На просьбу Цзюшэн Лю Сяолун не мог ответить отказом, но в то же время опасался, что его послушная дочурка превратится в мускулистую крольчиху-качка, так что он немного колебался.
Однако, вспомнив, что телохранительница королевы кроликов Ван Моли хоть и выглядела полной отваги и боевого духа, но вроде бы не имела каких-то чересчур преувеличенных мышц, он успокоился.
Похоже, его прежнее человеческое мышление снова нарисовало лишнего.
Подумав об этом, он взял Цзюшэн на руки, спустился с высокой платформы и подошел к ближайшему тренажеру.
Это был простой армейский турник. Змеи, выстроившиеся здесь в очередь для тренировок, увидев, что великий ван идет с принцессой на руках, поспешно расступились, с благоговением глядя на своего вана и принцессу.
Цзюшэн, без сомнения, была необычным существом среди Клана Змей: будучи демоном-кроликом, она приходилась принцессой Клану Змей.
Но теперь все в Клане Змей знали, как сильно их великий ван балует Цзюшэн, а высокоранговые демоны-змеи отчетливо ощущали исходившую от нее ауру предка-демона Клана Змей, так что все они уже приняли ее.
Теперь Цзюшэн стала всеобщим любимцем Клана Змей.
Подойдя к турнику, Цзюшэн из-за своего маленького роста не смогла до него дотянуться, и тогда Лю Сяолун подхватил ее на руки, чтобы ее ручки ухватились за перекладину.
Цзюшэн тут же спросила: — Папа, а что делать дальше?
— Просто подтягивайся на руках вверх, — Лю Сяолун объяснил Цзюшэн пару простейших движений, не став загадывать ничего сложного.
Изначально он рассчитывал просто дать Цзюшэн поиграть, но никак не ожидал, что она проявит неподдельный интерес.
Девочка подбежала к другим тренажерам и попробовала позаниматься на каждом из них.
Цзюшэн нравилось все больше и больше.
Лю Сяолун подумал про себя: неужели у Цзюшэн врожденные генные черты воина? Почему этот нежно-розовый крольчонок так увлекся закалкой тела?
Да и ладно, неважно. Цзюинь все это время следовал по пятам, и, заметив, что Лю Сяолун о чем-то задумался, он сам начал помогать Цзюшэн в тренировках.
Тут Лю Сяолун очнулся от своих мыслей и, увидев, что Цзюшэн играет с огромным энтузиазмом, а рядом за ней приглядывает Цзюинь, отошел в сторону, уселся на первое попавшееся место прямо на тренировочной площадке и принялся наблюдать за тем, как тренируются змеи.
Однако в конце концов Лю Сяолун так и не смог насладиться спокойным и размеренным днем.
Не успел он толком отдохнуть, как издалека увидел бегущего змеиного солдата. Тот подбежал к Цзюцзэ, шепнул ему что-то, после чего Цзюцзэ в спешке бросился к Лю Сяолуну и выпалил: — Король Конь-Люди Ци Цзи пожаловал с визитом к великому вану.
— Король Конь-Люди? Он что, один? — удивился Лю Сяолун.
— По докладу солдата, он прибыл в одиночку, — ответил Цзюцзэ.
Цзюинь обладал колоссальной силой, и вообще-то он должен был услышать то, о чем солдат только что докладывал Цзюцзэ, но, увлекшись игрой с Цзюшэн, он просто не обратил внимания.
Услышав же, как Цзюцзэ подбежал к Лю Сяолун, он прислушался и, уловив слова Король Конь-Люди, мгновенно пришел в ярость.
В три шага подскочив к Лю Сяолун, он завопил: — Старший брат! Этот сукин сын еще смеет заявляться в наш Клан Змей? На этот раз мы не должны позволить ему уйти живым!
На самом деле Лю Сяолун не испытывал никакой лютой ненависти к Королю Конь-Людей.
Он думал про себя: если бы не этот Король Конь-Люди, возможно, он до сих пор ползал бы где-нибудь в горах обычной рептилией, и еще неизвестно, принял бы он человеческий облик или нет.
И хотя тогда Король Небесных Змей и Цин Сюань устроили в его голове смертельную схватку, сейчас нельзя было не признать, что это обернулось для него благом.
Клан Змей считал, что у них кровная вражда с Королем Конь-Людей, но для него самого тот, пожалуй, еще и услугу оказал!
Однако высказывать это вслух при всех демонах было не с руки, поэтому он спросил Цзюцзэ: — Как по-твоему, зачем он понадобился нашему вану именно сейчас?
— Дерзну предположить, что подчиненный не в силах предугадать его мотивы, но сила великого вана еще не до конца восстановилась, а этот чужак с огромной вероятностью враг, а не друг. Полагаю, лучше всего с ним не встречаться, — высказал свое мнение Цзюцзэ.
— Нельзя не встретиться. Разве это не будет означать, что я его боюсь? Если слухи разойдутся, люди станут надо мной смеяться. Король Конь-Людей, хоть и является предком-демоном, не славится своей боевой мощью, к тому же мы находимся в родовых землях нашего клана. Если дело дойдет до драки, насколько велика будет опасность?
Лю Сяолун уже составил общее представление о текущем положении дел среди кланов демонов, но о боевой мощи Цзюиня и Цзюцзэ подробно так и не расспросил.
