С тех самых пор, как Лю Сяолун попал в этот мир, он, с точки зрения собственного восприятия, никогда и не помышлял о том, чтобы заводить себе врагов.
Но жизнь втягивала его в водоворот событий, и далеко не каждый вокруг оказывался другом.
Не выдержав больше такого давления, он мысленно спросил Цин Сюаня:
— В твоих планах ведь не было столкновения с Королем Небесных Драконов?
Цин Сюань уже привык к тому, что Лю Сяолун чуть что обращается к нему за советом.
Услышав столь прямой вопрос, он, не задумываясь, ответил:
— Нет. Никто из Клана Демонов не является моим врагом.
Услышав это, Лю Сяолун сразу почувствовал себя намного легче.
Тут же он произнес:
— Повелитель Ци Цзи, вы слишком тревожитесь. У этого короля нет и в мыслях переметнуться к Владыке Преисподней, но я считаю ваши методы неверными, а потому никогда не встану и на сторону Короля Небесных Драконов!
Король Кентавров то и дело повторял о повелителе — Боге Драконов, однако Лю Сяолун упорно избегал даже самого этого слова, чем неизбежно вызывал недовольство Ци Цзи.
Даже генерал Тигриный Король признает легитимность Бога Драконов, так неужели ты, Король Небесных Змей, пусть в душе и не согласен, не можешь даже на словах выказать почтения?
Хотя нынешний Король Небесных Драконов Дада еще не объединил весь Клан Демонов, разве он не является одним из двенадцати прародителей демонов и единственным прародителем рода драконов? Разве это не означает, что именно Король Небесных Драконов — истинный законный правитель Клана Демонов?
В сердце Короля Кентавров Ци Цзи бушевал гнев, и он сразу же заговорил без всяких церемоний:
— Этот король хотел бы выслушать мудрые речи Короля Небесных Змей: если Король Небесных Драконов все еще не считается законным правителем, то кому, по мнению Короля Небесных Змей, следует подчиняться?
— С какой стати вообще кому-то подчиняться? Несколько десятков тысяч лет назад, в эпоху великого объединения Клана Демонов, разве все мы были просто придатками рода драконов? — Лю Сяолун, уже успевший глубоко изучить историю Клана Демонов, тут же дал отпор.
Десятки тысяч лет назад, в период великого объединения Клана Демонов, хотя все племена и признавали род драконов прямыми потомками Великого Бога Драконов, между ними царило в основном равное сосуществование, и понятия «род драконов превыше всего» не существовало.
Король Кентавров Ци Цзи на мгновение опешил, но тут же возразил:
— Десять тысяч лет назад Клан Демонов тоже состоял из равных родов, и не было понятий о господах и слугах!
— Но ныне время великой смуты, момент жизни и смерти для всего Клана Демонов. Разве может Король Небесных Драконов, в одиночку противостоящий сильным врагам, не стать лидером Клана Демонов? — немного помолчав, продолжил Ци Цзи.
— Хм! Упорная междоусобная война вовсе не значит борьбу с сильными врагами! До этого короля доходили слухи: Король Небесных Драконов сначала подчинил Клан Волков, затем заманил в ловушку Короля Орлов, а после принудил к покорности дряхлого Короля Драконов-Свечей. Интересно, кто из них сильный враг? И кто из них принадлежит к Клану Призраков? — жестко парировал Лю Сяолун, а затем поднялся и направился к Королю Кентавров.
Цзюинь шагнул вперед, пытаясь заслонить Лю Сяолуна, но тот легко оттолкнул его и подошел прямо к Королю Кентавров Ци Цзи.
Продолжая говорить, он произнес:
— Великий король — тоже редкий в Клан Демонов герой, каких не рождалось целое столетие. Но я никак не пойму, в чем же Клан Змей провинился перед вами, раз вы так предвзято судите о нашем роде?
Явившись сюда, Король Кентавров Ци Цзи изначально воображал себя посланником справедливости, но, столкнувшись с подобными вопросами от Лю Сяолуна, неожиданно растерялся.
Пока он лихорадочно подбирал слова, Лю Сяолун продолжил:
— Прошу великого короля вернуться и передать Королю Небесных Драконов: наш род не намерен участвовать ни в каких междоусобицах Клана Демонов. Провожать не будем!
На этот раз Король Кентавров Ци Цзи явился в Клан Змей с тайным намерением запугать нового Короля Небесных Змей, заодно оценив его нрав и отношение к их лагерю, но никак не ожидал от Клана Змей столь жесткого отпора.
Впрочем, ответы на свои вопросы он все же получил. Несмотря на то, что его пару раз осадили, для человека масштабов Короля Кентавров подобные пустяковые колкости не имели никакого значения.
Раз уж Король Небесных Змей велел убираться, Ци Цзи не собирался бессовестно затягивать визит. Он поднялся со словами:
— Пусть великий король запомнит свои сегодняшние слова, а я покидаю вас!
Слова Лю Сяолуна Король Кентавров истолковал как нежелание участвовать в междоусобицах, что означало: в делах внешних с ними еще можно договариваться. И когда Бог Драконов начнет прямую войну с Кланом Призраков, можно будет еще раз попытаться перетянуть Короля Небесных Змей на свою сторону.
