Это было еще до
нападения на город Тоги, за четыре с небольшим месяца до этого.
Город-гора Итааки,
родина Сирока Секстанта, был холодным и унылым, круглый год стояла пасмурная
погода.
Но это был не бедный
город. Этот регион с его чистыми водами и урожаями высококачественной
радио-руды был местом отдыха высшего класса, пока все они не были заброшены
из-за вторжения Истинного Короля Демонов, и раньше он был довольно активным и
процветающим.
Теперь же над всеми
пейзажами словно нависла тонкая черная завеса. Люди на улицах постоянно ощущали
тяжесть этого невидимого черного занавеса, а красочные товары, выставленные на
рынке, тоже выглядели блекло сквозь его пелену.
Возможно, это был эффект
ужаса Истинного Короля Демонов, все еще сохраняющийся в мире.
А может быть... это была
тень разума самого Сирока, поклявшегося когда-то в юном сердце отвоевать свой
город у Короля Демонов, но его сил оказалось недостаточно для исполнения
желания.
Пройдя по городским
улицам, он посмотрел на место назначения.
Это был большой особняк.
Резиденция возвышалась
из своего укромного уголка среди густого темного леса. Ему показалось, что он
не вписывается в окружающий его пейзаж.
Хотя, возможно, это был
второй дом аристократа, не было никакой веской причины строить дом в таком
труднодоступном месте, куда попадает так мало солнечного света. Хотя по внешним
стенам и воротам полз плющ, учитывая его местоположение, было бы невозможно
похвастаться тонкой работой мастера.
Я бы удивился, если бы
здесь вообще кто-то жил...
Сирок был нанят
взрослыми, чтобы провести точную перепись жителей, вернувшихся на гору.
Это была не слишком
напряженная работа. Его юношеская выносливость и мышцы ног, которые он нарастил
за восемнадцать лет воинской карьеры, очень пригодились ему, когда он бродил
вверх и вниз по нагорью Итааки.
Хотя такой образ жизни
был ему не по душе, теперь это была его реальность. Все, что оставили ему
родители, - это огромный дом, который когда-то подарил деду один знатный человек.
Ему нужно побыстрее
закончить с горным районом. Ему еще нужно покрыть и подножие горы.
Поэтому Сирок лишь на
мгновение заглянул внутрь через щель в воротах, собираясь пометить это место
как необитаемое и отправиться в путь.
— О...
Иными словами, он не
подумал о том, что будет делать, если по ту сторону окажется человек.
По ту сторону ворот
раскинулся ухоженный сад, краска которого начала облупливаться, и в нем в
полном цвету стояло несколько прекрасных подстриженных черных роз.
Среди них стояла молодая
девушка.
Перед одним из розовых
кустов она грациозно присела, обрезая листья.
Густой, темный лес.
Розы, черные как ночь.
И все же, глядя на
профиль девушки... ее потрясающе бледная кожа просвечивала сквозь темную
завесу.
Человек. Она всегда жила
здесь? Или забрела сюда и поселилась?
На вид ей было лет
шестнадцать-семнадцать, почти столько же, сколько и Сироку.
Тем не менее ее красота
заставила его усомниться в том, что она - плод его воображения.
Гладкий затылок
выглядывал из-под спущенных черных волос. Длинные ресницы, подернутые
меланхолией. Зрачки золотистого цвета.
Эти зрачки случайно
повернулись в сторону Сирока.
Прошло короткое,
останавливающее сердце мгновение.
Девушка улыбнулась.
— Совет лордов поручил
мне проверить всех наших жителей...
И тут же из его уст
вырвалось оправдание.
Не для того он смотрел
на девушку несколько минут назад. Сироку стало стыдно за себя.
— Вот как?
Улыбаясь очень нежной
улыбкой, она подошла к Сироку, который так и остался стоять на месте перед
воротами. Сердце Сирока было до глубины души очаровано цветочным ароматом
девушки; она была бледным цветком, воплощенным в плоть.
— Как поживаете? Меня
зовут Линарис. Могу я узнать ваше имя?
— С-Сирок... Секстант.
Вы тот, кто живет здесь... верно?
Линарис не ответила.
Похоже, ее внимание привлекло что-то другое.
Она слегка нахмурила
свои ухоженные брови и приложила палец к бледным губам.
— Прошу прощения... но,
кажется, вы ранены.
— А?
