Анна, грациозно потягивая чай, приподняла веки и своим неподражаемым, с отчетливым лондонским акцентом английским языком спокойно произнесла:
— Или, вернее сказать, если не считать нынешнего случая, мы собирались в полном составе только в 1936-м.
Элеонора, как раз поднесшая ко рту макарун, при этих словах театрально изобразила глубокую обиду:
— Анна так невозмутимо говорит такие ранящие вещи... — Она всегда была душой их компании.
Анна поставила чашку, слегка склонила голову набок и одарила Элеонору едва заметной, насмешливой улыбкой:
— Ранящие? Это просто факт. — Она все еще была слаба, но духом заметно окрепла, и у нее даже появилось настроение шутить.
Все рассмеялись. Маргарет усадила Николейру на свободное место, Вивиан молча подвинула Маргарет чашку свежезаваренного чая и налила вторую Николейре. Несмотря на свою вечную ледяную отчужденность, она была невероятно внимательна в мелочах.
— Анна, как ты себя чувствуешь? Тебе не тяжело так сидеть? — с беспокойством спросила Сун Си. Как врач, она всегда была самой заботливой в вопросах их здоровья.
— Все хорошо, просто быстро устаю, — Анна легонько погладила себя по животу, где еще заживал послеоперационный шов. — Это куда приятнее, чем лежать в больничной койке. Как же здорово снова сидеть со всеми вами, пить чай и болтать.
Она посмотрела на Маргарет:
— Особенно видеть, что Маргарет снова на ногах и руководит собранием, хотя... — она сделала паузу и с легким укором добавила, — ...все-таки ты себя слишком загоняешь.
Маргарет взяла чашку, согревая о нее озябшие пальцы, и рассмеялась:
— Не волнуйся, я знаю меру. А вот ты, Анна, должна как следует отдыхать. Уильям, кажется, уже стал твоим личным медбратом?
При упоминании Уильяма на лице Анны промелькнула нежность, но она тут же вернула себе обычную невозмутимость:
— Он? Неуклюжий, как медведь, от него пользы меньше, чем от больничного санитара.
— Ой, Анна, ну прекрати уже ломаться! — не выдержала Чэнь Я, только что закончившая свой набег на закуски и довольно облизнувшая губы. — Мы же все видели, как посол Уильям выглядел у твоей койки — он же места себе не находил!
Изабелла Беллами тоже улыбнулась и кивнула, произнеся с испанским акцентом по-французски:
— И правда, Анна, иметь такого мужа — настоящее счастье. — Она прошла через прорыв во Флориде и освобождение Вашингтона, и в ее взгляде прибавилось твердости, но сейчас она была совершенно расслаблена.
Разговор быстро перешел на детей. Маргарет делилась забавными историями о Лукасе и Лилит, особенно о том, как Лилит обожала волосы Вивиан и как она постоянно ворчала на Луи, что вызывало у всех дружный смех.
Элеонора хвасталась тем, что маленькая Солей становится все активнее, а Тан Мин смущенно упомянула о недавнем токсикозе, на что опытные Маргарет и Анна тут же принялись давать советы, а Сун Си добавила несколько рекомендаций с профессиональной точки зрения.
Вивиан, хоть и была немногословна, но при упоминании Лилит в ее ледяных голубых глазах вспыхивал едва уловимый мягкий свет.
Конечно, они не могли полностью обойти стороной политику. Николейра с воодушевлением рассказывала о замысле своей речи к открытию съезда и о том, что собирается написать литературную рецензию для специального выпуска газеты Равенство.
Элеонора пожаловалась на рутину в координации экономики и головную боль от обработки данных. Изабелла вкратце упомянула о курьезах и трудностях, с которыми столкнулся Американский объединенный профсоюз при укреплении власти на Восточном побережье.
Но все эти разговоры о работе велись в легком тоне дружеской беседы, а не серьезных дебатов за столом переговоров. Они были соратницами, товарищами, но сейчас они были прежде всего близкими подругами, готовыми разделить радости, тревоги и тайны.