Король Кентавров Ци Цзи поднялся и ушел. Сам Лю Сяолун остался на месте, а Цзюцзэ ради приличия проводил его наружу.
В зале для совещаний Цзюинь все еще кипел от гнева.
Он обратился к Лю Сяолуну:
— Старший брат, неужели мы так просто отпустили эту сукину дочку?
Лю Сяолун не удостоил его ответом: в драке еще неизвестно, кто победил бы, а убить его точно не вышло бы. Затевать бессмысленную драку не было никакого резона.
Остальные старейшины Клана Змей прекрасно понимали обстановку и вовсе не разделяли кровожадности Цзюиня.
На самом деле все они надеялись, что их великий король проявит сдержанность: вступать сейчас в войну с прародителями демонов было бы верхом безрассудства.
К счастью, их собственный король оказался куда мудрее, чем они предполагали, и все втайне вздохнули с облегчением.
Демоны Клана Змей обменялись дежурными любезностями в зале совещаний и уже собирались расходиться, когда Цзюцзэ вдруг вбежал обратно с встревоженным и испуганным лицом.
Влетев внутрь, Цзюцзэ сразу же доложил Лю Сяолуну:
— Великий король! Цзинь Няо, старший принц Мира Преисподней, привел с собой толпу призраков и перекрыл дорогу Королю Кентавров! Сейчас они уже сошлись лицом к лицу прямо у границ нашей родовой земли!
Услышав этот доклад, Лю Сяолун немало удивился. Этот Владыка Преисподней только и ждал, чтобы в Клане Демонов началась смута, и устроить засаду на Короля Кентавров прямо у их порога — вне зависимости от исхода, Король Небесных Драконов наверняка затаит обиду на них самих.
Быстро обдумав всё, он остановил собирающихся расходиться демонов:
— Все за мной, пойдем взглянем!
Демоны Клана Змей тоже понимали всю серьезность ситуации и немедленно последовали за Лю Сяолуном.
Добравшись до внешних рубежей родовых земель, они издалека увидели огромную толпу призраков.
Лю Сяолун раньше сталкивался лишь с лютыми и волосатыми призраками. Лютые духи парили в воздухе, а вокруг них кружились самые разные порождения Мира Преисподней: некоторые с синими лицами и клыками наружу, другие же на вид казались вполне обычными.
В самом же центре кольца окружения находился один лишь Король Кентавров. Он был закован в тяжелые доспехи, отличался могучим телосложением и свирепым выражением лица. Восседая на сером коне, из которого клубами валил черный дым, он сжимал в руках длинный, больше сажени, девятикольчатый меч-гудао.
Лю Сяолун подумал, что это, должно быть, и есть старший принц Мира Преисподней Цзинь Няо.
По обе стороны позади Короля Кентавров стояло по призраку.
Они были облачены в черные балахоны, спускавшиеся до самой земли и полностью скрывавшие их ноги. Головы их венчали глухие шлемы, сквозь прорези которых виднелись лишь две черные пустоты, казавшиеся совершенно бездонными.
Эти трое стояли треугольником, зажав Короля Кентавров в самом центре. Вокруг них, на десятки чжанов под ногами, смутно мерцало черное сияние — судя по всему, они уже находились в ловушке какого-то массива. Похоже, Клан Призраков подготовился основательно!
К тому моменту Король Кентавров уже принял боевой облик: его верхняя половина оставалась человеческой, в то время как нижняя превратилась в туловище крепкого скакуна.
На его лице по-прежнему не было и тени испуга, лишь в руках прибавилось огромного лука.
Этот массивный лук с заостренными концами зловеще сверкал под лучами солнца — то было личное оружие Короля Кентавров, Лук Морозного Холода. В ближнем бою им можно было отражать удары наподобие клинка, а дальняя стрельба являлась главным козырем Кентавра.
Призраки явно замышляли эту засаду долгое время именно для того, чтобы лишить Короля Кентавров преимущества дальнего боя.
Заметив, что демоны Клана Змей тоже подоспели, Король Кентавров Ци Цзи внутренне вздрогнул, подумав про себя: неужели Король Небесных Змей нарушил свое слово и втайне сговорился с Кланом Призраков, чтобы убить его и отомстить за прошлые обиды?
Но, чуть-чуть поразмыслив, он понял, что дело обстоит иначе: о своем визите к Королю Небесных Змей в одиночку он никому заранее не сообщал, и в Клане Змей об этом просто не могли знать.
Да и с момента его прибытия к родовым землям змей прошло чуть больше получаса — за столь короткий срок Клан Змей никак не успел бы сговориться с призраками и развернуть столь грандиозный массив.
Разобравшись в ситуации, он сразу же успокоился: если бы к врагам присоединился еще и Клан Змей, ему бы точно не пережить эту напасть.
Столкнувшись лицом к лицу с Цзинь Няо и двумя великими генералами-призраками позади него, Король Кентавров сохранял полное спокойствие.
Беспечным тоном он произнес:
— Племянник, не подскажешь, с какой целью вы окружили меня сегодня?

Комментарии

Загрузка...