Бай Сяовань, что была у подножия хребта, уже собиралась подняться наверх, но её преградил путь Ли Чанхун — он ещё не до конца разобрался, в чём же дело и что затеял Яо Гуанюань.
В это время наверху хребта Яо Гуанюань с усмешкой указал на Фэн Байлю и произнес:
— Фэн, сестрица, похоже, нет у нас с тобой судьбы быть вместе. В душе второй господин никак не может с этим смириться.
Но Фэн Байлю в этот момент словно озарило свыше, и она крикнула с дерева:
— Господин Яо! Уходите же скорее! Фэн Байлю всё равно очень благодарна вам за заботу, я живу на улице в Баоцзи, у самой реки Вэйшуй, приходите в любое время, я всегда вам буду рада!
Всего лишь несколько этих слов поистине спасли ей жизнь, ведь в руке Смеющегося Майтреи Яо Гуанюаня как раз был зажат острый камень угловатой формы размером с утиное яйцо, и он уже собирался запустить им в голову Фэн Байлю. Но благодаря этим двум ни к чему не обязывающим добрым словам только что собравшаяся у Яо Гуанюаня сила в руках снова рассеялась.
По правде говоря, даже самый отъявленный злодей, услышав в свой адрес пару лестных слов, хоть немного, да заколеблется. А Яо Гуанюань в глубине души, судя по всему, считал Фэн Байлю любовницей Янь Вэньгуаня. К тому же существовало старое правило: не бьют того, кто улыбается. Вот Яо Гуанюань и швырнул камень обратно в горное ущелье.
В этот самый момент Яо Гуанюань уже заметил, что женщина, которая одним ударом ноги расквасила его толстое лицо, вместе с начальником уездной стражи Ли Чанхуном стремительно несется прямо к вершине горы. Мечи в руках обоих сверкали на закатном солнце, словно зеркала.
Увидев это, Яо Гуанюань грязно выругался:
— Твою мать! Какая неудача!
Напоследок он бросил взгляд на жалобную Фэн Байлю, сжавшуюся в комочек на ветке, а та смотрела на него глазами, полными надежды.
Проглотив слюну, Яо Гуанюань повернулся и пустился наутёк.
Строго говоря, Яо Гуанюань не уходил, а бежал: он бросился вверх по совершенно неприступной отвесной скале, и когда Бай Сяовань и Ли Чанхун ещё даже не выскочили на хребет, его и след простыл.
И тогда под мольбы и призывы Фэн Байлю начальник стражи Ли Чанхун потратил немало сил, прежде чем смог снять Фэн Байлю с дерева и опустить на землю.
У Бай Сяовань всё ещё зудело в мыслях не отпускать Яо Гуанюаня; она огляделась по сторонам, с досадой выискивая его взглядом, и в гневе вернулась обратно.
Глядя на крошечные золотые ножки-лотосы Бай Сяовань, которые были даже изящнее её собственных, Фэн Байлю лишилась дар речи и замерла с приоткрытым ртом.
Начальник стражи Ли Чанхун изо всех сил поддерживал Фэн Байлю, и они, то и дело спотыкаясь и кренясь набок, зашагали вниз с хребта. Бай Сяовань к тому времени уже сидела в седле.
— Госпожа Бай, нам надо поторопиться, чтобы успеть переправиться через реку как раз к наступлению темноты.
Бай Сяовань сказала:
— Ночевать на постоялом дворе мы не будем, помчимся в Баоцзи среди ночи.
Начальник стражи Ли Чанхун откликнулся:
— Будет по-вашему, госпожа Бай, но всё же нужно заехать в поселок Фуфэн, поесть да дать ногам отдохнуть, иначе госпожа Фэн не сможет пуститься в путь вместе с нами.
Бай Сяовань взглянула на до смерти перепуганную Фэн Байлю и с улыбкой произнесла:
— И то верно, я ведь и сама уже проголодалась!
Троица вскочила на коней и помчалась прямиком к Перевалу Сеюй, чтобы переправиться на другой берег.
Это была уже последняя лодка. Лодочник только перевез людей через реку и уже собирался взвалить на плечо шест, чтобы идти домой, как тут появились три всадника. Лодёнка была маленькой, так что пришлось делать два рейса.
На носу стояли две девушки, притом совершенно разного склада. Лодочник про себя смекнул: та, что с мечом в руке, наверняка нравом крута, а другая, Фэн Байлю — та выглядит жалко и трогательно; вот только чьи они дочери, оставалось загадкой.
Как только все трое прибыли в Фуфэн, в трактирах как раз начали зажигать огни.
И надо же было такому случиться: Фэн Байлю привели в тот самый постоялый двор, где они останавливались с Янь Вэньгуанем. Правда, на этот раз они решили не снимать комнат, а лишь попросили в трактире еды.
