Этот оглушающий звук походил на вопли бесчисленных демонов, явившихся из преисподней. Судя по тембру — бесчисленное множество разновидностей, судя по силе — неисчислимые полчища; это поистине пугало до дрожи в сердце и леденило кровь.
Сунь Мяо от страха застыл на месте.
Под раскаты оглушительного рева из расщелины показалась огромная черная рука, покрытая бурой шерстью; ее пальцы вцепились в края разлома, словно пытаясь разорвать эту рану на поверхности земли.
Следом из всё сильнее расширяющейся трещины полезли бесчисленные чудовища — большие и маленькие, от нескольких десятков метров до размеров с рисовое зернышко. Самых разных форм: с телом паука и человеческим лицом, с хвостом скорпиона и головой насекомого, многорукие и многоглазые, полулюди-полузвери — уродливые до крайности, вызывающие ужас. Тела некоторых монстров были частично сплавлены с металлом и деревьями, в них вообще не оставалось ничего живого.
Конечно, Сунь Мяо не мог разглядеть всё до мельчайших деталей — в его глазах просто роилась толпа черных уродливых тварей, и все они уставились на него пылающими гневом глазами.
У одного монстра не было кожи и мяса на спине, торчали лишь голые ребра, а головой служило какое-то растение.
Другая тварь с человеческим туловищем извергала слюну с диким ревом; ее голова состояла из трех переплетенных, свившихся воедино червей. Если присмотреться, на концах каждого червя, формировавшего голову, красовался круг острых зубов.
Огромный дикий зверь, карабкаясь наружу, одним ударом лапы размозжил голову другому демону под собой.
Чудовища кишели сплошным ковром, казалось, эта трещина соединяла логово дьявола, и от этой невероятно зловещей картины чудилось, будто попал в преисподнюю.
У Сунь Мяо расширились зрачки, лицо побледнело. Он крутанулся на месте и бросился бежать, но ноги стали тяжелыми, словно налитыми свинцом, не слушались; он споткнулся, но наконец побежал вперед словно безумный.
На бегу он то и дело бросал взгляды на уцелевшие высотки по обеим сторонам дороги, и чем дольше Сунь Мяо смотрел, тем более странным и жутком всё ему казалось. Стоило ему пару секунд вглядываться в какое-нибудь здание, как на мертвом фасаде из бетона и стали вдруг проступало ужасное, искаженное злобной усмешкой человеческое лицо. Эта дьявольская картина наотмашь била по нервам Сунь Мяо, он широко открыл рот, его лицо выражало предельный ужас.
Высокие дома по обеим сторонам дороги словно обрели жизнь: выгнув спины, они вдвоем уставились на Сунь Мяо и издали кружащий голову жуткий смех, от которого земля уходила из-под ног. Почти мгновенно у зданий выросли две железобетонные руки с невероятно острыми, не сгибающимися пальцами, и они принялись наносить удары по Сунь Мяо, оставляя в асфальте по пять дыр от каждого попадания.
Сунь Мяо уворачивался на бегу, бросаясь из стороны в сторону. Выровняв дыхание и пробежав сотню метров, он вдруг почувствовал тепло на макушке, а всё вокруг в тот же миг стало невесомым и начало падать. Остановившись и подняв голову, он увидел фантастически синий... это была... это была падающая планета!
Вся планета целиком была фантастического синего цвета, ее поверхность покрывала тонкая синяя пленка, от трения которой о атмосферу вспыхивали яркие полосы огня.
На поверхности планеты возвышались грандиозные архитектурные сооружения, тянущиеся горными цепями. С точки зрения Сунь Мяо, они стояли вверх тормашками, гордо возвышаясь между небом и землей; было совершенно невозможно постичь, на сколько веков они опережали технологии Земли. На этих высочайших ультратехнологичных синих постройках то тут, то там вспыхивали вспышки пламени — от мала до велика, и каждая вспышка порождала расходящееся кольцом ударную волну.
Группа синих человекоподобных мехов вела ожесточенный бой на крышах зданий. Помимо мехов, в воздухе и на земле сновали всевозможные летательные аппараты и высокотехнологичные боевые машины. Один из мехов выпустил с плеча две ракеты; они настигли одинокого вражеского меха, и чудовищная сила удара отбросила того в сторону, впечатав в бок уходящего в небеса небоскреба.
Запустивший ракеты мех, заметив успех, мгновенно трансформировал руку в синий световой клинок, из ступней вырвались струи пламени, вокруг корпуса мехов взметнулось облачко белого пара, и лишь мелькнул оста остаточный образ.
В мгновение ока вражеский мех был разрублен надвое, ровный срез полыхал красным светом, непрерывно брызжали искры.
