Клан Призраков действительно поработил Клан Демонов, и статус последних был низок — это правда. Однако это не касалось Двенадцати Первородных Демонов.
Дело было не только в их чудовищной силе. Если говорить о статусе, то они появились на свет в ту же эпоху, что и ныне живущие великие небожители и столпы человеческого рода. Нынешнее унизительное положение демонов — лишь следствие войн. Хотя Двенадцать Первородных Демонов терпели поражения и даже погибали, после перерождения их сила редко уступала прежней.
Некоторые демонические владыки становились даже сильнее, но на восстановление требовалось время, а за этот срок Клан Демонов уже успевал оказаться в рабстве. После возвращения многие из них, движимые эгоизмом, не желали ни во что вмешиваться, другие уходили в затворничество, а некоторые владыки и вовсе переходили на сторону Владыки Преисподней.
Сильнейший род демонов, Клан Драконов, был раздроблен Владыкой Преисподней на четыре враждующие группировки. Клан Тигров, величайшие воины, также вступили в открытое противостояние с драконами. В этой суматохе Клан Демонов оказался раздроблен и десять тысяч лет пребывал в рабстве.
При статусе Шань Гуя, Двенадцать Первородных Демонов были для него существами, которых если и не раздавишь мизинцем, то по крайней мере не станешь брать в расчет. Однако, услышав, как змеелюд с ходу поминает Владыку Чжи, и сопоставив это с тем, что перед ним змей, не похожий ни на одного из известных великих представителей этого клана, Шань Гуй начал о чем-то догадываться.
— Сходи и разузнай, где обитает Владыка Чжи. Я собираюсь убедить его присягнуть Клану Призраков. Такую удачу ты готов разделить со мной? — небрежно бросил Лю Сяолун.
Эти слова прозвучали для Шань Гуя как удар грома, от которого помутилось в голове. Убедить Владыку Чжи присягнуть призракам? Разве может он, при его положении, участвовать в подобном? Любой из Двенадцати Демонических Владык был невероятно горд, и переход любого из них на ту или иную сторону мгновенно менял расстановку сил.
За десять тысяч лет сложился определенный порядок, и принадлежность каждого владыки к тому или иному лагерю не была случайностью. Если бы не манера речи этого змеелюда, Шань Гуй посчитал бы его сумасшедшим. Но тут он вспомнил недавние слухи и его внезапно осенило:
— Неужели вы — перерожденный Король Небесных Змей?
Лю Сяолун усмехнулся и легко ответил:
— А ты, малый, довольно сообразителен. Ну что, по рукам? Сможешь сделать то, о чем я просил?
Теперь всё встало на свои места! Кто, кроме Двенадцати Первородных Демонов, мог быть замешан в таких делах? Если это действительно Король Небесных Змей, то на него свалилось небывалое богатство! Шань Гуй пришел в восторг, его тело мелко дрожало от возбуждения — это же событие, способное изменить ход истории и текущую расстановку сил!
Владыка Чжи скрывается в Городе Демонов, так разве трудно его найти? То, что он сказал раньше, будто не знает о его местонахождении — лишь осторожность перед лицом неизвестности. Ведь речь шла о Первородном Демоне, как тут не проявить осмотрительность. Но теперь всё иначе: раз Король Небесных Змей ищет его, он, конечно, скажет правду.
К слову, можно ли назвать поведение Владыки Чжи затворничеством? Он каждый день разгуливает по улицам и через день напивается до беспамятства. Шань Гуй приказал своим подчиненным не докладывать об этом, и по ночам сам же исправлял последствия его загулов. Приходилось относить пьяного владыку обратно в дом — не дай бог этот предок проснется посреди улицы, станет посмешищем и решит выместить гнев на нем.
Даже тогда он не смел злиться или жаловаться. Пока этот предок не творит бед — пусть пьет. При таком статусе он в любой момент может уйти и никогда не вернуться. Он просто забрел сюда, задержался на время, главное — не проявлять к нему неуважения. Даже Второй Принц как-то пытался его найти, но был высмеян, и даже он не посмел гневаться.
