Глава 34: «Всегда найдутся те, кто живет прошлым.»
Время летело быстро, и вскоре наступила середина осени.
Хади всё больше беспокоился за безопасность Суфи.
Прошло уже больше полугода.
Срок, который она сама себе отвела, давно истек.
Ему очень хотелось отправиться на поиски Суфи, но, во-первых, он не знал точного местоположения Мира Демонов. Раньше, играя, он был сосредоточен только на заработке золота и мало интересовался подобными подробностями.
А во-вторых... его нынешних сил было явно недостаточно. Соваться в Мир Демонов сейчас значило просто пойти на убой.
На самом деле, его чувства к Суфи нельзя было назвать глубокими – в конце концов, они провели вместе от силы десять дней.
Им двигало скорее чувство ответственности.
Хади стоял у окна. В поместье листья нескольких кленов уже тронул багрянец, и в сочетании с окружающей зеленью это выглядело очень красиво.
В последнее время темп его развития замедлился, прогресс уже не был таким стремительным, как раньше.
Это было вполне естественно.
Когда сила достигает определенного уровня, подобный застой неизбежен.
Так и игрокам после пятого уровня для следующего шага требовалось в разы больше опыта.
У Хади не было системы, но по личным ощущениям он находился где-то на шестом уровне.
При этом он верил, что его реальные характеристики соответствуют примерно восьмому уровню игрока, а может быть, он даже сильнее.
Всё же трансформация в Рыцаря Кошмаров давала колоссальный прирост способностей.
Дальнейший рост теперь зависел от кропотливого, монотонного труда.
На этом этапе Хади даже начал немного завидовать игрокам.
Ведь они могли использовать систему, выполняя задания и получая за это горы опыта.
Жителям же этого мира оставалось лишь день за днем тренироваться, учиться или оттачивать навыки в кровавых схватках.
Главная проблема была в том, что это тело слишком поздно начало свой путь.
Райан и Карина, например, тренировали свои умения и магию с самых малых лет.
Он тихо вздохнул. Судя по срокам, Райан и Карина должны были вот-вот приступить к своему «Эпическому заданию». Как только они справятся, их официально признают Героем и Святой Девой.
Сам же он в будущем останется лишь мелким аристократом.
Впрочем, потенциал Рыцаря Кошмаров ничуть не уступал их профессиям.
Со временем он их обязательно догонит.
Пока он предавался этим размышлениям, вошла Лиллиан.
Она остановилась позади и негромко произнесла:
— Хозяин, пришло приглашение от семьи Минт, прошу вас ознакомиться.
Хади сначала удивился, но затем быстро догадался, в чем дело.
Он вскрыл конверт, пробежал глазами текст и сказал:
— Посланник, должно быть, еще внизу. Пойди и передай ему, что я прибуду в назначенное время.
Лиллиан удалилась.
— Грядут смутные времена, — вздохнул Хади.
К вечеру он сел в карету и отправился к дому семьи Минт.
Будучи епископом местного Храма Света, Абелон Минт был весьма богат и обладал высоким социальным статусом.
И хотя это было графство Хэси, даже Вирджинии было трудно диктовать свои условия епископу Храма Света.
Разумеется... это не означало, что Абелон мог творить всё, что вздумается. Какой бы сильной ни была Божественная власть, она должна опираться на мирской фундамент.
Войдя в поместье семьи Минт, Хади застал супругов в главной зале.
Абелон Минт и Сиси Минт ждали его.
Хади шагнул навстречу и с улыбкой произнес:
— Дядя Абелон, тетя Сиси, давно не виделись.
— Стоило Карине уехать из дома, как ты и носа к нам не кажешь, верно? — Абелон подошел и обнял Хади, весело поддразнивая его.
Хади лишь беспомощно и горько усмехнулся.
О том, как прежний владелец этого тела отчаянно «симпил» Карину, знал каждый уважаемый человек в городе Хэси.
Сиси тоже подошла и мягко улыбнулась:
— Хади, заглядывай к нам почаще. Дядя и тетя тоже хотят иногда с тобой побеседовать.