— Кстати, — Тан Мин вдруг что-то вспомнила и посмотрела на Маргарет и Николейру, — сегодня, когда товарищ Джугашвили выступал, он казался таким... таким властным, даже немного пугающим. Как прошли ваши переговоры с ними?
Маргарет и Николейра переглянулись. Маргарет слегка подула на горячий чай и просто ответила:
— Договорились. Кавказ придет в движение, мы окажем необходимую поддержку. Остальное зависит от результатов на поле боя и развития международной обстановки. — Она не стала вдаваться в детали; были вещи, которые не стоило обсуждать в такой уютной обстановке.
Николейра добавила:
— Товарищ Джугашвили... человек невероятно твердой воли. Если он на Кавказе, Османской империи придется несладко. — Ее оценка была довольно нейтральной.
Вивиан внезапно подала голос — холодный, но по существу:
— Хаос на Ближнем Востоке требует от нашей разведки более решительных действий. Нам нужно усилить интеграцию сетей в Сирии, Палестине и Месопотамии.
Анна кивнула:
— Нужно следить и за научными кругами. Война порождает новые технологии, но может и прервать международное сотрудничество.
Всего парой фраз они свели глобальные стратегические проблемы к конкретным областям своей ответственности, делая это с той легкостью, какая бывает лишь у тех, кто привык нести на плечах огромный груз.
В чайной комнате царила уютная и приятная атмосфера. На время забыв о переменах в мире и тяжести ответственности, эти молодые женщины, ведущие за собой других, просто наслаждались редким отдыхом и драгоценной дружбой.
Они угощались сладостями, обменивались советами по воспитанию детей, подшучивали над парнями и мужьями, и лишь изредка проскальзывали нотки тревоги или надежды на будущее.
Солнечные лучи пробивались сквозь кружевные занавески, рисуя узоры на начищенном полу. Комната была наполнена тихим смехом, звоном чайных чашек и ощущением теплой, надежной поддержки.
Для этих женщин, оказавшихся в самом центре водоворота эпохи, такие моменты были бесценны — они служили источником сил для того, чтобы двигаться дальше.
Они знали, что за дверью их ждут суровые испытания и тяжелый труд, но хотя бы здесь они могли опереться друг на друга, согреться и накопить силы для следующего боя плечом к плечу.
Перелом на Северо-Востоке
В то время как Маргарет и ее подруги предавались чаепитию, на другом конце Евразии происходили потрясающие воображение события.
Дальний Восток, город Фэнтянь, бывшая резиденция Дашуая, ныне временная штаб-квартира Северо-Восточного революционного военного комитета.
Ночь была глубокой. После грандиозных потрясений, связанных со сменой флага, город Фэнтянь внешне казался спокойным, но под этой поверхностью бурлили опасные течения.
После того как Шаошуай объявил о переходе на сторону Восточного революционного правительства, он столкнулся с ворохом проблем: успокоить внутреннюю оппозицию, переформировать армию, стабилизировать общественные настроения, противостоять колоссальному давлению со стороны Дунжицзюнь и подготовиться к встрече основных сил революционной армии, идущих с севера. Он работал почти без сна и отдыха, пытаясь удержать на курсе огромный корабль, который только что сменил направление в разгар шторма.
Однако то, чего он опасался больше всего, обрушилось на него с неожиданной силой и быстротой.
В это же время в городе Сунхуацзян, в нескольких сотнях километров к северу от Фэнтяня, в секретном штабе спецслужб Дунжицзюнь было неспокойно.
В полумраке, окутанном сигаретным дымом, лицо генерал-лейтенанта Симидзуды Итиро, искаженное тревогой, яростью и безумием отчаявшегося человека, выглядело особенно пугающе. На столе перед ним была развернута огромная карта военных действий на Северо-Востоке, испещренная красными и синими пометками.
Напротив него сидел мужчина средних лет в форме высшего офицера Фэнтяньской армии — командующий гарнизоном Сунхуацзяна Ян Юй Сян. Его лицо было мрачным, а в глазах читались амбиции и скрытое беспокойство. Он действительно стажировался в Токийской военной академии и считался лидером прояпонской фракции в Фэнтяньской армии. Он всегда был в контрах с Шаошуаем, настаивавшим на смене флага и союзе с Россией против Японии, и жаждал власти.