Хотя прошлый Король Небесных Змей был правой рукой Короля Демонических Драконов, он всегда вел двойную игру с Кланом Призраков. Несколько лет назад Король Демонических Драконов погиб, а Король Небесных Змей переродился еще раньше. Высшие чины Клана Призраков знали об этом, но никто не понимал, почему он вернулся так быстро. Конечно, спрашивать никто не смел, да и подозрений не было. Кому придет в голову выдавать себя за Первородного Демона в Землях Драконьего Бога?
— Как прикажете, господин. Я немедленно отведу вас к Владыке Чжи. Когда вы желаете отправиться?
Хотя сила Короля Небесных Змей сейчас, возможно, уступает его собственной, стоит ему лишь кликнуть клич — и он уничтожит его в два счета.
— Разве ты не говорил, что не знаешь, где скрывается эта жирная свинья? — с усмешкой спросил Лю Сяолун.
— Второй Принц приказал не разглашать местонахождение Владыки Чжи! Но раз вы — Король Небесных Змей, я, конечно, не посмею скрывать это дальше, — поспешно оправдался Шань Гуй.
— Хм, У Ли, этот мальчик, всё еще надежен, — Лю Сяолун входил во вкус.
Сейчас он уже не полностью следовал указаниям Цин Сюаня, начав импровизировать. Услышав, как Король Небесных Змей называет Второго Принца мальчиком, Шань Гуй внутренне ликовал: слухи о близости Короля к Клану Призраков подтвердились.
— Я думал, придется искать эту жирную свинью несколько дней, но раз ты знаешь, где он, я не спешу. У меня остались кое-какие дела, нужно подготовиться, прежде чем встретиться с ним. Поживу пока у тебя, а как закончу — придешь и отвезешь меня к нему. Если всё пройдет успешно, твоя заслуга будет оценена по достоинству.
Лю Сяолун вовсе не собирался готовиться. Просто память Короля Небесных Змей о Владыке Чжи была огромной, да и часть её хранилась у Цин Сюаня — им двоим нужно было всё извлечь и систематизировать.
— Я немедленно распоряжусь о ваших покоях! — Шань Гуй был предельно почтителен, втайне надеясь, что за эти дни успеет доложить обо всем Второму Принцу.
Он проводил Лю Сяолуна в роскошные покои и с поклоном удалился. В комнате для гостей Цин Сюань, наблюдая за действиями Лю Сяолуна, не находил слов. Тот усадил маленькую девочку-кролика на стул и, присев перед ней, настойчиво учил её говорить:
— Папа, папа!
— Дядя, га-га! — старательно пыталась повторить малышка, но произношение никак не давалось.
В прошлой жизни Лю Сяолун мечтал о маленькой дочурке, но до самой смерти оставался холостяком. А теперь, получив такую послушную девочку с фарфоровой кожей, он души в ней не чаял.
— Перестань играть! Нам нужно извлечь воспоминания о Владыке Чжи. Тот, с кем нам предстоит столкнуться — не чета мелкому сошке вроде Шань Гуя! — Цин Сюань был вне себя от досады.
— Только разобрались с одним, как ты уже гонишь к другому. Ты хуже любого жадного босса! К слову, ты еще не расплатился со мной за прошлый раз! Знаешь, как нелегко заработать на пропитание ребенку? — Лю Сяолун уже полностью вошел в роль отца.
— На, держи! — в сознании Лю Сяолуна возникли десять духовных камней.
Он тут же извлек их. Увидев, как малышка с любопытством уставилась на камни, он вложил один ей в руку, чтобы она поиграла. Остальные, вместе с девятью предыдущими, он спрятал с такой осторожностью, что не мог скрыть радости на лице.
Цин Сюань, глядя на его довольную физиономию, вспомнил, как перед входом в город Лю Сяолун пускал слюни на фигуристую девушку-кролика.
Да не может быть! Неужели это всё? Я ломал голову, пытаясь найти слабости этого идиота, чтобы заставить его работать на себя, а оказывается, всё так просто? Алчность и похоть? Неужели всё настолько банально?!

Комментарии

Загрузка...