Хади кивнул.
Хотя на самом деле он прекрасно понимал: искренне рада его визитам была только тетя Сиси. Абелон же всегда относился к нему с прохладцей.
В общем-то, это было логично. Какой отец обрадуется мальчишке, который с двенадцати лет только и думает о том, как бы подкатить к его дочери?
Будь Хади на его месте, он бы тоже не жаловал такого паренька!
После недолгого обмена любезностями все заняли свои места.
Поскольку они были верными последователями Богини Света, кухня в доме Минт была весьма традиционной, без каких-либо странных или экзотических ингредиентов.
Подали основные блюда: разнообразное мясо и сладкое вино.
Обе стороны строго соблюдали этикет. Со стороны казалось, что беседа течет непринужденно и тепло, но на самом деле все трое понимали: их отношения далеко не такие безоблачные, как на поверхности.
Когда с трапезой было почти покончено, Абелон вытер губы белым шелковым платком и заговорил:
— Хади, благодарю тебя за сведения, которые ты прислал в прошлом месяце. Иначе мы оказались бы в очень уязвимом положении.
Хади отмахнулся:
— Не стоит благодарности. В конце концов, мы с Кариной добрые друзья.
Услышав это, оба родителя как-то двусмысленно переглянулись.
С их точки зрения, Хади был полностью во власти их дочери.
Абелон продолжил:
— Слышал, ты теперь барон!
Хади подтвердил это кивком.
— Твои владения там, у горцев. Говорят, ты даже военный лагерь отстроил, — в голосе Абелона прозвучало легкое изумление. — И сколько солдат удалось набрать?
— Чуть больше двухсот, — небрежно бросил Хади случайную цифру.
— Этого достаточно.
Хади слегка удивился такой реакции.
Абелон же прямо заявил:
— Одолжи своих солдат нашей семье Минт для временного пользования.
— Что? — Хади опешил на мгновение, а затем спросил:
— И что дальше?
Абелон тоже замер:
— В смысле «что дальше»?
— Как будет решен вопрос снабжения наемников? — Хади заговорил о вещах само собой разумеющихся. — Какова оплата за период службы? Как насчет компенсаций в случае ранений или смерти? Всё это требует обсуждения.
Абелон ошеломленно моргнул:
— Постой, Хади. Учитывая твои отношения с моей дочерью, говорить о меркантильной выгоде как-то неуместно, не находишь?
— Послушайте, дядя Абелон, не надо держать меня за ребенка, хорошо? — Хади вздохнул. — Деньги в моей семье тоже не из воздуха берутся.
Это было сказано настолько прямолинейно, что Абелон мгновенно почувствовал неловкость.
Он по-прежнему видел в Хади прежнего преданного прихлебателя и по привычке отдал приказ в такой форме.
Но он не ожидал, что ценности нынешнего Хади будут столь разительно отличаться от прошлых.
В этот момент Сиси тут же вмешалась, пытаясь сгладить углы:
— Хади, дядя Абелон просто шутит с тобой.
Однако Хади так не считал. Он видел, что Абелон всерьез намеревался «прокатиться» на его солдатах бесплатно.
Хади легко усмехнулся:
— Я тоже полагаю, что дядя Абелон шутит. Ведь он благочестивый последователь Света и ни за что не поступил бы подобным образом.
Абелону стало не по себе. Ему хотелось взорваться гневом, но он не мог найти подходящего повода.
Перед ним был уже не ребенок, а аристократ.
Дворянин, обладающий реальной военной силой.
Статус епископа высок, но если дело дойдет до открытого конфликта, еще неизвестно, кто выйдет победителем.
Сиси в душе тяжело вздохнула. Она с самого начала была против плана мужа, но Абелон упрямо твердил: «Зачем платить, если можно воспользоваться им даром?»
Ну вот, доигрались.
Этот мальчишка, похоже, уже готов записать их в список врагов.
Она расцвела в улыбке:
— Хади, давай поговорим серьезно. Какую цену нам придется заплатить, если мы захотим нанять твою армию?
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...