Некоторые мехи, превратив руку в пушку, сновали между верхними этажами, непрерывно ведя огонь смертоносными лучами.
С небес то и дело падали пылающие и дымящиеся летательные аппараты.
В этот самый момент, под тяжелые, звенящие шаги металла — клац-клац — из металлической городской застройки медленно вышел древний синий силуэт в старинных доспехах, с мечом на поясе, источавший атмосферу седой древности.
На этом невероятно опасном поле боя его размеренность казалась абсолютно неуместной.
Вскоре одна из наземных машин заметила этого незваного гостя. Под отдачу, от которой затрясся весь корпус, взметнулся клуб дыма, и вырвался смертоносный луч.
Пятьсот метров, триста, сто... Как же быстр был пурпурный луч смерти, он приближался всё ближе, но старинный мех не делал ни малейшего движения.
Десять метров, девять, восемь, семь... пять метров!
Дистанция в пять метров сокращалась с катастрофической быстротой! В мгновение, когда смертоносный луч едва не коснулся плеча древнего меха, в самый последний миг перед ударом произошло непредвиденное.
Неожиданно старинный мех резко откинул корпус назад, без усилий увернувшись от удара, от которого казалось невозможным спастись. Луч чиркнул в опасной близости от правого плеча меха, и от остаточного тепла луча металлическое правое плечо сначала посинело, потом покраснело и снова стало синим.
Бум!
Энергетический заряд ударил в небоскреб позади старинного меха, породив оглушительный грохот и подняв волну воздуха; чудовищная мощь заставила содрогнуться всё здание.
Грохот тут же привлек стоявшую неподалеку боевую машину. На красном тепловизионном экране перекрестие совпало с кругом цели, радар захватил цель — плись! Четыре или пять машин одновременно выпустили бесчисленные тепловизионные самонаводящиеся ракеты, от которых теперь точно некуда было скрыться.
Однако старинный мех вовсе и не собирался прятаться. Из его ступней вырвались струи синего света, силуэт начал расплываться, он выхватил меч и не отступил, а шагнул навстречу. В тот момент, когда клинок вышел из ножен, раздался чистый, звонкий звук, словно низкий плач косы самой Смерти.
Огромный мех совершил в воздухе сложнейшие пируэты, мелькнули бесчисленные тени клинков, и за его спиной расцвела череда взрывов. Но это было еще не все: тусклые механические глаза старинного меха вдруг вспыхнули зловещим синим светом, и следом его корпус, подобно стремительной тени, пронесся мимо нескольких боевых машин. Синее сияние глаз в сочетании с молниеносным рывком образовало сплошную синюю линию; всюду, где она проходила, машины разваливались на части и взрывались, превращая пространство вокруг в мертвую зону.
Позади бушевало пламя, оглушительно грохотали взрывы, но он не обращал на это никакого внимания, продолжая пробиваться вперед с обнаженным мечом.
Всюду, где мелькали тени его клинка, воцарялось забвение.
Активная броня машин, способная выдержать противотанковые ракеты, перед этим холодным синим оружием рассыпалась в прах, разрезанная так легко, будто была сделана из тофу.
Среди моря огня остался лишь элегантный силуэт со стоящим наготове мечом — словно бог войны, возродившийся из пламени, а его струящиеся синие глаза напоминали пару жаждущих душ демонов.
Скорость была столь велика, что на плече до сих пор слабо тлело остаточное тепло.
Когда пыль осела, старинный мех всё так же медленно шагал вперед. В этот момент из руин у него за спиной внезапно высунулся обтекаемый боевой снаряд и с пронзительным свистом устремился прямиком на него.
Ракета стремительно настигала цель, но старинный мех продолжал идти своей дорогой, словно ничего не замечая. Ракета с длинным хвостом пламени была уже в считанных сантиметрах — у него оставался всего лишь один сантиметр на реакцию, однако старинный мех по-прежнему не предпринимал никаких действий, и казалось, что спасаться уже во всяком случае поздно.
Всё выглядело предрешенным.
В самый критический момент, вспыхнув молнией, мех развернулся, выхватил меч и, держа его обеими руками вертикально перед собой, замер на месте. Настигшая его ракета ударила точно в лезвие клинка и была аккуратно разрезана пополам, взорвавшись позади меха двумя огненными шарами.
Какой же невероятной скоростью обладают гиперзвуковые ракеты — всё произошло за доли миллисекунды.
Угроза была устранена, мех вернул меч в ножи — вся последовательность движений была плавной и текучей, как вода. После этого он продолжил невозмутимо шагать вперед, и на нем не было заметно никаких следов только что завершившегося боя.
Атаковавшая из руин боевая машина, увидев такое, слегка откатила ствол назад, издав механический звук, словно говоря: разве так вообще можно?