Пока они ели, начальник стражи Ли Чанхун попытался расспросить Фэн Байлю, которая сидела, опустив голову и попивая миску говяжьего супа:
— Госпожа Фэн, некоего Янь Вэньгуаня мы уже упрятали за решётку. По его словам, это ты отравила Четырех Злодеев Циньлина.
Фэн Байлю испугалась так, что чуть снова не разрыдалась:
— Да нет же! С чего бы мне травить моего любимого человека?
Начальник стражи Ли Чанхун протянул руку и похлопал Фэн Байлю по ладони, улыбаясь:
— Вот именно! Мы тоже ни за что в это не поверим. Все кругом считают, что это тот самый малый по фамилии Ян подстроил всё в миске с говяжьей лапшой, которую ты отнесла в тюрьму.
Фэн Байлю воскликнула:
— Господин! Как вы это сказали, так я сразу и вспомнила! В тот день он пришел ко мне в комнату и учил, как пробраться в тюрьму, как всё подстроить... Во всех его распоряжениях наверняка крылся злой умысел, я попалась на его удочку!
Начальник стражи Ли Чанхун предположил:
— Если я не ошибаюсь, это он велел тебе бежать как можно скорее?
Фэн Байлю широко распахнула глаза:
— Точно!
Ли Чанхун демонстративно хлопнул по столу и свирепо бросил:
— Сукин сын, до чего же бессердечен!
Фэн Байлю вздрогнула от неожиданности.
А Ли Чанхун продолжал:
— Этот Ян воспользовался твоими руками, чтобы уничтожить Четырех Злодеев Циньлина, а потом сманил тебя с собой. И ты после этого ещё испытываешь к нему благодарность? Скажи сама, госпожа Фэн, разве этот человек по фамилии Ян не коварен исток до мозга костей?
Фэн Байлю опешила. Ей хотелось заплакать — это была та безысходная печаль... Даже если теперь она знала, что восьмой господин Ян использовал её в своих целях, что она могла поделать? Кроме как проявить женскую природу и пролить слёзы, что ещё оставалось её силам?
Тогда начальник стражи Ли Чанхун многозначительно переглянулся с Бай Сяовань.
Та улыбнулась и, положив руку поверх ладони Фэн Байлю, участливо и тепло произнесла:
— Госпожа Фэн, теперь, когда рядом я, Бай Сяовань, тебе больше некого бояться. Мы обе женщины, я понимаю твоё сердце.
Придвинув стул ещё ближе, Бай Сяовань продолжила:
— Мы схватили этого Ян и готовимся допросить его в судебном присутствии. Тебе нужно будет лишь сказать правду, и я ручаюсь, что с тебя снимут всякую вину.
— Людей отравила вовсе не я, госпожа обязательно должна мне верить, — промолвила Фэн Байлю.
Бай Сяовань сжала её руку ещё крепче, и в душе Фэн Байлю зародилась надежда, придающая ей сил.
А Бай Сяовань добавила:
— Сейчас ты поедешь со мной в уездный ямынь, и если начальник задаст вопросы на суде, просто отвечай как есть. Тот малый по фамилии Ян уже у нас в кандалах, он не смеет причинить тебе вреда.
Видя, как Фэн Байлю усердно кивает, Бай Сяовань успокоилась и спросила:
— А как ты встретила того человека, который назвал себя Яо?
— Это было вчера под вечер, солнце уже садилось. Господин Ян, с которым мы вместе направлялись в горы, так и не догнал меня. Я испугалась, и тут из другой долины вышел этот господин Яо. И впрямь счастье, что я его встретила, а то прошлой ночью меня вполне могли сожрать дикие волки.
Услышав это, Бай Сяовань невольно покрылась холодным потом за Фэн Байлю.
Троица отложила палочки и чашки, начальник стражи Ли Чанхун расплатился серебром, и они тронулись в путь среди ночи.
Пришпоривая коней, на исходе третьей стражи они уже прибыли в Баоцзи.
Появление Фэн Байлю, которую привела Бай Сяовань, и впрямь заставило всех изрядно удивиться.
В гостевых комнатах уездный начальник созвал на совет всех до единого.
Чжо Чунъян всё больше укреплялся в уверенности, что сможет разыскать пропавший из императорского дворца Кровавый Нефритовый Феникс. Он уже догадался, что когда дело о Кровавом Нефритовом Драконе будет раскрыто, всё тайное станет явным, а потому проникся искренним желанием принять в расследовании самое деятельное участие.
