Ши Ушуй, который только что очнулся после того, как вырвал кровь и потерял сознание, тоже пришел в себя. Пошевелившись, он обнаружил, что его руки связаны за спиной. Попытка вырваться не увенчалась успехом, и сердце его упало — дело приняло дурнеллу. Он попытался встать и бежать, но Бай Фанся острием ножен ударил его под колено и выругался:
— Паршивый пес, на твоем месте я бы вел себя смирно и не нарывался на неприятности.
Говоря это, он тут же вытянул из-под седла длинную веревку и связал остальных троих из Четырех Злодеев Циньлина вместе, образовав целую гирлянду.
Отец и дочь Бай Фанся вскочили в седла: впереди ехал Бай Фанся, замыкала шествие Бай Сяовань, а в самом центре плелись трое негодяев. Впятером они неспешно направились в сторону Баоцзи.
Одетый в облегающий короткий камзол, четырехугольный головной убор героя, поверх которого был наброшен плащ цвета индийской ткани, а на ногах красовались тонкоподошвенные сапоги для быстрой езды, перешагнувший за пятьдесят лет Бай Фанся все еще выглядел полным сил и энергии. Яркая пятицветная лента на рукояти Клинка Ветра и Грома покачивалась в такт прыжкам его скакуна, придавая всаднику величественный и грозный вид.
Трое злодеев, шествовавших позади лошадей, сверкали свирепыми глазами и изрыгали бесконечные проклятия. Время от времени они упирались на дороге, поднимали головы к небу и бранились, словно даже небеса задолжали им что-то и не стоило надевать на них человеческие шкуры.
Дин Байнянь не мог остановить кровь, сочившуюся из раны на бедре, пока Бай Фанся сам не перевязал его полосой ткани, после чего кровотечение наконец немного унялось. Проходя мимо заставы Дасань, он принимался орать на следовавших вдоль дороги зевак:
— Этот великий господин Дин — горный царь гор Циньлин, мое имя Дин Байнянь, вы слыхали о таком? Дин Байнянь будет жить мать его сто лет, так что великий господин Дин не помрет и еще поживет, ха...
Ши Ушуй тоже сыпал проклятиями:
— Вы, ублюдки, слыхивали когда-нибудь, что в горах Циньлин есть некий Ши Ушуй? Этот великий господин — я и есть! Ну что, довольны теперь? Когда головушку великого господина срубят, притащите ее в свой храм местночтимого божества и водрузите на жертвенный стол — ручаюсь, это отгонит всю нечисть, ха... ха...
А шедший перед конем Бай Сяовань Юй Тун топорщил свои длинные лошадиные зубы, так что верхняя губа без конца елозила по ним. Он издавал странные хрипы, судорожно втягивая в себя широкий курносый нос, а его щетинистая физиономия вылитый Ли Куй, спустившийся с горы Ляншань.
Юй Тун не ругался, но время от времени упрямо останавливался посреди дороги, отказываясь идти дальше. Словно голодный волк, он в упор таращился на сидевшую в седле Бай Сяовань свирепым, налитым кровью взглядом.
Иногда Бай Сяовань молча хлестала его хлыстом, но в ответ Юй Тун лишь разражался хохотом.
Так, то замедляя шаг, то останавливаясь, препираясь по дороге, эта пятерка «шумно и весело» добралась до поселка Баоцзи.
Уездное управление Баоцзи располагалось на западной окраине поселка, неподалеку от двух старых ив, рядом с небольшой площадью. У главных ворот уезда несли службу двое стражников. На их черных камзолах спереди и сзади красовались иероглифы «войска», а у поясов висели ножны с палашами. Они застыли неподвижно, словно две гипсовые статуи.
Бай Фанся гордо восседал в седле, величественно подъехав к воротам уездного управления.
— Будьте добры доложить: столичный констебль префектуры Сяньян Бай Фанся просит аудиенции у господина уездного начальника.
Услышав, что прибыл констебль из самой управы префектуры — лицо официальное и высокое, — а затем расслышав имя Бай Фанся, оба стражника мгновенно вспомнили о знаменитом мастере сыска. Разве смели они проявлять небрежность? Один из стражников тут же стрелой бросился внутрь, а второй кинулся принимать коней у отца и дочери Бай, привязывая их к коновязи перед входом.
Тем временем Ши Ушуй и Дин Байнянь продолжали орать и браниться.
Привязав коней, стражник обернулся и прикрикнул на Дин Байняня с подельником:
— Заткнитесь! Раз вам положено умереть, то хоть глотки продерите — всё одно не выживете, чего голосите понапрасну?
— Паршивый пес! Да как ты смеешь рявкать на нас! — взревел Дин Байнянь.
Ши Ушуй тоже подхватил:
— Это мы нынче — тигры на равнине, которых треплют собаки, рыба в сетях, ожидающая ножа!
С этими словами стражник отвесил ему смачный пинок в грудь.
Раздался глухой звук, и Ши Ушуй изрыгнул полный рот крови. Он едва не потерял сознание, а перед глазами у него заплясали золотые искры.
Нанеся этот удар, стражник и сам не ожидал, что Ши Ушуй так зайдется кровью. Но откуда ему было знать, что грудь Ши Ушуя уже была серьезно ранена Бай Сяовань? Остолоп решил, что это его собственное кунг-фу достигло столь выдающихся высот.