— Господин Ян! — голос Симидзуды был хриплым и резким, в нем слышалось не терпящее возражений давление. — Шанс прямо перед вами! Этот желторотый юнец предал заветы Чжан Дашуая, присягнул красным и отдал Северо-Восток нашим врагам! Это полное предательство империи и основ вашей Фэнтяньской армии! Сейчас он не успел укрепиться, в рядах царит паника — это шанс, который выпадает раз в жизни!
Ян Юй Сян машинально постукивал пальцами по столу, его глаза бегали. Он прекрасно осознавал риск — это вооруженный переворот, мятеж! Провал означал полную гибель. Но перспектива, которую рисовал Симидзуда, была слишком заманчива: свергнуть Шаошуая и при поддержке союзников из Дунжицзюнь стать новым хозяином Северо-Востока.
— Командующий Симидзуда, — задумчиво произнес Ян Юй Сян, — Шаошуай молод, но он — законный наследник Дашуая, и в армии у него еще много сторонников из старой гвардии. К тому же, он только что объявил о смене флага, а революционная армия...
— Бака! — грубо перебил его Симидзуда, сверкнув глазами. — Эти старики ни на что не годны! А что касается южной армии? Их основные силы еще на линии Великой стены, они не успеют прийти на помощь! Если мы будем действовать быстро и решительно, создадим свершившийся факт до того, как они подойдут, возьмем под контроль Фэнтянь и ключевые узлы, международное сообщество признает новую реальность! Империя и я лично окажем вам полную поддержку! Нужно оружие — дадим оружие, нужны деньги — дадим деньги! Если потребуется, Императорская армия сама выступит, чтобы помочь вам навести порядок!
На словах навести порядок Симидзуда сделал особый акцент, что означало прямое военное вмешательство Дунжицзюнь. Это была не только открытая угроза применения силы, но и способ намертво привязать Яна к своей колеснице.
Сердце Ян Юй Сяна бешено заколотилось. Искушение властью, подкрепленное неприязнью к Шаошуаю и собственными амбициями, в конце концов подавило разум и сомнения. Он с силой ударил по столу, и в его глазах блеснула жестокость:
— Хорошо! Раз Шаошуай не чтит верность, не стоит винить меня в предательстве! Ради будущего Северо-Востока — я это сделаю!
— Йоши! — на лице Симидзуды расплылась зловещая торжествующая улыбка, словно он уже видел победу. — План действий таков...
25 мая 1938 года, предрассветная мгла.
В Сунхуацзяне и его окрестностях части, подчиняющиеся непосредственно Ян Юй Сяну — 7-я отдельная смешанная бригада Фэнтяньской армии и некоторые другие подразделения — внезапно пришли в движение. В казармах раздались сигналы тревоги, солдаты под окрики офицеров спешно строились, взревели двигатели грузовиков и бронемашин, нарушив тишину рассвета. Операция проводилась в строжайшей тайне, официально это называлось ночными учениями и борьбой с бандитами.
Одновременно с этим гарнизон Дунжицзюнь в Сунхуацзяне и секретно переброшенные элитные части привели себя в полную боевую готовность под предлогом защиты интересов империи, взяли под контроль вокзалы, телеграфы и перерезали основные линии проводной связи.
В пять часов утра, когда небо только начало светлеть.
Ян Юй Сян в здании бывшего управления наместника в центре Сунхуацзяна опубликовал гневное воззвание с призывом к мятежу!
В нем он обвинял Шаошуая в сговоре с красными бандитами, предательстве памяти покойного Дашуая и продаже Северо-Востока, объявляя о создании Северо-Восточной армии по защите страны и провозглашая себя ее главнокомандующим!
Это воззвание прозвучало как гром среди ясного неба, взорвав тишину над всем Северо-Востоком!