— Хотя Король Конь-Людей не славится боевой мощью, он все-таки предок-демон. Если Цзюинь сойдется с ним в бою, ему наверняка придется туго, и одолеть его он вряд ли сможет. Но, как справедливо заметил великий ван, это все-таки наши родовые земли. Если старейшины клана будут на месте, уйти безнаказанно этому гостю не удастся! — говоря об этом, Цзюцзэ вовсе не выглядел испуганным.
— Старший брат, не переживай, в драках младший брат никогда перед ним не пасовал! — взревел Цзюинь.
Лю Сяолун еще немного пообсуждал всё с Цзюцзэ и, убедившись, что старейшины Клана Змей на месте и Король Конь-Люди вряд ли сможет учинить масштабные разрушения, принял решение.
Он решил с ним встретиться.
Заметив, что Цзюшэн всё еще увлечена игрой, он велел находившимся поблизости воинам Клана Змей присмотреть за девочкой, а сам вместе с Цзюцзэ и Цзюинем направился в зал совещаний.
Цзюшэн знала, что у папы дела государственной важности, поэтому не стала навязываться и продолжила резвиться на тренажерах под присмотром нескольких высокоранговых воинов Клана Змей.
По дороге в зал совещаний Лю Сяолун все же тревожился и снова мысленно посоветовался с Цин Сюанем: — Сяо Цин, как думаешь, зачем Король Конь-Людей пожаловал ко мне?
— Не иначе как выведать твои намерения, прощупать почву и узнать, каков нрав у нового Короля Небесных Змей. Небесный Дракон Дада метит высоко, и он никак не мог оставить без внимания столь неопределенный фактор, как ты, — принялся анализировать Цин Сюань.
— К тому же драки наверняка не будет. Если бы они затеяли бой, Король Конь-Людей не явился бы один. Сила волка Лу Цзю уступает лишь силе Небесного Дракона Дада. Если бы они собирались напасть, то даже если бы сам Небесный Дракон не пришел, волк Лу Цзю заявился бы непременно. Так что, судя по всему, смертельной опасности здесь нет, — подытожил Цин Сюань.
— И какой тогда линии поведения мне с ним придерживаться? Стоит ли переманивать его на нашу сторону? — продолжал советоваться Лю Сяолун.
— Вряд ли выйдет. Небесный Дракон Дада оказал ему неоценимую услугу, открыв дорогу к силе, и крайне высоко ценит его. К тому же сейчас он занимает второе место по влиянию под началом Небесного Дракона, у него нет никаких причин предавать его, — ответил Цин Сюань.
— Что до линии поведения — на самом деле не стоит портить отношения окончательно. Если разобраться, он всё еще мой союзник, в конце концов, предыдущего Короля Небесных Змей мы с ним прикончили вдвоем, — продолжил Цин Сюань.
— Я и сам так думаю, но ведь все сородичи из Клана Змей смотрят на меня. Нельзя же выказывать слишком теплую любезность заклятому врагу, погубившему меня? — замялся Лю Сяолун.
Из всех этих предков-демонов только с этим Королем Конь-Людей Ци Цзи было сложнее всего придумать линию поведения, и Лю Сяолун просто не представлял, в каком ключе с ним разговаривать.
Взглянув на пылающего гневом Цзюиня и помрачневшего Цзюцзэ, Лю Сяолун решил, что придется действовать по обстановке.
Добравшись до зала совещаний и выслушав доклад подчиненных о том, что Король Конь-Людей по-прежнему ждет в комнате для гостей, Лю Сяолун не стал проявлять излишнюю самоуверенность и поручил Цзюцзэ созвать остальных старейшин.
Вскоре в зале совещаний собралось больше десятка высокопоставленных старейшин Клана Змей. Услышав о прибытии Короля Конь-Людей Ци Цзи, демоны не посмели относиться к этому спустя рукава и плотным кольцом выстроились по периметра зала.
Хоть они и понимали, что своими силами им не одолеть Короля Конь-Людей, но защитить своего великого вана ценой собственных жизней они были вполне способны.
Убедившись, что всё готово, Лю Сяолун велел солдатам проводить Короля Конь-Людей и пригласить его внутрь.
Заняв главное место во главе зала, Лю Сяолун чувствовал себя на удивление спокойно.
В конце концов, ему уже довелось повидать двоих предков-демонов, так что теперь он просто ждал встречи с тем самым Королем Конь-Людей, который «угробил» его в прошлом.
Вскоре Король Конь-Людей Ци Цзи появился у входа в зал совещаний Клана Змей.
Его внешний вид совершенно не оправдал ожиданий Лю Сяолуна. Наслушавшись историй о том, что этот Король Конь-Людей — лучший стрелок из лука среди всех демонов, Лю Сяолун воображал, что тот, раз уж умеет натягивать тетиву и пускать стрелы, непременно должен быть могучим силачом.
Кто бы мог подумать, что перед ним предстанет утонченный на вид человек с изящным и стройным телосложением, с абсолютно чистым лицом без единого намека на бороду или усы, да еще и с легким перьевым веером в руке.
Подойдя к входу и заметив, что все змеиные демоны в зале приняли боевые стойки, словно перед лицом смертельной угрозы, он не выказал ни малейшей паники и не стал рассыпаться в любезностях со змеями.
С абсолютно невозмутимым видом он вошел в зал совещаний и уселся на то гостевое место, которое Лю Сяолун приготовил для него заранее.
Лю Сяолун подумал про себя: ну надо же, ты ведь настоящий предок-демон, мастерски стреляющий в орлов из лука, так какого чёрта ты строишь из себя здесь какого-то Чжугэ Ляна!

Комментарии

Загрузка...