Из глубины уезда тут же вышел тот самый побежавший с докладом стражник. Поклонившись Бай Фанся, он произвел приглашающий жест:
— Господин начальник ждет в зале заседаний, прошу вас, господин Бай, входите.
Бай Фанся поправил одежду и решительно направился в главный зал уездного управления Баоцзи.
Еще издалека до них донесся голос уездного начальника. Стоя на возвышении в парадном зале, тот поглаживал бороду и с широкой улыбкой произщал:
— Я так и знал, что констебль Бай вот-вот должен пожаловать!
Услышав это, Бай Фанся почувствовал легкую тревогу: слова местного чиновника звучали так, будто в них скрывался какой-то подтекст. Он тут же ускорил шаги, опустился на одно колено и отрапортовал:
— Констебль управы префектуры Сяньян Бай Фанся приветствует вашего сиятельства!
— Поднимитесь! Встаньте же! Садитесь скорее, поговорим.
Едва они устроились в гостевой зале уездного управления, уездный начальник погладил козлиную бородку, беззаботно рассмеялся и спросил:
— По делу уже есть какие-то зацепки?
Бай Фанся изумленно переспросил:
— Ваше сиятельство изволите иметь в виду...
— Чудовищное дело об истреблении целой семьи в деревне Дахань!
— Об этом вашему сиятельству уже известно?
Громко рассмеявшись, уездный начальник ответил:
— Будучи правителем целой округи, разве мог я не ведать о столь тяжком преступлении, случившемся на вверенной мне земле? Если бы это дело раскрыли находящиеся далеко в Сяньян люди, разве удержал бы я на голове эту чиновничью шапку?
Бай Фанся смущенно произнес:
— В этом деле жертвами стали члены семьи свата вашего покорного слуги. До сих пор в управе префектуры никто ничего не знает, и поскольку ваш подчиненный опасался спугнуть злодеев, то сперва вел тайное расследование своими силами. Стоило лишь появиться первой зацепке, как я незамедлительно явился сюда, чтобы доложить вашему сиятельству.
— И теперь зацепки есть?
— Мы схватили троих подозреваемых, они ждут у ворот уезда, осталось лишь дожидаться, пока ваше сиятельство подпишет ордер на их арест.
— Вы отлично потрудились, констебль Бай! Откуда эти трое пойманных негодяев?
— Все трое — бандиты из гор Циньлин, те самые, что зовутся Четырьмя Злодеями Циньлина.
— Прекрасно! Эти четыре мерзавца вечно полагали, что в моем управлении мало людей и стражи не смогут с ними справиться, разбойничая в здешних местах. На этот раз чаша их грехов переполнилась, и час расплаты настал!
В этот момент со стороны ворот уездного управления донесся женский плач и крики. Встревоженный Бай Фанся немедленно попросил разрешения отлучиться и бросился к выходу.
Уже издалека он увидел молодую женщину лет тридцати со стройным станом, смазливым личиком, длинными распущенными волосами и миниатюрными ножками. Она отчаянно цеплялась за Ши Ушуя, в уголках рта которого еще темнели следы крови, и горько рыдала.
Но стоило ей проплакать всего пару мгновений, как Ши Ушуй торопливо бросил ей пару слов на ухо и знаком приказал немедленно уходить.
И к тому моменту, когда Бай Фанся добежал до ворот, женщина выглядела так, будто ее просто прогнали стражники.
Глядя на то, как шла эта очаровательная плутовка, любой поверил бы, что у нее вовсе нет костей: каждый ее шаг сопровождался изгибами и покачиваниями, когда от стоп до макушки двигалось абсолютно всё тело — прямо как ивушка, раскачиваемая ветром.
После того как в уездном управлении Баоцзи оформили арест Ши Ушуя и двоих его подельников, Бай Фанся с дочерью уже собирались распрощаться, как уездный начальник — исхудавший мужчина сорока с небольшим лет высокого роста, прищуривший глаза так, что они казались почти закрытыми, а нос картошкой слегка подергивался при шевелении уголков рта — чуть подался вперед и с улыбкой произнес:
— Я должен познакомить вас, уважаемый отец с дочерью, с человеком, которого вы давно хорошо знаете.
С этими словами он кивнул стоявшему за спиной секретарю.
Секретарь улыбнулся, поднялся с места и удалился в соседнюю комнату.
Не успел он толком появиться, как до слуха отца и дочери Бай донесся громкий смех. Бай Сяовань удивленно вздрогнула.
В гостевую зал уездного управления вошел Лекарь Чжо из аптеки Цзишэнтан.
— Лекарь Чжо! Вы...
Снова раздался смех. Лекарь Чжо сперва отвесил поклон уездному начальнику.
Тот немедленно поднялся, приветствуя гостя, а затем повернулся к Бай Фанся и пояснил:
— Личность лекаря Чжо изначально не следовало раскрывать, но, судя по нынешним обстоятельствам, кровавая бойня в деревне Дахань тесно связана с делом самого лекаря Чжо. Лишь с его личного согласия мы можем раскрыть его истинное лицо.
Широко улыбнувшись, Бай Фанся произнес:
— Когда ваш покорный слуга впервые встретил лекаря Чжо, у меня на душе уже скреблись сомнения. Но поскольку у лекаря не было никаких дурных замыслов, до сего дня ваш подчиненный просто держал его под тайным наблюдением.

Комментарии

Загрузка...