Великий Герой Северной Границы Ма Юньлун из-за того, что семью мужа его любимой племянницы постигла страшная участь и всех перебили, поклялся во что бы то ни стало распутать это дело до конца, а потому даже и не помышлял о том, чтобы уехать.
Конечно, и Бай Фанся изо всех сил старался вывернуть всё наизнанку, но во что бы то ни стало выследить убийцу.
Все собрались в гостевой комнате за полночным совещанием. Туда же привели Фэн Байлю, и уездный начальник даже велел поставить для неё стул, чтобы она могла успокоиться.
Уездный начальник с ног до головы окинул Фэн Байлю внимательным взглядом. Он понял, что эта женщина — обладательница несчастливой судьбы для красавицы: на её щеках играл румянок греховной страсти, а косые зрачки сулили лишь горький рок. Вдобавок ко всему она отличалась кротким нравом — сущее сокровище для любого мужчины. И вот угораздило же её вляпаться в такое грязное, запутанное дело! Чуть оступись — и неминуема насильственная смерть. Но к счастью, небеса были милостивы, и она не сгинула в лапах злодеев.
Поразмыслив так, уездный начальник спросил:
— Госпожа Фэн! Начальник Ли уже рассказал тебе обо всех обстоятельствах. Если я вызову тебя в большой зал для опознания, ты согласна дать показания?
Фэн Байлю слегка присела в поклоне:
— Готова, господин начальник!
Тот улыбнулся и продолжил:
— Не могла бы ты ещё раз рассказать всё с самого начала — как ты сопровождала человека по фамилии Ян?
И Фэн Байлю без всяких колебаний поведала обо всём: как Янь Вэньгуан привел её в деревню Дахань высоко нагорья, а затем, получив ранение, увез далеко в Фуфэн на Цайюньлин.
Тут Бай Фанся произнес:
— Господин начальник, выходит, в это дело впутался даже пятый господин Хань из деревни Дахань!
Уездный начальник громко рассмеялся:
— Да это же великая заслуга! Госпожа Бай, лавры первенства в этом деле по праву запишут на ваш счет!
В глазах Бай Сяовань блеснули слёзы:
— Ваша милость, эта скромная девушка желает лишь отомстить за гибель родителей мужа и всей их семьи. Большего мне не нужно.
Великий Герой Северной Границы Ма Юньлун тут же сказал:
— Дитя моё, четвёртый дядя тоже здесь, теперь можешь ни о чём не беспокоиться.
Тогда Чжо Чунъян сразу обратился к уездному начальнику:
— Господин начальник, железо куют пока горячо. Давайте прямо посреди этой ночи вытащим упрямого Янь Вэньгуаня на большой зал суда да устроим ему крепкий допрос — посмотрим, что он на это ответит!
— Поступайте по вашему слову, господин Чжо!
И начальник стражи Ли Чанхун немедленно отдал приказ:
— Объявить заседание суда открытым!
Глубокой ночью в главном зале уездного ямыня Баоцзи ярко горели светильники. Все три разряда стражников, чиновник-секретарь, палачи и судебные заседатели — все были в сборе.
Вскоре уездный начальник Баоцзи в парадном головном уборе и при полном параде чиновника воссел на возвышении.
Под громкий удар деревянного молотка и зычные окрики стражи из тюрьмы выволокли Ядовитого Ученого Янь Вэньгуаня.
В тусклом свете ночных светильников уездный начальник широко раскрыл свои прищуренные глаза и, указав пальцем на стоящего внизу Янь Вэньгуаня, грозно вопросил:
— Янь Вэньгуаня! Это твоих рук дело — истребление всей семьи Хань Туна в деревне Дахань?
Янь Вэньгуан обвел взглядом зал судебных заседаний и холодно произнес:
— Смех да и только! Янь Вэньгуан — достойный заместитель командующего наместничества, разве мог я преступить закон? Господин начальник, извольте предъявить улики и доказательства!
Уездный начальник яростно ударил по столу деревянным молотком и рявкнул:
— Раз это преступление совершил не ты, то почему ты приказал девице Фэн Байлю отнести еду четверым опасным преступникам в темнице, а сам тайком отравил их!
Услышав это, Янь Вэньгуан возмущенно завопил:
— С чего вы вообще это взяли? К тому же я знать не знаю никакую девицу Фэн, с какой стати мне приказывать ей совершать противозаконные деяния?
Уездный начальник холодно усмехнулся:
— Видимо, ты не желаешь во всём признаваться, пока мы не приведем свидетеля прямо тебе в глаза.
И тогда Фэн Байлю, вся дрожа, поднялась на помост.
— Господин Ян, я... я...
Янь Вэньгуан ткнул в неё пальцем:
— Ты ещё кто такая? Я тебя не знаю!

Комментарии

Загрузка...