Глава 33: «Скипетр Святой Девы, сокрушающий черепа.»
ЭПР?
Наверное, это просто псевдоним.
Хади раньше никогда не слышал об этом человеке, ни в одной из игр.
Зато сама книга «Теории срединной магии» оказалась по‐настоящему оригинальной.
Хотя текст непрост, чем глубже он вчитывался, тем яснее понимал: за каждым словом – настоящая драгоценность.
Многие явления, которых не могли объяснить другие магические труды, здесь получили ясные и стройные ответы.
Хади почувствовал почти интуитивно: автор этого труда не простой человек.
Он поручил маленькому Томпсону разузнать, кто это такой.
Через несколько дней тот вернулся с ответом:
— Это не наш, не франсийский маг. Скорее всего, из Эйяка. Я ещё справился в лавке: те книги «Теории срединной магии», что ты купил, оказались пиратскими копиями. Хозяин не знает, откуда взял оригиналы – покупает оптом, уже не помнит с какой партии...
Хади решил не ломать голову. Главное, что теория оказалась настоящей.
Прошло ещё полмесяца, и его магическое мастерство выросло стремительно.
Не то чтобы он стал чрезвычайно силён, но почерк и стиль его заклинаний были неповторимы.
Стоило постичь суть вещей – и прогресс становился почти зримым.
Но чем дальше, тем тревожнее становилось на душе: вот уже почти полгода прошло, а Суфи всё не возвращалась.
Не случилось ли в Мире Демонов чего‐то страшного?
Хади с беспокойством думал об этом.
Ведь Суфи была его женщиной; тревога за неё была естественной.
Вспоминая о ней, он не мог не подумать и о Райане с Кариной.
Интересно, как у них идут дела?
Он тихо вздохнул.
Тем временем Райан и Карина как раз расправлялись с очередной группой врагов. Несколько злодеев были убиты, а нескольких они оставили в живых, решив вытянуть из них свежие сведения.
Это происходило в пустынном поселении – маленьком оазисе, который, однако, кормил сотни людей.
Лучник по имени Барт сторожил пленницу. Женщина была красива – типичная дочь песков: смуглая, гибкая, с мягким блеском здоровой кожи.
На ней был легкий наряд пустынных племён, невинно откровенный.
Теперь девушка всхлипывала и плакала, вызывая жалость.
— Я осознала свою вину, правда понимаю! Пощади меня, прошу...
— Они меня заставили напасть... я не хотела причинять вред...
— Я исправлюсь, честное слово, исправлюсь...
Плакала она так жалобно, что все краски на лице потекли, но даже в слезах оставалась прекрасной.
Барт невольно смягчился: убивать такую женщину казалось преступлением.
Она, похоже, и впрямь раскаялась.
А он был человеком грубым снаружи, но мягким внутри – хуже всего переносил женские слёзы.
Немного подумав, он подошёл, перерезал верёвки на её руках и сказал:
— Запомни это. Больше не оступайся. Сегодня я тебя отпускаю, но второго шанса может не быть...
Женщина вспыхнула радостью, поцеловала Барта в щёку и уже тянулась к двери, когда вдруг вспыхнули золотые цепи – божественные оковы – и мгновенно обвили её тело.
Барт ещё наслаждался следом того поцелуя, как вздрогнул и оглянулся. У порога стояла Карина.
Белая жреческая мантия облегала её фигуру, подчеркивая идеальные линии. Золотые волосы струились на жарком ветру, переливаясь светом солнца.
Пустынная красавица меркла рядом с ней – в росте, в осанке, в каждом движении и взгляде.
— Карина, ты меня напугала, — пробормотал Барт, оглянувшись: Райана поблизости не было, и он облегчённо выдохнул. — Эта женщина раскаялась, я хотел отпустить её, ну не держи же её в цепях...
Барт уже два месяца состоял в отряде Героя и считал Карину мягкой, доброй девушкой, с которой легко ладить.
Пленница поспешно закивала. В её взгляде, направленном на Карину, мелькнула зависть.
— Барт, она убила шестерых безоружных жителей. Среди жертв была маленькая девочка, — тихо сказала Карина.
— Но ведь она осознала ошибку, — возразил он. — Ей можно дать шанс...
Карина пристально посмотрела ему в глаза:
— Ты и правда так считаешь?
Барт уверенно кивнул, решив, что сможет убедить эту нежную девушку.
Она вдруг улыбнулась – мягко, по‐весеннему, словно луч солнца сквозь зимний снег.
А затем резко двинулась.
Тело скользнуло в сторону, руки сжали длинный скипетр жреца, и она, опираясь на него как на ось, развернулась быстрым вихрем.
Золотые волосы закружились в солнце, мерцая, словно потоки света.
Барт даже не успел моргнуть.
Конец скипетра, набрав чудовищную инерцию, прошёл дугой и обрушился на голову пленницы.
Раздался влажный треск, будто железным молотом раскололи спелый арбуз.
Череп разлетелся. Кровь и мозг брызнули во все стороны.
Барта забрызгало с ног до головы; на лице Карины тоже остались алые капли.
Она всё так же улыбалась. И эти капли, казалось, только усиливали сияние её красоты – придавали ей пугающее, святое великолепие.
— Ты пожалел её за красоту. — Улыбка девушки была чиста и светла, как хрусталь. — А если я красивее её во сто крат – можно ли мне тогда творить зло и ждать прощения?
Барт не смог ответить. Сознание плыло.
— Вот я убила её. Простишь ли ты меня?
Голос её был почти шутлив, но в нём звенела холодная ирония.
Золотые цепи растаяли. Безголовое тело рухнуло в песок.
Карина просто повернулась и вышла, оставив за собой тихое марево жара.
Барт ошеломленно смотрел ей вслед, чувствуя, как сердце колотится в безумном ритме – то ли от страха, то ли от чего‐то ещё, сложнее и горше.
Он долго стоял неподвижно, потом опомнился, коснулся груди – там будто ныло. Вздохнул, посмотрел на безжизненное тело, волоком оттащил его к стороне и прикрыл песком.
Когда вернулся к остальным, увидел Райана и Карину, сидящих плечом к плечу на песке. Они болтали и ели финики, улыбаясь.
Барт помедлил, потом подошёл и спросил:
— Райан, а остальные злодеи?
— Всех убили, — ответил тот.
Райан повернулся. На лице его сияла простая, беззаботная улыбка, будто речь шла о пустяке.
Барт моргнул и сказал:
— Но ведь там был мальчишка лет двенадцати?
— И его убили, — Райан улыбнулся холоднее. — Не обманывайся возрастом: это воплощённое зло. Он мерзостнее любого из демонов. Даже маги‐демоны уступают ему...
Барт онемел.
Перед ним сидели красивые, солнечные, живые двое – юноша и девушка, будто созданные для света и добра.
Но за их улыбками таилась кровь и безжалостная решимость.
И всё же, странное дело, глядя на них, Барт испытал чувство покоя.
Хотя сам был старше...
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...