Старинный мех, даже не оборачиваясь, лишь легко взмахнул рукой с клинком, выпустив дугообразный синий электромагнитный импульс, который прикончил нападавшего, после чего продолжил путь всё в том же спокойном и размеренном темпе.
В этот момент планета становилась всё больше и больше, заполнив собой всё небо, так что ее сферическую форму уже было трудно различить; те, кто страдает макрофобией, наверняка упали бы здесь в обморок.
Такая сцена несомненно предвещала падение планеты на землю, однако эти мехи, казалось, ничего не чувствовали и продолжали ожесточенно рубиться друг с другом.
Обе планеты сошлись уже невероятно близко, и в это мгновение колоссальная гравитация вмиг превратилась в невидимую гигантскую руку, которая втянула и разорвала в клочья всю земную архитектуру, унося мириады обломков в небеса.
От этого грандиозного апокалиптического зрелища у любого сердце зашлось бы от ужаса, не говоря уже о тех, кто находился в самом эпицентре — на мгновение казалось, что небо и земля перемешались воедино, настолько это потрясало воображение.
Внезапно старинный мех резко повернул голову. Казалось, он способен чувствовать присутствие живых людей, и его зловещие синие глаза уставились прямо на Сунь Мяо. Сунь Мяо вздрогнул, одновременно заметив его, и к тому же разглядел на правом плече меха надпись из двух букв: wei jia.
По мере того как синяя планета врезалась в землю, ослепительная вспышка белого света мгновенно поглотила абсолютно всё.
— Фу... фу...
— Фу... ха...
На односпальной кровати молодой мужчина резко подбросил вверх туловище, тяжело и часто дыша. Его спина уже давно промокла от пота, а со лба скатывались крупные капли. Лицо мужчины было мвенно-бледным, под глазами залегли черные круги — казалось, он уже очень давно нормально не спал. Посидев на кровати и немного придя в себя, он привычным движением протянул руку к тумбочке и переключил тумблер будильника из положения включено в положение выключено.
Будильник состоял из двух электронных плоских панелей и внешне напоминал согнутую пополам игральную карту. Красные пиксельные цифры на нем показывали: 5:40. Рядом с будильником стояла маленькая белая баночка с надписью снотворное на этикетке.
На стене у изголовья слева висела книжная полка, забитая до отказа; сбоку было видно, что среди книг стоят две под названиями Звездный путь и Истоки кошмара.
Хотя книг было немало, молодой человек надеялся почерпнуть из них хоть что-то, однако подавляющее большинство томов так и провели всю жизнь, собирая пыль на полках.
Он подошел к холодильнику, опершись правой рукой о дверцу. В памяти вспыхнуло лицо с небоскреба, вызвав приступ леденящего холода в груди. Переведя дух, он наконец открыл дверцу, достал оставшуюся половинку почерневшего банана и, жуя его одной рукой, другой взял телефон и кому-то позвонил.
Ты выпил мое новое лекарство, господин Сунь? — раздался в трубке голос.
Выпил. Мало того что не помогло, мне кажется, стало только хуже, чем в предыдущие дни, — ответил выглядевший весьма изможденным молодой человек.
С чего же начать эту историю...
Примерно с год назад Сунь Мяо начал время от времени видеть странные кошмары. Тогда они случались нечасто, сначала — едва ли раз в десять-пятнадцать дней.
Он смутно помнил, что их содержание было связано с катастрофами и войнами, ведь ему вечно мерещились в снах расколотые земли, усеянные человеческими трупами, горы трупов высотой с холмы, рухнувшие здания и огромные авианосцы, погрузившиеся на морское дно, рыдающие на земле младенцы — всюду в его сне были мертвецы, крики и слезы.
Мрачные картины кошмаров подолгу держали его душу в угнетенном состоянии.
По мере того как страницы календаря сменяли друг друга, сны становились всё страшнее. В конце концов разверзлись небеса и разверглась земля, налетели ураганы, цунами, изверглись вулканы — наступил конец света, обрушились всевозможные бедствия, словно мир был намеренно обречен на уничтожение и ничто не могло его остановить.
В последнее время он видел эти сны всё чаще и чаще, они становились всё ужаснее. Стоило ему лечь, как тут же начинался кошмар — казалось, стоило ему уснуть, как его тут же торопили проснуться, причем к прежним стихийным бедствиям добавилось бесчисленное множество монстров. Этой ночью Сунь Мяо в трепете дотянул до трех часов ночи, и когда силы окончательно оставили его, он закрыл глаза — и в этот раз всё повторилось вновь.
В юности Сунь Мяо тоже доводилось видеть сны о природных катаклизмах, но никогда еще они не повторялись с такой жуткой частотой, как сейчас.

Комментарии

Загрузка...