Линь Нань подобрал неподалеку несколько плетей дикого винограда и сухих ветвей.
В мгновение ока он сплел из них нечто вроде сети и закинул ее на гладь воды.
Сеть точно опутала Чжоу Пэна, и в тот же миг несколько человек на берегу общими усилиями принялись вытягивать его наверх.
Поначалу дело шло гладко.
Однако стоило Чжоу Пэну приблизиться к самому берегу,
как вода вокруг него внезапно забурлила мелкими пузырьками.
Из пучины показались головы нескольких особей Петушиной шеи!
Заметив это, все внутри у них похолодело – добром дело не кончится!
Змеи поняли, что у них из-под носа уводят добычу, и вылезли отбивать свою жертву!
Если со зла они насмерть загрызут Чжоу Пэна, все прежние усилия пойдут прахом!
─ Линь Нань, что делать? – растерянно окликнул его Пэн Тао.
─ Огонь на поражение, ─ сохраняя хладнокровие, бросил Линь Нань.
Пэн Тао и Гао Кай тут же пришли в себя.
─ Пэн Тао, ты помогай Линь Наню вытаскивать человека, а я буду прикрывать огнем.
Силы Гао Кая еще не до конца восстановились, и тянуть было тяжело, но со стрельбой он справлялся безупречно!
Стоило лишь Гао Каю вскинуть оружие и приготовиться к выстрелу,
как те самые змеи в воде внезапно круто выгнули переднюю часть туловища, а их горло раздулось, образовав огромный бугор.
А затем раздался странный, зловещий звук: «куд-куда-а»!
Этот крик обладал невероятной пробивной силой и долго эхом разносился по мертвенно-тихому тропическому лесу.
Раньше им доводилось слышать, как Петушиная шея подражает человеческой речи, но собственный голос этих тварей они услышали впервые.
Только вот к чему этот внезапный призыв?
─ Плохо дело. Их крик… судя по всему, служит сигналом для остальных! ─沉声道 Линь Нань. ─ Совсем скоро нас окружит целая стая этих тварей!
─ Ч-что?! – Тан Цянь широко распахнула глаза.
─ Живей, поживее, вытащим Чжоу Пэна – и убираемся отсюда! – бросил Линь Нань, ускоряя движения.
Гао Кай тем временем открыл огонь, отстреливая всплывающих на поверхность змей.
Тела подбитых змей замертво заскользили по воде, тогда как остальные мигом ушли под воду, скрываясь из виду.
Наконец Чжоу Пэна вытащили из бассейна.
Лицо его казалось мертвенно-бледным, дыхание – еле уловимым, положение было критическим.
При этом его живот неестественно раздулся.
─ Странно, с чего это у него так раздуло живот? На обычное перепитие воды не похоже… Неужели туда… пробралось что-то еще? – нахмурившись, произнес Пэн Тао.
Лица остальных при этих словах помрачнели.
Каждый из них против воли подумал об одном крайне жутком предположении.
Уж не заползла ли в брюхо бедолаге… змея?
Если дело обстояло так, то при чудовищной ядовитости Петушиной шеи останется ли он в живых?
─ Нужно немедленно выбить из него всю дрянь.
Линь Нань поднял голову, окинул взглядом окрестности и прислушался к малейшему шороху.
К счастью, основные силы змей еще не подоспели, время у них оставалось.
─ Меня учили этому профессионально, я знаю, что делать. Предоставьте это мне!
С этими словами Пэн Тао перевернул Чжоу Пэна лицом вниз.
Уложив его живот себе на полусогнутое колено, он принялся с силой колотить его по спине.
Чжоу Пэна тут же скрутило в приступе жестокой рвоты.
Из него хлынула вода – сплошная вода из желудка!
Жидкость оказалась мутной, угольно-черной.
Но среди нее виднелись какие-то белесые комки, подозрительно похожие на мелкие личинки.
По мере того как Чжоу Пэн изрыгал черную жижу, его живот опадал, возвращаясь к нормальному виду.
