─ Всем соблюдать предельную осторожность, смотрите под ноги, прежде чем делать шаг.
─ Вода на вид чистая, но на деле тут та еще грязь, и если ранить ногу и держать ее в такой жиже, заражения не миновать, – предупредил шедший впереди Линь Нань, попутно высматривая потенциально опасные черепки.
Все прекрасно осознавали грозящую опасность.
Потому каждый шагал с опущенной головой, ступая с максимальной осмотрительностью.
─ И с чего бы на дне скопилось столько глиняной посуды? – недоумевал Чжоу Пэн.
─ Наверное, смыло потоком сверху. Вы же не забыли, для чего эти горшки вообще использовались? – напомнил Пэн Тао.
Стоило ему произнести это, как Чжоу Пэн, Тан Цянь и Шэнь Кай мгновенно всё сообразили.
Лица у всех резко побелели.
До них запоздало дошло.
─ В-верно... Древние обитатели этих мест, когда скармливали жертвы петушиным шеям, кидали именно такие сосуды.─
─ Выходит, это всё осколки тех самых сосудов для подношений, которые смыло водой и нанесло сюда целой горой? – голос Чжоу Пэна звучал сдавленно.
─ Ага, думаю, всё так и есть. А ты как считаешь, Линь Нань? – обратился Пэн Тао.
Линь Нань кивнул.
─ Ты мыслишь в верном направлении. К тому же содержимое этих горшков... не самое простое, так что советую вам морально подготовиться.
Имело смысл предупредить их заранее, чем огорошить в самый неожиданный момент.
─ Раз ты так говоришь, мне теперь еще интереснее: что же за дрянь в них пряталась?
─ Чем же эти древние люди потчевали петушиные шеи? – озвучила мучивший ее вопрос Тан Цянь.
Остальные лишь покачали головами, признаваясь в полном неведении.
И принялись выдвигать предположения на ходу:
─ Может, каких-нибудь насекомых.
─ А то и всякую живую живность вроде скота.
Линь Нань же в этот момент бросил на Тан Цянь многозначительный взгляд.
Но когда та, почуяв неладное, обернулась, он уже отвел глаза и вновь сосредоточился на устранении угроз под ногами.
По мере их продвижения обломков керамики становилось всё больше.
Некоторые сосуды даже уцелели и, громоздясь холмиками, торчали прямо из воды.
Приходилось маневрировать с ювелирной точностью, ведь наступить на целый горшок – плевое дело.
Тогда неминуемо раздастся хруст, и осколки обязательно вцепятся в плоть.
Неизвестно почему, но на душе у каждого скребли кошки.
Все подсознательно ждали, что в этихцелых сосудах до сих пор хранятся остатки древней «трапезы» для змей.
А то и... нечто куда более жуткое, чем они могли вообразить.
И в этот самый миг Чжоу Пэн оступился и чуть не рухнул в воду.
К счастью, шедший рядом Пэн Тао успел подхватить его за локоть.
─ Осторожнее!─
Чжоу Пэн судорожно вцепился в Пэн Тао, чувствуя, как внутри всё холодеет.
Он невольно перевел взгляд перед собой: прямо тут громоздилось несколько неповрежденных сосудов.
А меж ними торчали острые пики черепков.
Рухни он сюда – и от лица бы ничего не осталось.
Он уже собирался поблагодарить Пэн Тао, как вдруг его взгляд зацепился за нечто странное.
Движения оборвались на полуслове.
─ Чего застыл, испугался? – подтрунил над ним Пэн Тао, заметив перемену в поведении товарища.
─ Т-ты глянь туда, это же... походе на человеческий череп! – дрожащим пальцем ткнул Чжоу Пэн в белевшую среди сосудов штуковину.
Пэн Тао проследил за его указанием, а услышавшие шум остальные тоже бросились к ним.
Все уставились в указанном направлении.
Линь Нань протянул руку и откинул в сторону мешавший горшок.
Белесый предмет наконец показался целиком.
Это и впрямь оказался самый настоящий человеческий череп!
Находка заставила каждого прочувствовать леденящий душу ужас.
Внутри каждого зародилась страшная догадка, но они отчаянно гнали ее прочь.
Надеясь, что это всего лишь игра воображения и они ошибаются.
Линь Нань не прекратил осмотр и принялся раскапывать грунт вокруг.
Спустя мгновение показался второй череп.
Следом – третий, четвертый...
Черепов становилось всё больше, и этот участок русла походил на настоящее кладбище жертв.
Оставалось лишь гадать, сколько еще костей погребено под этой толщей.
─ К-какого черта, откуда здесь столько черепов? – облизав пересохшие губы, вымолвил Гао Кай.
─ Неужели это место использовалось Си-ван-му для захоронения мертвецов? – предположил Пэн Тао.
Линь Нань покачал головой.
─ Вы разве не заметили? Здесь одни головы, от тел нет и следа.
Сказав это, он вновь перевел взгляд на глиняные сосуды.
─ Прикиньте размеры этих горшков. Помесится ли туда человеческая голова целиком?
В ту же секунду волна лютого холода пронеслась по спинам всех присутствующих.
Тело прошибла дрожь, а в груди заворочался липкий страх.
Выходит, древние жители здешних мест кормили петушиные шеи человеческими головами!
......
─ Тьфу! Тошнит! Я вообще-то ел, а от этого зрелища аппетит пропал начисто! ─
─ Оратор выше, ты вовремя же трапезничаешь! ─
─ Жуть какая, скармливать змеям человеческие головы! Бедняги, родиться лишь для того, чтобы стать кормом для петушиных шей – участь хуже смерти. ─
─ Охренеть, я и раньше считал этих тварей кошмарными, но теперь они кажутся еще мерже. Неудивительно, что от их взгляда везет могильным холодом – они же на человечине выросли! ─
─ У меня проскакивала эта мысль, но показалась слишком безумной, и я ее отбросил. Кто бы знал, что всё окажется правдой! ─
─ Эх, до чего же жаль этих людей... Эпоха была людоедской, человеческая жизнь ни гроша не стоила. ─
─ А ведь капитан Тан и остальные стоят в воде, усыпанной бесчисленными останками – каково им это переносить? ─
─ Погодите-ка, горшки эти по размеру вроде бы подходят для головы, но горлышко-то у них узкое! Как туда вообще можно запихнуть человеческую голову? ─
......
Отогнав первые волны шока и ужаса, Тан Цянь и остальные тоже пришли к этому вопросу.
И озвучили его Линь Наню.
Тот на мгновение задумался и пояснил:
─ Мне доводилось слышать об одном методе: когда жертва была еще ребенком, на голову надевали глиняный сосуд, оставляя лишь узкую щель для кормления.
─ Ребенок рос, щель постепенно зарастала костью или затягивалась, и в назначенный час наступал конец...─
Линь Нань не стал продолжать, но остальные живо представили жуткую картину.
На душе у всех снова стало тяжело и тоскливо, вымолвить не получалось ни слова.
Мало того, что с пеленок обречен на роль жертвенного корма, так еще и сам процесс взросления был изуверским.
Даже думать об этом не хотелось!
Группа людей замерла перед грядой глиняных сосудов, сглатывая ком в горле и храня молчание.
Вскоре Линь Нань нарушил гнетущую тишину.
─ Идемте. Прошлое не изменить, мы здесь лишь сторонние наблюдатели. Поделать ничего нельзя.─

Комментарии

Загрузка...