Проследив за ее
взглядом, Сирок наконец заметил струйку крови, стекающую по среднему пальцу
левой руки.
Острый порез. Он либо
поцарапал его о край железных ворот, либо укололся о шип одной из роз,
обвивавших их. Он был так увлечен видом девушки, что даже не заметил боли в
пальце.
— О, нет, мои извинения!
Но этот порез не стоит того, чтобы о нем беспокоиться...
— Пожалуйста, пройдите в
особняк, чтобы я могла его обработать.
— Я в порядке, правда.
— Если окажется, что
одна из выращенных мною роз поранила вас, мастер Сирок, то я не смогу предстать
перед вашими родителями или работодателем... Прошу вас пересмотреть мое
предложение.
Столкнувшись с
неподвижным взглядом ее золотых зрачков, Сирок не смог ей ответить.
Похоже, она восприняла
его молчание как подтверждение и улыбнулась.
С легким металлическим
скрипом открылись ворота, разделявшие их двоих.
Я здесь только для того,
чтобы проверить жителей. Мне совершенно незачем входить внутрь...
Сирок заколебался,
переводя взгляд с девушки на дорогу, по которой он добирался сюда.
Этот дом был его
единственной крупной экскурсией на сегодня. Все остальные дома он мог осмотреть
на обратном пути.
И не только это, но...
если он собирался выяснить, живет здесь кто-нибудь или нет, то можно было бы
привести аргументы в пользу того, чтобы самому посмотреть, кто еще живет в этом
старом особняке.
— Хорошо. Я не могу
остаться надолго, но если вы не против...
— Действительно, я буду
очень признателена. Я приготовлю для вас лучший янтарный чай.
Следуя за Линарис, Сирок
наконец-то смог окинуть взглядом состояние сада.
И дело не только в
проржавевших воротах. В старых каменных стенах особняка виднелись трещины, и,
несмотря на то, что особняк напоминал руины, сад был тщательно ухожен, без
единого кусочка гравия на своем месте.
Окружающие его
достопримечательности примыкали к той части Итааки, которую он называл своим
домом, и все же, подобно девушке и ее эфемерной красоте, они были настолько
далеки от его повседневной жизни, что казались потусторонними. Возможно, когда
девушка провела его через дверь особняка, та вела в страну Запределья.
Когда эта девушка стала
жить в этом одиноком особняке? И кто она такая?
Словно желая еще больше
разбередить внутреннее беспокойство Сирока, Линарис слегка оглянулась.
Ее золотые глаза
встретились с его боковым взглядом.
— Пожалуйста, смотрите
под ноги.
— Да, конечно.
На самом деле она не
читала его мыслей.
Каменные ступени,
утопающие в грязи, вели к входу. Сирок перешагнул через ступеньку, молясь,
чтобы она не почувствовала пот на его спине - результат того, что она просто
смотрела на него.
В отличие от внешнего
вида, внутри особняка все было очень аккуратно и опрятно.
Мебель была скудной,
унылой и безвкусной, не то что в доме Сирока.
Кроме того, здесь было
тускло и мрачно.
Сейчас должна быть середина
дня.
Убедившись в фактах,
которые обычно не нуждаются в подтверждении, он повесил шляпу.
Жили ли здесь еще члены
семьи? Он собирался спросить Линарис.
— Пожалуйста, подождите
минутку.
Она сбросила с плеч
черную накидку.
Белая блузка обнажилась,
и теперь он мог видеть весь объем ее груди, напрягшейся под тонкой тканью.
Сирок был ошеломлен.
Она была одного с ним
возраста, если не чуть моложе, и все же... Ее руки и ноги были такими
стройными, а ее присутствие ощущалось почти бесплотным, но больше всего...
— Что-то случилось?
— О-о, нет, ничего
страшного.
Линарис наложила мазь на
рану Сирока и начала заматывать ее свежим бинтом.
Чуть ниже линии его глаз
находились ее прекрасные золотые зрачки. Когда он увидел ее в полном виде,
склонившуюся к его ногам, то не смог удержаться от того, чтобы не направить
свои мысли по определенному пути.
Хотя Сирок, который
выбрал путь воина задолго до того, как узнал имена девушек своего возраста, был
раздосадован тем, что теряет голову из-за этой девушки, его потрясение было вполне
ожидаемым.
— Прошу прощения, пока я
приготовлю гостинцы. Мне очень неловко, но... в этом особняке нет слуг.
— То есть вы живете
здесь одна?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...