Почти сразу после публикации основные силы Яна двинулись двумя колоннами: одна пошла на юг вдоль Китайско-Восточной железной дороги на Цзилинь, пытаясь отрезать Фэнтянь от Северной Маньчжурии; другая, состоящая из элитных частей на грузовиках и бронемашинах Дунжицзюнь под флагами с восходящим солнцем и в сопровождении японских советников, стремительным маршем двинулась прямо на Фэнтянь!
Их цель была ясна: воспользоваться тем, что Шаошуай еще не укрепился в Фэнтяне, нанести молниеносный удар, захватить город и пленить или убить Шаошуая!
Фэнтянь, резиденция Шаошуая.
Резкий звон телефона и стук в дверь разбудили Шаошуая, который только успел сомкнуть глаза. Адъютант, бледный как полотно, ворвался в комнату с обрывками радиограммы, принятой с огромным трудом.
— Шаошуай! Беда! Ян Юй Сян в Харбине... поднял мятеж! Опубликовал воззвание, войска двинулись на юг! Части Дунжицзюнь тоже пришли в движение!
Шаошуай резко сел на кровати, сон как рукой сняло. Несмотря на то, что он был готов к чему-то подобному, стремительность и жестокость мятежа заставили его сердце сжаться.
Он сразу понял, что это не просто амбиции Яна — за этим стоят Симидзуда Итиро и вся мощь Дунжицзюнь! Это был тщательно спланированный переворот, призванный перевернуть политическую ситуацию на Северо-Востоке и сорвать объединение с революционным правительством.
— Приказать всем частям перейти в полную боевую готовность! Передать в Чанчунь: стоять насмерть, задержать мятежников! Немедленно связаться... связаться с передовым штабом Восточного революционного правительства! Живо! — голос Шаошуая был пугающе спокойным, но сжатые кулаки и чуть дрожащие пальцы выдавали колоссальное напряжение и гнев.
За окном рассвет над Фэнтянем был окончательно поглощен тучами войны. Северо-Восток, только-только увидевший проблеск мира, снова был ввергнут в пучину гражданской войны и иностранного вмешательства.
Военный авантюризм Симидзуды Итиро, не остановленный после первых неудач, лишь перешел в более крайнюю, безумную фазу, подталкивая регион к полномасштабному конфликту.
Танки Дунжицзюнь с ревом двинулись вперед, к Фэнтяню, к непредсказуемой катастрофе.
Эскалация конфликта
Утренний туман еще не успел рассеяться, а грохот орудий и плотная стрельба со стороны Фэнтяня уже разрывали тишину Ляохеской равнины. В небе, словно стервятники, почуявшие кровь, кружили истребители Накадзима и легкие бомбардировщики Кавасаки, пикируя и осыпая город бомбами. Вспышки огня и клубы дыма поднимались над городскими стенами.
Мятежники Ян Юй Сяна, получив тяжелое вооружение и поддержку добровольцев из Дунжицзюнь, вели яростное наступление. Им удалось прорвать внешнюю линию обороны Фэнтяня и ворваться в район Дасигуань, где завязались ожесточенные уличные бои с гвардией Шаошуая и верными ему частями.
Фэнтянь — политический и экономический центр Северо-Востока — в одночасье превратился в ад.
И в этот критический момент, измотанная, но дисциплинированная и полная решимости часть, двигаясь форсированным маршем вдоль железной дороги, на всех парах приближалась к Фэнтяню с юго-запада.
Их форма отличалась от формы Фэнтяньской армии или Дунжицзюнь — простой серо-голубой цвет, а на фуражках сияли красные звезды. Это был передовой отряд Северной экспедиционной группы Красной армии, перешедший Шаньхайгуань по приказу для принятия обороны и соединения с революционными силами Северо-Востока!
Командир полка Чжао Сюйдун, тридцатилетний ветеран множества сражений, стоял на земляном холме, усеянном стерней сорго, и смотрел в бинокль на горящий Фэнтянь. Его лицо было темным от загара, губы потрескались, но глаза горели острым, как у ястреба, огнем. В окулярах бинокля он видел дым над проломами в стенах, фигуры сражающихся солдат и бегущих в панике мирных жителей.