Лишь когда рвота прекратилась окончательно, Пэн Тао опустил его на землю.
Линь Нань присел на корточки и, подцепив кончиком ветки пару белых комочков, поднес к самым глазам для тщательного осмотра.
Его прежние догадки подтвердились безоговорочно.
Перед ними были змеиные яйца.
─ Какая мерзость… Что это за… чьи это яйца? – поморщившись от отвращения, произнесла Тан Цянь.
─ Похоже, это… яйца Петушиной шеи, – процедил сквозь зубы Линь Нань.
В тот же миг у каждого по спине побежали мурашки, охватив липким ужасом.
Леденящий холод пополз вверх по позвоночнику, ударяя прямо в темя!
─ З-змеиные яйца?! Эти твари использовали тело Чжоу Пэна как инкубатор для собственного потомства?!
Голос Пэн Тао дрожал от неуемного ужаса и изумления!
…система сообщений трансляции…
─ Я просто в ауте, такое вынести выше моих сил, как же жалко этого бедолагу Чжоу Пэна.
─ Безумно сочувствую парню, лучше уж помереть сразу, чем такая участь. Если он очнется и узнает, что наглотался змеиных яиц… да он же с ума сойдет!
─ Лично я на его месте точно тронулся бы рассудком, до чего же мерзко!
─ Интересно, все ли яйца вышли наружу? Не дай бог что-то осталось внутри, а потом они вылупятся… Стоп, даже думать об этом не хочу!
─ Блин! Меня саму сейчас стошнит!
─ С этой минуты буду обходить подобные водоемы за версту. Даже если там нет змей, от одной мысли про чужие личинки уже тошно.
─ Не то что водоемы, я вообще больше к воде не подойду, психологическая травма на всю жизнь обеспечена!
─ Выходит, змеи забрались в тело Чжоу Пэна с такой легкостью вовсе не случайно? Неужели это их стандартный способ выведения потомства? Какая же жуть кроется за всем этим?
…
Пэн Тао и Гао Кай при виде этой белесой кучи тоже почувствовали подступающую тошноту.
Хотя за плечами у них стояла жесточайшая подготовка и выполнение сложнейших заданий в самых разных уголках планеты, где доводилось видеть картины и похлеще,
сегодняшнее зрелище всё равно выходило за рамки привычного, вызывая омерзение.
─ Линь Нань, нам не пора выдвигаться? Скоро сюда нагрянут эти твари, – обратился Пэн Тао к Линь Наню, который всё еще не сводил глаз с змеиной кладки.
Однако Линь Нань медленно повернул голову к водоему, и его взгляд скользнул по водной глади до самого противоположного берега.
Там виднелись некие сооружения с квадратными проемами.
─ Нам больше не нужно уходить. Проход в подземелье найден.
─ Найден? Где?! – изумился Пэн Тао.
─ Хочешь сказать, лезть через те квадратные норы? – первой сообразила Тан Цянь.
─ Именно так, – кивнул Линь Нань.
─ Ч-что?! В смысле? – лицо Пэн Тао исказилось от смеси страха и недоумения.
Он перевел испуганный взгляд на черную гладь воды и дрожащим голосом переспросил:
─ Вы хотите сказать, что нам придется перебираться через этот бассейн и лезть в те проемы?!
─ Н-но ведь в воде полно Петушиных шей! Там не только взрослые особи, там же еще эти яйца повсюду!
Его реакция была вполне объяснима.
После пережитого кошмара с Чжоу Пэном душевные травмы были неизбежны.
Мысль о погружении в этот бассейн вызывала у него жесточайшее отторжение.
─ Линь Нань, это и правда слишком рискованно. Ты уверен на сколько процентов? – осторожно поинтересовалась Тан Цянь.
Линь Нань в ответ поднял голову, и его глаза уверенно встретились со взглядом Тан Цянь.
─ На все сто!

Комментарии

Загрузка...