— Командир! Это Фэнтянь! Началось! Судя по флагам, это войска мятежника Яна штурмуют город! И там самолеты японцев! — взволнованно доложил начальник штаба.
Чжао Сюйдун опустил бинокль, нахмурившись. Ситуация была куда серьезнее, чем он ожидал! Похоже, новость о смене флага Шаошуаем окончательно вывела японцев и предателей из себя, бой шел не на жизнь, а на смерть.
— Черт! Опоздали! — выругался Чжао, но тут же его взгляд стал стальным. — Ждать больше нельзя! Приказ: полку немедленно развернуться в боевой порядок! Первый батальон — в обход левого фланга, отрезать путь мятежникам к северному вокзалу и блокировать возможное подкрепление со стороны железнодорожного гарнизона японцев! Второй и третий батальоны — со мной, фронтальная атака! Цель: прорвать позиции мятежников и соединиться с защитниками города!
— Командир! Может, сначала запросим штаб группы? Это ведь... прямое столкновение, это же... — комиссар был обеспокоен, ведь речь шла о прямом конфликте с японцами.
— Запрашивать? Пока придет ответ, Фэнтянь падет! Если Шаошуай проиграет, стратегический смысл нашего похода будет наполовину потерян! Не до того сейчас! — голос Чжао звучал как удары металла о металл. — Мы — революционные солдаты! Смотреть, как враги и предатели режут наших соотечественников, и ждать бумажек? Выполнять! Всю ответственность беру на себя, я, Чжао Сюйдун!
— Есть! — начальник штаба и комиссар, видя решимость командира, больше не колебались и бросились передавать приказы.
В мгновение ока бойцы передового отряда, словно тигры, бросились в атаку.
Пулеметчики заняли господствующие высоты, артиллеристы спешно развернули минометы, пехота с примкнутыми штыками под командованием офицеров лавиной хлынула на позиции мятежников Ян Юй Сяна!
— Огонь! За наших братьев на Северо-Востоке! Вперед!
— Уничтожить предателей и прислужников врага!
Громкие звуки горнов огласили равнину! Плотная стрельба и взрывы раздались с той стороны, откуда мятежники меньше всего ожидали удара! В их рядах началась паника!
На городской стене защитники, истекающие кровью, увидели вдалеке красные флаги и знакомую серо-голубую форму, и в воздух взметнулся ликующий крик:
— Подкрепление! Наше подкрепление пришло! Революционная армия здесь!
Воодушевленные защитники перешли в контрнаступление!
Ситуация на поле боя мгновенно перевернулась. Передовой отряд Чжао Сюйдуна, хорошо оснащенный, опытный и полный свежих сил, с ходу смял арьергард мятежников и прорвал их оборону.
Фэнтянь, секретный штаб спецслужб Дунжицзюнь.
Симидзуда Итиро с мрачным видом слушал отчеты с фронта. Наступление мятежников Яна захлебнулось под ударами защитников города и подоспевшей революционной армии, возникла угроза окружения.
— Бака! Ничтожество! Этот дурак Ян Юй Сян! — Симидзуда в ярости ударил кулаком по столу. Но тут же в его мутных глазах блеснул безумный и коварный огонек.
— Господин командующий! Китайская революционная армия... они действительно вступили в бой! Атакуют фланг Яна! — доложил испуганный адъютант.
— Вступили? Хорошо! Отлично! — Симидзуда не только не рассердился, но издал хриплый, похожий на крик ночной совы смех. — Ха-ха-ха! Я как раз думал, где найти повод! Они сами пришли к нам в руки!
Он резко повернулся к офицеру связи и рявкнул:
— Немедленно! Немедленно от имени командующего Квантунской армией отправить экстренную телеграмму в Токио — в Генштаб, в кабинет министров, в военное министерство! Нет! Опубликовать воззвание на весь мир!
На его лице играла гримаса искаженного возбуждения, и он начал диктовать текст:
— Срочная телеграмма! Токио.

Комментарии

Загрузка...